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而半个月后？瘟疫之下，恐怕到那时候她已经病死了。 这样一想倒也不错，起码做了个饱死鬼。 这时候，她刚吃了一片用作晚饭的面包，躺在新买的薄褥子上休息，忽地从晚霞中飞出一片乌压压的飞鸟。 她惊异地扬起头，就见大片大片新鲜的树叶从暮光里飘落下来，恰巧有一片落在了她脚边。 群鸟洒完树叶，很快盘旋着离开了，埃珀却看着天边的烟岚看了很久。 她捡起脚边那片已经是深红的鸡爪槭叶，上面密密麻麻地写满了深蓝色细体字母。 埃珀是认得字的，早年她的母亲教导过她，在她还没成为流浪者的时候。 “瘟疫治疗药方：艾蒿叶汁一令、稗草粉末半令、车前子花瓣两片、成熟荨麻叶一片、野苹果半令、成熟的牛膝草根一条、一枝黄花苞一颗。其中，艾蒿稗草粉末在研磨前需要煮沸晒干。将上述药物混合在一起，加入半升水熬煮至药液减半即可。要注意，稗草粉末要在加水煮开后再加入。——来自医生卡伦.安娜斯塔夏。” 埃珀深褐色的眼里颤动着不敢置信的光芒。 药方！上帝啊，她们并没有被放弃，对吗？ 她从内衣袋里翻出珍惜保存着的两枚银币和三枚铜币，朝隔壁悬铃街心的普丽玛薇医院走去。 如果能活着，又有谁愿意死去呢？ 茑萝街42号，城主府。 普丽玛薇盯着手上的一片泛黄的乌桕叶，脸色沉得能滴出水来，几乎要把叶缘捏碎。 周围的侍男战战兢兢，连大气都不敢出。 她沉凝良久，终于忍不住重重地将乌桕叶拍在桌案上，从齿缝里挤出几个字：“卡梅伦……” 她刚刚已经派侍从在书房的贵族谱系里仔细地查过一遍，在垦丁几百年的历史里，贵族们更迭过几代，但从始至终都不存在“卡梅伦”这个姓氏！ 自己垄断药方的计划就这么被一个不知来历的小姑娘给毁了。 更有甚者，她握着这样的药方，居然直接用这种方式将药方向整个城市公布了！ 那个卡伦家的小姑娘居然也肯？ 为今之计，只有…… 普丽玛薇眯了眯眼睛，将手里的树叶揉皱在手里，摩挲着自己手上金色的家族戒徽。 无数的树叶落到了大街上、落到了中产家庭后院的水缸里、落到了贫民窟泥泞的土地。人们惊呼着推开房门，捡起掉落的树叶仔细端详。 识字的，读到一半就惊呼出声、喜极而泣；不识字的，拿着叶子敲开了受过教育的邻居家的门。 无数在绝望中浸淫已久的人推开家门，朝药铺涌去。 西边的森林里，露西塔伸出手掌，胸口长着橙红色羽毛的红襟鸟就落在她手心，小小的一只，歪着头看她。 斯塔夏立在旁边，看着可爱的小鸟，也不由得露出会心一笑：“我和凯尔茜商量过，等此间事了，我和凯尔茜就不回去了。” “怎么？”露西塔有些诧异地看她：“伊尔塔特不好吗？” 斯塔夏摇摇头：“但我们是人类。” “梅维斯也是人类。” “那不一样。”斯塔夏说：“她无牵无挂，而我……和凯尔茜，在这个世界都有牵挂不下的东西。” “什么？” “我们本可以有更好的医学，人们却依旧生活在依靠迷信和经验治疗疾病的蒙昧中。我研究了半辈子这个，却不能让人们过得更好，那我研究它还有什么意义？为了老死以后带到坟墓里吗？” “我要留在这里，不管在哪里都好，做我该做的事。” 露西塔眼神微动。 “值得尊重的选择。所以，凯尔茜跟你一起？” “不，我也有我要做的事。” 凯尔茜扶着山壁走了出来，打断了两人的谈话。 露西塔回望过来，微微诧异：“洗耳恭听。” “你们不好奇，这座城里现在正发生着些什么吗？” 顺着凯尔茜的目光，露西塔望到了格兰德城的方向。
第56章 沼泽的火焰12 人们聚集在药铺和医院的门口，而医院大门紧闭，守门的骑士手里握着冷冰冰的剑，剑尖对着平民，用冷漠的口吻说：“艾蒿十个金币一令，稗草十个金币一令，车前子和野苹果二十金币……数量有限，先到先得。” 人群静默了一瞬，顿时哗然。 这样的价格，比起平时几乎翻了几十倍！ 对于中产阶级来说，这样的价格属于虽然昂贵，但咬咬牙能支付得起的程度。她们凭借庄园租金、工厂利润以及体面的职业，每个月大约收入上百来枚的金币，吃上几剂药，也不过用空了一个月的收入。 但对于贫民来讲，即使是经济状况稍好些的，在工厂里做工的收入也不过每日一枚银币上下，都是用铜币结账，有些甚至连金币的影子都没见过。 如果是正常价格的药物，她们中的多数人拼拼凑凑咬咬牙还能买两剂，而现在，或许她们不吃不喝攒一年才能攒够几十个金币用来抓一剂药吃。 而对贫民们来说，攒钱几乎是不可能的任务。 即使是最便宜的面包也需要一个铜币，粗麦面包更便宜一些，一个铜币两块，但连麦壳都去不干净，吃在嘴里只会把嗓子拉得沙哑干疼。 要想吃饱，每天一枚银币的收入几乎都是转手就消失。 这样的收支比例，指望贫民手里有积蓄，几乎是天方夜谭。 体面的中产们虽然不满，但还是挤到了前面，掏出钱袋准备付账——也许这是她们一生中仅有的一次和又脏又臭的贫民挤在一起，但此时她们脸上除了隐约的愤懑，还有一些庆幸和微妙的优越感。 一项权利，得到的人越少，越能制造这样的优越感。 看啊，只有她们能付出足够的金钱，在危难来临之际购买到自己的生命权！ 也许是亮晃晃的金币刺伤了人们的眼睛，本来散散落落站在医院门外的贫民们慢慢聚集到了一起，冷眼看着上方喜滋滋进门的上等人和“铁面无私”的守门卫兵。 最前面的是那个在十里贫民窟都能算得上有些威望的工会会长，一个满头乱糟糟金发、如同不修边幅的狮子一样的中年人，爱尔珂。 抱着药匣喜滋滋走出来的一位女士刚迈出大门，冷不丁一抬头对上爱尔珂雌狮一般冷漠的眼神，不由得打了个寒噤，别扭地低下头，抱着匣子匆匆挨着墙离开了。 被拦在外面的人群依旧嗡鸣着，气氛像一壶逐渐升温的水，渐渐焦躁起来。 终于，不知是谁的声音突破众人的私语，回响在暮色昏沉的街心：“反正怎么都是死，跟你们拼了！” 这声音尖细，如同一根银针破空而来，刺在灼热的空气里，发出“叮”的一声细鸣，气氛瞬间冻结。 接着，水开了。 蒸汽顶开了壶盖，滚烫的开水涌动了出来，“滋滋滋”浇灭了炉火。 人群沸腾。 “我们这么多人，还打不过这十几个吗？反正买不到药也是死，还不如拼一把！” “姐妹们上！砸烂这个门，她们不给，我们就抢！” 工会会长爱尔珂一颗心沉入谷底。 她知道，这是最适合冲上去的时候，错过这样的时机，人们理智回笼，再想遇到足以让人们跨越阶级恐惧的愤怒情绪，去反抗这一切，就是难上加难。 这种骨子里的恐惧和避让已经深入每个贫民的血液，那是她们一出生就要面临和被世界教导的东西——驯服。 因此，尽管人们没做好准备，尽管一切突如其来，尽管大家手无寸铁，冲上去就注定有很多牺牲，她还是高举手臂，在身后众人的瞩目下，高呼道：“我们早就受够了！上，我们自己救自己！” 她们和城主紧急派来的一支巡查小队扭打在一起。 面对人群的愤怒，即使守卫骑士们全副武装，还是被人海战术夺下了长剑，揍得生死不知，被人丢在门口。 当然，死伤不可避免，对手无寸铁的贫民而言更是如此——不少人被剑砍中，当场气绝；有的缺胳膊少腿，有的被戳了很深的口子，血流不止，和这些生死不知的守卫骑士一起躺在路边。 她们的剑也不知道被谁拣去了，还有她们制作精良的盔甲——那可真的是值钱的东西，也被人扒了下来，只留下柔软的亚麻做成的常服，浑身上下都失去了防护，无一幸免。 而进入药铺的人们，在满柜子的药材面前，却开始扭打成一团，药材掉了满地，在人的脚下被碾成粉末或翠绿的汁液。 其姿态之生猛，几乎看不出是生了重病的人。 要知道，需要药材的人很多，但药铺的药材是有限的。她们没有提前确立一个足够有效的分配制度，会产生这样的争端，实在是意料之中。 好在她们还有一个足够有威望的领袖——爱尔珂。 爱尔珂拖着病体爬到了柜子上，双手握成喇叭状，向下声嘶力竭地喊：“大家停一下，停一下！这些药材我们统一管理，按照病人需求分配，谁的都不会少！再打下去，药材就全被踩烂了！” 爱尔珂多年积威，大家多是愿意信服她的。更何况，刚才也是爱尔珂率先带领大家冲锋，身先士卒，不见有任何私心的样子。 人群慢慢停了下来，都愿意听她继续说。 在过去的十几年中，爱尔珂是最坚定的工会会长，那些工厂主的胁迫和利诱都没有使她倒戈，而是始终在为工人和贫民争取实际的利益。 当然，她们的诉求有时有用，有时没用。一些比较引起人们太强烈愤慨的诉求会被折半解决，一些“太贪心”的要求总是不了了之。 毕竟就算她们吵得再凶，权力依然不在她们手里，除了用工会进行“闹事”，她们别无她法。 而这一次，是有史以来最强烈的一次“闹事”。 她们已经做好了接下来被城主责难的准备，针对她们的各种政策又会收紧，就像工厂每次让出一点利后又会故态复萌、甚至变本加厉一样。 但这次爱尔珂说：“我们自己组织起来。” 这是爱尔珂在门前被拦截时就已经打好的腹稿。 药材从哪里来？ 周边的山林采集、自家药田种植、去附近城市进口。 这么多人需要药材，药材不够用，就算再优化资源配置也是不够。 因此，在统一分配的同时，还需要想办法开源。 这一切都需要组织。 当然，这个组织很粗糙，还是临时的，目前只依靠爱尔珂的信用在管理，只是一时之计。爱尔珂说着，心里已经开始谋划长远的发展。 凯尔茜说：“愤怒能让人获得一时的力量，但不是长久之计。她们靠愤怒可以活过这一次，但也一样会死在下一次荒谬的压榨和□□中。”
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