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…… 晃动的烛火下，飞蛾的影子忽明忽暗。 我望着奶奶温和的脸庞，第一次吐露出心声。 “奶奶，我想继续上学，可以吗？” “什么？”奶奶惊讶地看着我，“你还可以继续上学吗？” “老师说我可以念高中。” 奶奶犹豫了一下，低头缝着针线：“女人终归是要结婚生孩子的，将来又不用出门工作，读那么多书做什么，而且家里也没那个闲钱。” 我觉得奶奶是家里最明事理的人了，如果连她都不答应，只怕爷爷和爸爸也不会。 一瞬间，强烈的酸涩感充满了我的胸膛。 那一年，妈妈离开时，从我心口挖走了一块东西，她让我明白了失去的痛苦。而此时此刻，我才深切地感受到自己将失去一件贵重的珍宝。 小时候我不喜欢读书，可现在读书已经成为了一种幸福，它让我远离了周遭女人们麻木苦楚的脸，远离了日复一日的劳作中枯燥乏味的煎熬，甚至远离了暴乱街区中喧嚣尘上的恐惧。 书籍有一种强大的力量，可以让我安心，就好像能营造出一座强大的堡垒，将我保护在其中。 老师说，他怕我的眼睛会失去光辉。此刻，我觉得自己好像已经没入了一片黑暗中，再也看不到方向。 圣诞过后，我回到新城，惊奇地发现附近几家商店都挂上了乔纳森的招牌。 住在隔壁的梅丽莎说：“乔纳森先生带着他的一帮弟兄从战场上回来了，我觉得他们更可怕了，身上杀气腾腾的，他们上过战场了，所以是杀过人了吧。” “他们可真有钱啊，整条街都快被他们买下来了。” “说是粮食价格太高了，很多人没有亲戚朋友接济，只好花真金白银去买粮食，乔纳森也不知道从哪儿弄了那么多粮食，只用几袋米就换了人家一座房子。” “这些坏蛋！”我骂道。 “你说什么呢，就算不买他家的粮食，也要买别人家的，没见便宜多少。”梅丽莎小声道，“对了，你听说莉莉安的事了吗？” 我摇摇头，莉莉安已经很久不来学校了。她爸爸虽然平安从战场上回来了，但没了工作，家里也没有田地，日子恐怕不太好过。 “比尔·乔纳森向莉莉安求婚了，但是乔纳森夫人不同意，黑加尔先生可冷酷了，一句断绝关系，就把比尔赶出了家门。” 我想起婚礼那天的事，不由得唏嘘。 “之前他到处找工作呢，可没有乔纳森先生点头，哪家肯让他干活啊，也不知道现在怎么样了。”梅丽莎担忧地说。 她很关注乔纳森家的双胞胎，那年，她弄丢了家里买面包的钱，不敢回家，一个人蹲在街头哭泣，比尔看到了，不知出于什么原因，竟然帮她付了帐。从那以后，每次我来这里，她都会不经意地提起他们，如果我和她谈论，她就会兴致勃勃说个不停。 我不明白乔纳森家的兄弟们为什么那么有吸引力，明明这个家族坏事做尽，难道是因为他们有钱？ 从小我就特别害怕他们，可周围的女孩子们却不这么想。 我曾听几个女孩偷偷谈论乔纳森家的二儿子黑加尔先生，她们用一种仰望天神的崇拜口气，说他多么英俊，多么强壮，多么厉害。印象最深刻的是，一个少女傻乎乎地说，如果能给黑加尔生个孩子，那将是她莫大的荣幸。 “安妮，你和海涅先生是同学，能帮我问问比尔的情况吗？”梅丽莎期待地望着我。 我叹气道：“我和他们一点都不熟。” 梅丽莎不说话了，过了一会儿，她发出低低的抽泣声。 “你怎么了？” 梅丽莎摇摇头，就是不说话。 我明白她在想什么，以前不说破，是担心一直压抑的事情一旦揭露出来，就很难再藏回去了。 “你喜欢比尔……是吗？”我低声问。 梅丽莎看着窗外，神情恍惚：“我不知道……” 我真不明白，她竟然会因为比尔的一次帮助，就死心塌地爱上他。我也喜欢丹尼哥哥，可自从明白不应该和他在一起后，就很少再想起他了。我不懂这种明明对方一无所知，也时刻挂念着对方的心情，于是劝她说：“比尔喜欢莉莉安，都向她求婚了啊。” “我知道，我没打算告诉他，只是担心他而已。” 迎着她忐忑又希冀的目光，我只得点头：“好吧。” …… 莉莉安住在三个街区外的一栋居民楼里，她是家里最小的孩子，上面还有一个哥哥，一个姐姐。 见我出现在她家门外，莉莉安很惊讶。 “安妮，你怎么来了？快请进。” 她穿着厚厚的棉衣，手上却长满了冻疮，原本纤细洁白的手指肿得像胡萝卜，一看就是冬天没钱烧柴。 “哦，不麻烦了，我是来给你送笔记的。”我把自己的笔记给她，“你太久不来学校，功课已经落下了很多。” 她黑葡萄似的大眼睛凝望着我，忽然愉快地笑了：“谢谢你，进来坐会儿吧，和我说说话。” “还是不打扰了，我听到你妈妈在发脾气。” 刚才一开门我就听到了她母亲歇斯底里的声音：“做100斤才给8个土豆！我们就是全家累死！手做烂了！也没用！我们怎么活！怎么活……” 莉莉安苦笑着说：“最近日子不好过，妈妈火气很大，那我送送你吧。”
第12章 第十一章 新城的冬天很萧索，天空灰蒙蒙的，仿佛纺织厂里的碳灰和棉絮飞出厂房，布满了整个天空。 我和莉莉安一前一后走在沿河的石子路上，彼此沉默。 其实我们很陌生，已经很久没有好好说过话了，我有点害怕与她说话，我怕自己说出蠢话被她鄙视，又怕说错话惹她生气。 我还记得自己上小学时有多么在意她，我会模仿她的一举一动，模仿她说话的语气，甚至是她发笑时嘴角翘起的弧度。 直到现在，如果她出现在人群中，我也会第一时间注意到她，如果有人谈论她，我会细心倾听别人说了她什么。 许久以来我都默默地注视她，就像在注视着自己前进的方向。 “你还来学校吗？”我问。 “不会了。” “为什么？毕业考试也不参加了吗？” “我已经很久没好好读书了，也许根本不能毕业。” “来参加吧，你这么聪明，一定可以顺利毕业。” “毕业了也没用。”她停下脚步，望向那条冰冻的河流，轻轻叹了口气。 “还记得那位科学家女士吗？”我希冀地看着她，“你说过要好好读书，成为她那样的人。” 她忽然笑了，愉快地看向我，“所以你就是从那个时候开始努力读书的？因为我说了要成为她那样的人？” 我没有在意她的揶揄，垂下头说：“是啊，莉莉安，就是从那个时候开始，就是因为你说了那样的话……” 河边的风很大，像某种呜咽的野兽，吹起我们的发丝，吹乱我们的心绪。 这次她不笑了，又把视线转向河岸，许久后，我听到她的叹息声。 “你说这些都有什么用呢？就算继续读书，毕业后也最多当个老师，都不知道能不能填饱肚子。” “所以你想和比尔结婚，可是乔纳森家反对啊。” “这世上没有什么东西是能轻松得到的，尤其我们这样出身的女孩。”她忽然转过身，用一种富有深意的目光看着我，“读书也要夜以继日，不眠不休，绞尽脑汁，而这世上许多事情比读书难多了，不付出努力，又怎么知道结果，就好比前面有条河，你还没有涉足，就认定会被淹死！我以为你和那些傻乎乎的女孩子不一样，你不是那种自己眼热，却不肯付出，见别人得到后又说风凉话的人！” 我心里清楚，她对我来说是很特别的人，但没想到我在她心中也是特别的人。 这让我生出一种复杂难言的感受，以至于走到半路才记起，刚才满脑子都是莉莉安，结果忘了问她比尔的事，我答应梅丽莎打听消息的。 路过乔纳森酒吧时，我看到几个男人勾肩搭背，十分嚣张地走出来，他们有的叼着烟，有的抛着帽子，说说笑笑霸占了整条街道，路人纷纷避让。 这几个男人都上过战场，有人没了胳膊，有人瞎了眼睛，非常可怕。 我急忙低下头，避让他们。 可是两只脚挡在了我面前。 “好久不见。”迈克弯下腰，凑近我说，“明明看到我了，也不打个招呼，我可是刚下战场的英雄呢，身上还留着保家卫国的枪伤，你要不要看看？” 我小心翼翼地抬起头：“你好，迈克先生，很高兴你平安无事。” “你还没回答我，要不要看我的枪伤？就在肩膀上，直接射穿了呢。” 我真怕他脱衣服，急忙摇摇头。 “是吗，真遗憾，这么冷的天，你要去哪里？” “回家。”我低声说。 “刚才去了哪里？” “去看望朋友。”我想了想，多嘴问了一句：“比尔现在怎么样了？” 他盯着我的眼睛说：“担心他吗？去瞧瞧他不就好了，我陪你？” 我摇摇头。 他眼中闪过笑意：“看来你都听说了啊，放心吧，黑加尔先生不会让自己弟弟流落街头的，再过一阵子，他就能回家了。” “那就好，上帝保佑。”我侧身说，“那么……再见，祝您愉快。” “再见？你什么时候和我‘再见’？”他笑着逗我。 “再见先生。”我火烧屁股一样跑了，幸而他没跟上来，我听到后面传来他和朋友们的嬉笑声。 第二天，灰蒙蒙的天空飘起了小雪。 今天是难得的休息日，爸爸和威廉都没出门，父子两个修葺了桌椅，通了下水道，还帮我洗了床单。 傍晚，我煮了几个鸡蛋，又烤了几张饼。把盘子摆上桌的时候，门廊响起了敲门声。 “来了。”我一边解围裙，一边打开门。 然后我愣在了那里。 曾有无数个哭湿了枕头的夜晚，我都梦到过这样的场景，妈妈带着贝拉回家了，我们全家欣喜若狂。 可今天这一幕真的发生了，我却只能呆滞地看着门外两个女人，脑海一片空白。 不过四年时间而已，我却几乎认不出她们了。 贝拉长高了，脸也长开了，看上去和丹尼哥哥很像，她充满期待地望着我，神情中带着一丝紧张。 妈妈站在贝拉身后，低着头，根本不敢正眼看我。 她们都很瘦，几乎皮包骨头，外衣袖子上沾着斑斑污迹，手背和脸皮冻得发紫，有的地方皲裂流脓，这么冷的天连棉鞋都没穿。 “谁啊？快进来，都进冷风了。”爸爸的脚步声传来，然后戛然而止。
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