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“亲爱的父亲，在纽兹这里，爆发了一场流行性肺炎，汉金斯小姐管它叫穷人病，说是不会传染到她的身上，却让我们要小心一点，像我们这些从穷人区出来的，特别容易感染。” “我想知道，真的像汉金斯小姐说得那样吗，爸爸？” “爱你的——简纯……” ……
第7章 愿生者节哀，逝者安息，阿门。 圣经。 …… 在罗尔白先生离开剧院的那个冬天，一场突然而来的肺病席卷了大半个罗国。 病情最开始是在穷人区开始的。 富人说这是穷人病，他们并不会得。 可简纯他们是穷人，所以在肺病刚刚开始流行的时候，淋过雨，身体本来就虚弱的夏洛蒂很快就染上了肺病。 除了她以外，还有剧院的其他几个人也染上了肺病。 汉金斯小姐将她，还有剧院里的其他染病的女孩一起，安置在礼堂里。 表演在很久以前就被取消了，在简纯的印象里，让汉金斯小姐彻底放弃用她们挣钱的这个念头，是在一次表演中。 当时她们正在表演芭蕾舞。 “简，你自己上去表演可以吗？”在她身边，夏洛蒂穿着粗布衣服，忍不住小声地咳嗽着问道。 “我可以的，夏洛，”简纯回答道，“你放心就好了。” 随着她话音落下，舞剧的乐音逐渐变得和缓，简纯登上台阶，随后说道：“那我去了，夏洛。” 可就在她说完这句话的同时，舞台上突然传来了一阵咳嗽声。 她拉开帘子，走出幕布，发现本来应该暂时退场的姑娘们，却没有回来，依旧站在舞台上。 她们围在一个女孩的身边。 而那个女孩正在不断咳嗽着。 她的腰弯得很低，身边两个女孩几乎要扶不住她了。 她慢慢地跪在了地上，咳得撕心裂肺的。 音乐声渐渐被这咳嗽声音盖住，坐在舞台下的观众已经有些按耐不住，站起身，朝着汉金斯小姐问道：“这算是怎么一回事？” “这……”汉金斯小姐脸上的表情一僵，可还没等她想出如何回答，又一个姑娘开始咳嗽起来。 断断续续的咳嗽声在礼堂里响着，坐在座位上的客人们小声地议论着什么，随后有人声音有些颤：抖地问道：“这……该不会……是最近在贫民区流行的肺病吧……” “这些孩子都是孤儿，不少还就是从贫民区里出来的……” “不会真是肺病吧……” 议论声越来越大，紧接着一位夫人站起身子，她拎起身边的手提包，朝着礼堂的大门走去。 一边走，嘴里一边嘟嘟囔囔着说道：“怎么还能找一群生了穷病的人来跳舞，要是让我们也染上了肺病，那可怎么办？” 说完，她从佣人手中接过了外套，大踏步走出了礼堂。 随着她的开头，越来越多的人站起身子，朝着门口走去。 很快，整个礼堂就剩下了表演的几个姑娘，以及汉金斯小姐和她的佣人。 汉金斯小姐似乎也吓了一跳，用那种狐疑不决的眼神在几个咳嗽不止的姑娘身上一扫而过，随后也带着自己的佣人，匆匆从礼堂中走了出去。 一阵带着寒意的冬风从礼堂外刮了进来。 吹响了礼堂上的风铃。 也奏响了这走向死亡的乐章。 这场表演之后，汉金斯小姐再也没有出现在她们面前。 她像是躲瘟疫一样，将那些得病的姑娘们，远远的送入了礼堂之中，自己盖着棉被，却不管她们只是穿着单衣，却要在这寒冷的冬季里，永远合上了眼睛。 “夏洛，夏洛你醒醒……” 礼堂中，金发少女闭着眼睛，躺在幕布后面的薄被下。 她的面色苍白，眼圈周围却有些红色的憔悴痕迹。 她就像寒日里，即将凋零的花朵一样，即将枯败。 简纯跪在她的身边，拿着水，小声喊着她的名字“夏洛”。 模糊中，她似乎听见了简纯的呼唤。 她慢慢地睁开了眼睛，朝着眼前一片空蒙蒙的穹顶望去。 在她的视野里，一切都是昏暗的。 因为长时间高烧，她并不能看清眼前的事物，在她的眼前，一切都变得模糊，变得不清。 她只能像个“瞎子”一样伸出了手，朝着声音发出的方向摸索而去。 “简纯，简是你吗？”沙哑的声音从她口中发出，她颤抖的手很快被人抓住了。 紧接着，一个冰凉的手背就贴上了她的额头，像是在试着她的体温。 “是我，”简纯抽噎着说道，“是我，夏洛。” 简纯的声音有些颤抖，她深吸了口气，随后朝着夏洛蒂说道，“你渴不渴，要不要喝水？” “我不渴，”夏洛蒂的声音十分细微。 她慢慢将手抬起，摸索着抚摸上简纯带着湿意的脸颊，声音细微地说道，“你哭了，简。” 说完这句话，她喘息着，又过了一会儿才继续问道：“我是要死了吗？” “不，你不会的，”简纯颤抖着答道，“你不会死的，夏洛。” “你答应过我的，”她的声音有些哽咽地说道，“你说——我们，我们会一起离开这个地方，一起去更美好的地方，去开一家面包店——巧克力店，什么什么都可以——我不要你离开我，夏洛，求你，不要……” 她啜泣着，声音有些沙哑地说道：“求你，夏洛，不要留下我一个人……” 简纯的眼圈哭得通红，眼泪顺着她的两颊滑落。 她一遍又一遍地请求着，请求着夏洛蒂不要离开自己。 “简。” 在她身前，夏洛蒂手指温柔地抚摸着她的脸颊，将她顺着两颊滑落的泪水抹去。 “不要哭，要笑，”夏洛蒂轻声地说道，“主说过，只有笑才会治愈一切，简，你笑的时候美极了，我喜欢看着你笑……” “那我就笑，”简纯露出了一个比哭还要难看的笑容，向着夏洛蒂请求道，“我现在笑了，夏洛，你睁开眼看看我，好吗？” 听到她的这句话，夏洛微微侧头，无神的眸子朝着简纯这里看来。 她的手指还抚摸在简纯的脸上，微微抿着唇，轻声说道：“我看到了，简，你笑了，笑得真好看……” 说道这里，她忍不住又再次咳嗽起来。 简纯将她的身子微微侧过，随后用手在她的背上轻轻地拍着。 “你不要说话了，”她颤抖着说道，“你等我，我去求汉金斯小姐，我们给她赚钱，她会帮我们看病的。” “没事的，简，”在她身前，夏洛蒂轻轻地用手擦拭了下嘴角，对着简纯说道，“就算你求到汉金斯小姐，我也撑不下去了，不过即便如此，我们也还是会再见面的。” “会在哪里见面？”简纯声音颤抖地问道，“我们什么时候才能再次见面？” “等你也离开这个世界的时候，”夏洛蒂慢慢地握上了她的手指，说道，“我们会在天堂见面的，主会保佑我们上天堂的。” “不，”简纯说道，“我去求汉金斯小姐，夏洛，你为了我再坚持一下，我这就去找汉金斯小姐！” 说完这句话，她将夏洛蒂身上的被子又往上提了提，然后急匆匆地朝着礼堂外跑去。 此时的肺病已经在罗国许多地方大肆流行起来。 之前被认为是穷人病——富人并不会得的说法已经被攻破，那些富人像慌张的麻雀一样，从这座城镇逃向另一座城镇，叼着他们的金银细软，恨不得将他们的整个“鸟窝”都一起带走。 当然，这些人中，也包括汉金斯小姐。 简纯赶到的时候，那些佣人已经将她大包小包的东西搬上马车。 可能远远的看见简纯过来了，汉金斯小姐匆匆登上了马车，催促着车夫赶紧离开这里。 在她身前，车夫挥动鞭子，马儿受惊一般发出一声长鸣。 简纯开始向前跑去，但与此同时，车夫也让马儿拉起了车，出发了。 车轱辘在泥泞的路上滚动，压出两道歪斜的痕迹。 简纯跟在马车的后面，顺着那泥泞的车辙，追着远去的马车而去。 她戴着斗篷，衣带在她身后划出一道长长的痕迹。 “汉金斯小姐，汉金斯小姐！”她喊道，“求求你！救救她们，给她们看看病吧！” “汉金斯小姐！汉金……” 她的声音逐渐变得弱小，很快就被寒风吹散。 在她前面，仿佛所有人都没有听见她的呼唤。 马车并没有减速，反而继续加速向着远方驶去。 简纯的呼吸变得急促，她开始感到疲惫了。 眼前的事物变得越来越模糊，像是晃动的金星，始终也看不清晰。 当然，她是两条腿的人，怎么可能会跑过那四条腿的马呢？ 于是，她只能眼见着马车越行越远，自己再也没有追上去的可能了。 她的步伐踉跄，朝着马车离开的方向大声喊道：“汉金斯，你——就是一个骗子——恶魔——杀人犯！” “是你杀了她们！” “是你！是你……” 声音在马车后变得微弱，她喘着气，一下子被隆起的石子绊倒在地上。 这个跟头摔得很重，她几乎在地上打了两个滚，才堪堪停在路边上。 她身上的单衣摔破了，手背上也带着一些擦伤。 她大口大口地喘着气，吐出一团团白气，她的脸颊很红，红中带着一丝隐隐的青色。 可是她却感觉不到冷，她的所有想法都已经被即将面临的现实占据了。 她不敢去想，不敢去想那些生病了的姑娘的未来。 因为她们已经没有未来了，她们的未来已经离开了…… 再也没有可能了，她们都会离开自己，包括——夏洛蒂。 想到这里，她几乎又要颤抖起来。 她像是冷极了，身子止不住地打着颤。 泪水顺着她的脸颊滑落。 她想要去擦拭，却怎么也抬不起胳膊。 最后，她只能趴在布满泥泞的士路上，颤抖着，痛哭出声。 她要失去夏洛蒂了。 失去她的朋友，她的伙伴，她在布依顿礼堂唯一的亲人。 她不想，她不想让这一切发生，可是她又有什么办法呢？她又能改变的了什么呢？她就只能像一只寒号鸟一样地聒噪，却救不了她们中任何一个人的性命。 她救不了她们。 她一个人也救不了——包括她自己。 如果父亲在呢？ 他会不会有办法救夏洛蒂了？ 她忍不住在心里想到。 寒风吹来，将她的泪水吹干。 慢慢地，她颤抖着手臂，从地上爬了起来。
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