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茵蒂斯将提前接任大祭司的职务，而他将在今年的祭祀月之后自我流放。 要知道，人鱼族的流放并非简单的离开族群、独自生活。 无尽的海域之中，不止蒂塔人鱼这一族存在，而一个被流放的人鱼，代表着触犯过严重错误，不会被任意人鱼族群接纳，即便仅仅是路过某个人鱼族群的领地，都会被毫不留情地攻击与驱逐。 这是非常孤独而严厉的惩罚，也是伽勒蒂斯的自我选择。 自此，茵蒂斯接过了大祭司的权柄，在伽勒蒂斯的协助下，全权接管祭祀月的流程。 虽然身份改变，但她并没有搬离原本的居所，只是因为需要主持的事项异常繁琐，等她终于有空回到自己的巢穴休息时，已经是第二天的深夜了。 隔壁巢穴的小人鱼期期艾艾地游过来。 陆语哝伸手摸了摸她柔顺的长发，疲惫地笑了笑：“像以前一样叫就行，往后……应该也不需要大祭司了。” 蒂塔人鱼并没有太明显的阶级之分，人鱼们各司其职，赛诺侍卫长不执勤的时候大家也只把他当做普通族人看待，大祭司的存在也只是为了沟通神明而设立，从待遇上来说都和普通人鱼也没多大差距。 但……没有神的存在的话，大祭司的存在也没有必要了。 小人鱼看着她身上无法治愈的溃烂痕迹，嗓音里带了点哭腔：“呜……我还没有见过神呢。” 她年纪尚幼，按照人鱼族漫长的寿命来算，就像是人类里的小婴儿。 陆语哝翻查过茵蒂斯的记忆，并没有关于神的具体的样子：“其实，我也没有见过呢。” 茵蒂斯和神最近的时候，就是十四年前被选为祭司接任者的那个祭祀月，但她那时尚未进入成年期，并不能像伽勒蒂斯那样跃上浪潮之巅。 在她的视线与记忆里，神就像温润而朦胧的光团，不像烈阳刺目，也不像月亮清冷。 如果一定要说的话…… “神呐，就像珍珠一样。” 蒂塔人鱼的傲慢和隐瞒，让他们无数次地错过了“珍珠埋葬在剧毒黑泥之中”的真相，直到如今吞食苦果。 甚至连挽救都做不到。 茵蒂斯愿意坦然接受命运的惩罚。 就像伽勒蒂斯选择自我流放一样，她也将在这个祭祀月之后，卸任大祭司的职务，等待不可遏制的异化将她吞噬——毕竟，她是最受神明青睐，也是在战斗中受异化影响最重的那一个。 然后，她也许会在彻底失去理智之前，亲手了结自己的性命。 但这一切，就没必要告诉眼前的小人鱼了。
第107章 人鱼坠落之地（二十五） 祭礼月开启的前一日黄昏。 陆语哝在浓雾之城的海岸边私下面见了海娜。 蔷薇色的泡沫在沙滩上漂浮，自深海中浮现的人鱼，面颊在夕阳下闪着珍珠色的细碎鳞光。 现在再看浓雾之城，整个城镇的色调和氛围都不一样了。 在堕落种和人鱼的协助下，之前阴森、颓败、发霉的建筑物残桓都被推翻重建，尤其是之前困住了那些孩子的大平房，已经彻底变成废墟。 除此之外，靠近海岸的一大片土地也被推平、新建了一座祭祀用的平台。 平台上垒着许多削得光滑的石块与石板，上面新刻着一些海民与人鱼的文字，看起来是人鱼们的利爪留下的手笔。 也有眼神纯净的海民后嗣偶尔会跑过来，拿着不知道从哪里收集来的漂亮小石头、打磨得光滑的贝壳之类的东西，往祭台的边缘摆放。 他们虽然好奇心和探索欲很重，但都很听少年海娜的话。 就好比现在，虽然一个个都很想和茵蒂斯亲近，但等海娜吩咐一两句之后，他们又都乖乖散去了，给海娜和茵蒂斯留下交流的空间。 陆语哝和海娜连通了契约，于是岸上的少年得以理解异族的语言。 “这次的事件，我们族内有近百位族人将会面临不知何日到来的消亡。” 人鱼语像瑰丽的歌谣，但话里的意思却并不怎么好听。 “当年的契约由神明定下，十三年前的悲剧，虽然我族也有未认真彻查的过错，但代价我们已经付过。” 茜茜、洛、他们的兄弟姊妹、伽勒蒂斯……还有许许多多的族人。 “即使是那些未受波及的族人，同样经受着亲族受害的痛苦。” “等这场祭祀之后……我不会再要求他们履行契约，当然，也不会制止愿意履行的那一部分。” 她的言下之意很明确了。 ——人鱼已经知道海民也是受害者，可他们迎进城里的毒蛇害死了神明，人鱼不能放下这种怨恨，不但怨海民，也怨自己，因此他们帮助海民报仇，牺牲了很多族人，从此两不相欠。 海民和海嗣的关系，就此回归契约签订前的状态，但如果有人鱼愿意继续和海民进行交易，她也不会阻止。 “阿爸和阿妈、还有大祭司都说过。”经过这几日的锻炼，海娜的发言已经流畅很多，“我们和海里的朋友，交朋友，要靠自己。” “——契约，是神明的恩赐，不是枷锁。” 如此，双方算是达成了共识。 “行，那接下来就是我们自己的话题了。”陆语哝公事公办的表情一收。 “代号「黑山羊」，等‘完整的祭礼仪式’完成之后，我的NPC专属支线任务会奖励‘一颗普通的珍珠’——你的是什么？” 她的话题转变太快，海娜清秀的面孔一愣，像是没想到她会这么直白，甚至自报了代号。 不过也对，这个副本情况特殊，因为有人持有“钥匙”，普通玩家互相认识、全都达成了合作，茵蒂斯的【隐匿者】身份在他们的态度下几乎是张明牌了，根本不需要担心有人举报。 反而是他自己更应该担心才对。 【隐匿者】在副本里的身份基本会和主线挂钩，小疫医知道自己会被怀疑，但一直觉得可能拆穿他的要么是在隐匿者群体里非常有名的占星者，要么是和他来自同一个公会、纹章能力非常适合监视的游隼。 ……而不是他在方舟上或主动或被动地关注了很久，然后现在才知道对方身份的「黑山羊」。 之前关注的原因，不外乎“雾都”公会里对他们的比较。 他排名靠前的时候，那些人先是比较他和「黑山羊」100%的完成度，等他在第三个副本折戟，「黑山羊」高临榜首，冷嘲热讽的声音便被放得无限大。 公会会长和副会长大概是想让他吃吃教训，也都放任了那些声音。 ——不过小疫医并不在乎。 同样来自E-616星域，即使从未谋面，「黑山羊」都比那些人让他觉得亲近些。 当初被“雾都”的人带走时，他才刚刚登陆方舟，一个顶尖公会想要找到一个新人玩家，除非他一直躲在副本里，不然根本无力拒绝。 更不幸的是，那个对外一直遮着面容的“雾都”会长，对他的似乎也并不像表面那样“好”。 他在真实世界常年卧病，对人的情绪，难免过分敏锐警觉。 眼前的「黑山羊」，并没有恶意，但他背负的情况太复杂，并不准备暴露自己的代号。 “……我也是需要完成完整的祭礼，奖励是‘一根普通的羽毛’。” 普通的花，普通的珍珠，普通的羽毛。 这样算下来，刚好是三种代表陆地、海洋、天空的物品。 得到答案的陆语哝并不在意小疫医对身份的有所隐瞒：“不论是我们的契约，还是海底蒂塔城的神力屏障，在这十三年里都没有消失，最好的情况就是神并没有彻底死亡——你们这几天有找到神的遗骸吗？” “没有。”小疫医皱起眉头，“那些假海民在审讯之下依然一口咬定当初没有残骸，他们之前用的骨制武器也只是普通的白骨，城里的墓地也只有海民祖辈的骨殖。” 在陆语哝控制搜查假海民族长的记忆里，“神”确实是被彻彻底底的分食了。 “这就有些难办啊……” 陆语哝皱眉细细梳理目前为止的线索： 之前陆上最大的问题是假海民，假海民剥了海民的皮又吃了神，海底最受被污染的契约影响的是茵蒂斯，而茵蒂斯又是最受神明青睐的海嗣…… 有没有一种可能…… “那些假海民，包括那些死了的尸体，都还在城里吧？” 陆语哝突然跳转的话题让小疫医愣了一下：“嗯，他们偷来的皮都被毁了，但人都还在。” “我怀疑— 小疫医诡异地沉默了。 这用词真是既委婉又有点变态。 他认真地怀疑了一下「黑山羊」在真实世界是不是什么潜在的反社会型人格障碍患者。 他也不是什么圣父性格，但对这么多活生生的人——虽然是恶人——动手这件事，对于生长在文明社会、之前连鸡都没宰过的人来说还是有点难以接受，生理上的。等海盗被叫过来，听完陆语哝的推测之后，她也沉默了一下。 小疫医以为她也有点惊异，但没想到海盗只是在思考可行性：“妙啊，我再找占星者算一算，如果可行的话，要不我来烧？” 陆语哝诚恳地说：“人太多了，如果你烧不动的话，海底还有座火山。” 话是这样说，但人动都不动一下。 海盗直接伸手呼啦她的头：“得了，大祭司还是在族人面前维持一下人设吧。” 当天夜里，恶人的哀嚎和浓厚的黑烟弥漫了浓雾之城一整夜。 一时间，大家都难以分清那究竟是雾气还是烟气。 等到第二天清晨，玩家们从小山一样的灰烬里，筛出了东一块西一块、泛着珍珠光泽的骨殖。 因为修习的体术，穆载言对人体构造很熟悉，他认真拼拼凑凑，将那些骨殖摆出了一副近似于人鱼的形状——只是比起人鱼的修长强悍，这副骨殖看起来还很稚嫩。 神的遗骸，被恶徒吞下，并深埋在人类的体内十三载，以不符合人类骨骼构架的形态，等到了今日的再见天日。 茵蒂斯带领人鱼用珊瑚和珍珠打造了一副棺塚，将蒂塔之主的骨殖盛放其内。 如此这般，便迎来了祭祀月。 …… 祭祀月其实只有一夜，被分为无月的上半月和有月的下半月。 无月的上半月，由陆地上的信徒举办。 少年海娜身着白色亚麻编织的祭祀长袍，在新建的祭坛之上，以清朗的嗓音唱起海民祭祀的颂歌。 “月光升起在海面之上 蒂塔的子民沉眠在珠色的梦乡……” 他说话依然磕磕绊绊，但唯独这首颂歌被他练习得流畅而婉转。 那二十多个海民后嗣跟着他一同诵唱，而在海岸的边缘，尚未离开的、曾经的海民们静静看着这一幕，一个接一个地离去。
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