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沈耀明抱歉道：“刘小姐的庚帖在府上，事发突然，并没有拿出来，还请刘管家转告尚书大人一声。” 退亲需要把定亲时交换的庚帖也退回去，但沈家被查抄，他是无法做到了，不过凭尚书府的身份地位，想要拿走一张小小的庚帖不是难事。 刘管家颔首：“这些你不用担心，老爷自会处理。” 老爷果然没有说错，对方是聪明，知道怎么做才是最好。 自然，老爷也不会亏待他。 他拿出一个小包裹：“这些是沈少爷的，还请你清点一二。” 沈耀明摇头接过，“若是没有其他事，我就先回去了。” 他扬扬拴着自己的麻绳，对于自己现在阶下之囚的身份也很坦然。 刘管家没想到此行这么顺利，对方没有为难他，也没有提任何要求，这般主动，反而让他有种刘家落井下石不太厚道之感。 将这奇奇怪怪的想法抛诸脑后，又把放在桌上的另一个大些的包裹拿过来递给对方，语气和缓了些许：“刘家与沈家相交多年，此次一别，也不知何时才能再见，时间匆忙，老爷夫人临时准备了一些东西，还望沈少爷莫要嫌弃。” 刘家还是厚道的，说是临时准备的，但其实里面的很多东西都是对方现在用的上的。 沈耀明有些意外，却也没有推辞，“麻烦您代我谢过他们。” 他知道，若自己今天没有主动提出解除婚约，对方依然有办法达成目的，只不过两家没能好聚好散，自己不仅得不到这个包裹，后面会遭遇什么也不好说。 既然如此，那就让利益更大化吧。 他看了一圈房间，没有发现自己要的东西，正打算开口询问，刘管家率先开口：“沈少爷需要什么？” “麻烦您准备些纸笔。” “稍等。” 刘管家没有询问对方要这些东西做什么，左不过是想要写点什么让他带回去。 想到离开前老爷的交代，他的神色又轻快了几分，让对方先在房间休息一会儿，自己则是笑呵呵的出去安排。 沈耀明并没有坐下来，甚至没有去感受一下包袱里面的东西。 他就站在原地，回想着刚刚发生的一幕，忍不住擦了擦不存在的汗。 刘管家回来的很快，他推开门见对方还站在那里，眼里闪过满意的神色，嘴上却是道：“沈少爷，怎的不坐？” “无碍，”沈耀明笑笑：“还请刘管家稍等。” 将对方拿来的笔墨纸砚依次放在桌上。 这些东西看起来很普通，但常年与这些打交道的沈耀明却是一眼就看出，这些笔墨纸砚都是出自京城最大的一家书肆，他们家的东西很贵，但非常好用，被无数学子争相吹捧，当然，这价格也不是一般人能承受的起的。 哪怕手中这些最普通的，也要比其他店铺的要贵上不少。 这刘管家，明显是有备而来，却什么都不说，要他主动提起，这是刘家想要留一个好名声呢。 不过，他们沈家也不亏就是了。 他眼眸暗了暗，快速收拾好情绪，故作若无其事的开始研墨。 前路渺茫，未知才是最令人恐惧茫然的事情，他的视线落在砚台上，也不知这会不会是他最后一次碰触这些东西。 想到这些，他的心忍不住又沉了几分，眉宇间也不禁带上了愁容。 刘管家不动声色的关注着沈耀明的一举一动，见状，心里放心的同时，又忍不住遗憾，这位可是家里老夫人和夫人千挑万选的良配，可惜，沈家命数不好，与他们刘家无缘，他们哪怕再看好这人，也不可能让小姐去吃这个苦，赌一个没有未来的未来。 他说刘家乱做一团并不是托辞，事实上，沈家出事，他们刘家的气氛就很低迷，小姐为了让大家不要担心，虽极力表现的若无其事，但大家都能感觉到她的担忧和难过。 以往，她最喜欢的就是去花园里赏花作画，这些日子连院子都很少出。 这样的状态让主子们更担心了，老夫人差点让老爷去走动关系，若不是老爷知道很多内情，喝止了她们，说不定现在刘家也会受到牵连。 沈耀明研好墨，将纸铺好，蘸好墨，落笔之前却是停住了。 他垂眸，脸上闪过万千情绪，深吸一口气，开始落下第一个字。 对于刘家的小姐，说没有丁点感情是假。 他也幻想过两人成亲时的热闹，成家后的相濡以沫，琴瑟和鸣，也期待过两人的孩子，只可惜…… 他甩了甩头，努力抛开那些思绪，认真写下了这封退亲书。 “……男婚女嫁，各不相干，惟愿安好。” 落下最后一笔，他才吐出一口气，随后是急促的喘息，短短百来字，好似耗尽了他的所有力气和精力。 他看向刘管家：“还望管家将此信交予刘小姐，是我辜负了她，希望她能觅得良缘。” 说完，朝对方抱拳试，拎起对方之前给的那个包裹便准备离开。 “沈少爷！” 刘管家叫住了他。 沈耀明停下脚步，等着对方开口，后者却是什么也没有说，而是从怀中掏出一个信封，“这是老爷让我给你的，望你以后能有新的开始。” 这人的表现让他很满意。 若是没有丝毫的不舍和留恋，那证明这人就是个利益至上的，对小姐没有半分感情，如此这般，小姐也不算错付，可惜了…… “多谢尚书大人和司业大人。” 司业，是他未来的老丈人的官职。 沈耀明不清楚信封里面装的是什么，谢过对方，不再逗留，离开房间，径直往隔壁院子走去。 隔壁院子，沈家众人都没有回房间休息，而是坐在廊下等着，见他回来，都起身围上去询问情况。 沈昱等人也在。 他们对嫡系众人有想法，但也知道，他们是一家人，一荣俱荣，如果真的出了什么事，他们这些人也脱不了干系。 所以，哪怕真的很累，想要立即躺下休息，也都在这里等着。 沈耀明朝王老太太和王雅兰几人笑笑，让他们放宽心，又看向这些庶兄妹们：“让你们担心，我没事，你们累了一天，早些回去休息吧。” 沈昱几人并非真的担心他，见他没事也放下了心，看他那样子，明显几人还有什么要话说，也不留在这里碍眼，说了一声便先回屋。 今天推了一天的板车，是真的累了。 沈玉莲没有回房，而是去找了自己姨娘，对方正陪着沈世仁。 “姨娘。” “你来作甚？”赵若兰催促她赶紧回去休息。 沈玉莲摇头：“他们不先把人弄进屋吗？” 都这个时候了，还让人趴在板车。 赵若兰笑笑：“没事，这里有我。” 那些人怎么想，她不了解，也不打算了解。 沈玉莲看着姨娘苍白的面容，毫无血色的嘴唇，眼眶瞬间红了：“我守在这里，您去歇歇。” 赵若兰自然不想自己的孩子陪着她在这里耗着，见对方坚持，想想只是守在这里，并不需要做什么，也就没有再说什么。 “娘，你还好吧？”她很担心对方的身体。 赵若兰摇头：“放心吧，娘没事。” 只要熬过这几天，等这人能起来活动了，他们也就无需这么辛苦。 反倒是莲儿……赵若兰有些担心。 她想说点什么，但最终，什么也没说。 两人坐在台阶上，视线落在板车上，忽视周围的环境和两人此时的狼狈状态，竟是有种岁月静好的感觉。 这边，沈耀明将事情简单的说了一遍。 “耀明，你是说他们来找你退亲了？”王老太太不敢置信，“他们怎么能这样！” 他们沈家虽然被流放了，但也不是就没有翻身的可能，这刘家倒好，不帮忙想办法把他们救出去也就算了，还如此落井下石。 她心疼的摸摸宝贝孙子的手，“我的乖孙受委屈了。” 刘家这般侮辱人，孙子肯定很难受，明天一定要给孙子准备一些好吃的，让他吃好一点，开心一些。 “是我主动提的，”沈耀明赶忙解释，不想让老太太继续胡说下去，“刘家是守信重诺之人，只是我有自知之明，沈家现在这个情况，根本配不上对方，我不能那么自私，害了她。” 王老太太不以为然：“那都是命。” 这都定下的亲事，哪能说退就退？女人生下来不就是看命吗？她当初男人没了，还不是一个人带着两个孩子熬了过来。 “娘，话不能这么说，”王雅兰的视线落在儿子怀里的包袱上，立即明白过来，“耀明说的对，咱们不能耽误了人家好姑娘，”她说着，叹气，“我是真的喜欢那个姑娘，以前还幻想过……哎，也是咱们没那个福气，咱们两家，有缘无分。” 沈耀明隐去眼里的苦涩，转而把刘管家给他的第一个包裹拿出来，“这是对方给的。” 刘婉和沈丽丽沈娟娟眼睛一亮，这包裹不是很大，但应该也能装不少的银子，有了银子，他们的镣铐是不是就能解开了？ 他们看向那包裹的眼神越发热切，可见对方还没有要打开的意思，那个着急啊，可是又不好催促。 王老太太也很好奇对方准备了什么，可见周围这么多人，忍住了，“回去再看吧。” 如果里面有什么好东西，那岂不是就让这些人都知道了？ 这些都是宝贝孙子的，其他人休想染指。 沈耀明松了一口气，有些话，他自己不好开口。 不过，这个包裹却是要给他们看看的。 “无碍，也没有什么不方便的。”他说着，打开了包裹。 最面上，是一份庚帖，王雅兰拿过来打开，这正是自己儿子的，果然，刘家是有备而来。 也幸好儿子聪明，主动开口，在对方那里留下了一个好印象，否则，按照刘家的身份，和他们现在的境况，想要教训他们再简单不过。 除了庚帖，还有一些金银首饰和细软，这些都是沈耀明平日里送给刘家小姐的礼物，现在没了关系，自然要把这些送还回来。 沈耀明看清里面的东西，最后一样都没有留，全都给了祖母和自己的母亲。 至于另外一个包裹，他就没有当着这么多人的面打开了。 刘婉母女三人很失望。 这个镣铐很重，带着赶路，磨的人生疼，这才一天，他们的手腕脚腕已经红肿脱皮，长期下去，估计手脚都能废了呜呜呜呜。 沈世福到底也是真心疼爱过这母女三人的，想要为他们说点好话，但知晓自己儿子脾性的王老太太没有给她任何机会。 沈耀明自然不可能主动提及。 他有交代了大家以后不要说错话，以免让人误会，刘家小姐是好姑娘，对方有情有义，他们不能害了她。
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