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更糟糕的是，夜雨有越下越大的趋势，我打着伞跑到门口，门前的侍者却因为我没有请柬而把我拒之门外。阿瑞娜一家还没来，我的裙子已经被雨水打湿了，冷风吹得人直打哆嗦。 “安妮？”有个声音在叫我，“是安妮吗？” 我转头一看，灰蒙蒙的雨中，一位身材颀长的年轻先生正向我走来。 “丹尼哥哥？”我心头一跳。 “真的是你，你怎么会在这儿？”丹尼惊喜地望着我。 丹尼变化很大，他更高也更英俊了，穿着价值不菲的正装，连袖扣和领夹上都镶嵌着钻石。 “我是陪朋友来的，她还没到。” “跟我进去吧，我有请柬，你快淋成落汤鸡了。” 我随他走进大厅，一眼望去，里面金碧辉煌，灿如白昼。与乔纳森家的婚礼不同，这里的宾客都是上流阶层，一个个衣冠楚楚，举止优雅，连说笑声都轻柔拘谨。 丹尼说：“我和朋友们打个招呼。” “您忙吧，不用在意我。” 丹尼对我点点头，转身走向了几个英俊贵气的年轻人。 我在角落里站了一会儿，忽然发现休伯特·卡梅伦正向我走来。作为卡梅伦先生的儿子，休伯特无疑是今晚的主角之一，他的行动也吸引了很多人的目光。 “安妮·纳西斯。”他笑盈盈地对我说，“好久不见，还记得我吗？” “晚上好，卡梅伦先生，今晚的宴会棒极了，非常感谢。”我说着千篇一律的客套话。 “因为有你这样的美人，宴会才蓬荜生辉。” “您过奖了。”我穿得很朴素，像个小女孩似的，他的赞美让我脸皮发烫。 “是陪卢卡斯先生的家眷来的吗？” “不，我是陪朋友来的。” “朋友？是莉莉安小姐？”他问。 “不，是阿瑞娜·格林福斯小姐。” “哦……”休伯特露出一丝遗憾，“说真的，我一直对你和她念念不忘，尤其莉莉安，那真是个神秘的姑娘啊。”他向我倾身，略有些亲密地说：“告诉我她的身份好吗？” “莉莉安是怎么跟您说的？”我问。 “她是只神秘的小精灵，什么都不肯告诉我。” 为了不得罪他，我用开玩笑的语气说：“神秘的姑娘就该由您亲自去挖掘，这样才更有意思不是吗？” “好吧。”他耸耸肩，俏皮地眨眨眼睛说，“你们女孩子都喜欢互相保密对吗？” “只对特别的人保密。”我也对他眨眨眼睛。 休伯特愣了愣，正要说什么的时候，一位侍者走过来，在他耳边说了什么，休伯特皱起眉头，歉意地对我笑笑：“抱歉，我失陪一会儿。” 他离开后，丹尼哥哥走过来，小声问我：“你认识他？你们怎么认识的？” 我说了雇主家的事。 丹尼道：“原来如此，等会儿你介绍我们认识一下。” 我有点抗拒这种社交要求，但为了照顾丹尼的面子，还是答应了下来。 “几年没见，你变化可真大。”丹尼撩了撩他额前的黑色卷发，发丝被雨水淋湿了，一缕缕贴在侧脸上，露出有些突出的额头，他从路过侍者的托盘里拿了一杯酒，一饮而下说：“我上大学了，在圣安慕斯念哲学系，你呢？” “我在读高中，已经升三年级了。” “毕业后打算干什么？读不读大学？”他随口问道。 “读大学！” “你不知道吗？最近两年，许多大学都开始招收女学生了，我们大学去年也招了几个女孩子，不过都是有钱人家的姑娘，毕竟学费太高昂。” “学费要多少钱？”我激动地问。 “我去年交了70金普。”丹尼得意地说，“不过物有所值，哲学系里都是富家少爷和权贵子弟，对扩展人脉很有用。” 我觉得丹尼变了很多，中学的时候，他还没有这么世故，还在谈论着社会事业和为人民奉献的事，而现在不但进入了满是权贵子弟的学院，还满口金钱权势。 丹尼喋喋不休地炫耀着自己：“我父亲搭上了一位地产商，现在做水泥生意，非常赚钱……我们公司有100多个员工了，如果你毕业后找不到工作，可以来我们公司……我爸爸妈妈在墨尼本的海滩买了一栋别墅，今年夏天我们准备去度假……” 阿瑞娜终于来了，我也终于得到了脱身的机会，忙歉意地对丹尼说：“我朋友来了，失陪一下。” “好的，我们等会儿再说。”他点点头道。 阿瑞娜美极了，她穿一条米黄色的修身长裙，长长的金色卷发被一顶小王冠盘在头顶，颈间和手腕带着镶嵌了紫色宝石的白金饰品。可她一点都不开心，不但紧紧抿着嘴角，眉间也微微皱起。 她一进大厅就甩开了父母，拉着我的胳膊说：“走，我们去那边坐。” 大厅四周有很多高大的灌木，灌木下放着长凳和躺椅，有些被巨大的灌木叶子遮住，看上去像一个个隐秘的小空间。 我们在一张沙发上坐下，百无聊赖地等待舞会开场。 隔壁一张躺椅上，两个金发碧眼的青年正在聊天。 鹰钩鼻子那位忽然说起一个名字，引起了我的注意。 “真的？你没开玩笑吧？”矮胖青年嗤笑道。 “为了得到这个宴会的邀请函，他像个低三下四的狗腿子到处讨好人，还逢人就说他家公司赚多少钱。”鹰钩鼻子说。 “别介意，穷人乍富都这个德行。” 鹰钩鼻子扯扯嘴角：“不知所谓的乡下暴发户而已，有眼睛的都看到了，他来这个宴会是为了爱米莉小姐。” “爱米莉小姐！他疯了吗！”矮胖青年惊讶道，“癞蛤蟆想吃天鹅肉！” “岂止是癞蛤蟆，我家通厕所的棍子也没他恶心。” 两人视线的交汇处，几位青年正围着一个漂亮女孩子说笑。 那女孩娴静美丽，一举一动都优雅得体，衣着配饰新颖夺目，一看就不是普通有钱人能拥有的珍贵奢侈品，这恐怕就是爱米莉小姐了。 丹尼哥哥也站在其中，脸上挂着讨好的笑容，偶尔插嘴打趣，他正是那两个金发男子口中‘低三下四的狗腿子’。 乐队奏完《安斯特圆舞曲》后，一位小提琴手起身独奏，伴随着悠扬浪漫的《爱之声》，卡梅伦夫妇出现在二楼，他们向宾客致意，然后走下楼梯，在所有人的注目下翩翩起舞。 主人领舞后，客人们也纷纷进入了舞池，一位身材矮胖，眉毛浓密的男人忽然出现在我们面前，向阿瑞娜行了个夸张的邀请礼说：“阿瑞娜小姐，可以请您跳支舞吗？” 阿瑞娜冷冷地说：“抱歉，我不想跳。” 浓眉毛微笑着说：“还没有自我介绍，不知道阿瑞娜小姐听说过我没有，鄙人西福斯。” “听说过！但我不想和你跳舞！”阿瑞娜皱着眉头，十分无礼地拒绝了他。 浓眉毛脸上升起了怒容，他冷哼一声，转身说：“所谓的贵族小姐就是这种教养，真让人大开眼界！” 阿瑞娜也生气了，低声对我说：“太可笑了！他居然还对我发脾气！他才没有教养呢，也不照照镜子，长得像头猪一样！他该自惭形秽，连问都不该来问我！” 我注意到浓眉毛走到阿瑞娜父母身边说了什么，而阿瑞娜的父亲脸色阴沉地把视线对准了这边。 不一会儿，阿瑞娜的继母走过来，轻笑着对阿瑞娜说：“亲爱的，过来一下，你父亲有话跟你说。” 阿瑞娜昂首挺胸地站起来，像只斗鸡一样过去了。 说真的，我挺佩服她，竟然敢这样对抗自己的父亲。 一只舞曲后，休伯特回来了，不知道发生了什么，他脸色难看极了，嘴角下垂，眉头紧锁，眼神充满了怒气。 他走到我面前，态度极其轻慢地伸出手说：“我们来跳舞吧。” “请我？这可是您的第一支舞，不太妥当吧。”我谨慎地看了看四周说。 “有什么不妥当的，我只和自己喜欢的姑娘跳。”他耸耸肩说，“刚才我母亲叫我去请那个爱米莉·法洛伦斯，老天爷，那姑娘惯会装模作样，没意思透了，我可不想和她耗一个晚上。” 我瞥了眼爱米莉小姐，她依然被几位青年包围着，虽然面带微笑，但时不时看向休伯特这边，眉头微皱，显然不满了。 这种情况下，我可不能答应和他跳舞，忙拒绝道：“抱歉，我不太想跳。” “怎么？你害怕？” 我咬咬嘴唇说：“您觉得呢？” 休伯特哼了一声，语气轻蔑地揭开了我的面皮：“你当然在害怕，怕麻烦，是不是？在墨尼本的时候就是这样，你以为我感觉不出来？我不喜欢强人所难，享受爱情，也要讲究你情我愿，要不是跟人打了赌，在墨尼本的时候我也不会追着你不放。虽然你和莉莉安都很漂亮，但莉莉安比你有意思，她更鲜活，你却很死板……不过说真的，你傲慢什么，你这种女孩子不过是见的世面太少，将来你就明白了。” 说完，休伯特转身走向爱米莉小姐，从一堆追求者当中牵住她的手，迈进了舞池。 她更鲜活，你却很死板…… 休伯特的话像一枚石子投入静静的湖水，掀起层层涟漪。 上中学的时候，每次老师念成绩，我都偷偷和莉莉安做比较，如果考得比她好，我会开心一整天，如果不好，我就更卖力地学习。 可我自己与她作比较也就算了，居然还有人点评我们，像评价一瓶酒，一道菜似的，也有了好坏优劣。 因为我贫穷、地位低下？还是因为我是女人？他当着我的面，对我们评头论足，谈论为什么追求我们，谈论我们的美丑和性格，就好像我们是一盘菜，一种消遣品，可供他挑挑拣拣。 可我什么难听的话都不敢说，我挂着讨好的笑容送走了休伯特。 《静静的兰河》里，主角说过这样一段话，‘贫穷是我的骨、自卑是我的肉、虚伪是肌肤，它们融合成了一种名为奴颜婢膝的怪物，挂着谄媚的笑脸，向所有强权弯腰。’ 此时，我意识到自己对莉莉安的嫉妒是多么可笑，因为我是个欺软怕硬的懦夫，从未胆敢和那些太过强大的人竞争比较，只敢和莉莉安，这个和我一样在卑微的泥潭中打滚的女孩子比。 想到这里，我再也待不下去了，想找阿瑞娜道别离开。 刚离开大厅，我就看到了丹尼哥哥，他正和他的几个朋友在一起，气氛却有点不太对头。 “你疯了吗！我们给你请柬，你竟然去纠缠爱米莉小姐！”一个穿深灰色礼服的青年怒气冲冲地说。 丹尼双手插在口袋里，耸耸肩膀，一脸轻松道：“追求爱米莉小姐的人那么多，也不多我一个吧。”
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