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那可能是她的老师，她当然想去接老师回来！ 话里的怨气冲天，维罗卡默默侧了侧头避开。 “抱歉，不是针对你。”可妮莉娅老师马上道歉，盖了盖眼睛，解释道， “一是大法师的行动太引人注目，教廷很可能因此插手，另外，大法师关系着学院重要战略计划，不可轻动。” 说的这么顺溜，看样子也是被同样的理由拒绝的。 但她其实只是在讲条件，没有说不做这个任务啊。 维罗卡稍有点无奈。 半中间，她将自己的探索小队说成开拓小队，其实就是接下这个任务的意思。 后面的推拒只不过是想谈谈条件。 这都听不出来，可妮莉娅老师真的是被失踪大法师的消息吸引了心神。 维罗卡只好开口直说：“如果我们因为向南为学院开拓了东线路径，影响了兽潮成因的探索项目， 前辈们因此延迟毕业、冒险者公会在兽潮中受损……那学院会有什么补偿吗？” “啊！”可妮莉娅老师这才恍然大悟。 她马上意识到了自己之前心神不定、反应失措，并立刻向维罗卡摆出了条件。 “一方面，学院会全力支持你们的探索行动，种植园的龙蜥、药剂、法阵等都会给你们补充最好的。 另一方面，事后学院会补发大额任务奖金，你们的探索小队也算完成了一个毕业项目。 最后，你在学院里有两个研究项目，关于良种的那个，我会安排种植园的法师们帮助研究；学院的那个，由地下研究所协调推进。” 维罗卡嘴角轻轻挑了挑。 这两个研究项目确实一直是她心头的难处，现在有学院帮忙，她可以放下一半心了。 尤其是关于良种的研究，如果能尽快实现、改善冬青平原南部的生存环境，那“兽潮成因”的探索也可以适当的推后一点。 但这是自己的底线，不能轻易说出来，还要尽量谈出更多的好处。 维罗卡脸色不变，竖起一根手指：“还有一点，学院不是有第三组，前往南方丛林探索和训练的小队吗？ 请让她们也参与到今年冬天抵抗兽潮的前线吧。这样也能训练法师们与战士配合战斗。” 可妮莉娅老师深深的看了维罗卡一眼：“可以，我明天就给学院回信，还有其他的吗？” 嗯？还能谈其他的条件？ 冷静下来的可妮莉娅老师，似乎看出了维罗卡的不相信，她包容的笑了笑：“我说了，学院是很宽和的。 另外，你也不要小瞧自己啊，我从另一个角度再回答一遍，关于为什么要你去开拓东线的问题。 正如你曾经在议事团中提到的，实力不等于战力。 现在，议事会认为，你的战力和经验，已经比学院中的某些大法师要多了。 学院派你去东线，又何尝不是派出了一个大法师等级的战力呢？”
第258章 维罗卡没有再向学院要其他的好处。 但学院的重视立刻就落到了实处：她们探索队的办公室在第二天就换到了一个宽敞的研究室，还有法师和战士们在进进出出的填充器材和用具。 其他项目组法师觉得加入真的不亏，笑容灿烂的给维罗卡她们送行。 可妮莉娅老师站在高处的楼房里，远远地、远远地眺望着南方。 南方的丛林里，水汽蒸腾、雾霭弥漫，遮挡了众人送别的目光。 维罗卡她们是同种植园的巡视队伍一起出发的。 路上，副队长伊芳解释了这几年东南部族的变化。 “两年前冒险者公会送回了几个东南部族的叛徒，审讯之后，她们供出了两个稍大的部族。 学院因此惩罚了那两个部族，并没有直接攻击或者清理，仅仅是轻描淡写的中断了与他们的交易，那两个部族就自行瓦解了。 现在整个东南部族，鸟巢榕树部最强，正在逐渐吞并其他小部族。” 这种时候，按照维罗卡前世的记忆，应该学院扶持其他小部族与鸟巢榕树部打擂台，防止一家独大、对种植园造成威胁。 但很显然学院并没有这个想法。 伊芳马上就轻描淡写的说：“种植园的法师大人们说，就算把整个东南部族捏到一起，也抗不过种植园里大法师的一击。 而且只剩下一个部族也好，省的交流的时候总是七嘴八舌乱糟糟的。” 这是来自强者的轻蔑。 学院无所谓边境其他势力的发展，只要大法师们还在。 维罗卡吐了一口气，更加期待失踪大法师的回归了。 探索小队的任务变成了两个，除了探寻兽潮成因之外，还要一路向南直至魔鬼山边境。 这样大的变动，维罗卡当然不可能瞒着队伍里的其他人。 好在队伍人少，还都算是学院核心部分的法师。 尤莱娅是法师派未来的栋梁；唐娜曾经是议事团成员；卡萝晋升中阶后，也被学院纳入了议事团预备。 在这一堆天骄中，诺娜虽然不起眼，但她的老师也是议事团成员、种植园的骨干。 维罗卡就更不必说，学院现在已经把她当做半个大法师看待了。 因此，早上出发之前，维罗卡拉着另外四个人，在静音法阵中，低声告知了前往魔鬼山的秘密任务，以及任务的起因。 都是学院的“自己人”，当然也都明白一位大法师的意义。 现在这四人比维罗卡还要亢奋。 诺娜直挺挺的坐在一头龙蜥前面，大半天过去了腰杆还是笔直，估计第二天会腰酸腿疼； 尤莱娅坐在诺娜身后，一边学习龙蜥的骑乘和驾驶技术，一边不断地摩挲着自己的法杖，明明周围没有敌人； 卡萝坐在另一位战士身后，同样要学习驾驶技术，但全程都在喋喋不休，仿佛她才是那个教授的人； 唐娜在维罗卡前面，在游历时学过控制龙蜥。她一路上嘴角都没下去过，还三五不时的就回头问维罗卡要不要喝水。 只有维罗卡，昨天晚上没睡好，现在承担队友们的兴奋表现，整个人怨气十足在后排昏昏欲睡。 初冬，灌木和矮一层的树木枝叶稀疏，只有树冠伸展到高层的树种，顶部还是郁郁葱葱，遮盖了阳光。 有种植园的战士定期清理，这周围没有高等级魔兽，所以一路走的安全顺畅。 在绕过一颗眼熟的大树后不久，领队的副队长伊芳左右看看，提示道：“快要到鸟巢榕树部了。” 维罗卡努力打起精神：“你们的巡视路线这么远，直接到了鸟巢榕树部旁边？还是说这次是为了送我们？” “我们的巡视路线要更远一点，”伊芳带着一点骄傲，含蓄的说，“现在整个东南部族都在巡视范围内。” 其他人表情没什么变化，只有维罗卡牙疼的啧了一声。 学院的兵力定期在部族巡逻，不知道东南部族的族长们晚上能不能睡着。 弱者的处境可见一斑。 有种植园战士维护的丛林道路不算狭窄，但在一片出口的白光后，维罗卡她们还是感觉眼前陡然开阔。 在植物拼命覆盖和扩张的丛林里，罕见一片篮球场大的空地。 空地上是人为清理出来的，地面上还有被收割过的青草茬。 周围有七八颗树根粗壮的树木，有榕树，也有别的树种。 顺着树干向上看，藤蔓和树枝巧妙的编合在一起，在空中搭建出了三个平台。 两个平台距离地面更近，也更大一点，有宽大的树叶和兽皮覆盖，完全是两座空中房屋。 剩下一个平台更小、更高，有手持弓箭的部族人站在上面望风。 除了诺娜，剩下的法师都是一脸惊叹，她们第一次见这种东南特色建筑。 “这只是个鸟巢榕树部的外层守备点，”诺娜转过身来给她们介绍道，“整个东南部族就是由这种大大小小的空地，和空地上方的房屋组合成的。 鸟巢榕树部最中心位置的地盘要更大，聚集的人也更多只有核心族人才能住在那里。 剩下的这些小块地方，要么是守备点，要么是外层小家庭。” 望风的部族人早就看到种植园的队伍，招呼守备点的其他人出来迎接。 从两座空中小房子里跳出了五个人。 三个直接调到了地上，两个沿着藤蔓爬下来。 大概是种植园战士们经常来巡视的缘故，他们脸上没有异色，笑容满面的与种植园战士们打招呼。 口音有点重，维罗卡一时间没听懂。 伊芳上前与几个人交涉，提到了维罗卡等人的身份。 部族人敬畏的望过来，用左手点了点额头，然后鞠躬。 卡萝和尤莱娅一动不动，唐娜和诺娜点头回应，维罗卡稍微欠了欠身体。 五个部族人中，一个人脱离了他们的队伍，走在种植园战士们的前面引路。 队伍原本正直向南的方向稍微偏了偏，又歪歪扭扭的经过了几个大小不一的空地、以及空地上方的房屋后，她们终于来到了鸟巢榕树部的中心。 足球场大小的空地，清理的比别处都干净，土地被压实，没有草茬和石头。 幼童嬉笑着在空地上跑来跑去，少年们抛耍着骨质和木质玩具，还有零星几个老人靠坐在树根上做手工活。 整个空地的中间，是一株巨大的榕树。 维罗卡目测，大榕树的直径超过七米，高达四十米以上，盘踞于地面的空气根都比人粗，整个树冠完全覆盖了空地上方。 榕树的纸条与周边树木密密麻麻的连接，而部族人就在这些枝条上建屋、生存。 “怪不得是……鸟巢榕树部，”维罗卡仰头喃喃道，“与树相比，上面的房屋都像是鸟巢了。” “咳，部族名字的来源并不是这样。”一个声音纠正道，“因为最初，我们在树上修建房屋，是向鸟巢学习的。” 将视线从树冠上移下来，队伍面前是前来迎接学院法师的鸟巢榕树部族长。 大部分部族人都是短袖短裤，肩膀到腰间斜围着装饰。 成年人的装饰大多是兽皮，个头矮一些的孩子们是宽大的树叶或者纸条。 只有少数走在队伍前方的人，装饰是各种颜色的布料。 族长与普通的族人一样没有穿鞋子，穿着短裤短袖，身上斜斜的披了一块浅红色的布料，佩戴着金属项链，项链是个倒悬的榕树模样。 “鸟巢榕树部欢迎魔法学院的法师！” 族长右手还握着一根粗大又尖锐的木杖，左手点了点额头，向维罗卡她们鞠躬。 汇集在族长身后，大大小小的鸟巢榕树部族人们，也都触碰了一下额头，随后向维罗卡她们俯首。 维罗卡带头从冬青龙蜥上跳下来，走到族长面前行礼。
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