顾虑到宇宙辐射、星尘、引力等一系列要素,还没从蛋中孵化出来的小美人不被允许离开星舰舱室去直接接触她喜欢的星空,从前总是只能隔着舷窗眺望远处闪烁的星光。 但是自从伊什梅尔应她的希冀诞生,便热衷于把漂亮的星球装进触手裂口内的空间,无害化后近距离展现给她看。 “伊什梅尔……” 桑迟记起了一些从前在星舰上和触手们相处的片段,记起自己离开时请伊什梅尔等待自己回来。 结合她刚来到医院时,他接来自己后格外心虚的表现,想来是在她连回来这件事都忘记的漫长时间中,他无论多么思念她,都依然按照他们的约定傻傻等待着,直到感应到她的存在,才终于忍不住找来。 桑迟心尖直颤,歉疚感哽在喉中,可刚尝试唤出伊什梅尔的名字,来不及和记忆中的幻影交流,眼前的一切就如春水吹皱湖面。 相关的记忆画面被尽数揉乱,浅浅在她脑海里留下一层印象,接着便换作下一幕浮现。 是她送名为桑岚的女性人类离开星舰之后的画面。 在没有明确坐标的情况下,仅仅凭借桑岚记忆中的画面,想要顺利传送到对方的故乡并不容易。 人类的身体又过于脆弱,极端的温度、湿度等等都有可能致命,每每传送到错误的地方,总是难以适应不同却都严苛的环境。 为了让她能够活下来,只是一颗蛋的桑迟只好凝出自己的灵魂宝石借给她,把她囊括进自己的庇护范围内。 几经波折,终于抵达目的地。 听到对方惊喜的欢呼时,传送已经耗尽了支持桑迟保持清醒的星源,她疲惫到失去返程的气力,不得不进入休眠状态。 之后发生的一切便都和桑迟的意愿无关了,仅是由宝石完整的记录下来。 * 桑岚握紧手中的宝石,抱着忽然沉寂的蛋,沿着熟悉却久违的道路大步奔跑着。 家,回家——当她迷失在星空,于默数死亡倒计时的漫长时间中,唯一的执念便是回家。 按响门铃,她万分兴奋地等待着。 门扉被缓缓推开,前来见她的丈夫神情黯然,甚至没有反应敲门的是妻子,呆呆问了句:“谁啊,有什么事?” 他陷在一片愁云惨淡的情绪里,明明从前是一个有轻微洁癖的绅士,可现在胡子拉碴,微卷的头发油腻打结,眼下一团浓重的乌青,周身萦绕各种牌子香烟留存的余味。 然而桑岚顾不上介意这些,双眼通红地小心放下怀里的蛋,直接撞进了丈夫的怀里,紧紧拥抱住他,不顾一贯的体面,大声哭了起来。 “阿岚?”丈夫迟钝地意识到她的归来,失神地喃喃她的昵称。 在他脸上首先流露出的不是再度见到爱人的喜出望外,而是难以置信, 感受到衣肩布料被温热的泪水浸透,他涣散而呆滞的眼眸聚起些微光亮,下意识在自己脸上打了一巴掌,借疼痛感确认他现在身处的是现实而不是幻觉。 “你……你还活着……可是这怎么可能呢……”他笨拙地拍桑岚的背,手掌触碰到她瘦得有些凸出的脊骨,否认的话说不下去了,不再怀疑地安慰说,“回来就好,回来就好。” 夫妻俩抱作一团痛哭。 等终于平静下来,桑岚获知两天前她的亲人们为她举办了一场葬礼。 毕竟她是在无垠星空中出现的意外。 亲人遭遇飞机失事的家属或许能期待一下飞机成功迫降的可能性,而桑岚的家属得知她乘坐的飞船不幸遭遇太空陨石碰撞,损毁解体后就陷入了绝望。 每艘飞船都配备有短时间提供人类适宜生存环境的脱离胶囊,可真正能凭借脱离胶囊活下来的幸存者全都是因为离太空站足够近。 如果脱离胶囊的能源足够他们抵达空间站,就可以利用空间站的资源活下来,联系上母星,等待母星派出另外的飞船救援。 然而桑岚的情况不一样。 她所乘坐的飞船原定目标是要前往一颗较为偏僻的矿石星球勘察情况,距离设立的空间站本来就遥远。 尤其是在飞船意外遭遇陨石撞击前,驾驶员在危急关头过于慌乱,改变了飞船的预定航线,错误地转向了坍缩的黑洞。 桑岚所属的星航公司推测出她搭乘的脱离胶囊很大可能进入黑洞后,便向她的家属下达了死亡通知。 鉴于她虽然籍籍无名,但是出身一个大家族的旁支,家主在皇帝直属的议院有一个席位,星航公司为了避免麻烦,给她的家属转去了一笔足够丰厚的补偿款。 可钱并不能弥补失去亲人、爱人的痛苦。 桑岚的丈夫强支起精神忙活完没有桑岚尸身的葬礼,便把年幼不懂丧母之痛的女儿暂时送去了岳父岳母那里,在家里几乎不饮不食地失眠了两天。 没想到在他极度颓废而绝望时,桑岚竟然回来了。 不过当庆幸妻子死里逃生的激情如潮水褪去,随之显露出的是裸露在河床上尖锐的石块——她到底是怎么在星空活下来,又凭自己回归母星的呢? 这件事不能糊弄过去。 他自然是可以不在意、不追究其中的细节,可其他人不会就此放过桑岚。 桑岚把流落星空后进入庞大星舰的经历仔仔细细向丈夫说完,同样意识到了其中潜藏的危险,声音越来越低,终于沉默下来。 怀中抱着的蛋自从她回归母星就悄无声息,其中虽然并不会人类语言但意外地能和她交流的奇异生物大概是为了送她回来而累得睡去了,不知什么时候会醒来,想来短时间内是不能用能力回去星舰了。 她清楚来自异星的生物一旦被发现,不会因为稀少而被保护起来,而是送进研究所进行一系列试验,不至于恩将仇报把救了自己的蛋交出去。 然而如果不趁现在想出一套能令人信服的说辞,等到自己活着回来的消息传出去,又给不出合理交代,必然面对没完没了的调查,蛋多半也会被搜走。 桑岚思考良久,视线转落到手中圆润的湛蓝宝石上。 全然的谎言不可能应付得了调查,可手中这颗湛蓝的宝石的确有超越人类现有理解能力的效果,保护她走过时刻燃烧的星球表面焦土,离开重压的星球核心。 以宝石为依凭,编造一套经历来解释,或许能行得通。 桑岚稍稍篡改自己的故事,把友好的异星生物为了送她回家陪同她一起,改成了她获赠宝石后,几经波折总算回到母星。 为了九真一假地隐瞒住蛋如今就在家中的事实,她一再暗示自己接受这套修改后的经历,花费整整一个下午和丈夫反复练习接受盘问时该如何回答。 然后她搬出家里大小差不多的复活节鸵鸟蛋摆件,把装饰拆下来,拼装在沉眠的蛋上,就大方地摆在客厅展柜中层的软垫上。 之后一番周折联系上本家的家主,把修改后的故事版本向家主仔仔细细讲了一遍。 家主对她的一面之辞半信半疑。 看过她迷失星空的报告书详情,又召来人检查过宝石,确认它并非任何一种现存于世的矿石,无论是用物理或化学的手段都无法改变它的状态,这才信了。 经由议院议员的引荐,她接受调查时得到的不是配备有测谎仪的盘问,而是提交书面报告后,在议院上向众多权贵议员讲述经历。 关注的目光都在桑岚的刻意引导下聚焦于宝石,蛋的存在被刻意隐瞒下来。 接下来的很长一段时间,帝国各领域的高端人才都在试图用各种办法研究宝石,结果一无所获。 最后宝石被当作人类探索星空的纪念品,上贡新任的皇帝,被工匠完整嵌在皇帝华美的冠冕上。 不过桑岚作为传奇经历的当事人没有就此松懈。 她清楚蛋依然留存家中,谎言在未来就随时有被揭露的可能。 为了避免意外,她需要有真正能保住蛋的地位和实力。 从前的她做不到,所幸她发现自己进补过星源后,头脑比起离开母星时机敏太多,要计划出向上爬的道路并不难。 借被万众瞩目的这阵东风,她拉近和家主的距离,与其他议员社交,交好皇室成员,成功为自己也博回一个议院席位。 在家主退居二线时,她接任成为新的家主,把只能算中流的家族经营成帝都首屈一指的大贵族。 在人生最巅峰的时候,她有自信即便揭露蛋其实是来自星空的异常生物,也能护住蛋。 可惜人寿有时,辉煌总会落幕。 哪怕她的头脑清明依旧,人类的身体也经受不住衰老摧残,再如何救治保养,还是会卧床难起。 可蛋经历光阴流转,在桑岚隐秘尝试过各种办法后,依然迟迟没有苏醒或孵化的迹象。 桑岚的丈夫已先她一步死去,她并不畏惧死亡,却忧心自己死后蛋会被当普通摆件处理掉,只能把秘密告诉女儿。 然而同样成为议员的女儿只是听众,不曾经历过她在星空中绝望又重燃希望的心境,闻知真相的第一反应不是感激蛋曾经救下母亲,而是说起另外的事。 “母亲。”她眉头紧皱,措辞道,“各地异种的出现就是自你从星空回来后开始。” 她没有明说,可言下之意是在怀疑异种的出现与蛋的存在有关,甚至怀疑蛋救桑岚就是为了把异种带上他们的星球。 桑岚断然否认这种可能,只是观女儿始终沉默,就知道不可能凭言语打消女儿的怀疑了。 她说服不了女儿,忧虑更甚以往,只要有能离床的机会就会坚持去看一看密室里帮着的蛋,和蛋说话。 然而直到她不得不入住医院,用各种医疗设备维持生机,一切曾经捏在掌心的权力都失去时,女儿才牵着幼弱的小女孩走进她的病房。 蛋终于孵化了,可出壳的小女孩遗忘了曾经的一切,身娇体弱的和人类的女孩几乎无异,也不知道该怎么使用曾经送她归来母星的能力回去了。 而她,她垂垂老矣,就算猜测到或许女孩的遗忘是因为失去了宝石,也什么都做不到了。 临终之际,她所能做的只有再三拜托女儿尽力照顾好曾经救过自己的女孩。 ——后来呢? 无需宝石复现画面,桑迟自己记起了后来的事。 后来桑岚的女儿作为她的监护人,购置了一间小别墅安置她。 对方虽然对她保持险恶的怀疑,不太愿意常和她见面,也不支持她去上学接触更多人类,但是物质方面不曾苛待她,别墅里该有的保姆、管家和女仆一应俱全。 可她笨笨的,女仆们做了个橘子灯哄她开心,她很喜欢,女仆们玩笑说只要她真心许愿,橘子灯就不会灭,她信以为真,便很认真地许了愿,无意识否定了橘子灯熄灭的未来,那就成为了货真价实的“不灭之光”。
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