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而且回到领地内之后，云漠就将鬼狼转移到宽大的藤蔓牢笼里。 牢笼的内部空间很大，直径超过四米，体长两米的鬼狼也有相当宽绰的活动余地。 困兽犹斗，觉察到云漠散发出的杀意后，两只鬼狼挣扎着站起身来，低吼着，不断做出扑杀的动作，发出巨大的声响。 围观人群都被吓了一跳，惊恐地向后退去。 玛雅姨妈看得着急，揣着擀面杖跃跃欲试。 被关在笼子里的野兽有什么好怕的呢？ 你能打它，它却咬不到你！ 不过她实在是位温柔体贴的长辈，代入养牛人们的立场思考过后，又不免同情起来。 换做是她自己，面对无数次屠杀亲人的凶手恐怕也会是这个反应吧？ 大家都是普通人类，没有相同的经历，就无权评判对方。 因为没有谁能真正感同身受。 云漠也没有催促。 她带着安抚的目光从每一个人脸上划过，鼓励的同时，也仔细观察者她们的反应。 越是这种状况，越容易发现出色的人才。 有的人一看到鬼狼，就无法克制地回忆起父亲母亲和兄弟姐妹们被野兽撕碎的血腥场面。 哪怕已经过去这么多年，仿佛还能闻到野兽口中喷出的臭气，看到犬齿缝隙间扯碎的人肉…… 有人已经开始干呕了。 不知过了多久，才有一道稍显稚嫩的声音响起，“我来！” 说话的是个小姑娘，看上去简直比云漠还小一点的样子，又干又瘦，两眼通红。 说话时，她的声音都在抖。 可即便是这样，她还是咬紧牙关，哆哆嗦嗦举起弓箭，用力拉紧，放！ “嗖！” “嗖嗖！” 活动靶的射击难度非常大，前面三箭都被鬼狼轻易躲开，小姑娘气得浑身发抖，眼泪哗哗直流。 第四箭，终于射中！ 但她的力气太小了，箭矢被鬼狼厚重的皮毛弹开，没造成半点伤害。 “她叫阿苗，唯一的姐姐在两年前被鬼狼吃掉了，就死在她面前。”霍莉在云漠耳边低声说：“这些天她训练一直很努力，胆子也大，就是太瘦了，还有您说的那个什么夜盲症……” 说话间，阿苗也意识到凭自己现在的箭术永远也不可能杀死敌人。 她胡乱抹了把脸，四下看了一圈，竟跑去抓了一把镰刀过来，嗷嗷叫着扑到笼子边砍！ 鬼狼根本就没把这个瘦小的敌人放在眼中，一个大意，竟被砍中嘴巴！ 热血喷了小姑娘满头满脸，她愣了下，然后被刺激到一样杀红了眼，一刀还嫌不够，竟把胳膊伸进去继续挥舞镰刀。 而吃痛的野兽却已经转过头来，张开了血盆大口。 就在犬齿碰到女孩儿手掌前一秒，一根藤蔓缠住了她的腰，将她猛地拽了出来。 “悲痛和愤怒或许可以给我们带来无穷的力量，”云漠掏出手帕，细细擦去她脸上的血和泪，“但被愤怒冲昏头脑可不是什么值得夸赞的事。” 阿苗的头很痛，又痛又麻，空白一片，像是有无数痛苦的回忆和仇恨不断翻滚、冲撞、爆炸造成的重创。 但领主大人的手很温暖，像夜晚燃烧的篝火，热力顺着擦试过的皮肤，一点点流进阿苗心里去，带着不可思议的神奇力量，一点点抚慰了她干涸的内心。 啊，多么温暖。 多么温柔又有力量的声音。 阿苗下意识接住手帕，手指并拢，抓得死死的，像握住了某根救命稻草。 她分明没有信仰，可此时此刻却觉得自己的灵魂仿佛都飘荡起来。 说完，云漠用藤蔓捆住那只鬼狼的嘴巴，倒吊起来，低头对呆呆看着自己的阿苗说：“去吧，去报仇，我的小战士。” 阿苗杀死了鬼狼，然后放声大哭，尽情宣泄着压抑已久的痛苦。 在她的带动下，另一只鬼狼也被奋起的人群杀死了。 一时间，空气中充斥着野兽的腥臭和曾经软弱的人类的宣泄。 亲手刺破皮肉、折断骨骼、剖出内脏，看着一条生命死在眼前，这种感官和心理刺激是普通人很难承受的。 从对鬼狼望风而逃到敢用武器主动攻击，再到亲手砍杀，中间的进步何止是大！ 就在刚才，她们完成了一次可贵的蜕变。 云漠毫不吝啬地对所有参与者给予赞美和肯定，又用充满赞许、鼓励的眼神看着阿苗，柔声道：“阿苗，你很好，你会成为一名优秀的战士的。” 阿苗还泛着水光的眼底透出狂热，“是！” 话音未落，云漠就感到精神力中的金丝似乎又粗壮了一分。 阿苗对她的狂热崇拜丝毫不逊色于青草母女，甚至可以说有过之而无不及。 接下来的几个小时里，云漠又陆陆续续接收到许多信仰，都是慢慢回过神来的前养牛部落人们贡献的。 对于渴望安定的居民来说，再没什么比一位强大又可靠的领主更让人信服的了。 我们真是跟对了人！ 前任养牛人首领阿茜缓缓吐了口气。 随着迅速消散在冷空气中的水雾，这么多天以来悬着的心，也终于第一次真真正正落回到肚子里。 那副一直挑在她肩膀上的无形的担子，也就此彻底消散。 从这一刻起，她真正解脱了，说不出到底是失落还是畅快。 或许，是畅快和感激多些吧。 做人，做普通人还是领袖，完全是两码事。 普通人可以胡言乱语，可以出尔反尔，但首领不行。 首领说的每一句话，做出的每一个决定都关系到那么多人的命运，关系到整个部族的生存和发展。 过去这些年阿茜自认尽力了，但情况依然越来越糟。 对过往无能的自责和对未来的忧愁反复缠绕着她，巨大的压力使她在短短几年内迅速衰老。 这种衰老不仅是肉/体上的，更多源自于精神上的疲惫和长时间的紧绷。 阿茜太累了。 带领族人投靠新领主，是对未来的一种博弈，可从某种意义上来说，未尝不是阿茜对责任的逃避。 但这种逃避带来的影响之大，远超阿茜的预估： 从向云漠臣服那一日开始，阿茜就没睡过一个整觉。 她反复思考着同样的问题，几乎将自己逼疯： 我这么做到底对不对？ 如果这个决定是错的，怎么办？ 如果这次冒险失败了，怎么办？ 所幸阿茜的担忧没有成真。 这位年轻的领主小姐不仅以宽广的胸怀接纳了她们，而且在危险降临时，勇敢地承担起了属于自己的责任，向所有人展示了强大的实力。 在游吟诗人之间有这么一句话：十桶散沙也比不过一粒宝石。 现在看来，确实如此。 看着族人们脸上久违的，充满希望的笑容，阿茜终于吐出尘封了不知多久的浊气。 啊，真好。 未来一定会更好的。 恐惧需要克服，怨恨需要发泄，而收获则需要庆贺。 当天下午，这座小小的阿索城便举行了第一次真正意义上的庆典。 大家在城堡外的空地上清扫出一片空间，搭建起高高的篝火，将捉回来的鬼狼剥皮洗净，肥大的身躯穿在木棍上，缓缓转着、烘烤着。 在热力作用下，鲜红的生肉逐渐染上漂亮的焦糖色，滋滋作响了油脂，沿着肌肉纹理向下，滚落坠入篝火中，溅起高高的炭花。 “啪！” 香味伴着烟雾迅速扩散，被寒风送往阿索城的每个角落。 快乐可以麻痹人的神经，就连嗅觉敏锐的云漠，此刻也不觉得骚臭了。 玛雅姨妈兴奋地说：“那些皮毛可真好，虽然有几张破损比较严重，但只要缝合在一起，就一点都不影响当被褥。” 这可是她们第一次亲手收获真正意义上的野兽皮毛。 寒冬时节的野兽皮毛质量是最好的，为了度过冬天，它们会生长出长而厚重的绒毛，极其保暖。 鬼狼的样子虽然丑，皮毛质量却很好，绒毛之上还有一层根根分明的针毛，遇水不湿，非常抗冻。 云漠只将兽肉分给大家，皮毛除了被阿苗亲手杀死的那张，全部自留。 一名合格的领袖确实应该打头阵，但却不能大包大揽，不然会让居民丧失动力，觉得只要躺平，吃现成的就好。 得知自己真的获得一张皮毛后，阿苗激动得脸都红了。 “谢谢领主大人！” 虽然那只鬼狼被自己砍得稀巴烂，但正如玛雅大人所说，皮毛都在，只要销制好之后缝补一下，就是最好的铺盖。 领主大人真好！
第59章 过冬 “嗖！” 最后一根箭矢射中靶子，阿苗缓缓吐了口气，揉揉发硬的臂膀，跑去回收。 合格的箭矢制作不易，大家都很珍惜，尽量多用几次。 但木制箭头很容易损耗，需要经常削去旧的，重新修出尖端炭化处理，要不了几次就短的没法用了。 还有尾部的羽毛，也要时常整理、更换。 这是个细致活儿。 “啊！”旁边的姑娘懊恼地说，“又断了两根，这一支也不能再削，只好当柴火啦！” 她是厨房里青草的大女儿，小春，妹妹病好之后就不用她继续留守照顾了，便也过来练习射箭，希望可以早日加入巡逻队，成为一名真正的战士。 阿苗看了她一眼，“我也是，唉！” 周围树木虽然多，可想选到一根漂亮的合适的箭杆也不容易呢。 两个姑娘对视一眼，不约而同道：“我们一起去找合适的树枝吧！” 还不到午餐时间，两个女孩儿手拉手跑到围墙边，仰头看着那些光秃秃的枝桠，热烈地讨论着哪一根比较好。 地上还有厚厚的积雪，踩上去咯吱作响，蓄水池内结了厚厚的冰，水车边缘悬挂着反复融化又凝固的冰凌，阳光一照，水晶般闪亮。 原本流动的液体被定格在半空中，有种矛盾而诡异的美感。 温度很低，但今天阳光很好，照在身上暖洋洋的。 “阿苗，你进步得好快呀，”小春揉着胳膊，羡慕地说，“今天是不是都射中了？” 来阿索城之前，小春一直忙于照顾多病的妹妹、操持家务，完全没有接触过箭术。 作为初学者，她可是吃了大苦头，每隔几天手臂内侧都会被弓弦打到，青紫一片，非常吓人，手指也磨出水泡。 “也没有啦，”阿苗有点骄傲，又有点害羞，“有几次射空了。” 虽然远远比不上百发百中的精灵族，但族人们都说她还是很有天分的。 我一定要成为可靠的战士，为领主大人效力！阿苗默默地想。 小春发现了一根修长笔直的树枝，吭哧吭哧爬上树，小心地将它掰下来，认真地说：“不过，我也要继续努力呀！”
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