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张仙姑见她躺着不动，进屋抱了被子给她盖上。祝缨把眼睛张开一条缝儿：“我没睡。” 张仙姑给她掖好了被子，说：“你是回房睡，还是在这儿晒太阳？” 祝大蹲在摇椅边，双手抄在袖筒里，说：“晒太阳也挺好。老三啊，棚儿的事儿，就在你屋后搭一个，我就能弄，今年家里又添了一张嘴，得多存些东西……” 祝缨道：“行，简单弄点儿得了。这儿也别太下力气了。” 张仙姑吃惊地问：“怎么？” 祝缨道：“这个房儿咱们也就再租一年，明年得弄个自己的房子了。” 夫妇二人一齐开心：“真的？！”把厨房里的杜大姐都引得探头了：“您二老怎么了？” 张仙姑笑道：“没事没事，你忙你的，忙完了就歇一阵儿，活儿是做不完的。” 杜大姐道：“我把猪皮先熬上，家里皮冻快吃完了。” 祝大依旧蹲着，扬声说：“多弄点儿！那个下酒最好！”他把两个袖筒又对得紧了一点，也笑得合不拢嘴，问祝缨，“怎么弄？怎么弄？要什么样的？” 张仙姑自己也高兴，还要埋汰丈夫：“瞧你那没出息的样儿！” “你不懂！还是要有自己的房子好！” 祝缨被太阳晒得暖暖的，道：“嗯，是得有个自己的房子了。只是没有这么近了，这个坊里的两进房子太贵了。稍远一点，弄个地皮，自己盖吧。” “啥？”祝大说，“也没个帮手，就咱们俩，怕是不行吧。” 祝缨轻笑出声：“不用自己动手。工、料，我都想好了……要两进，一进住，一进待客，除了门房我都要盖两层的楼房。一层住人，一层放东西。宅子边上还要有个偏院，一进是马厩车棚男仆住，一进是女仆住着看守杂物。” 祝大问道：“对呀！仆人不跟咱们住一块儿不就！他娘的，还是住大房子好啊！”他的脑子里已经开始规划自家房子怎么住了。可怎么想都觉得安排得不太好，心道：我得往金大兄弟家看看，他家也是两进房！ 张仙姑也乐了，道：“我看他们大户人家也都有楼，我这也要住上啦！那仆人要怎么弄呢？” 祝缨道：“慢慢来，先雇个厨娘吧。” 她现在手上的钱虽然不多，但是要过年了，别人过年赔钱，她过年其实是赚钱的。大理寺采购的东西，虽然是照顾到了所有人，作为经办人，当然也要照顾到自己家，她就算不从中贪墨，家里基本的生活所需以及部分年礼的开销是完全不用自己掏钱的。 各路想走大理寺门路的商家还会送礼，也是一笔。这种是可以收一些且不用回礼的，也是白赚。 给上司要备礼，但是头一个郑熹就不强求她送贵重的礼物，只要她先把事情办好。她从郑熹那里还能捞到一些回头礼。不过今年又多了几位要送礼的人——端午五杰。 郑熹让她管大理寺，不但是锻炼她处事能力使她使得顺手，凭良心说，也是给她财路。哪怕她不想贪，都能存下钱来。 心算了一下稍远一点地方的地皮的价格——要闹鬼的或是凶宅。对了，连房屋用料她都有更实惠的门路。 张仙姑和祝大已经在叽叽喳喳了，张仙姑就说：“都有楼了，正房该着老三住的！”她跟武相的母亲混了有一阵儿，也学到了一点“规矩”，仔细想想，也确实该让闺女住上房。 祝缨睁开了眼睛：“我住西厢挺好的！” 张仙姑道：“不行！家要有家的样子，他们家封翁封君都另住西进，来个客人看着会觉得奇怪的。” “那就让它怪着去！” 祝大却说：“那还是我们住西屋吧。这样安全。”他是好显摆，然而对活命一事却十分自觉。他也不催祝缨买仆人了，闺女在外头累得一个多月不着家，他心里也有点虚。 张仙姑又说：“给你爹雇个小幺儿吧！他就馋这个呢！” “你这娘们儿，又来！” 两人又拌嘴，祝缨听着他们俩吵架，快要睡着了。然后就听到外面有点声音，她掀开被子站了起来。张仙姑道：“你干嘛？”祝大也扶着摇椅站了起来：“怎么了？” 祝缨去拉开了大门，果然有人。 …………—— 陈萌站在门外进退两难。 他上次给李泽牵线搭桥，不想桥那头站着一个张飞，这桥是过不得的。李泽的忙没帮上，李家出了个大丑。祝缨这里接着就不见了人影。 他爹陈相不知道从哪里得知了这件事，先把他打了一顿，又给他报了个“病休”，实则将他禁足在家关了小黑屋，直到现在才放出来，让他到祝家赔个礼。 陈萌都懵了：“我做错了什么？” 陈相又把儿子打了一顿，才说：“你是什么人？就带着个生人去办案官员的家里说项？他又凭什么信你？给你办事？人情是要还的！你打算拿什么还？弄一群只会拍你马屁的同乡给他认识？马屁精能干嘛？让他接着帮忙办事？啧啧啧！滚！” 陈萌就滚来了。 陈相说得有理，陈萌也想跟祝缨解释一下，祝缨再次见他却没有生气，还客气地让他进来了。陈萌身后跟着仆人捧着礼物，对祝缨道：“我是来赔罪的。” 祝缨道：“这就折煞我了。人请进……” “东西也得进，别叫我再挨打了。” 两人进了西厢，陈萌认真给祝缨解释了：“我与李泽是一块儿长大的。小的时候，我亲娘还在……” 陈萌的外祖家那会儿还很不错，那会儿陈相还是李藏下属，官阶差得不大，李泽比陈萌年纪略长一点，就带着陈萌玩儿。后来陈萌的外祖家出了变故，李泽也没有一夜变脸，至少面子上还是保住了。 李藏对陈相说过：“儿子可是你自己的，要对他好一些。” 陈萌还是很感激的。 祝缨心道，你的事儿归你爹管，我可不管。 她说：“大公子，你要是真的为你那位朋友好，就捎一句话给他。” “什么话？” “见好就收吧。” “怎么？” “无论是窦刺史还是大理寺，又或者是刑部，都没有一字提到毕晴的父亲毕罗是龚案的犯官。” “这……” 祝缨道：“一床被掩了？那也得掩得住。不然就是欲盖弥彰，半遮半露的引人探查了。不如坦诚一点，使看客没了更多的谈资。” 陈萌点头：“不错。” 此时花姐也从外面回来了，她把周娓送出坊门又多走了一段，途中又往一家相熟的生药铺子里买了点枸杞红枣桂圆阿胶之类，打算回来给祝缨好好补一补。对了，家里还有参，等下回去让杜大姐跟只肥鸡一块儿炖了…… 路过坊内一家小铺子，她又顺手买了一包姜糖。 提着一串的纸包，花姐回家遇到了陈萌。陈萌起身道：“你回来了。” “大公子。” “嗐！什么大公子小公子的。你这是？” “给小祝补一补，她这阵子可真够累的。”花姐说。 陈萌道：“巧了，我也带了一些来。你们忙，我回去了。” 花姐屈一屈膝，礼貌地将他送回来，回来先对祝缨说：“小周说，以后女监里有什么事儿也告诉我。” 祝缨道：“嗯，直肠子，旁人能叫她听到多少都是个问题呢。” 花姐又说陈萌：“这大公子是怎么回事？好没计较的！陈相公就放着他这么游手好闲么？真该给他二亩地种一种，他的幺蛾子就会少了！” 祝缨道：“离开陈相的时候，他的脑子确实更好使一点。” 花姐道：“要他的东西干嘛呢？他的东西可不是那么好接的。” “哪是他呀？得是陈相的意思，堂堂丞相，还能记得吩咐一句关于我的事儿，我可不好敬酒不吃吃罚酒。收下吧，一会儿投个帖子致谢。” “没别的事儿瞒着我吧？请托不成，他们不会老羞成怒吗？” 祝缨道：“那我也不能不管不顾就接了那个事，随他们羞不羞、怒不怒的吧。哎，付小郎怎么样了？” 花姐道：“自打入了冬就手脚冰凉的。不是这个年纪的小男孩儿该有的样子。” “老左带回来的参还有一点，给他拿一枝吧。多了我也没有。” “你……” “咱们家不缺这东西，拿去。” “那我找个盒儿，后半晌就去！” “不用那么急。” 花姐心道，只有你回家歇息的时候送过去，她才要领你的情呢。不然人情给我，还有什么意思？ 一面让杜大姐炖人参鸡汤，一面又帮祝缨给红枣去核。祝缨就向她说了要盖房子的事儿，花姐道：“那就没钱再添置新田了。”她有一个习惯，就是喜欢买田置地。 祝缨道：“慢慢来。房子、仆人的事儿，侯府那里或明或暗说了几回了。”郑熹这个人，好坏不好讲，但对她确实够意思了。而郑熹是个比较讲究的人，她也不能太不讲究了。 花姐道：“确实，主仆分居倒是更好一些。房子还是大一些的好，这样即使远一点，也能养匹马，那就不用太近了。可惜眼下这个房子又续了一年的租，那样的房子，开春有几个月就得了，白费半年的房租了。” 祝缨道：“那就先把房子放在这儿，或者转租他人，都不是事儿。” “嗯！” 祝缨既然已经筹划了，就不想再拖延，她连工匠的来源也想好了——找王云鹤或者万年县的柳令。各地都有工匠上番的，工匠在不上番的时候也可以接私活赚收入。要盖房子，需要的工匠就多，不比之前打简单家具时的木匠。她就想干脆从官府的名册里找齐一班人。 当天下午，她换了衣服，把虎骨包一包，提着去见王云鹤。 王云鹤知道大理寺又办了一桩案子，道：“你这是得假了？” “是。” “这是什么？” 祝缨道：“老左弄的虎骨，家父泡酒说效果不错……” 王云鹤听到“酒”字就吸了口气：“你没喝吧？” “我过年关起门来喝。”她把虎骨交给一旁的书僮。书僮也笑着收下了，还说：“三郎，前些日子你不在京里，我们大人还念叨你呢。” 祝缨道：“我现在回来啦。” 王云鹤道：“出京一趟，感觉如何？” 祝缨道：“挺好的，做事我是愿意的，断案我也是愿意的，只是李藏的案子真是没意思。” 王云鹤亦洞悉内情，道：“有光就有影，太阳底下龌龊事也是有的，不能因为看到了脏东西，就觉得世上没有光明了。” “哎。” 王云鹤旧事重提：“以你的年纪，年轻时该出任一县官长做个亲民官。” 祝缨笑道：“哪是我想干就干的呢？一县之令要管的事儿可太多啦！我在大理寺，参与一些庶务，干不好，顶多是同僚们吃的差点。县令干不好，是会饿死人的。”
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