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云漠茫然：“啊？需要吟唱的吗？” 老师也妹教啊！ 霍莉想得很开，“嗨，人类魔法师能有精灵厉害吗？反正小姐的学习进展也很顺利不是吗？” 玛雅姨妈一听，对哦。 不管了！ 云漠还从带来的种子里发现了原始大米。 本地并不盛产大米，这些也是外来的，一般被贵族用来做米布丁，曾风靡一时。 大米种子也是那个时候重金购入的。 但因为气候关系，本国空有种子却种不出来，算是一笔窝囊糊涂账，就被人胡乱塞给云漠充数。 现在倒是意外之喜了。 现在云漠恨不得睡觉都在练习魔法。 她从原本的种子里选了几颗最强壮的，催生出新的麦子和大米，然后再从中选择生命力最旺盛的，再催生…… 如此循环往复，她在短短几天之内就实现了初步的品种改良。 虽然距离杂交还有相当的差距，但保守估计，产量起码能翻一番，达到亩产250斤左右了。 这个好消息让玛雅姨妈和霍莉都惊喜不已。 多么惊人的产量啊！ 饿不死了！ 霍莉不禁感慨，“精灵真好啊！” 教导自家小姐这样不遗余力。 玛雅姨妈一时百感交集。 云漠也对这位精灵老师充满感激。 对方确实尽心尽力，丝毫没有因为种族隔阂而有所偏见。 当然，她觉得一方面是因为精灵对木系魔法师的天然亲近感，另一方面，也是最根本的原因： 强大的自信。 这一切都建立在精灵对己方实力的绝对自信上。 精灵们深信，哪怕曾经的人类朋友叛变，也绝不可能对精灵国度造成实质性威胁…… 云漠决定做点好吃的庆祝一下。 日子苦，难免渴望甜。 现在虽然已经有了原始的植物炼糖方法，但一来植物品种原始，含糖量不高；二来炼糖的手法也比较落后，总体产量极低，非常珍贵。 这直接导致糖在非常漫长的历史中都属于奢侈品，大部分都只来源于蜂巢。 云漠一行带的糖也只有一小罐，炖兔肉时都恨不得用天平称了再放…… 但现在，她们将迎来新的甜味来源：麦芽糖。 在魔法的帮助下，麦芽很快催发完成，云漠将它们和泡好的大米适度熬煮、发酵，顺利得到了一锅粘稠的深黄色糖浆。 不同于蜂蜜，麦芽糖的甜是非常纯粹的甜，而且因为出自粮食，不像蜂蜜那样尖锐。 整座城堡都被浓郁的甜香覆盖了，美好得如同一场梦境。 霍莉贪婪地嗅了几口，觉得自家小姐简直施展了神迹： 就是一点绿色的麦苗和难吃的米粒而已，动动手指，竟然就变成了珍惜而昂贵的糖浆？！ 这么大一罐子！ 在外面都够换一匹骏马了！ 天气还有些冷，糖浆冷却很快。 云漠先搅出三根麦芽糖，递给玛雅姨妈和霍莉一人一根，自己也咬一根。 玛雅姨妈欣喜地道谢，看着手中迅速凝固的糖块啧啧称奇，“多美的颜色呀，简直像琥珀一样。” 霍莉忍不住吞了下口水，拼命晃着双手，不敢接。 “不不，小姐，这太贵重了……” 这么一大块晶莹剔透的糖果，便是王室成员也不会轻易赏赐给仆人的。 “还有好多呢。”云漠大笑，“以后我们再也不用为糖发愁了。相信我，总有一天你会吃到看见就想吐。” 霍莉扭捏着接了，听了这话却将脑袋甩成波浪鼓，“不会的！” 怎么可能有人对糖厌烦呢！ 很多中等人家生病都未必喝得上一口糖水呢。 小姐真会说笑。 小姐对我真好，嘿嘿。 她小心翼翼地捧着那根麦芽糖，口中迅速分泌出唾液，忍了又忍，到底没忍住，飞快地舔了一下。 空前厚重的甜蜜味道瞬间充斥了她的唇舌，整个人都飘飘然起来！ 霍莉简直要幸福得昏死过去！ 但她不舍得多吃，又舔了几下后便小心地用干净叶片包裹起来，塞进围裙上的大口袋里。 好东西要省着吃！ 赶在麦芽糖浆完全凝固之前，云漠将它们倒在洗刷干净的石板上，压平、凉透，切成手指肚大小的糖块，然后一一用树叶包裹，准备明天带点给精灵老师尝尝。 睡觉之前，云漠又熬了一罐子，将白天剩下的一只生兔子腌制起来，准备明天烤个新口味。 剩余的糖浆除了压糖块之外，也正式尝试了拉糖。 拉糖是个技术活儿，如果能成功，就可以延伸出诸如糖瓜、芝麻糖棍儿、龙须酥等中高端甜品。 但是好难啊！ 糖浆放凉就会变硬，一拉就断，可如果趁热，就很烫！ 这就要求参与者的动作矫健而迅捷。 云漠一开始是想自己干的，但是拉了几下之后就发现在绝对的力量面前，技术不值一提。 她这个炉柴杆儿一样的小细胳膊拽半天都不如霍莉的大膀子拉一下。 终于等到了这份非自己不可的活儿，霍莉激动得不要不要的。 放着我来！ 霍莉干了几把就浑身冒汗，索性把外衣脱了，露出两截结实的臂膀。 流畅的肌肉线条被汗水打湿，在火光照耀下闪闪发亮，充满了最纯粹的力与美，漂亮极了。 有霍莉的加入，云漠终于收货了第一批真正意义上的糖瓜： 麦芽糖在反复拉扯中混入了大量空气，变得雪白酥脆，口感极佳。 玛雅姨妈赞不绝口。 云漠含着糖瓜笑，“以后有机会就把这个做成本地的特产吧！” 本本分分种地是没有出路的，她需要建立人无我有的支柱型产业。 反正不管云漠说什么做什么，霍莉都是“小姐说得对”“小姐干得好”“小姐真棒”，主打一个无脑狂吹。 但玛雅姨妈却想到了另一层，当即信心十足道：“完全可行！” 她也是过过好日子的，别说本国，就是那些最强大的国家，也没有纯度和甜度这么高的糖果！ 热糖浆具有流动性，完全可以根据喜好和需求打造不同的造型。 只是不管木棍还是树叶，包装都太过简陋了，需要好好琢磨……
第11章 次日，云漠特意选了最漂亮的一批麦芽糖块和糖瓜，用干净宽大的叶片包裹起来，当作礼物送给精灵。 甜蜜的气息充满口腔，精灵的尖耳朵迅速抖了抖，明亮的双眸中流淌出快乐。 云漠也被这份快乐感染。 好吧，谁不喜欢甜甜的糖果呢？ 精灵愉快地接受了这份好意，并第一时间抛弃外包装，将胖乎乎的可爱糖果们转移到一个细长的镶嵌着美丽绿宝石的小银罐子里。 罐子外壁刻满了线条优美的藤蔓、树叶和花朵，与漂亮的精灵十分搭配。 最后，那只银罐子被小心地悬挂到精灵腰间，与心爱的短刀挨着，行动间摇摇晃晃。 午间休息时，气氛格外松弛美好，云漠又学了几个新的精灵词语，也第一次知道了自家老师的名字：银星。 这个名字的由来并非天上星辰，而是源自精灵栖息地中一种特有的小花，因其盛开时，花瓣上会出现银色星斑而得名。 来到领地的第十三天，家庭成员增加： 两只野鸡。 是玛雅姨妈先发现的。 那天她正出门寻找合适的编织材料，突然就发现了前方草丛中一闪而过的绚丽尾羽。 从她们来到这里之后，就下大力气清理了附近的草丛，一部分被马儿吃掉，一部分用做燃料，另一部分沤肥。 大约那些野生动物们还没适应突如其来的高度变化，就这么傻乎乎的暴露了。 得到消息后，云漠立刻在它们可能出现的几个地方设下陷阱。 这里真的太久没人来了，动物们都丧失警惕，只要小小一把麦粒，她们就收获了两只瘦不拉几的野鸡。 零失误！ 玛雅姨妈高兴坏了，这还是她第一次独立发现猎物呢！ “都是母鸡。”孵蛋的梦想破灭，霍莉有些失落，不过马上就高兴起来，“可以吃蛋。” 只要营养足够，母鸟就会下蛋，但没有雄鸟无法受精，就没办法孵小鸟。 “以后继续抓，这没什么。”玛雅姨妈高兴地说，亲自拿绳子绑住它们的腿。 春天到了，万物复苏，野草生长，虫子肆虐，各处潜藏着的禽、兽都开始外出觅食。 前后不过短短几天，气温便升高一截，整座山林、整个生态圈都像重新活过来似的。 虽然还有霜冻，但阴影处的冰层和积雪已经开始融化了。 说来也巧，当天傍晚她们在支流边打水时，又发现了一只野鸭。 野鸭子通体灰绿色，羽毛末端呈现出幻彩般的流光，阳光一照，光芒四射。 原本都用网兜套住了，没想到野鸭子具有相当的飞行和游泳能力，分明已经落入陷阱，竟然还强行拖着网飞走了。 好吧，损失又增加了。 三人看着远去的野鸭面面相觑，然后哈哈大笑起来。 拜师精灵的第十五天，中午来蹭饭的多了一名，非常突然。 新来的精灵看上去跟银星差不多大【当然，精灵们的年龄完全不能看外貌】，但发色好像更浅一点，性格也更活泼，高兴的时候就会露出两颗尖尖的小虎牙。 叫紫叶。 很难说银星对紫叶的到来是个什么态度。 双方应该很熟，对彼此的性情了如指掌，每当紫叶唧唧呱呱说很多话的时候，银星就会皱一皱眉，然后前者就会乖乖安静一阵。 但过不了多久，唧唧呱呱再现。 云漠觉得非常稀罕，话痨精灵！ 话痨明显有备而来，初次登门就自带碗筷，然后又在银星同款小布包里掏啊掏，掏出一大把红彤彤的浆果。 还带着翠嫩的枝条和叶片呢。 哇哦。 初春北地果实不多，也不知对方从哪里找来的。 云漠惊喜地接过，“来就来吧，还带什么……” 那些浆果约莫黄豆大小，三五成串，圆润饱满，玲珑可爱。 几乎是瞬间，云漠就回忆起草莓、树莓、蓝莓等诸多浆果们酸甜可口、甘美多汁的感觉，口中疯狂分泌起唾液。 浆果已经熟透，将果皮撑得极薄，摘取时能清晰地感受到指腹传来的惊人弹力。 丢入口中，齿尖轻轻压迫便爆裂开来，甘美的浆液瞬间蔓延到口腔中的所有角落。 云漠感动得几乎落泪。 好吃，真好吃！ 见她满意，话痨飞快地看了眼同伴腰间的小银罐子，然后再看向云漠，看看小银罐子，再看云漠……
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