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谷中本有三个现成的小魔法师，可惜他们到了之后的第二天，人家就完成了工作离开了。 至于说别的准备工作，一是准备多住两天，也四处打听卡涩镇能买到这些东西的地方，如果万一买不到，就要去附近的村庄里买。 任何一个城镇周围都有不少村落拱卫，他们想买的什么下蛋的鸡，产奶的羊，果树蔬菜之类，还是村子里更容易买到。弄清楚卡涩镇周围有些什么村子还是必要的前期功课。 另外一个准备工作就是跟杜斯先生家借他家的老马，他们如今有了新做好的平板车，正好可以试着用一用。 实际上借马算得上是一个非分的要求，毕竟大牲畜对于任何农民来说都是最值钱的家当之一，平时爱惜得很，不能随便借。 要说给钱，租，人家更不能答应了。 好在一来他们两家关系亲厚，二来前一阵子锯子和席子的事情也加深了彼此的关系，所以黄昕鹤和秦屹才好意思提一提。 当然也不能白借，黄昕鹤觉得可以从卡涩镇带一些稍微值钱点的礼物回来当作报酬。 于是，某一天早晨，秦屹和黄昕鹤赶着前一天从杜斯家借来的老马，——学赶车还是秦屹这两天现学的。他骑术课倒是从小学的，赶车却不会，好在都是和马打交道，学起来很快。 秦屹坐在崭新的车辕上，赶着马儿，朝卡涩镇出发。 黄昕鹤自然是坐在那平板车上，垂着她藏蓝和浅蓝衬裙花边交错的裙摆，和路边的类似鸢尾的黄色野花交映成趣……可惜这时候车轮子是木头的，外加没有减震，连豪华的马车都能颠掉半条命去，何况这是平板车，饶是黄昕鹤这么坚韧的姑娘，也被颠得七零八落，面带苦笑，只差魂游天外了。 他们当初从卡涩镇来时，因为队伍中少少的车马都要迁就绝大部分步行的人，所以速度只能算正常人长途步行的速度，故而花了一天半时间。现在两人轻装上阵，坐着马车，虽然是驽马劣车，到底比步行要快了许多，只花了不过半天时间，就到达了卡涩镇。 黄昕鹤几乎是瘫在板车上的，车子停下来时，她深呼吸了好几口，才振作起来，慢慢坐起来，往车下爬，落地时腿一软，差点狠狠摔一跤。幸好秦屹及时扶住了她，低声问：“没事吧？”又有些愧疚：“是不是我赶得太快了？” 他虽然也会颠得屁股疼，但是比她又好了许多。 黄昕鹤摇摇头，走了几步，觉得好些了，才抬头微笑说：“谢谢，没事，这车没减震，你那车辕上坐着也很难受吧？下回捆点软的东西……” 可惜，他们既没有海绵，也没有皮子…… 慢慢来吧。 不过短短半个月，卡涩这个绿云罩顶镇，已经变成了半黄半绿镇了，那些遍布全镇的大树原来也是落叶树，现在已经枯黄了一半，果实也被采摘，这时候也禁止再采它的树汁了，也就是说，它们进入了休养生息，对人无用的半年。 要等到开春之后，它们再度萌芽，人们才可以吃它们的嫩芽和花朵，饮它们的树汁，等秋天吃它们的果子。 不知道是不是因为这个救急粮源也不能用了，本来虽然清苦但还宁静的小镇，失去了悠然的味道，来来往往的行人脸上都有着深深的焦虑。 秦屹和黄昕鹤先去了上次去过的杂货店，买那些相对最容易买到的东西。 木桶、适当补充点炊具和餐具、捕兽夹、鱼篓……没有现成的弓箭，但有弓弦和箭头，而且铁质的箭头价格不菲呢。 这里的猎人都是只买弓弦和箭头，自己或请木匠做弓和箭，有的猎人自己就擅长鞣革，甚至会自己抽取猎物的筋来做弓弦。 然后他们又向喜欢说话的杂货店老板打听最近的情况。 “……听说连帝都也不大稳了，几大封臣之间很紧张，有人说先王就是被摄政王害死的，现在的王完全是他的傀儡了……要我说，可不是吗？哪有让一个暗夜精灵当摄政王的？暗夜精灵可能是好人吗？……”说到这些的时候，他把声音压得很低，“虽然说，他是传奇女王的战友，是七圣之一……可为什么女王把王位禅让给了先王，没有给他呢？可见女王也觉得他不可靠！唉，女王若是在就好了，没有这些乱七八糟的事，也不会打仗，也不会闹灾……我听说，有的城镇立着女王像的，就没有遭灾……不行，得跟镇长说说，大家伙儿凑点钱，在小广场上立个女王像吧……” 秦屹已经不止一次听说这个传奇女王和七圣的事了，虽然都是只言片语。 他也不好奇，建国啊，传奇啊，冒险啊，无非就是这些……他现在没精力听这类故事。至于说什么能使风调雨顺的女王……乱世民心思贤君，他当然能理解了，这也是一种精神寄托嘛……但现在，他需要的是牛、会生蛋的鸡、能挤奶的羊……再远点的目标，是如何能学会和学好魔法。 好在杂货店老板还是非常消息灵通的，聊了会儿，秦屹就知道了谁家的果树好，谁家生了小牛，谁家可能有生完小羊的母羊，至于说生蛋的鸡，哪儿都有，只要愿意多花钱，自然能买到。 不过这些果然都在附近村子里，秦屹问明白村名和具体人家，记了下来，这才告辞。 接下来他们去了鞋匠铺子，给两人各买了一双靴子，至于在家穿的布鞋，黄昕鹤打算尝试一下传说中的纳鞋底什么的，自己做两双，不能开源的情况下，要处处节流。 再接下来是布店，因为要准备过冬的衣服，黄昕鹤买了羊毛布料。自然不可能再整匹买了，她买了四码灰黑色的羊毛呢和四码墨绿色的法兰绒，又买了些柔软细腻不扎的羊毛线和钩针，打算回去尝试织点打底的衣裤。以前她也试过织条围巾，虽然织得不好，只会平针，好歹也织起来了。 最后她想了想，给杜斯夫人带了一磅灰色的羊毛线作为礼物，也算是用了她家马的报酬。 在这里黄昕鹤花了目前为止最多的钱，足足三个半艾仁银币。 真是满满的女红工作量排着……幸好接下来是冬天，没有什么农活，趁此机会把针线活好好做做吧。 计划内最后去的是粮店，这里也是最被当地居民所关注的。 刚一进店门，就听到有个老太太在抱怨：“……这才过了一个月，面粉的价格就涨了四次了……这样下去怎么了得？吃不起面包了！” 粮店老板唉声叹气，一个劲说自己也没办法…… 秦屹和黄昕鹤也没多说，店里有两种面粉，一种是全麦的，微微发黑，一种是白面，价格要高不少。 两人不约而同选了全麦磨的面粉，呵，更健康还更便宜，哪来这么好的事！ 口感？口感在健康减脂面前不……重要。 好吧，就算重要，在金钱面前也不重要了…… 面粉是粮食大计，两人商量了一下，买了三百磅。 接下来冬天可能会下雪，不见得能经常来补给，所以还是多买点为好。 三百磅面粉，花了六个艾仁银币还多，如果换算成现代货币个度量衡，已经超过十元一磅了，确实挺贵的，而白面竟然还更贵。 后来他们还是去蔬菜店、肉店了，秦屹买了十磅羊肉，这里没有猪肉，所谓的羊，其实和地球上的羊也不一样，是一种体型大不少、浑身灰黑、也吃草、也有长毛可以剪下来纺织的动物，不过，这东西不止吃草，还喜欢吃昆虫，尤其是一种类似于蚂蚁的群居昆虫。 黄昕鹤把它理解为一种羊和食蚁兽的结合体。 除了类似鸡的家禽，这东西是这里最重要的肉食来源。 蔬果店里的蔬果就更加千奇百怪了，秦屹和黄昕鹤二人随便乱挑了一筐。 一个下午逛下来，他们花了十八个半艾仁，对于大部分农人来说，这是一笔大数目，已经将近一个金币了，可能超过大多数农家一年的所得。 平板车上已经放得满满的了，黄昕鹤只能坐在面粉袋子上，裙子上蹭了面粉，脚尴尬地找空隙放。 天色向晚，晚餐也是个问题，出门其实是要带点食物的，但是他们除了一点麦子什么都没有，麦粒粥不好带，昨晚黄昕鹤炒熟了一些麦粒，以备不时之需。 中午午餐时他们还没到卡涩镇，就是吃这个充饥的。 现在谁都不想吃这干巴巴又难嚼的炒麦粒。 很想吃点好的，可上次来就知道了：这个镇里只有一家劣质小酒馆！
第22章 酒馆 “今晚在这儿住一晚吧？”黄昕鹤声音清柔，其实也算得上娇俏，但她一直以来都特别正经，连咬字都清楚异常，只有低低地说话时，才有一种说不出的动听。 秦屹觉得自己特别喜欢听她低声说话。 而且他觉得她的提议也非常在理。 路上用了半天，逛街又用了半天，眼看天已经擦黑，不可能来得及回去，也不能漏夜去买牛，找个旅馆住下才是正理。 再说，旅馆总该有吃的吧？ 可他们找了好久，找到天色真正黑下来，也没找到任何旅馆。 问了人，都说卡涩镇没有旅馆。 这只是个很小、商业一点都不发达的小镇，用不上旅馆。 两人又累又饿，周围早已完全黑漆漆的，转了一圈，一无所获。 早知道还不如饿着肚子去那卖牛的人家，厚着脸皮跟人家求宿……现在时间却又耽误得太晚了。 黄昕鹤无奈地苦笑：“去酒馆吃一顿吧，然后我们出城宿营去，反正又不是没有露营过。” 酒馆还真不远。 卡涩镇的小酒馆也很有当地特色，门前两棵绿伞树，名字则叫作“侯嘉尔的绿色赞美诗”。 但是在秦屹和黄昕鹤看来，这个酒馆无论从装修、卫生程度和顾客群看，都称不上绿色，和赞美诗也毫无关系。 破破烂烂的招牌，几乎毫无装修可言，连门面都脏兮兮油腻腻，里面觥筹交错的大都是些不太循规蹈矩的糙汉子们…… 秦屹还真不想带黄昕鹤去里面吃饭。 但是他和黄昕鹤也实在不想在这冷风中吃炒麦粒充饥。 于是还是进去了。 一进去，就是一股浑浊的味道，酒味、皮革味、说不上是不是烟草的怪味、人过多的呼吸味、男人的臭味、奇怪的腥臊味……还有各样的喧嚣：酒杯的碰击、拍打桌子、吆三喝四、男人的大笑…… 骤然间，好像进入了另一个世界。 一个不同于外面的清冷愁闷萧条、热热闹闹、混乱中透着危机的世界。 酒馆不大，里面的客人不超过二十个，没有一个女性，几乎都是彪形大汉。 有人类、有兽人、有矮人、有长着尾巴的、有长着翅膀的……也有披着黑色连帽斗篷，看不出种族的。 大多数人都带着兵器：拖到地上的刀、寒光闪闪的拳套、背在背上的弓箭……以及更多秦屹根本不认识的。
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