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主薄快步走进签押房，只见他衣服被勾破了，鞋跟也掉了，不等吴通判再问，他便急急忙忙说道：“外头有一群壮汉冲进州衙里来，说……说……”他不知是喘不上气来还是急得说不了话，细长的眼慌慌地瞥了瞥赵知州一眼。 赵知州与他道：“只管说便是。” 主薄忙与吴通判道：“说赵知州克扣他们的工钱，要找赵知州算账！” 吴通判皱眉：“他们是河工？” “正是呢！”主薄抬起被抓破的袖子擦了擦前额的汗，说道：“他们好几十个人，手里拿着锄头镰刀的，就直接冲了进来，衙役赶紧拦着了，一冲一拦，伤着不少人呢！” “好你个赵知州，居然干这种脏心烂肺的事！”吴通判不问青红皂白，不管三七二十一，倏地一下撑起歪脖子树制成的拐杖，站起身来，劈头盖脸的就怒斥赵知州。骂着骂着，她还嘚嘚嘚地用拐杖敲地，怒道：“趁着我告假这段日子，你竟敢克扣河工工钱，从中取利！！简直黑了心肝脾肺肾。” 赵知州冷声道：“吴通判这么激动，难不成是恶人先告状？” 吴通判怒目圆瞠，厉声道：“河工之事又不经过我手，这恶人我想当都当不起！” 眼看着吴通判和赵知州两人要动起手来，主薄忙从中拉架，道：“吴通判！吴通判！外头那些人说的话未必是真的！吴通判莫要动怒！” “那些河工无权无势，冒着杀头的风险来诬陷赵知州？”吴通判拄着拐杖，气得上前一把揪住赵知州的领口，直瞪着他说道：“那些河工是蠢啊还是活腻了啊？！” 这是要打起来了啊？ 主薄见状，慌得要死，趿着掉了鞋跟的布鞋，拔腿就往外跑，赶忙要去找赵侍郎和上官侍郎前来处理此事。 签押房内，吴通判和赵知州两人就这么僵持着，互相拉扯着，针锋相对，剑拔弩张，吓得众人不敢上前相劝。 “吴通判，你要打便打要骂便骂，摸我的手做什么？”赵知州盯着她那只不安分的小爪子道。 “我故意的。”吴通判笑道，趁着拉扯时，屡次摸过赵知州的手，双眸含笑。 “我看出来了。” “赵知州的手好好摸。” “吴通判，请收敛点儿！”
第89章 89 .关爱腿伤人士 “堂下何人？”吴通判手握酸枝卧龙惊堂木，不轻不重地拍下，问正堂下五人，道：“何姓何名，年方几何，家住何处，是男是女，详尽报上案前来，不得有误。” “吾是王四郎，三十六岁，吾是男的，安州人峦县壶口镇槐村人，吾听讲这边临州招河工，便来了，现住临州城南南山土地庙里头。”王四郎站在堂下，低着头弓着身，江南口音重得咧，比江南的鸟雀啾啾叫还要难听得懂，道：“啷个土地庙不只是吾住在那里，阿拉好些个兄弟都与吾同住在那雨天漏雨的土地庙里边，莫得钱租赁草屋，只能将就些住下咯。” “王大五，同他一个样，男的，今年三十四，也住在那门坏窗烂的土地庙里。” “王小六，是槐村隔壁的榆村人，也是男的，三十二，也住在那夜里闹鬼的土地庙中。” “张三，三十三岁，男的，临州千江县西街的人，临州城内招河工，我也就来了，住在临州城南一亲戚家里，就在城南莲子斜街三茶巷道五百步的张六娘家里头，我还带了几个乡亲兄弟一起住，他们都在外头候着呢。” “孙八角，三十一，也是男的，临州西城人，现住在临州城南的莲子斜街的大茶巷道三百五十步的小院里头，跟我几个家中的兄弟一起住的，我家中那几个兄弟现在也在外头候着。” 吴之筱扫了一眼堂下垂首弓身回话的五人，接过主薄递上来的笔录，认真看了看之后，先问孙八角和张三两人，道：“你们可知道诬告州官，其罪不轻，重则斩，轻则流，你们可想清楚了？” 其他人都是安州人，在临州没有亲戚家人，又很穷，可以说是光脚的不怕穿鞋的，而这两人是临州人，家在临州，家人也在临州，他们状告临州知州的风险要比那三个安州人要大得多。 “我……我是知道的。”张三低头沉默许久，终于肯抬起脸来，眼睛不敢直视吴通判，只敢大着声说话，道：“但我就是……就是要出这一口气！！赵知州年俸月俸这么多，住在大院子里，有这么多奴仆使唤，凭什么还要克扣我们的血汗钱？” “就是！”张三开了头，孙八角底气便足了起来，道：“我们起早摸黑，每天扛着土石块，拉着牛车，背上一道道血痕，药膏钱都得花费不老少，我们这么幸幸苦苦为的就是那点工钱，赵知州凭什么要克扣了去？还有没有王法啦？” 此时一旁的王四郎插话道：“吴通判，阿拉也晓得这事风险好大的呀，但吾想了想，临州不只有赵知州的，还有吴通判你呀，吴通判侬是个好官，一定会帮阿拉把钱都拿回来的。” “抬举了。” 吴通判看了看他们交上来的《百名河工状告赵知州书》，这份状书上边的字看着挺文气的，应当是代笔，翻到最后一看，果然是城南门口卖书画的屡试不第的韩书生代笔的。州衙中许多状书都是那书生代笔的，吴通判也就熟悉了他的笔迹，只是这韩书生近来坐地起价，一份状书要价颇高，这些河工竟然也肯破费让他来代笔。 再看看状书上摁的手指印，数了数，足足两页纸，一共一百二十三人，涉及人数很多，一百二十三人，一人一日被克扣一百五十文钱，三十天工期，共五十五万文钱。 只是这些人如何知道他们原先该得多少工钱？这事，吴之筱不去打听她自己都不知道呢！ 那些河工是这么说的：“我们原先也并不知道我们每日该得二百五十文钱，是主薄的堂侄告诉我们的。赵知州写一份呈至盛都的文书时，主薄恰巧偷偷看到上边写明了临州河工每日的工钱，是二百五十文！然后主薄回家便与他家堂侄说了，他堂侄也是河工，上工时与我们闲聊时他气得骂了几句，说漏了嘴，我们便知道了我们的工钱原该是二百五十文。” “主薄，你退下。”吴通判别别手，道：“你与此案有关，笔录让账房先生来记。” “是。”临州主薄放下纸笔，退下后，账房先生到了正堂，吴通判又从头问了一遍“堂下何人”等语。 堂下那些人也都照实回了话，吴通判再问临州主薄可有他们所言的事？ 临州主薄想了想，说道：“九月十六日那天，赵知州没办完手中的事就去临山上砍那棵歪脖子树去了，很晚很晚才回来。那晚本不该我守夜的，但我折回州衙拿东西时发现州衙签押房里没什么人值守，又见赵知州一个人在签押房里写些什么，灯油都快没了，我以为是值守的人躲懒，自己就悄声上前去给赵知州添了灯油，何曾想看到了不该看的。” 说到此处，不等吴通判问，主薄就说道：“当时赵知州见了我，扯过一本账册就把他桌案上的文书给盖了起来，所以我看得也不真切，只是胡乱瞥了一眼，回家时喝了点酒充大，与堂侄胡扯了一些有的没的，我……我没记得我说了河工工钱的事。”说罢锤了捶额角，叹气道：“我这脑子不中用了，不大记得事情了。” 吴通判淡淡道：“传主薄的堂侄上前来回话。” “是朱胡！”堂下五人齐声道：“是朱十六郎朱胡。” 主薄堂侄多，这些人提醒这么一句，吴通判刚好省得多问，只是觉着这些河工底气也太足了些，主薄说话时他们脸上既不慌忙也不紧张，传朱胡时，他们竟这般积极，蹊跷得很。 吴通判与衙役耳语了几句话之后，便开始等着，等了许久，她吃完了一包菱角核桃蜜糖碎，还吃了一碟桂花蜜枣甜糕，堂下五人也都喝了三碗茶水，衙役还没将朱胡此人带进来。 闲极无聊，吴通判便拄着歪脖子树制成的拐杖走到堂下，蹲下正堂前面二道石阶上，与堂外的人说话，道：“你们不怕杀头吗？” “我们人多，怕什么？想来朝廷也不敢一下子砍了我们几十个人的脑袋，且我们还有几十个人在州衙外头呢！”说话这人的裤腿是卷起来的，小腿上缠着一块粗布，粗布上渗出药水的稠褐与血水的浓黑，应当是新伤叠旧伤弄成这样的。 她又仔细打量了几个人，腿上手上肩上都有或大或小的伤，脚上是草鞋，鞋底结了厚厚一层河边黄泥，从这些细节上看，这些人应当是真的河工。 吴通判问他们：“你们这一告，不论成不成，你们都没法再去当河工挣钱了，工期还要好长时间呢，就算每天只给你们一百钱，你们好歹也都有活干有钱挣，这么长时间的工钱你们都不要了？” 克扣河工工钱几乎成了常事，那些河工即使知道了自己被克扣也不会出声，一是民不与官斗，已成常理；二是挣一百文钱也比干坐着在家不挣钱的好，这碗饭再难吃好歹也是一碗饭；三是河工都是当地的人，有家人有牵绊，与那些来此地几个月就走的朝中官员相抗衡，不值当。 “不要了！”众人都道：“要什么要？累死累活，命都快没了，多做一天就是多为那些人挣一天的钱。” “他们偷了我们用命挣的钱，我们能不和他们拼命吗？” “就是，吴通判你到城南土地庙里去看看，我们多少兄弟犯了病没钱医治？再做下去，只怕是要死在那河边上了。” 吴通判下巴抵着歪脖子树树枝制成的拐杖，问他们：“你们怎么就认定是赵知州克扣你们的工钱呢？” “招募河工，散发工钱，都是赵知州命人做的，我们也是因为赵知州来招募河工，信得过他才去的，现在出了事，我们不找他我们还能找谁？其他人我们也不认识姓甚名谁何种官职啊！” 吴之筱坐在堂前托着腮，耳边听这些河工闲聊说话，言语之中并无一点紧迫之感。他们应当知道状告赵知州这事非同小可，可看他们的神色竟无一点焦灼，不禁生起了窦疑。 快要散衙时，主薄的堂侄朱胡才被衙役们领到堂前来。吴之筱拄拐回到堂上桌前，厉声问话：“朱胡，本官问话，你必得如实回话，可听明白了？” “是。” 朱胡一五一十地回话道：“九月十六日，我三叔叔从州衙回来后喝了点酒，同我讲了河工工钱的事，他说是河工工钱应当有二百五十文，我当时就气恼得不行，第二日就同那些河工们讲了这事，他们一合计，就要来州衙里闹事。我是不闹的，他们克扣了我的钱，我大不了撂手不干了，家里娘子管钱管得紧，我当河工就是去挣个零用钱而已，闹起来不值当的。” 朱胡与其他河工不同，家里不少吃不少穿，他去当河工受累不过是为了多挣几个钱去吃酒玩乐，少了也无妨。
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