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海城的白珍珠风信子香水可是远销都城，被王后都夸赞过的高品质香水！” 但凡这话换个人说，都有在学院面前站帝国立场的嫌疑。 但是在学院生活了三年、归家心切的奥莉薇娅，旁边还有她的舍友维罗卡在，那多少可以理解为游子给朋友介绍家乡的骄傲感。 离开最后一段山路，车队终于进入红弓山脉包围中、最平坦的一小块平原。 在这段路上，维罗卡总算能确定，旁边的田地是用来种植麦子的。 主要是田中的麦垛还在，有几个农民装扮的人正在取一部分麦秆，应该是要回家升火用。 车队接近的时候，几个距离道路比较近的农民仓皇跪下。 维罗卡皱了皱眉头，斜着身体避开，从车窗里遥遥打量农民们的装扮。 头发花白，满脸的皱纹和风霜；头颈部裹着一块挡风的粗布，身上的衣服颜色发灰，有几块补丁，脚上是木鞋。 还好，维罗卡在心里比较了一番以前冬青平原上的冒险者，做出评价道。 这里的农民至少还有完整的衣服，脚上也有鞋子。 以前南方的底层冒险者，都是几层兽皮和烂布裹身，鞋子看运气和实力，头上挡风的粗布那更是奢侈品。 当然，几年过去，现在情况有所改善，与这些农民应该差距不大了。 察觉了维罗卡评估的眼神，奥莉薇娅感慨道：“父亲从学院交换了改良过的土豆种子，农民们会与麦子间种，虽然税收也高一点，但至少剩下的能填饱肚子。 以前到了冬天，还有食物消耗殆尽的春天，不管海水多冷，都是要去海里捞食物吃的。” 维罗卡默然了一会儿。 冬春季节下海，不提风浪造成的翻船，仅仅是冰寒的海水就能冻死一批人。 学院与海城的合作，还是给底层人带来了一定的好处的，只是这好处有限，还被贵族们分走了大半。 维罗卡可是听见了，刚才奥莉薇娅口中轻描淡写的“税收也高了一点”。 马车在路上辘辘不停，很快城墙就越来越近，而城门上也升起了代表海城的白珍珠风信子的大旗。 还有白蓝色的小旗帜在城墙上烈烈，每一面旗帜后都站着一个挺拔的战士。 随着大旗越升越高，在城门上方与城墙边沿齐平，有海螺的号声响起，城门随之缓缓大开。 两列装扮整齐的骑士，举着仪式剑从城门中骑马走出，跟在后面的侍从在城门前铺开一张大地毯。 最后是一辆装饰华丽的马车，在车夫精妙的操控下，马车横着停在地毯上。 海城城主及其夫人携手从马车上走下，正面迎接学院的车队。
第232章 这个时候，维罗卡才恍然有了一种出使其他势力的感觉。 在地毯的这一端，学院的马车停下，维罗卡、奥莉薇娅和妮可拉老师下车，向前步行。 奥莉薇娅加快了几步，率先扑上前拥抱和贴面礼。 “父亲！母亲！”声音有些哽咽，眼圈也微微发红。 三年没有见面，海城城主显然也有些情绪外露，他一遍一遍的拍着奥莉薇娅的后背，他夫人则是紧紧的握着奥莉薇娅的手。 为了不打扰她们的亲情时间，维罗卡和妮可拉老师稍微放慢了脚步。 好在对面都是合格的政治生物，一家三口在几分钟内就收敛了激动的情绪，由奥莉薇娅转身给双方做介绍。 “妮可拉老师，风系中阶法师，还有维罗卡，水系中阶法师，两位都是学院议事团成员。” “我的父亲，奥格斯格侯爵，海城城主；这位是我的母亲，艾德瑟雅子爵，黄铜矛城城主。” 维罗卡和妮可拉老师礼貌微笑，并主动向对面伸出了手，示意行法师的握手礼即可。 留着短胡须的海城城主奥格斯格，还有皮肤白皙的艾德瑟雅子爵，向维罗卡和妮可拉老师露出了热情的微笑。 “很早就听说了您的名声！”海城城主奥格斯格握住妮可拉老师的手，其夫人艾德瑟雅则是拉住了维罗卡。 “十分荣幸迎接两位法师的来访，代表海城居民向魔法学院致以崇高的敬意！” 随后开启了日常交际的话题。 海城城主奥格斯格与妮可拉老师在谈论海城最近的商队和学院推出的粮种，艾德瑟雅则向维罗卡道谢，感谢维罗卡在学院里对奥莉薇娅的照顾。 奥莉薇娅活跃在四个人之间，不断的接住话题使场面不至于冷落。 道路两边是侍卫和围观的民众，前方是海城装饰华丽的马车，后面是学院的队伍和等待的战士。 五个人就在这样的场景里寒暄了好一会儿。 半中间的时候，维罗卡有些疑惑为什么要在城门口呆这么久，给奥莉薇娅使眼色。 奥莉薇娅心领神会，并抛了个眼神，示意维罗卡看向一侧侍卫的身后。 维罗卡这才发现，在一众围观的人群中，还有几个画家在奋力挥舞着画笔，将这一幕记录下来。 维罗卡微妙的沉默了一小会儿。 这就是外交场合，贵族们的记录方式吗，真像是前世的通讯稿领导们的照片啊。 好在并没有站太久，在大多数话题都已经聊过，而画家们的草稿已经初步确定了之后，两边人都回到了马车上，重新向着海城城内驶去。 比蓝湖城占地要大，有点像平地上的飞鱼港。 维罗卡在马车里观察着海城的建筑和街道。 街道上已经被提前清空，她没有办法看到这里平民的样子。 房屋墙体很厚，大都是平顶，窗户也比较小。 这倒是很好理解，海城背靠红弓山脉，南方夏季风带来雨水较少，但冬季的北风会带来寒潮，厚实的墙体和窗户在冬天更能够保温。 另外，虽然没有围墙分割，但还是能看出明显的分区。 越靠近北边海岸的地方，房屋和街道越杂乱，而背靠山脉的南方平地上，贵族们的高层小楼和庄园远远的就能眺望见。 “为什么城门口还有那么多人在围观，进城之后街道上却没人了？” “城门口的那些可不是平民，”妮可拉老师解释道，“那些都是海城里有头脸的小贵族。” 小贵族们站在城门处等待，不仅是应海城城主的要求、给学院来使热情的迎接感，也能在记录的画像中露一露脸。 说不定就能出名了呢？ 传说中的蹭红毯啊，维罗卡若有所悟。 妮可拉老师虽然性格直爽，但也敏锐的发现了维罗卡对贵族社交的不适应。 “我记得你出外勤也去过不少城市，还是不习惯贵族们奇奇怪怪的生活方式吗？” 维罗卡点点头：“因为有法师的身份在，我可以不必理会学院治下大多数贵族的脸色。对面帝国的人更是不用客气。而海城还是第一个要平等论交的。” 妮可拉老师笑着安慰：“没关系，海城也不例外，保持你的骄傲就可以，学院不会向任何人低头，而你，可是学院的天才。” 话语的最后，妮可拉老师抬起下巴，笑容里含着锋芒。 维罗卡眉头一挑，嘴角也跟着上扬：“我开始理解议事会为什么派您来了。” 这个脾气真的很符合维罗卡的胃口。 妮可拉老师笑容一顿，你要说这个，那我还是有点虚的。 出发之前，在学院的时候，法师派的首领艾雯还特意找她分析过。 维罗卡从还没有进入学院开始，就能在蓝湖城搅风搅雨，进入学院后，每次出外勤都能搞出一些事情。让妮可拉不得不提高警惕心。 所以妮可拉对这次外勤的期望很低，哪怕搅黄了学院与海城的合作，她都有自信能挽回。 前提是，维罗卡不会突然出手干掉她。 她又没有招惹维罗卡，应该不会被干掉吧？ 妮可拉探究的看着因为到达目的地而跳下马车的维罗卡，一边也跟随着下车。 马车是直接停在海城城主府门口的。 城主府位于整个海城最中心的位置，一边是装饰富丽堂皇的城堡和花园。 另一边，城堡的背面，就是连接政事厅的城主办公场所。 学院的车队没有从政事厅那边走，而是停在了南面的小城堡门口，从这里向南一大片，都是各种小城堡和别墅、海城贵族们的居住地。 进入城主府的小城堡后，学院的来使们被分了一整栋“客楼”。 顾名思义，一整栋楼都被划分给来客生活起居，还配备了一整套管家和仆人的班底，务必让来客感觉宾至如归。 客楼距离奥莉薇娅的住处不远，她邀请维罗卡在收拾好行李后、晚宴开始前，去她住处玩一会儿。 维罗卡答应了，在客楼的大厅里目送奥莉薇娅再次上马车回家。 维罗卡的行李并不多，她在二楼挑了一个房间，很快就安置好了各种东西，再次来到了一楼的大厅。 客楼的管家马上迎上来：“法师大人，接下来您有什么安排吗？” “准备一下热水，晚上还有晚宴，总不能太敷衍，我要洗漱。”在大厅里的长椅上舒服的躺下，维罗卡马上又想到什么，“顺便帮妮可拉老师也准备一些吧。” 客楼管家得令离开，维罗卡在长椅上看着战士们进进出出搬运着东西。 终于在几分钟之后忍不住站起来，加入到战士们之中。 “原来队伍有这么多东西吗？”在客楼仆人奇怪的眼光中，维罗卡扛着一麻袋不知道什么玩意儿，问前面的二分队队长道。 “大家习惯了外勤，个人的东西不多。队伍的行李大件也就是粮草和帐篷，剩下的……都是维罗卡大人您路上猎杀的猎物。” 二分队队长手里提着两个箱子，回头稍有怨念的看了维罗卡一眼。 “咳！”维罗卡被这个答案呛了一下，刮了刮脸安排道，“把猎物放在大厅里，我一会儿整理一下。” 品相完整，质量比较好的，可以当做赠礼送给海城；剩下次一等的，拿到海城市场上卖出去，所得的钱一半充作队伍路资，一半购买伴手礼。 收到命令的战士们很快在客楼的大厅里摆开了猎物，就连听到动静下楼来的妮可拉老师都吓了一跳。 猜中了维罗卡的意图，妮可拉老师也打量着一排猎物，给维罗卡提建议道：“这一个完整的红腹野狼、还有奇美拉都不错，那群贵族会喜欢的。” “奇美拉……我当时杀的时候没有想太多，所以破破烂烂的，这样也可以吗？”维罗卡摸着下巴问。 “问题不大，”妮可拉老师比维罗卡还心大，“中阶法师亲手猎杀的中阶魔兽呢，足够贵族们吹嘘了。” “那就按你说的办吧。” 维罗卡做好了决定，客楼的管家也战战兢兢的在一旁汇报：“法师大人们，洗浴用的热水已经准备好了。”
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