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王家猛兽兄弟得到朝廷表彰，在当地给王家族人重新划分的土地、奖励的银两耕牛，帮助他们恢复生活。 “蓝姑娘，您为什么不接受朝廷封赏？”小四象很好奇。 现在，景华对外的身份是姓蓝的落魄秀才之女。她虽被查出了女子身份，可她的户籍不是当初周夫人帮忙办的那一份。景华怕户籍上有什么她不了解的玄机，自由后买了一位私奔秀才女儿的身份。这秀才无才无德，经常打骂女儿才致使女儿另寻活路。景华买到身份不久，秀才也醉酒落水而亡。蓝氏的生母早就去世，世上只有兰三知道景华的真正身份。 聂老爷府上妾室兰氏的坟茔里，景华也真从义庄买了一具无名女尸放进去。景华如今面容、气质与以往大相径庭，即便是兰家父母当面撞上，也不敢说这是他们的女儿。 面对刑讯高手的盘问，兰三按照景华事先的说法，设置了三层谎言，性别、姓氏、身份，最终官府查到他们只是相互利用，既无血缘之亲，也无男女之思，再无法理解，用江湖草莽四个字也能概括。无知草民嘛，哪里有官眷那些讲究、礼数。 王家这次受益最多，族人受到很好的安置不必提，只说他们四兄弟。大虎子是首告、小四象帮忙敲登闻鼓，是最危险也最引人瞩目的。大虎子封了顺义伯，小四象也有了个子爵，二豹子和三熊子各得了四品勋官虚衔，一家子由民到官，彻底改变地位，提升门楣。 “之前不就说过吗？我是女子，不爱这些束缚，只想浪迹天涯，或赴塞外养马放羊，或到山中采兰垂钓。” “这话骗得了哥哥们，骗不得我。您不是寻常人，可一个县主的爵位还是很好的，日后……日后就不会被人欺负。”小四象想说，有了爵位，就站在了绝大多数女人的前面，日后夫家也要高看一眼。 景华轻笑：“我生性不羁，只爱游山玩水，日后？我连后日的事情都没着落，就不说这些了。” “这摊子事情也结了，您下一步去哪里呢？” “应该先去关外看一看草原和胡杨吧。风吹草低见牛羊的盛景，还有直立千年不死，死后千年不腐的胡杨，我都没见过，正好去瞧一瞧。” 小四象有些无语，他看得出景华没有说实话，可他又有什么办法呢？ “您高风亮节，我们兄弟都是俗人，和您比不了。如今兰三公子也得了赦免，你不和他先回一趟老家吗？” “你也被那些流言骗了？我和兰敏行不过萍水相逢，之前借他隐藏身份，我可不想嫁给他。行了，不说这些，我明日就要离开，今日是来辞行的，山高水长，后会有期。”景华抱拳，潇洒离开。 她是女子，却穿着劲装，只是梳着马尾，带着耳环，别人一看也知道是女子，端的英姿飒爽。 小四象来不及和哥哥们说一声，追着景华的脚步出去，执意送她。 “恩公，一直以来蒙您照顾颇多，王某厚颜，再请教您，不接爵位是有什么问题吗？”小四象是知道景华冷漠的，第一次救人根本不露面，第二次要不是自己表现出价值也不会再有交集。经过这么多事情，小四象也知道管住自己的好奇心是多么可贵的品质。只是，事关自身，总做不到淡然自若。 景华望着京城高远辽阔的天空，笑道：“最好别留京城，留下也别做官，做官也别掺和朝政，最重要的，别丢下武艺。” 小四象还要再问，景华已经摆摆手，自己出去了。 回到租住的小院，当初镖队二十多人，如今只剩下四人。老冯、老将、老莫和兰三。老莫连衙役都不干了，直接跟着景华走镖做生意。其他人领了朝廷赏赐，各回各家，皆大欢喜。 “蓝姑娘，你不和我一起回去吗？” “不了，你做你的富贵公子，我做我的江湖逍遥客，萍水相逢，能有这段际遇也是缘分。待我日后老迈，说不得要到贵府讨碗酒喝。” 这也是早就说好的，自敲登闻鼓之后，两人不管有人没人都不能再姐弟相称，怕被敏锐的人联想到景华就是兰氏。 果然如此，虽然早就预料到结果，但兰三还是忍不住惆怅。他的姐姐，已经成为翱翔的仙鹤，不再愿意做回江南屋檐下的雨燕。 景华带着老冯、老蒋和老莫，一路贩卖货物到了塞北，这里名义上归属朝廷，但势力鱼龙混杂，朝廷只担节制的名头，各个势力割据争霸，各占一方。景华到了这里，如鱼得水，也顺利退出朝廷的视野。 如此一别，就是五年。 再次相见的时候，景华是塞北蓝家堡的堡主，名下有三座马场，生意遍布塞北，成了名副其实的一方势力。而兰三也已长成健壮青年，只是一路行来，风尘满面，为人沉静很多，面无表情，只有怀中一个小小的孩子能让他露出笑容来。 “阿姐当初告诫我，让兰家低调行事，可惜我没听，也没劝住父亲母亲。我们的罪了那些世家豪族，自然受了报复，兰家满门如今只剩我们三人了。”兰三遭逢巨变，如今见到亲人，再刚强的人，也忍不住红了眼眶。 “啊，我听说了。已经设祭坛祭奠过了，想来京城王家兄弟也差不多吧。当初的提防没有错，朝廷连官员都控制不住，可见腐朽，如今又到了大争的年代啦。” “姐，你总是这么理智。当年王象就说，你好像世外高人俯瞰世人，又像出家人俗事不萦绕于心。父亲、母亲、兄嫂，我们全家，只剩我和侄儿，你难道都不伤心吗？” 景华奇怪得看他一眼，“我得到消息比你早，要伤心也早伤心过了。再说，当年我死的时候，他们为我伤心过吗？你也真是奇怪，既然瞧不上，为何来投奔？” “那官府呢？朝廷呢？人人都说宁为太平犬，不为乱世人，你总是轻描淡写说这些改朝换代的话，在聂府，你到底经历了什么？” 面对这样的指责，景华却没有一点儿生气的意思，摸着下巴想了想，平静道：“大约我是个自私又自信的人，我不愿意为了别人付出太多，又坚信自己无论在什么处境都能活得很好。” 兰三泄气了，也许他姐姐说的没错，人活在世上，都是为自己活的。 “阿姐，对不起，我不该说这些的。” “无妨，你来了，我能给你一口饭吃，多的还是靠你自己挣。”景华摆摆手，并不在意他的态度，笑道：“顺带见见你姐夫。” “你成亲了？”兰三诧异极了。 “对，太远了，就没通知你们。你姐夫不是汉人，但对我极好。” “他知道……他知道吗？”兰三不知道自己想问什么。 “他知道我曾做过别人妾室，这蓝家堡也是他协助我建起来的，我的大女儿今年刚出生，带你去内院看看吧。” 兰三迷迷瞪瞪跟着走，那种熟悉的天翻地覆感又来了。当年出狱见着阿姐变阿兄经历过一次，如今顶天立地的姐姐加上妻子母亲的头衔，也令人震惊啊！
第226章 宠妾的出路14 朝廷腐坏，这中原江山，终究是乱了。 乱世，即为大争之世，沙场挥斥方遒，庙堂唇枪舌剑，袍泽同生共死，忠臣血荐轩辕。有人安身惜命，有人锐意进取，有人渴望天下太平，有人追求建立功勋。 第一个举起反旗的豪强已经淹没在历史大潮之中，后起之秀割据地方，时间拖得越久，局势越发明朗。有能力争夺天下的，数来数去只有那几个人。 聂府，朝晖堂，老夫人院中。 当家人聂远带着妻儿陪老母亲用过晚膳，老夫人罕见得留他下来。 聂远已是三十多岁的中年汉子，蓄着短须，目光炯炯有神，又因割据一方，威严日重，养出一派威重之姿。可他在老母亲面前却仍旧十分恭顺孝敬，坐在下首椅子上，垂头听训，仿佛他还是那个垂髫小儿。 “听闻你军中马匹不足，这些日子要去西北马场寻人买马？”周夫人轻声问道。 “是，这点小事，让母亲担忧了。西北的皮子、人参也是极好的，儿吩咐人多带些回来孝敬母亲。” “这可不是小事，马是军政的基础，南方养不出千里马。若论水战，我是不担心你的，若论陆战，没有马，就和人没有腿一样，如何能行？你也不必诓我，当今之世，哪里还有轻易能用银子买来的战马，以你的性子，也不会随意派人，想必是要亲自去吧。” 聂远笑了，他是母亲一手教导的，心思自然瞒不过，“母亲目光如炬，儿子确实想自己去。”马匹对于他的重要性，无需赘言，那是有关生死的事情。 周夫人点头，“翻遍史书，自来由北统南易，由南统北无。我娘家虽是勋贵出生，可如今也败落了，帮不上你什么。我手里有一件东西，能起点作用，现在交给你吧。” 聂远在周夫人的示意下打开他手边的紫檀木匣子，里面是一支嵌红宝累丝金凤，看着颜色样式，应该是旧年老物件了。 “母亲，这是何意？” “你的身世，我从未瞒过你。你不是我亲生的，你的母亲姓兰，你的外家在你不满十岁的时候就落败了，兰家好似只幸存了你三舅舅一人，后来他也杳无音讯了。” “母亲不必再提，我是您的儿子。是不是有人在您耳边嚼舌根了？我倒要问问李氏，她是怎么管家的！”聂远怒目圆睁，就要发火。 “你急什么！听我说完。”周夫人接过聂远手中金簪摩挲，带着对往日时光的追忆和对故人的怀念：“你娘是个极好的人，她入府的时候才十六岁，当时你爹已经四十了，她是被家里人送来的。即便如此，她也没有怨恨，反而把日子过得比谁都自在。自古后院妻妾之争最为激烈，可我是把她当女儿养的，我很庆幸，那段日子，有她、有你，这辈子终究不算辜负。” 聂远默默听着，没什么反应。他现在三十多岁，内院也有各个势力送来的十几岁小姑娘，男人都这样，指望他反省什么。“都是陈年旧事，母亲怎么突然说起她了。” “因为她没死。”周夫人语气平淡得说出这等惊人消息，笑道：“你亲娘没死。” 周夫人把当初的事情讲了一遍，叹道：“她真的是极好极好的人，容貌、性情、才干无一不出类拔萃，却无奈生做女儿身，遇上我这等糊涂鬼，遇上你爹那种只拿女人做玩物的。我拉了她一把，帮她假死脱身，后来，我才知道，即便没有我，她也能离开。” 聂远对素未蒙面的亲娘却没有这样大的好感，只道：“母亲豁达大度，疼爱儿子，自然也扶照她。” 周夫人轻轻摇头，“是喜欢她，才爱屋及乌好好教导你。我也和你说过内宅手段，养好一个儿子比养坏一个儿子难太多了。若非真心实意，即便为了晚年有靠，我也不会这样用心。”
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