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周怀年听了这话，眉头微微一皱，脸上彻底没了笑。穆朝朝用手拍了一下女孩，低声训斥道：“珍丫头，你这说的都是什么话！” 小女孩委屈得又要哭，周怀年伸手抚了抚她的头，安慰地说道：“珍小姐，你误会了。我是你大哥的好友，今日来，就是来看看你们的。喏，东西真是给你，还有宝少爷的，没有你们嫂子的份儿。” 不大点儿的孩子还是好哄，见他真就提了两个匣子来，便觉得他这话不假。况且那两提的点心太过诱人，身边弟弟咽口水的声音，都已不知不觉地将她防线攻破。然而，依旧未敢伸手，她怯怯地抬眼，看了看自家嫂子，是在征求大人的意见。 穆朝朝捋了捋她脑后的小辫，笑了一下，道：“去吧，说声谢谢。” 两个孩子得了话，开心地抱过周怀年手里的点心匣子。又用稚嫩的童音对他道了一声“谢谢”，便一路小跑着往家里去了。 等他们走远，周怀年才直起身，看着眼前的穆朝朝。 她今日穿着藕荷色的对襟短夹袄，宽大的袄袖，宽大的腰身，衬得她整个人更娇小了一圈。衣料虽有些旧了，却也更显出她未施粉黛的脸上是新荔般柔润的极好肌肤。想起方才那个小姑娘的话，周怀年不免又觉得心里不太舒坦。 “总有别的人来……” “没有。”他话还未问完，穆朝朝便矢口否认。 然而，周怀年那双仿佛要窥破一切的眼睛，正寂寂地看着她。穆朝朝败下阵来，只得低着头小声说了一句，“在北平的时候有过，是看我一个寡妇，好欺负。” 瞥见周怀年垂在长褂两侧的手渐渐攥紧，穆朝朝抬起头，装作释然般地笑了一下，“来这儿以后就没有了，你还是第一个。” 后半句话明显是带了点玩笑的意思，可周怀年却一点也笑不出来。 “冷不冷？要去车里说吗？”许久他才说出这句话，也是因为看到她的耳尖有些微红，不知是因为情绪，还是因为被这湿冷的冬风吹的。 穆朝朝犹豫了一下，回头看了一眼身后的宅院，见吴妈正慌乱地缩回脖子，便有些恼恨地对周怀年说道：“进屋吧，不是来看他们的吗？” 恼恨自不是对他，而周怀年也知道她在避讳什么。此时让她去车里已然不再合适。他颔首，跟着她进去。 吴妈不出意外地头一个迎了上来，“哟，来客啦？我去备茶。” 周怀年很和气地微笑，“麻烦您。” 接客的正厅，穆朝朝坐在主位，周怀年坐她下首的位置。茶上来，周怀年起身去接，吴妈忍不住多看了他两眼。她是后来才来的江家，并不知道周怀年与江家有什么样的关系和瓜葛，但单单只看这人的打扮和气度，便能猜到他非富即贵的背景。依旧是蜀锦料子的墨色长衫，因是冬季，便在立领的位置嵌了一圈可御寒的短银狐毛，样式仍是极简，人却比之前显得愈发贵气了些。加之他拇指上套着的那枚毫无杂色的白玉扳指，哪怕是吴妈这样不大见过世面的佣人，也多少能掂量出这东西的连城之价。 人向来都是嫌贫爱富的，尤其是见过那些兜比脸干净的男人妄想觊觎这家女主人的时候，便更显出眼下这位家底殷实且还彬彬有礼的周先生之好来。高下立判，吴妈对面前这位先生更加殷勤，不论他来这儿的目的是哪般。 “晨起买了鱼，正好中午能添个菜。”吴妈满脸堆笑，拐弯抹角地是要留客用饭。 穆朝朝看了一眼正饮茶的周怀年，替他答道：“周先生还有事，一会儿便走。” 青瓷的杯盏在周怀年的手中挪转了一下，他唇角含笑，也替她说话：“是了，一会儿便走。” 穆朝朝说话后，吴妈本还想挽留，但见周怀年也如此说，便只能作罢，“哦，这样呀，那下回吧，下回等周先生不忙了，一定留下吃个饭。” 周怀年将茶放下，微微颔首，“好，下回。满江楼的清蒸鲈鱼不错，回头我带一条来，您也就不必太过劳烦。” “哎呀，那怎么好意思呀！周先生能来就行啦！” 吴妈方才的失望，很快就被周怀年的应允冲散了，即便知道他大抵说的是客套话，但那样真诚的语气是会让人感到被尊重的。 他这人就是有这样的本事，只要他愿意，便能有一万分的耐心来待人，谦和恭谨，让那些被他耐心待着的人都将他视为温润如玉的谦谦君子。头回见他，二回见他，穆朝朝也是这般以为，然而愈深交，便愈发看不清他的本性，直至如今，她也没能将他的方方面面都了解。却也是因为这样，让她对这个男人有种无法自已地着迷。好的，坏的，热烈的，冷漠的，每一种她都愿意亲身去感知。从前是这样，现在是这样，只不过现在的她，对这样的心绪是要藏得更深、更紧，怕他知晓，也怕自己沉沦下去。 待吴妈离开，周怀年才将目光转至穆朝朝的脸上，见她竟一直在看自己，便略低下头轻咳了一下。穆朝朝回过神来，抓了手边的茶盏，放到唇边。 周怀年这时又看她，开口便是说起自己今日来寻她要说的正事，“过了年，我得离开上海一阵，约摸会有十来天的时间不在。” 穆朝朝喝着茶，微微顿了一下。几个问题便接踵地在她脑子里浮现——离开？是又要回北平么？十来天的时间不在，是要做什么样的大事？过年……再有三天便是农历新年，走得这样急，他的太太也会跟着去么？ 这些问题只在脑中想着，却一个也没问出口。 周怀年见她不语，便又说道：“我把阿笙给你留下，有什么麻烦的事，你可以交给他来办。” 这是他今日来这儿最主要的目的，并在方才听说有些不安好心的人会来恶意骚扰时，这目的就已经成了他不得不达成的事情。 穆朝朝愣了一下，没想到他会这样说，便下意识地摇头道：“我没什么麻烦事，况且最近药铺里都是柏归在管，我大门不出二门不迈的，能有什么事？” “我不放心你。”周怀年也没什么更好的说辞，只能敞开了，将自己的担心说给她听，“我特地来，就是想告诉你，我不想自己在忙正事的时候，还要因为你……分心。” 这话便像是在求她了，好像只要她应了，才算是帮了他的忙，解了他的愁。 然而，穆朝朝的心性却也不是简单就能对人顺从的，她放下手中的茶盏，再度拒绝他道：“惜云楼那儿，大概比我更需要。” PS： 老周：难道这就是传闻中的“社死”？？？
第二十五章 遇刺 穆朝朝没有告诉他，就在几天前，他的太太苏之玫也来找过她。 那日天气不好，寒冷的冬日下着小雨，哪怕屋里生着炭火，在北方人的眼里，上海这样的湿冷也是叫人耐不住的。就连像苏之玫这样地道的南方人，也是不喜这样的气候。以往这样的天气，她本该不出门的，又是来自己丈夫的情人这里，心里便愈加不畅快。可小不忍则乱大谋这样的道理，她不爱念书却也深知其意，强忍着怨忿的心，逼迫自己到这女人的面前来演戏。 而穆朝朝又何尝不是怀着复杂的心情接待了这位周太太，即便她与周怀年前番没有发生过那样有悖道德的事，光她仍旧爱他的那颗心，也注定自己在他的太太面前无法不心虚。 好在，周太太来，是为了别的事。一张名片，一份礼物，是那位叫山下渊一的日本人托她转交的。而关于那日他们救人的事，周太太没有多提，只是夸了几句穆小姐心善，便沉默了下来。 穆朝朝觉出她有事，却也不敢多问。看她脸色发白，平日那两片涂了口脂的唇今日也素着，现下已白得都有些发青，想是天冷的缘故。江家这座旧宅子自是比不上周公馆那般有好的取暖设备，穆朝朝又不敢怠慢，只得往炭盆里多添炭火。炭火“噼里啪啦”地烧着，两个女人相对而坐，静默了一会儿，苏之玫便有些咳嗽起来。穆朝朝起身，又往她的茶盏里添热水，嘴上却不敢太过关切。 忽而，女人那只瘦削的手搭上了她的腕子，穆朝朝一怔，险些让手里的热水倾洒到桌面上。她停了倒水的动作，看了看那只涂着鲜红蔻丹却有些嶙峋的手，心里的忐忑比原来又重了几分。 苏之玫将她的手又拉近一些，另一只手也伸过去将她的手覆住。 “穆妹妹……”她哽咽地唤了她一声，泪珠便从眼眶里落了下来，“我知道你与他要好，今日这话，我也只能对你说了……” 穆朝朝既是窘迫，又是心慌，由她握着自己的手，讷讷地点了一下头。 他去惜云楼的事，便这样让他的太太给告诉了她。 初听的时候，穆朝朝的心里有些闷闷地发堵，可看到自己面前的女人一面说，一面哭成了一个泪人，于是自己心里头的那点难受，便成了对这女人的同情。 他竟有半个月都不曾归过家，期间只是让人回公馆里取些换洗的衣物，人却始终躲在那个烟花柳巷里。这是从医院分别那晚开始的，他与江柏归差点发生冲突，而她从始至终也没有当着他的面，替他做一些辩解，只是说了让他赶紧走的话。或许是因为江柏归他才生气，可穆朝朝以为，更多一部分的原因大约还是因为她。 穆朝朝还没来得及因为自己心里的失落而难过，便被他太太的哭诉弄揪了心。穆朝朝自责起来，却也对他这样的行为感到不齿。 “多体恤体恤你的太太吧。”她对一时愣怔住的周怀年说。 周怀年仍坐在那儿，却已经说不出话来。 能说什么呢？问她如何知道的？还是做一些很无力的解释？ 去便是去了，人也是在那睡的，做什么或不做什么，无论怎样解释，看起来都像是此地无银三百两。何况她现在的态度，是站在另一个女人的立场上劝他要做一个好丈夫。这便是给他定了性了，就连那晚酒醉的失控，在她心里都有可能被认定为是没有感情的纵欲行为而已。 厅子前头，江家那两个孩子在院中跑闹着，嬉笑着，让他乱糟糟的心愈发沉不下来。 “朝朝。”他仿佛鼓足了勇气去唤她一声，穆朝朝却站起身往院子那走去了。 “珍儿、小宝，快别玩了，上午的字都写完了没？你们二哥就要回来了，担心一会儿再让你们罚站！” 她背对着他站着，像一位母亲一样训斥着那两个贪玩的孩子，却是不想听他再说任何一个字。 将阿笙给她留下也是不大可能的了，周怀年喝干净桌上那杯已经放凉的茶，站起了身。 “我走了。”他走到她身边，似乎还在盼求她能对自己有一点不舍。 然而，穆朝朝看也不看他一眼，只说了两个字：“不送。” ……
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