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他朝她手掌的方向看了一眼，并没有把她的话当真。 “今天有客人，”她说，“于家是有规矩的。” 于家的确有规矩，况且于老爷今天刚刚夸奖了于曼颐，她对自己眼下的处境有把握。而宋麒在老师的盛怒之下不得不离开，临走前还是控制不住地往身后看了一眼。 于曼颐交叠着双手坐在椅子上，眼睛看着脚尖，身上是一件绣了鸳鸯的紫色袄裙。他当时怎么会说这是补服成精呢？她穿这件衣服明明这么好看。她安安静静地坐在椅子上，椅子对面是受到于老爷暗示留下来的三叔和三妈，他们会决定她接下来的命运，就如同他们决定了她此生每一件事的命运。 她好像一件做工精致的雾紫色瓷器一样坐在那，那不是方才那个在后院里和他哭和笑的于曼颐。 宋麒叹了口气，只能决定自己尽快地吃，尽早地回来。 很快，于老爷，于家的其他人，来做客的老师，学生，甚至下人，都走了。堂厅里只留下了一对儿假人似的并肩坐着的三叔和三妈，和低着头坐在他们对面的于曼颐。她用袖子盖住自己的手，两手的手指绞在一起，指缝间有细密的汗，像是罪犯在等待宣判。 可她又何罪之有呢？ 寂静之中，她终于少见的听到了三叔的声音。她习惯于听三妈的声音，但三叔在的时候，三妈便失却了发言权。他先是长长叹了一口气，继而开始了自己的演讲。 他说话不似三妈单刀直入，而是十分曲折，十分委婉。他先说于曼颐的父母，他的父亲是三叔的四弟，从小就与他关系不好，是个一身反骨的人，娶亲也没有遵从家中安排。他的妻子也是一身反骨的人，两个一身反骨的人在一起，下场果然十分凄惨。 于老爷此前对于曼颐很冷淡，就是因为她的父母都是这样的人，于老爷十分担心她也长歪，才让三叔三妈好好教养。好在于曼颐从小就很听话，从未做过大逆不道之事，今日更是让于老爷脸上有光。于老爷认为三叔教女有方，低声夸赞了他几句，这极大的鼓励了三叔。 三叔被鼓励之后用自己不慎灵光的大脑思考了一下，他知道自己被夸赞是因为于曼颐的画画得很好，这启发了他。他意识到，对于曼颐这一辈儿的女孩来说，无才便是德已经不是彻底正确的了，三叔本人也饱受枕边人无才的乏味和折磨，这里就是在说于沈氏。 因此，三叔做出了如下判断：他希望于曼颐有一些才华，她未来的丈夫是留洋回来的学者，对方定然对伴侣的学识是有要求的。但三叔也强调，于曼颐的才华需要控制在一个范围之内：不能过低，过低会让她的丈夫感到丢人和乏味；也不能过高，过高会让他的丈夫感到失控与自卑。 总而言之，过低了面上无光，过高了面上也无光。因此，两个月的扫盲课程很好，非常好，刚刚好，他同意于曼颐参加宋麒所说的扫盲课程。 三妈面无表情地听着三叔安排了一切，这一次，她没有办法拒绝。 三叔的演讲发表结束了，他自觉讲得头头是道，挥手让于曼颐离开，自己在坐在堂厅喝几口茶。于曼颐安静地从头听到结束，起身谢过三叔，然后低着头，缓步迈出了堂厅的门槛，朝自己房间的方向走了过去。 她攥紧拳头，指甲深深嵌进了掌心，让刚刚愈合的伤口再度有了开裂的迹象。她希望宋麒早点回来，她能与他分享这个消息。她细细回想着从那日将宋麒带回来后发生的一切，感到一种强烈的侥幸。她在一次又一次的侥幸中碰到一个更为侥幸的时机，而后和宋麒一起，在一片混沌中撕开了一道缝隙。 这缝隙是如此狭窄和勉强，但她终于能在缝隙中透气。
第12章 贵客上门（五） ◎奇迹曼颐（百褶裙版）◎ 宋麒整顿饭都在担心于曼颐受到为难，偏偏老师就坐在他旁边，动辄拍打他的肩膀，让他对接下来的扫盲课程发表看法。好不容易捱到结束，于老爷还有正事要谈，几个学生总算能坐马车返回于家。出门前于老爷已经让下人带他们选过房间，宋麒和同学分开没走两步，便看到了站在阴影里的于曼颐。 看到她的一瞬间，宋麒就知道，是好消息。 她脸上带着笑，手背在身后，看他过来时头微微扬起，不似平常总是低着。见着宋麒脚步加快，于曼颐也从阴影里走出来。她在这一刻发现一件很奇妙的事，宋麒会因为她脸上挂着笑而自己也露出笑容。这在于家很少见，于曼颐一度觉得大家都不喜欢她脸上有笑容，例如三妈，每每看到她心情愉悦便会冷下脸。 两个脸上都带着笑的人站到了一起，因为有笑，关于扫盲课的细节便不必太多言。不过于曼颐扭捏了一会儿，又提起了另一件事——关于衣服。 这次来于家的除了老师和宋麒，还有一名男学生和两个女学生。于曼颐在堂厅时特意观察了一下那两个女孩，她发现她们穿得衣服与自己不同。她们的衣服颜色比自己素，上面也没有那么多花纹，上衣袖口收紧，下摆则短至腹部，最不同的还是裙子，于曼颐的裙子长及脚踝，她们的却只到小腿，裙摆做成百褶裙样式，造就了和于曼颐所穿衣服截然不同的观感。 于曼颐觉得，自己如果当真要去参加扫盲课，最好不要穿成现在这个样子，最好穿得和这两位女学生一样。她想和其中一位借一身过来，趁着还没开课，自己裁剪一身出来。 “穿你现在这身也可以的。”宋麒觉得没必要。 “可是你说像是你阿爷晚清的补服成精。”于曼颐说。 宋麒感到自己被一颗一年前扔出去的石子击中眉心，只能转身带她去找同学。两个人走到一道刚点起灯的门前，宋麒指了指，告诉于曼颐：“她叫方千，身形和你差不多，你和她借吧。” 于曼颐点点头，很紧张地去叩门。 她没有认识过这个年龄的女孩，她只有一个比自己大了许多的阿姐，和一个比自己小了许多的妹妹。叩过两声后房门打开，于曼颐陡然对上号——方千便是那个在堂厅骂她三妈的青出于蓝。 方千私下脸并不臭，看来她那副神情是仅特殊场合可见。她是于曼颐见过的女孩子里头发最短的，鬓角碎发别到耳后，露出修长脖颈。她抱着手臂了解了于曼颐的想法，立刻回身从行李里拿出一身衣服，让于曼颐拿回去比照裁剪。 “明天就能做完吗？”她问于曼颐。 “应该可以的，”于曼颐说，“我有些旧衣服，可以改一改。” 方千听她说话的神情和宋麒有几分相似，他们都是语速很快的人，却很有耐心听她慢慢的说话，丝毫没有不耐烦。她和于曼颐说不用着急还她，课程后日才开，他们几个明日要去学堂和乡里的先生讨论课程的事，另外，另一名女孩的名额还没有定下来。 说到这儿，她抬眼看向宋麒，抱着手臂问：“你有主意了吗？” 宋麒说：“其实我有了，明天人都到了再说吧。” 于曼颐静静听他们说话，她发现方千和宋麒说话的时候语气很松弛，完全不像家中的女人和男人们说话时毕恭毕敬的样子。方千长得很漂亮，还替她骂了三妈，她有点喜欢方千，这种喜欢类似于她看到了一个比之前见到的形象更想成为的样子。 她的喜欢从照着方千的衣服剪裁开始。 她拆了一件以前的旧衣服，因为那件衣服的布料很素，上面也没有土里土气的鸳鸯和花瓣。最难做的是那条百褶裙，她研究了很久那些折痕是怎么做出来的，最后用一根与布料同色的线在背面下针。 方千和宋麒都让她不要急，但她还是熬了一整夜。天亮后她按照往日的时间下楼吃饭，学生们不在，下人们说他们一早就和老师出去了。饭桌上三妈鼻子不是鼻子眼不是眼，可于曼颐也没工夫管她，她还得回去接着做衣服，头一低下去，再抬起来的时候已经是下午了。三妈都没让人叫她去吃午饭。 于曼颐抱着方千的衣服下楼，想看看她回来没有，结果她正好坐在花园的石头上喂鱼。 她头一次见着这种人，拿着一块绿豆糕，自己吃一口，喂鱼吃一口。于曼颐笑着走过去叫她，她回头看见于曼颐也笑，他们都是看见于曼颐笑就会跟着高兴的人。 两个姑娘坐在池塘旁边，这是于曼颐第一次和差不多年龄的女孩坐在一起。方千是学生里面唯一一个回来的，她和于曼颐说，自己实在是丢不起那个脸了。 “怎么了？”于曼颐问。 “我们不是差一个女学生的名额吗，乡里没有人愿意送女儿来上课，”方千说，“宋麒说，要游家把这个名额填了。” “游家？”于曼颐很惊讶，心里有点担心。 “对，就那个之前差点把他打死的游家，”方千说，“我看他是去报仇了，带着老师和学堂的先生，站在人家游老爷面前信口开河，还说起那位被他带走的姨太太，说游家就是因为缺乏接受现代教育才做出这等封建落后之事……” 倒真是宋麒做得出来的事。 “那位姨太太怎么样了？”于曼颐被方千提醒了。 “起初不太好，”方千说，“宋麒这个人做事很欠考虑，他把人带出来，又没地方安置，虽然有报纸读者听说后来捐款，但老师还是把他好一通骂。” 于曼颐不懂为什么会不太好，按二妈所描述的那些，她觉得哪里都比关在阁楼里好。 “她什么都不会，”方千解释，“她以前只会弹琴唱曲，难道我们再让她去弹琴唱曲么？那和把她留在游家又有什么区别。于小姐，你仔细想，她光跑出去是不够的，人还是得有安身立命的本事。要是没有，家里起码有口饭吃。” 于曼颐领会得很快。“那后来怎么办呢？” “我姑夫名下有一个毛线厂，”方千说，“我找关系把她送进去了，她很愿意，她说只要有办法，就不用回去。” 于曼颐点点头，替游家的姨太太松了口气。松气之余，她意识到方千虽然看起来是个普通的女学生，但有一些背景。不像宋麒，是真的穷。 又聊了一会儿，方千拿着自己的衣服走了。于曼颐觉得她与方千这段对话的信息其实很多，她仔细地反复地品味，终于找出了这段对话的重点：人得有安身立命的本事。 她有么？ 于曼颐陷入了思考。 … 于曼颐的学生服经过两宿的加工，终于变得和方千的那件款式难辨区别。她穿着这身衣服下了楼，站在一群要去学堂讲课的学生中间，人人都冲她笑，夸她好看。除了于沈氏，大家都很高兴，并且无人在意于沈氏的情绪。 宋麒之前和她说过这次扫盲课的形式，的确是“不止教识字”。课程彻底按照大学的教育方式，有课程表，上午是一节英文和一节算数，下午是两节国文，参加的学员按需求自选。大多数人的选择都是上两节国文，于曼颐起初也是这个意思，宋麒听到后问她想不想学英语，她摇摇头，觉得自己用不上。
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