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“她去庵里了。” “那给她留个瓜。” “留着呢。” 边吃边扯闲篇儿，张仙姑不让祝缨多吃，说一会儿还有晚饭。母女俩说话的时候花姐从大门回来了。张仙姑站了起来：“那是什么？” 花姐从怀里抱出一只猫来：“猫。前阵子庵里忽地来了一只母猫，过不多时就下了一窝小猫，我就抱了一只过来。咱家这么大，以后东西也多，厨房里吃的也多，得养只猫来逮老鼠。” 才搬到新宅几日，祝宅狗猫鹅驴马骡都齐了，数目与人相等了！ 祝缨道：“也成！” 就是这狗猫到了祝家，也没什么大鱼大肉的喂它们，人吃剩了什么就喂它们什么罢了。吃饭的时候跟祝大说起，祝大道：“那再弄个猫窝！” 花姐道：“不用，我带着它就成。”找个篮子铺点旧衣，猫的待遇是比狗要好一些了。 祝大有点遗憾，再三说：“家里还有材料，要搭猫窝的时候跟我说啊！” 花姐笑着说：“好。” 祝大又说：“一会儿吃饭，阿昌自己在那边吃，怪冷清的。” 张仙姑一边赞同一边说：“咋？你去陪着他啊？别给人找不自在了。”她算看出来了，这老实孩子真把自己当仆人，跟主人家面前他拘束。 祝大道：“我说，咱这房儿也太空旷了，是不是得再有个门房？不然就一个杜大姐、一个阿昌，你看看，它也收拾不过来。有个门房，也能跟阿昌一处吃饭。”杜大姐负责后院，曹昌负责前院，光洒扫就是个大活。曹昌还负责跟祝缨出门，是够忙够累的。这也是许多小官家的窘境。他们是官，得用仆人，但又没什么钱，家中仆人少，一个仆人当几个人使。 张仙姑道：“再添一个人那得多少钱？又没个可靠的人。” 祝缨想了一下，它不是添一个人的事儿，门房、厨娘，至少俩。她说：“再过两个月吧，手头缓一缓的。” 花姐道：“秋收后也能好一些。” 一家子净说些家长里短、鸡毛蒜皮，祝缨心中十分宁静，家中竟无人察觉得到她才从刘松年处知道了些事，猜到了未来将会有事发生。家中上上下下，都沉浸在一股“开始新生活了”的美好愿望之中。 祝缨有一条好处，无论有什么样的事情都不耽误她好吃好睡，极少有事能够打乱她的生活。这一晚她还是很正常的休息，也没有辗转反侧，第二天还是照常去应卯，从外面看不出一点端倪来。 ………… 第二天到了皇城外面，郑熹随侍的仆人还是那个习惯，他们也不很快就赶回郑府。郑家仆人多，有的是人手留在外面等着。祝缨在外面看到了陆超，奇道：“怎么不见甘大？” 甘泽因为曹昌的关系，这些日子都准时在外面等着，然后拉了表弟到一边指导指导才放曹昌回祝家去干活，下午再过来接祝缨。 陆超笑道：“不知道了吧？他娘子昨天夜里生了！”隔空对曹昌说，“哎，小子，你有侄儿了。” 曹昌很为甘泽高兴：“那可太好了！我姨妈姨父不用再念叨啦！” 祝缨心里记上一笔，自己家里已然没什么钱了，这份礼还是要给的。好在不用太多，还能凑得上。又看看曹昌，心道：也得给他准备一点。 到了大理寺，公务上的小麻烦又来了。 起初，祝缨还不知道这是公务上的问题。杨六郎近来跑大理寺跑得更勤快了，他过来的时候祝缨没有特别在意。 等到杨六郎开口，祝缨才知道他不是来找自己聊天的。杨六郎说：“三郎，有一件事必得麻烦你的。” 祝缨奇道：“看你这样子，不像又丢人了吧？” 杨六郎道：“你就别取笑我啦！是这样的……那个，听说，人贩子抓齐了？” “嗯？你哪儿听来的？” “京兆府那里，王大人办事何等利落？”杨六郎说，“我姑父也听到了消息，呃，那个，你今晚方便不？我登门拜访！” 祝缨道：“你要干什么？” 杨六郎说：“我姑父遇到了一件难事，你知道的，前番为了我那表弟，我姑妈好险没吃个大亏！我得帮我姑妈！这个事儿跟你们大理寺也有关系，我就寻思着先找你说一说。万一有京兆府递的有关那起拐子的案子，你先缓一缓，等咱们今晚聊过了再下定论，成不成？就一晚，就一晚，不耽误你的什么事儿。拜托拜托！” “他们的卷宗还没送过来。”祝缨说。王云鹤手脚虽快，昨天才把人拿到了，拿完了，还得把所有犯人的口供都合一遍。这个事儿不算太大，估计还是何京。这么多人，何京现在应该还没打完。怎么也得过两天，把所有的证据都合上了才会送过来。 杨六郎大喜：“那就好了！晚上我去你家！” 他晚上去祝家也不是白去的，仆人驾车，从车上搬下一担子的礼物。曹昌开了门，道：“这位官人好生眼熟。” 杨六郎道：“你不曹昌么？三郎，三郎我来了！” 杨六郎让仆人把担子拿到了门内，道：“三郎，有事请教！” 祝缨示意曹昌关上门，请杨六郎到书房里坐下，问道：“什么事？案子你们不是已经知道了？” 罗元别的不好说，钱是一定有的，又不是刺探机密，几贯钱下来就打听到京兆府那儿王云鹤才把人贩子抓齐了。 杨六郎道：“不是为了抓人，是为了判刑！”罗元也不要别的，就要把所有的人贩子都判个死刑！ 祝缨道：“罗大监气性够大的啊，为什么不跟京兆府说去呢？他是苦主。” 杨六郎道：“你听一听，全部！他也找了几个懂律法的问过了，想全都死刑，难！” 杨六郎都知道，这世上没有这样的律法的。贩卖人口本身就是一件模糊的事情，官府那儿还给正式的人口买卖存档备查呢！“略卖”之类的才是犯法的。如果是贩卖良人、卖良为贱，罪责才会重起来。 在实际生活中，买卖人口就是比较难被惩罚的。举个例子，明明有明文规定，如果一个普通的平民百姓将家中的晚辈、妻子卖给别人当奴婢，这是犯法的！怎么也得判个徒刑。然而实际上父母卖掉孩子、祖父卖掉孙子、叔叔卖掉侄子、丈夫卖掉妻子的并不罕见，也没多少人真的受到了惩罚。多少吃绝户的都这么个卖法。 甚至罗元这样买了别人的孩子当自己儿子的，也是不对的。只不过他做得好看，叫“收养”。“养子”的事情在哪儿都是常见的，官府也无法深究。 罗元想要把人贩子全部死刑？那几乎是不可能的。除非主审徇私枉法。 但是自己好不容易弄来的儿子差点成了别人的儿子，罗元这念头是一点也不通达！他要他们死！ 他前面跟王云鹤闹过一场，没找到一点便宜，现在是不敢在王云鹤这里继续作夭了。杨六郎就趁机说他有办法。他在罗元面前大包大揽，罗元却不肯信他，心道：你的面子？那是看你的面子吗？还不是我的面子！这件事情面子怕也不顶用！ 他让杨六郎带了财物去找祝缨，别傻乎乎真的拿脸去蹭。 要罗元说，祝缨不大可能跟王云鹤扛上，但是死马当活马医吧！想要打通郑熹的关节，它贵啊！买通个大理寺卿和买通个大理寺丞，绝对是天上地下两个价码。但是祝缨在大理寺能当小半个家，也还挺能干，如果她能悄悄地想个办法给办了，那这一担子财物就花得值了。 祝缨道：“略卖为奴婢的才是个绞刑。你要全部都死刑？要求会不会高了点？” 杨六郎道：“不是，那个……” 祝缨道：“法子倒是有的。” 杨六郎道：“你说。” “我的学问比起王大人差得远了，等他判完了我再想改，纵有心也无力了。所以，要在他行文到大理寺之前把这事儿给办了。” “啊？要是能弄得了王京兆咱们还用费这劲吗？” 祝缨道：“听我说。你眼前有正路，何苦要走小道？ 凡买卖运输都有损耗，人呢？略卖人为奴婢是绞刑，如果是诱拐人口途中人死了呢？杀人偿命。哪怕算成过失，至少也是个流放。 这等事，以王大人之正直绝不会轻饶了他！京兆府正在审案子，审出什么结果来不知道，只要沾上了人命的边儿这群拐子没有好果子吃。你觉得这个办法怎么样？” 杨六郎道：“好呀！可是……不敢……不敢跟京兆府说……那个……” 祝缨道：“我跟何京说去，看能审出些什么、拿到些什么证据。只要有真凭实据，怎么着都好办。” 杨六郎大喜：“好！” 祝缨道：“东西你带走，事情不定成不成，收了我心不安。” 杨六郎非要她收下不可，祝缨坚定地拒绝了，她不说拿人手短，不能叫人拿住了她的短处，而是说：“你我的交情，我又不用费人情费钱才能办成这件事，何必如此见外？以后我要有事托你，你也收我的钱不成？你给我算利息不算？” 杨六郎就不好意思了，说：“你瞧这事儿……” “上覆罗大监，我尽力。东西你再带回去，这是你的面子，他要是再赏你了，你就大大方方收下呗。” 杨六郎道：“那成！” 祝缨没收这一担子的财物，让张仙姑和祝大以及花姐都松了一口气，三人都有心事，怕祝缨沾了一个大宦官，帮他干了违法的事情之后不好收场。宦官的风评一向是不太好的，罗元跟王云鹤还闹了一场，三人更加不待见他。要不是因为杨六郎看着还算顺眼，张仙姑连事儿都不想让祝缨再给他办。 只是如此一来，给甘泽儿子的贺礼就局促了起来，最后是花姐从自己的私房里先拿出了一些来顶上的。 张仙姑挺不好意思的：“花儿姐啊，你瞧瞧，老三都当了官儿了，还要你贴补。” 花姐道：“我已是孤身一人，干爹干娘肯收留我，叫我白吃白住。” “可不敢这么说！没有你，这个家就得乱了套了！” 两人客气得祝缨都听不下去了：“你们差不多得了！收拾收拾，去甘泽家吧。” 她到现在待甘泽、陆超二人还是跟金良一样，不当他们俩是仆人的。她对曹昌说：“驴给你骑，杜大姐，那个包袱呢？给他带上，叫他先去甘泽家。咱们不与他一道。” 曹昌道：“为什么呀？您那牲口谁伺候呀？” “小孩子哪来那么多话的？”张仙姑说，“叫你去你就去！” 曹昌一头雾水，拿着包袱骑了驴去了甘泽家，被他姨妈一问，他说：“他们叫我先来的，这也是大娘子给准备的。”他姨妈打开一看，里面是包尺头，给初生孩子一般都给这个。 他姨妈叹了口气，说：“你表哥运气好，遇着好人了。”
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