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“什么事。”阿杏望着他诚恳的面容，语气回到从前一起饮酒时的柔和，她自己心软下来。 “我想去见莫五爷一面，只是见一面，他毕竟是引我入帮的家师。他年事已高，加上之前受了棒刑，我担心他的身体。”季远凝道，“我进不去，希望你可以帮我。你的恩德，我定当相报。” “我一个女人，不能插手你帮中事，我有什么办法？你是求错人了吧。”姚阿杏有些不解。就算她有心想帮，也不知道该如何下手。 “池三爷随身带着通往金兵部监牢的铁门钥匙。上面刻着云字的那一把，今天半夜你把它偷出来，送到宅子后门，我随时在那里等待，一刻时辰内，我就会还回来。你了解我是什么人，信我。”季远凝道，这是他想的最完美的方案。 有了钥匙，和邢涛声东击西，定能如愿见到莫五爷。 “我想一想。”姚阿杏道，翘起尖尖的朱砂色手指，她有些习惯地摸东西，果然在桌案上的铁皮烟盒里拎出一只细长卷烟，两只手指夹住，却没有洋火。 季远凝不动声色送上火柴，她最喜欢淡淡味道的女式香烟，这习惯表示她在思考。季远凝觉得自己的话 能引起她思考，此事应该有门。 许是他的细微动作打动了她的心，一支烟燃到一半，她掐断了，点头道：“好，我试试。” 季远凝这个法子果然有效果，姚阿杏使出浑身解数取悦池三爷，看着他“残缺”的身躯汗水淋漓瘫倒在她的床上，阿杏毫无表情随手拿出帕子擦过，甩在他的枕畔。 取了他的钥匙临出门时，阿杏给他盖了床被子，尽管有一种舒缓的香燃着，但她还是想营造得舒适些，延缓他醒来的时间。 季远凝守信在后门等着，他接过她递来的钥匙，道了声谢。她在门缝里望着男人头也不回的伟岸背影。她无数次看他的背影在云灵山别院来去，晓来几个寒暑，她惯看他留给自己的背影。今番没来由一阵心酸扑鼻。 季远凝拿来钥匙，邢涛故意蒙面制造声音，引得看守人追了出去。趁此档口，季远凝打开铁门，终于在里间见到了莫五爷。 “五爷，我时间有限，现在需要您的手信，我去找傅石。”季远凝备好了东西，莫五爷摸着咬破手指画了自己的姓名。 “小季，难为你了。傅石在玉溪庵，你拿这个去找他。我手下人虽不多，还算是精锐。只是胜算多少，全靠天意。倘若失败，你后悔么？”莫五爷问道。 “我季远凝的字典里，没有悔字。” “好。”莫五爷道，“你手中的金兵部和文渊阁，亦可以物色些死士。只是多加小心，不能走漏风声。” “我明白。”季远凝把手信贴身带着，见邢涛还在外面溜那些看守，自己退出来照旧锁好门，汇合了摆脱看守的邢涛，先去还钥匙，再去玉溪庵找傅石。 死士寻觅很不容易，季远凝其实算计到了，他知道人手太少，胜算不大，尽管希望很渺茫，还是尽心尽力做着准备。 这天，天门山分舵的秦家小院热闹非常，张挂的幡幔一水素白色，垂着白花白纱，燃着星星点点白色蜡烛，更有素衣缟服的帮众和家属。进出有本城名流，甚至市政厅、警署都有要人到场，这大抵就是为何天门山能在云城发展壮大的原因。因为听说某要人在帮里排有辈分，和闵舵主称兄道弟过。 好歹也算帮中一员，如何都要到场。警署陈警长坐在观礼人群中，见一台金丝楠棺椁停在“奠”字中央，右边领头是家属，自然是全身披麻戴孝的薛明桦，薛老爷和夫人告病没来，薛明桦带头，她身后还跪着几个素衣妇人，一望可知是闵舵主的侧室幼女等家眷。 薛明桦没有明柳的姿色出众，可能是她渐渐年长，又或者在生活中消磨了曾经的明艳青春所致。她双眼有些无神，一年内短短时间经历了家庭这么多变故，她只是机械地跪在头里烧纸钱。 另一边是闵舵主收的工建部弟子，他们还负责打杂。 今天按帮规需要几位大爷扶棺，池三爷由姚阿杏推着轮椅，在秦家小院的主厅，他享受着舵主的无限荣光。他把莫五爷等几人放出来，就为给闵舵主扶柩，季远凝和邢涛不够辈分能为闵舵主扶灵。今天季远凝还有主理琐事的职责，邢涛负责众人安全。 即便天门山分舵几位大爷之间再不和，也不能给外人受之以柄。 季远凝还秘密地从王司机那里得到了一个消息，那就是苑先生死的不明不白，他再次派出了人来这边分舵，只是来人是谁，今天会不会隐藏在宾客间，他不得而知。 池三爷做了简短的哀悼，早有文渊阁通文墨的弟子给他写好了悼词。听到文邹邹的“伏惟尚飨”，季远凝知道接下来就是扶柩起棺，这是唯一能接近池三爷的机会。因为他会由姚阿杏推着轮椅，跟着棺椁一段路，直到秦家小院门口，这示意他们几个大爷全数礼尽，若合帮规。 池三爷当然会预计到，肯定也会做好准备。因此暗藏的傅石等人动手的时机就选择在要出门的那一刻。傅石带人埋伏在小院屋顶，枪炮上膛，专等着伏击。 主持人刚刚喊了声：“起棺。” 莫五爷、韩四爷和马二爷各就各位，他们一副黑色长袍，黑礼帽预备随抬棺的帮众喽啰们同行。 “停一下！”一声年轻男子清脆的声音，伴着声音的是轻快的脚步。 “三爷，外面有个男人说是闵舵主的家属，要来送行。”同时一个帮众进来通报道。 家属？闵培元外面还有人？薛明桦听了这话，失神的眼睛露出惊讶神情，盯住了门口。
第十五章 隐秘（2） 进来的人令薛明桦疑惑，这是熟人，怎么是他？ 陶正礼踏步进来，今天他还是漂亮的深蓝色洋装，金色的怀表链子夹在同色缎面马甲上熠熠生辉，还有插花眼上精心设计的扣花，锃光瓦亮的皮鞋，一幅金丝边眼镜彰显他文质彬彬。 池三爷有些奇怪陶家大少怎么会出现在闵舵主丧礼上，听说他是薛明柳的未婚夫？可薛明柳不是死了吗？ 他收了好奇心，让抬棺人先放棺椁下来，客套对陶正礼寒暄道：“陶大少，来者是客，请进。只是，不知你自称闵舵主的亲戚……有什么说法？” “池三爷，别来无恙。我相信你应该见过这个。”陶正礼开门见山，直接从口袋里掏出枚青玉扳指。 “这是闵舵主祖传的贴身爱物，怎么在你这？”池三爷辨认着，“我相信闵夫人应该更清楚，不妨请她一观。” “我来看看。”薛明桦心中满是惊奇，她起身走来从陶正礼手中接过扳指。 她翻来覆去仔细辨认，手指摩挲指尖抠抠，末了点头道：“确实是培元的东西，是他家传的扳指，陶弟弟，你怎么得到的……” “我今天来，是来为他送终。”陶正礼点头道，“我现在就把前因后果全部说出来。” “送终？”薛明桦听出了这里的问题，继续问道。 “明桦大姐你记得上次我参加的薛家家宴吗？我问过闵舵主一些问题。” 薛家曾为庆祝薛明柳订婚，举行家宴。薛家宴席的主位侧畔，依例给闵培元留了位置。闵培元来得迟，身材魁梧如铁塔，颇有气势的中年人，身旁挽着的正是明桦大小姐，两人一齐步入薛家的餐室。 陶正礼是第一次见到闵培元，而闵培元的目光完全没有离开陶正礼和他身边的明柳。 薛夫人情人眼里出西施，她虽然作陪在薛老爷的身旁，名义上陶正礼和闵培元都是她的乘龙快婿，她的眼光还是不自觉瞥向陶正礼，即使她压抑住自己，余光也若有若无地走向那个方向。 陶正礼一板一眼地坐着，明知道他是目光的中心，薛明柳给他夹菜。她脸上一股亲昵的笑意，看向陶正礼的眼里闪着灿然的光芒，看得闵培元心里好不是滋味。 明桦和薛夫人心照不宣但心境却不同，明桦有意给闵培元捻了一筷子菜，明里暗里有恩爱如常的意思。 薛老爷笑模笑样，三太太梅氏从心里透着股说不出的快意，其他几位女儿和夫婿则陪坐一旁。 人到齐了，布菜络绎不绝，然而吃的是什么滋味，谁知道？ 饭后男人在薛宅后院饮酒聊天，几位出嫁的女儿抓紧这刻团聚，围绕在母亲的膝头。薛夫人的主卧在二楼，站高看远，明桦给她加了件披肩裹在肩头，两人目光只流连在花园里灯下桌边的男人们身上不发一言。女人，讲的是男人，念的是男人，怨的也是男人。 陶正礼寡言少语，听薛老爷和闵培元几人有一搭没一搭谈论时局和天气，他年纪尚轻不便插嘴，端杯红酒站在另一旁。他左侧驳领的插花眼里别着宝石花束，一手插裤袋，一手掣杯，偶然往嘴里抿上一口。 “如此年轻有为的陶家大少，令我们不得不感叹长江后浪推前浪。”闵培元从他身后走来，感叹一句。但闵培元并非真正感叹长江后浪，想想他身边那个女人是自己剩下来的，心里有些嫉妒又竟然蔓起一丝爽快。 “闵舵主何出此感，前辈就是前辈，行事自然不同凡响。所以我想同闵舵主打听个人，不知你是否认识。”陶正礼蓦然转过身。 闵培元望着陶正礼的浓重剑眉微微的阔额，伴着他求知闪烁的眼神，心里一跳，还是稳住自己问道：“你想，打听谁？” “闵舵主不妨听我讲个闲话。很多年前，林村有个女子，为了生计在江城爱丽丝跳舞场里陪舞。她曾不顾一切求你带她走，你用什么条件和她交换？而等到她陪了你，想办法脱身在广江码头约定等你时，你却提前一步坐船离开了。这不过是闵舵主你生平一桩寻常不过的微末桃花债，恐怕早就遗忘于脑后了吧。”陶正礼轻柔的声音，偏偏点燃着闵培元深处的记忆。 “你……怎么知道这些，谁告诉你 的？”闵培元一惊，这件事他从未与人言讲，这个年轻人是如何知晓！ “没有谁。只是我内心很同情那个女子罢了，从此她就有了身孕。”陶正礼继续平淡地叙述，“她走投无路，还是咬牙买了船票，林村不敢回，便流落云城，一路讨饭捱到了鸣凤班聚贤茶社门口。 老班主可怜她，让她在戏班里打杂跑龙套，从此和陶老爷相识，先收做丫鬟，后被陶老爷收了房。 只因那个孩子月份不对，从此引了陶老爷疑心，因此她和那个孩子的境遇可想而知。” 话说到此，闵培元越发震惊难安，他望着面前的年轻人，陶正礼面上风轻云净，借着灯光，似乎看到他投射来探照心灵的光，他在等自己的下文。 “陈月凤不过是爱丽丝的陪舞，我和她那个时，她又不是第一次，你为何偏赖我？”闵培元忍不住低声道，“你想和你爹一样，拿这个跟我谈条件，我信过他一次。没想到他骗了我，他居然把你当自己儿子养了二十多年。现在你若要想让我认下你，休想！”
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