“你风寒尚未好透,不可掉以轻心。舟口镇药物虽然比不得那边,总归是聊胜于无。”徐元礼边说着,边递给何霜一碗草药。 何霜没说话,默默送药入口,喝完药把空碗递回给徐元礼,不防被他顺手塞了个小东西。何霜摊开掌心,在厨房微弱的烛火下看见一个暗红色的干果子。 “甜枣。”徐元礼道。 “吃的?” 徐元礼点头,“此前见你喝药,总是苦不堪言的样子。去过那边才知道,原来你们的药是甜的。” 收他一颗甜枣,何霜心头比枣还甜,甜枣进了嘴,她才想到问:“你偷吃了我的药?” 徐元礼扭头往外走。 再次从徐元家出发时,夜又深了些。徐元礼撑船离岸,招呼何霜道:“你坐我近些。” “啊?” “谈话方便。” 何霜想到前不久徐元礼贴着她耳朵说话的体验,当时情势紧迫,她没来得及心猿意马,此刻她心情愉快,对他的提议简直可以说是,正合她意。 而当何霜走去和徐元礼相对而坐,主动把自己的耳朵凑到他面前,徐元礼却不自在起来。“倒也不必这样近。” “不是怕隔墙有耳吗?” “河道宽阔,又有流水干扰,没有那么容易——” “不怕一万就怕万一。”何霜打断他,“时间紧急,快说正事。” 徐元礼清了清嗓子。 趁此机会,何霜学他之前的动作,先凑到他耳边说:“关于我们昨天的去处,我有个想法。”说话时,何霜明显感觉到他颤了颤。 “什么……想法?” “就跟大家说我们去了桃林,在桃林迷路了一天。” “桃林是障眼法,骗得了镇上其他人,骗不了老先生。” “老先生那里,我们可以有另一套说辞,”何霜探身贴近徐元礼,“本来你们也一直在避开镇长那派的人,就说是为了甩开他们。你不要忘记一个关键点,从老先生那里掌握的信息来看,所有离开舟口镇的人——哪怕郭先生,都没有再回来过,一天之内往返舟口镇和那边,是超出你们认知的事情,如果不是你自己亲身经历,你也不会相信的,对吗?” 何霜这番话说完,徐元礼陷入思考。 良久,徐元礼凝视何霜的眼神忽然一松,脸上浮起笑意。 何霜莫名,“笑什么?” “没什么,”徐元礼道,“只是想到半个多时辰前,你还在哭。” 何霜送他一道标准假笑。“你不说我都忘了,还不是你骗我骗得好苦。” 徐元礼脸色瞬间变得认真,“我何时骗过你?” 何霜顿了顿,凑到他耳边说悄悄话:“你在那跟我说你不走,又说来日方长什么的,其实是骗我的吧?” 许久没等到徐元礼的回答,何霜只好坐回原位看他表情。 却见徐元礼冲她招了招手,“附耳。” 何霜凑过去。 “不是骗你。” 徐元礼似乎找到了咬耳朵说话的乐趣,说话语速慢得令何霜不得不端正坐直身体,道:“那你解释下为什么非要我送你?你一点都不怕我伤心吗?” “你方才说,一日之内在舟口镇和那边之间往返是超出老先生认知的事,又何尝不是我的呢?” “可是……” “让你送我,的确出自私心。”两人身体离得近,他的声音仍然放得极轻,“因我无法预料暗门会否出现,若真出现又将是何种状况,会否和舟口镇的暗门一样,这些,我都不知道。” “那你下午还交代我什么船的事情,摆明了就是打算一拍屁股,后会无期啊。”何霜不由自主撒起娇来。 这之后,徐元礼没有接话,何霜感知到他的体温和气息以极慢的速度退离,而后,他说:“此船与之前有异,需要换船。” 何霜大翻一道白眼,“你这个人怎么这么扫兴!”
第40章 56 、一口 舟口镇祠堂何霜第一次来,没想到连泊船的渡口都比其他地方气派,不仅有一个专门的牌楼,牌楼往上一路都是宽阔的石阶相送,石阶两旁挂满灯笼,照得渡口一片明亮。 何霜远远看见岸边站着个瘦高的身影,心下琢磨那是谁,未防那身影先冲他们招手,道:“哥!” 竟是徐元青。 认出那人是谁后,徐元礼特地转过身来看向何霜,不等他开口,何霜立刻朝他做了个封嘴的小动作。 徐元礼失笑。 船行近岸,徐元礼正要抛船绳,徐元青连忙道:“母亲让你们直接回家,不必下船。” “直接回家?” “对!母亲同父亲已先行回家,嘱我在此等候你们。” “耆老们呢?” 徐元青说话间一步跳上船,带得船身一阵动荡,何霜一时不防,差点往后倒去,被徐元礼眼疾手快一把捞住。 徐元青见状,脸上露出几分不好意思,向何霜递了个抱歉的神情。“我不在堂上,不知道里头发生了什么。是徐致哥出来告诉我,说母亲对耆老们发了火,连老先生都按不住。” “母亲为何发火?” “我可不清楚。”徐元青道,“回头你问徐致哥,他也托了我带话,说等你。” 徐元礼没有接话,目光在石阶上方凝视良久,随后,他起手撑船离岸,打道回府。 徐元青上船后坐得离何霜很近,一脸溢于言表的好奇又苦苦克制的样子。等船到河中央,周围变得昏暗又静谧,他终于悄悄问何霜:“你是不是带我哥去了那边?” “没有的事。” “有没有骗我?” “我先问你,你听谁说我把你哥带去了那边?” “镇上人都在说!”大约是感知到徐元礼的视线,徐元青侧了侧身避开他,“方家兄弟亲眼所见。” “元青。”徐元礼道,“知不知道三人成虎的典故?” 徐元青脸上立刻浮现出不服气的意味,碍于兄长的威严,也不敢再说什么。何霜看了他一会儿,问:“方家兄弟还见到了什么?” “他们说河道有古怪,水不往高处流,你们便是从那古怪之处凭空不见的。” “还有吗?” 徐元青思忖了片刻,随后摇头道:“只有这些。方家兄弟今日一大早便同镇长一起去找了老先生,午间又来了我家。那时我在学里,还是回家听元生哥说的,阵仗闹得很大,父亲母亲整日在方村看诊,未及回家便直接被喊去祠堂了。” 听完这些前情,何霜陷入思考。 三人回到徐元家,医堂灯火骤亮。 徐元礼、徐元青两兄弟一见这情景,俱都变了脸色。徐元青面色担忧地看向徐元礼,“哥。” “没事。”徐元礼安抚道。 何霜不清楚兄弟俩之间互通了什么,但听徐元青说到蒋大夫在祠堂对待众人的反应,想来应该还留了一招对付自己儿子。思及至此,何霜决心要跟徐元礼一起面对这风暴。 不料才刚迈出去两步,就见徐元礼脚步一停,转过身道:“母亲在等的是我,你不必进去。” “祸是我们一起闯的,怎么能你一个人承担?” “何霜,”徐元礼微带笑意道,“这是徐元家的家务事。” “眼下确实是你家的家务事,毕竟也是镇上在闹的事,都因我而起,跟我脱不了关系。” “没——” “放心,我不怕!”何霜不再和他迂回,当先大步一跨,直往徐元家医堂而来。 果然,一进大门,何霜立刻看到徐元家二位长辈危坐于高堂,两人上方挂着一块“悬壶济世”的匾额,显得十分肃穆。见到何霜,二人神情也有些意外。蒋大夫反应快,即刻对何霜挥了挥手,道:“何姑娘,时候不早,若是问安,大可不必。” 何霜不了解舟口镇的礼仪,她擅自选择了九十度鞠躬的方式表达敬意,行完礼起身,徐元礼已经垂首站在她身侧。 徐元礼行了个舟口镇之礼,“何霜不懂镇上礼数,还请父亲母亲见谅,我这就送她回房休息。” 高堂二老虽未作声,何霜注意到蒋大夫表情凝重,一副山雨欲来风满楼的样子。 “请两位长辈给我一些时间,我想解释下昨晚发生的事情。”何霜急道。 “何姑娘并非镇上人,本不必受镇上规矩约束,你之所以留下来,是想替元礼解释吧。”蒋大夫不动声色道。“不过你似乎没有弄明白,我们并不想知道昨夜发生了什么。” 何霜噎住。 “姑娘不妨仔细回忆回忆,你来我家住这许多日,但凡我们对你的来处、去处有一点好奇,是不是早向你开口了?” 何霜确实没想到这段对话的走向会是自己始料未及的方向,她再次意识到自己对舟口镇的了解太表面。但她很快定了定心神,道:“对不起,是我唐突了。” “母亲——” “行了行了。”蒋大夫打断徐元礼帮何霜说话的意图,转对何霜说,“何姑娘自小在那边出生、长大,乍来到舟口镇这样落后的地方,对镇上有些想当然的臆断很正常。tຊ你放心,徐元礼毕竟是我儿子,我训他自有我的理由和分寸,他也早已习惯,不必为他担心。” 蒋大夫话说到这,何霜再留下去,确实会显得过于没眼色了。她知道见好就收的道理,当即照葫芦画瓢学着刚刚徐元礼的姿势向二位长辈施了个礼,默默退出医堂。 何霜走出去一会儿,蒋大夫神色顷刻间又严厉起来。 “去将大门关上!”蒋大夫对徐元礼道。 徐元礼去关门。 关好门回来,徐元礼还没站定,便听母亲一声低喝:“跪下!” 徐元礼跪下。 “知道我为何罚你?” “知道。” “你倒是说来听听。” “身为人子,不能为父母分忧,反让——” “你知道个屁!”蒋大夫斥道。 “沁沁,有气便发,千万别气坏身子。”徐父从旁安抚道。 蒋大夫不理他,径自道:“我早跟你说过,不要牵扯进镇上这摊烂事里,舟口镇统共三千来人,若放在古时候,这点人还不够一场仗打的。蒋升想扶你做老先生,你或许以为他是赏识你器重你。你不知道老先生难当,我知道。你曾外祖父也是年纪轻轻被推举为老先生,年轻时,他还曾是个明事理的人,自当上老先生,家也不顾、业也不管,成天见的不是想着那边,就是和元家斗法,日子都不过了。” 徐元礼心知母亲这口气压不住要发,始终没回哪怕半个字的嘴,任由她说了近一个时辰。 等父亲母亲双双回房休息,徐元礼这才从地上起身,膝盖虽跪得发疼,所幸家中这一遭堪堪是过了。 步至医堂门口,徐元礼目光径直落向东厢客房,见里头漆黑一片,想到她已睡下,徐元礼一颗心总算放下。
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