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直到他发现，这孩子把自己照顾得很好，她不需要依靠任何人，也不需要接受来自应家的照拂，她已亭亭，无忧无惧。 应华章不是没有想过，如果这孩子生长在应家，她必然不会像应如斐或应嘉涵，她就和老二一样，是这个以冷血著称的家庭的异类。 这一刻，他才真的生出那么一分，“她确实是老二孩子”的念头。 也就是这一刻，多年来深深压抑的后悔势如破竹。这个出现在公开场合一贯以铁血无私的中年男人微微俯着身，搭在锈了一面的金属围栏的手指绷紧，小半截潮湿烟蒂拧做一团。 他声音有些不分明的哽咽，混在潮湿呜咽的风里，像悲哀深重的歉意。 “初弦，我只记得我失去了弟弟，却忘了还有一个人，她失去了父亲。” 远处灯火轻微晃动，有人踩着模糊光晕，隔着不远不近的距离等她。 其实初弦看不大真切，但他似乎很有耐心地笑了一下。 一颗心忽然慢慢安定。 她交握手指，淡色的唇抿开潮湿笑意。 “应先生。” 她眼神温静，微微地笑起来：“在你的故事里，我不是唯一的受害者。关于那位先生，我所知不多，我母亲也从未刻意提过。他或许见过我，也知道我的存在，但对我而言，这些事情已经过去了，应先生他......不过是一个比陌生多一些熟悉的人。” 初弦抱歉地敛了眼尾，那一刻，她流露在外的哀伤和遗憾并不向内，而是对外。 应华年也好，初思也好，都是已经尘埃落定的结局。 逝者如斯，应尝往也。 ---- 逝者如斯，应尝往也化用：逝者如斯，而未尝往也。
第55章 歉愧 ===== 这一年，老城胡同巷悄然搬走三户人家，进而填补了五户新客。 初弦在温弥的陪同下从二手市场过户了一辆落地十六万、600公里里程的二手车，用于往返医院。 她生在金黄九月，但是二十一岁伊始，以日渐上涨的油价和医院消毒水为开端。 许教授听说老爷子的事情，有意给初弦减轻工作压力——没办法，研究院就这么一个宝贝学生，底下能独当一面的好苗子还没成长起来。 小年夜一过，许教授雷厉风行地从南大薅来两个初弦的直系师妹，好让她能稍微搁下手头工作。 初弦一方面感念许教授的理解，另一方面，她对应老爷子的感情实在很微妙。 所以每次开车泊入露天停车坪时，她总是因为这样或那样的理由在车上待一会儿，安静地听完一首电台，或是借着昏黄顶灯阅读几页博尔赫斯诗集。 初弦打出生起，“私生女”的烙印如影随形，她本能排斥应姓，连带着排斥所有姓应的人。但是，应老爷子的出现，弥补了那几年里她缺失的亲缘。 她没听过应老爷子年轻时是位怎样的人，应华章成家后，他逐渐放权，除了某些需要他出面决策的场合，其余琐事一概不理。 莳花弄草，浪酒闲茶，前半生壮阔戎马抛诸脑后。 他唯一上心，是那好不容易找回来的小孙女。她并不常来终南别馆，所以她不知道，为了她千万分之一的心血来潮，老爷子干脆搬到终南别馆居住，逢年过节才回一趟本宅。 初弦微微叹息，唇间弥出的白雾如一蓬云，她推门下车，寒风扑面时夹带早春花香，她抬一抬眼，柳伯站在她身侧，眉宇担忧。 “小姐，您一个人可以吗？” 今天是正月初六。传统习俗里的“送穷日”，也就是所谓的“元宵三五，不如初六”。 为了应老爷子一事，柳伯已经多日没有回家过年，初弦知道自己无法做主，但也婉言劝说他回家过年。柳伯对老爷子忠心耿耿，哪怕老爷子还在ICU里住着，他也不愿意离开一步。 初弦好说赖说，终于在抛出“爷爷醒来时我会第一个给您通知”时露出了松动的犹豫。 “您别担心我。” 她安抚地笑，眉眼浸在温润晨光里，眼睫勾了一把灿灿碎金的光。柳伯纵有千般话，只能点点头，多嘱咐她不要过劳辛苦，要好好照顾身体，别老爷子醒来了，却见她倒下。 发动机扬起尘埃，初弦后退几步，朝小小的后视镜挥了挥手。 上到医院，她没急着进病房，而是轻敲三下院长办公室大门。 前几日她来，毫无准备地被院长严肃告知了恐怕过不去这个年的坏消息，当时她的脸色白如金纸，呼吸被一双看不见的手紧紧扼住。 好半天，她克制喉间哽咽，颠三倒四说了什么，如今一个字也想不起。 初弦无意识地捏紧手包挂绳，给自己加强心理建设，手指攥拳踏进绿意盎然的办公室。 好在这回是个好消息。 老爷子已经从ICU转入普通病房。院长推开手边文件，起身笑道：“初小姐，我们一起过去。” 走过一段长廊，她听见自己缓下来的心跳，和逐渐轻快的脚步声。 应华章和宁袖清比她先一步接到通知，应嘉涵自己开车来，此刻他侧倚墙面，冷眉冷眼的神情，骨节瘦长的手指懒懒地捏着白色耳机。 宁袖清对她笑了下：“初弦来了。” 应华章处理完一封邮件，闻言偏了一眼，目光在她身上停了一两秒，过后他收起视线，淡声道：“初弦，我们现在要飞一趟柏林，既然你来了，这几天辛苦你和嘉涵多费心。” 初弦难以理解爷爷刚有所好转他们就要离开的决定，她懵怔地点头答应，转眸看了眼应嘉涵。 他仍是那副冷傲困倦的模样，也不知听进去了没有。 宁袖清对他的态度见怪不怪，她临走前，态度温和却强硬地交换了初弦的联系方式，让她遇到什么困难给自己打电话。 初弦暗自揣摩，要真有什么事，院长忙不开，还有应嘉涵，无论如何也轮不上她这名不正言不顺的侄女。 她新建联系人，备注是宁袖清全名。指端敲下确定时，她捋顺对方这番出其不意的举动。 暂时不到探望时间，应嘉涵看着重新归于寂静的空旷长廊，白炽灯晃得眼底微疼，他伸手在鼻骨揉捏打转，忽然问她：“你吃饭没有？” 初弦来得匆忙，她想说自己不饿或是搪塞理由，但她出于某种不可言说的心理，顺了他的话往下接：“还没有。你呢？要一起吃吗？” 应嘉涵站直身，超前走一步，示意她跟上，语调和步子如出一辙的懒散：“一起吧。这家医院的饭菜还行。” 两人相顾无言，平静沉默地吃完一顿饭，再回到病房，满是洁净气息的长廊吊着一盏灯，光线影影绰绰地勾勒应嘉涵清瘦好看的下颌，他喉结微微一动，似乎想说什么。 但一如他们之间根深蒂固的陌生，应嘉涵最终抿了唇，什么也没说。 初弦和他守了几个小时，贺清越在刚过十一点的时间打来电话，说现在过来接她。 贺清越从未过多探究她和应嘉涵讳莫如深的关系，只把自己外套拢上她双肩，屈着手指在她侧脸轻轻捏过，轻着声音问她冷不冷、饿不饿。 初弦鼻尖嗅到熟悉的木质余味，她在焚烧后的气息里摇头。 这个年过得索然无味，初弦忙于一点三线，黄立勇一家人不敢过多打扰，只时不时地通过讯息问她最近身体怎么样，老爷子好转了吗，你要好好吃饭，有空回家看一眼。 字里行间的小心翼翼令她格外心酸。 研究院有了两个师妹的帮助，她终于不那么忙，有时候她在茶水间冲茶，会听见明明比她还要小却喊她师姐的女孩小小声说：“师姐好像不爱笑，和传闻里不大一样呢。” 那天傍晚，南城下了一场阴沉小雨，她在淅沥不绝的春雨中，接到应嘉涵的电话。 如约到医院时，应嘉涵已经等了一会儿。他比年时还要更孤拔了些，穿着质地薄软的白衬衫，额发梳得一丝不苟，见她步履匆匆，颔首迎上目光。 “大伯在里面。” 初弦把随手买的早点递给他，应嘉涵短促地愣了下，两个冒着热气的圆滚滚菜包，伴一杯鲜榨温热的醇豆浆。 “趁热吃。”初弦对他说。 应嘉涵心思古怪地抿着唇，修长指节三两下折了封口袋，他咬着吸管，一股温热醇甜的液体顺着食道缓缓涌入五脏六腑，轻柔安抚了烧到灼疼的胃部。 她没等多久，应华章推门而出，目光投到初弦身上，对她点了点头：“你来得正好，老爷子醒来，说要见你。” 应老爷子的精神不错，但从鬼门关走了一圈，整个人瘦骨棱棱、形容枯槁，吊着留置针的手背像浸在水里的树皮，干巴巴的没有一点生气。 初弦蹲在床头，抬眼注视透明滴管里缓慢流动的液体，片刻，她上手碰了下针水，比她手指还要凉。 “爷爷。” 她像小猫一样很轻声地唤，双手捂着老爷子枯木似的手，轻柔地在贴在自己脸侧，喃喃道：“爷爷我是初弦。” 他动过一次凶险万分的开颅手术，好在福运深厚，没多久清醒过来，还能识人。 老爷子僵硬地转着眼珠，凝看她好半天，终于慢吞吞地认出她。 “......是初弦啊。” 初弦眼神清澈，歪着头笑得很乖：“爷爷你感觉好些吗？别馆里的白梨开了，很漂亮，像雪一样。我捡了些，等出院了，我泡白梨香茶给你好不好？” 老爷子意识迟钝，目光聚敛在她身上又散开，迷糊地瞪视窗外一点，那里栽着盆蝴蝶兰。 他的意识乘风飞上远空，漫无目的，飘飘荡荡，如同一缕被尘世遗忘的孤魂。 直到有道软绵温柔的声音贴着他，濡着气息唤：“爷爷？” ——哦，是他那和小儿子长得很像的孩子。 人老了，总容易沉溺往事，于是他想起了更多。 想起那个总和家里不对付的孩子，想起他曾经带着腼腆羞涩的笑容，对自己说：“爸，我有了一个特别喜欢的人，我想和她结婚......她特别好！是位舞蹈演员，要有机会了，我想带她给你看看，你肯定会喜欢她。” 但他最终没机会带她来见一面。 那几年他忙着别的事情，野心庞大，焦头烂额，没心思顾上小儿子的爱恨情仇和腥风血雨。 所以当应华章打第一通电话的时候，他不假思索地挂断，继而开了一场漫长的三小时会议。 等他在那个总是雾蒙蒙的季节里回到南城，应华年已经变作一捧骨灰。 应华年走得匆忙，就像临时起意——但他知道不是，他等这一天，已经等了太多年。 他没有给家里人留下任何一句话，却给那个从未喊过他一声“爸爸”，那个从未得知他存在的小孩儿，留下满满一匣的信。
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