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何霜半真半假地回答道：“你说的没错。” “所以，今日你想让我对你负什么责，我已不甚清楚。” 何霜思忖片刻，道：“我确实从镇长那里得到一些消息、线索，为了对照确认真实性，可不可以问你几个问题？” 徐元礼不语。 何霜心知他必有保留，于是补充道：“你可以有选择性地回答。” “若我不答呢？” “不答可以。不过，今天我跟你说那么一堆话，你只记得我和镇长的合作，应该很在意这个合作是什么吧？” 徐元礼继续沉默。 “我可以告诉你是什么，他让我帮他找暗门。” 徐元礼脸上出现应激的戒备。 “我想，这个暗门应该就是舟口镇和那边的接驳点，上次我问你知不知道接驳点，你没有回答，现在我确认，你确实不知道。你着急忙慌想送我离开，目的就是为了利用我找到那个接驳点，最好能毁掉，彻底断绝舟口镇和那边的往来，对吧？” “你只说对了一半。”门外一道声音入侵，是徐致。 蒋斯微与他一同踏入书房，两位青年脸色都一致的凝重。 “我们的确不知道暗门在哪，但是何姑娘你也未必知道在哪，何以得出元礼要利用你去找暗门这个结论？”徐致问。 “显而易见是元家告诉她的。”蒋斯微语气不耐地说。 “是吗？何姑娘？”徐致又问。 何霜将视线移向徐元礼，她想，她应该从来没有这样严肃地和他讨论什么，她看着他说：“元家和你，我一直更愿意相信你，我几次三番问过你，是你不肯告诉我。” “元礼不肯说有元礼的理由，何姑娘来此是抱着游山玩水的心态，元礼若——” “徐元礼自己是不会说话吗？需要一位专门的发言人？”何霜打断徐致道。 “何姑娘是外人，我对外人没有告知一切的义务。”徐元礼静静地说。 “好，这样的话，我们之间确实没什么好说的了。”何霜无心逗留，扭头要走。 “舟口镇自高宗朝化入方外之地以来，距今八百六十年，那边来过的客人，加上你，共八位。平均下来，恰好百年一位，这些客人在舟口镇停留时长大部分不超过三日，且，他们主动离开后，俱都没有再回来，没有一位回来过。”徐元礼字句清晰且沉稳地说完这些话，“换作你是我，你会否毫无保留地同一个外人说遍镇上大事小情吗？” “你对她说的已经足够多了，”蒋斯微冷声道，“不像你，徐元礼。” “等等，”何霜意识到徐元礼话中的一个关键线索，“你说他们都是主动离开？” “是。” “有什么证据？” “没有证据。”徐元礼说。 “没有证据你怎么知道他们是主动离开？”何霜又问。 “简单，”蒋斯微终于离开门框，边走去书桌边道，“舟口镇此前从未逼迫或催促过任何人走，自然是他们主动离开tຊ。” 徐致将目光从蒋斯微转到何霜，“何姑娘为何问这个？” “这也简单，如果他们和我都从那边来，而且来这不到三天就走了，那我来这已经两天了，我还根本不知道要从哪走，怎么主动离开？” “是从来处来，再从来处走？”徐致问，“元礼不是打算送姑娘去桃林吗？” “不对，”何霜又想到一处疑点，“镇长说一百年前来你们镇上那个人留了至少一年多，他为什么能留那么久？” 这提问过后，书房内三人互相交换了视线，一时没有人开口。 这时，蒋斯微说：“喝茶。” 何霜向他书桌看去，发现他不知从哪里变出来一批可爱的浅绿色小茶杯，里面茶色深绿，还在杯中翻腾，煞是好看。 “你是为了炫耀这套杯子吧？”徐致当先去桌前领了杯茶，并多拿了一杯，一径递到何霜手上来。“何姑娘，请。” “多谢。”何霜接过茶杯，杯子造型简单，重量很轻，杯体极薄，拿在手上愈显得可爱。 蒋斯微随手将最后一杯茶往后递到窗边的徐元礼手上，道：“昨日才从窑灶拿来，先便宜你们了。” 徐元礼也将杯子拿在手上端详，“你没有玛瑙入釉药，如何还能烧出粉青？” “我没有玛瑙，元家有啊。” “你又去元家——”徐致话说到这里，似是突然想到何霜还在，于是顿住。 蒋斯微神情冷淡地跟随徐致的视线往何霜这边瞧了瞧，又继续神情冷淡地说：“她不是说徐元礼不肯与她说镇上事情吗？既如此，不必瞒她。你手中这茶杯，除了陶土不需花费，铜、铁、石英、玛瑙这些用来发色的原料，都在元家，外人想得，除了买，别无他法。”说到这里，蒋斯微冷淡的脸上突然出现一抹戏谑的笑容，“可惜我蒋斯微没有钱，只能用些旁门左道之法取用了。” 何霜心下正猜测他说的旁门左道是不是偷抢拐骗之类，听他身后徐元礼说：“斯微说的旁门左道是去元家做长工。” 蒋斯微一声冷笑。 徐致一直站在何霜身边，似在默默观察她。“不止斯微，还有元礼家的医书，就比如春季蕈类图谱，若非元家把持印厂，图谱早已印制出来并分发到户，姑娘身上穿的丝绸，是镇上普通百姓辛苦养蚕所得卖给元家——” “需要说到这般详细？”蒋斯微打断他。 徐致不好意思地笑了笑，忽又正色问何霜：“姑娘当真要与他们合作？” 何霜斟酌了片刻，重新将视线转向徐元礼，“我想回答你刚刚那个问题，你说换作我是你，会不会跟一个外人说镇上的事。”何霜语调沉静，“如果我是你，我的家乡现在正面临消亡的困境，我绝不会抱残守缺，我会想尽一切办法救它，假如这个成功的办法需要经过无数遍的尝试、失败，我也会尽力而为。” 徐元礼静静听她说完，脸上没有什么波澜，确认她没有补充之后，他还是那副神情，“为何你会一再觉得舟口镇需要被拯救？” “先不说你们讲的这些，元轸家有敛财、公器私用等诸多罪行，就单说你们镇现在的人口锐减速度，撑不到下一个百年你们就灭亡了，这还不是危难吗？” 四下静默，只有蒋斯微倒茶的声音。 “舟口镇三千七百七十二口人，有超过三千人不想离开舟口镇，不想舟口镇重新入世。”徐元礼说。 “补充一下，在这三千人之外，还有大概两百多人持中庸态度，入世可以，继续隐居亦可。”徐致接过徐元礼的话头说。 “只有元家是那批想出去的。”蒋斯微不屑地说。 何霜心下大感震惊，暂时想不到要说什么。她原以为舟口镇正统是“贤均从众”后的原则，没想到居然是民主决议后的共同决定。 “何霜。”徐元礼忽然道。“你是不是在想为何？为何镇上百姓大都没有钱，常年被元家欺压，人口也在锐减，眼看要灭亡，大部分人却仍想待在这方寸之地？” 何霜沉默。 “你会有如此疑问，缘由很简单，或许你听了会不愉快，但确是事实——” “因为你是个外人。”蒋斯微直接对何霜说出答案，又偏头转向徐元礼，“有话便说，何需这般瞻前顾后！” “外人”两个字又一次点燃了何霜的怒气——即使说这话的人不是徐元礼。她定了定神，控制好语气，冷静道：“好，我是外人，不插手你们舟口镇的事务。我只想问一个问题，你们把我带到这，是不是为了说服我放弃和镇长合作？” 没有人回答这个问题。 “既然你们都不说话，我当你们默认。按你们的说法，那边来的客人大约百年一位，镇长说桃林那块区域，入夜之后会有瘴气，是你们镇上的禁地。我是在那里遇见的徐元礼，”何霜盯着他说，“你大晚上去那，并不是为了采桃胶，你是在等我。” 徐元礼的眼神里渐渐露出些兴味，何霜等了他片刻，确认他没有要接话的意思，于是接着说：“你们镇上两派人，一派想隐居，一派想出去，你们是支持隐居的人，因为你们垄断了镇上关于那边的信息，所以只有你们知道客人是百年来一次，以及客人会从哪来。” 蒋斯微终于停下摆弄那套茶具的动作，何霜余光注意到他往徐元礼的方向看了看，“挺有趣。”他对徐元礼说。 何霜续道：“你们这么大费周章地守株待兔，无非就是想抢在镇长他们之前把我送走。可惜，就像我早前和徐元礼说的，你知道我从哪来，却并不知道我该从哪走，所以前天晚上，你又是跳水，又是拉船，你就想尽快找到那个暗门。” 徐元礼脸上缓慢地浮现出一抹复杂神色，那是抹和他平时形象截然不同的神情，何霜看得陌生，陌生到让她怀疑自己这两天对他的认知是否有误。 她猜他此时正在刷新对自己的认识，好比她也在更新对他的认识。 “你的推测大部分正确，不过有一点，我并不知道你会从哪来。”徐元礼自行倾身从蒋斯微桌上倒了杯茶，“桃林只是其中一处可能的地方，而且你也并非从桃林来。想必前夜你自己也有印象，是从何时何处开始……穿梭了两个世界。” 何霜对从他口中说出“穿梭了两个世界”的说法感到突兀，因为这说法太过现代，她暂时压下惊异，接话道：“说这么多，你们的目的也就是一个，你们要靠我去找暗门——这和镇长的诉求一样，既然你们目标一致，就没想过合作？” “谁和他们目标一致？他们是想借暗门离开，到那边继续敛财，”蒋斯微轻蔑道，“肮脏的商人。” 介于她和镇长的合作细节还没具体落实，何霜没有在这个话题上延伸下去，她简略道：“我可以配合你们。” “镇长那边……”徐致发出疑问。 “我是外人，不会插手你们镇上的纠纷。” “意思是姑娘不会与他们合作？” “意思是，你们也不能插手我和其他人的合作。”何霜干脆地说。 “你们都在这啊！”门口传来一道清脆甜美的声音，打破书房内诡异的静谧。 何霜转头往后，看到一张长相甜美的少女脸，少女正目光闪闪地看着窗边的人。
第12章 23-24 23、元春 元春留着娇俏可爱的波波头，她迈步进书房时，何霜看到她脸上挂着几颗晶莹的汗滴，这汗滴一点没让她显得粗野，倒使她多了些运动的元气。何霜看她眼神清亮，特质鲜明，去到那边，完全可以当艺人。 “我在田上听小鱼婶说你们三个又聚在一起，正好到午饭点，你们不如一起去我家？”元春询问的目光先后滑过屋内众人，到何霜时，她的表情瞬间顿住，略带些惊奇地问：“姑娘是，那边来的客人？”
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