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“总之，是不是可以认为，偷书贼就是诅咒的幕后黑手，同时遗失的那些书与诅咒有关？” “草药学还说得通……毕竟现在回想起来，在诅咒事发前一晚我喝下的安神药剂重新加热过，有动手脚的空隙，非常可疑。” “那么占卜呢？难道要挑个幸运的日子下手？” 艾格尼丝不禁勾唇：“天体的位置与魔法息息相关，这并不令人惊讶。” “话说回来，我还没听您提起过，您和理查中的诅咒究竟是什么性质的？” “不明。” 希尔达瞪大了眼睛，呆了片刻才冒出一个单音节：“哈？” “这就是神殿的结论。等亚伦来到白鹰城的时候，诅咒本身的术式已经被神官解除。我持续昏迷是因为自身体质，和诅咒并没有太大的关系。” “那么说的话，神殿不也十分可疑？既然能够解开术式，怎么可能不明白是什么性质的诅咒？” “不，这倒未必。就好比有多少药剂师，就有多少种毒药的配方，而万灵药只需要一种。诅咒和神殿的加护是同样的关系。”时隔多年，艾格尼丝依旧能够就学习过的知识侃侃而谈，甚至于说，她感觉，如果稍不小心，她就会收不住说得入迷。她从来没想过，那些她以为是空掷光阴的知识并非全无用处。“正因如此，对诅咒的调查完全陷入僵局。” “那么特蕾莎那里的分析……也没有用？”希尔达有些失落地呼了口气，“织毯中的确编入了咒术，但是是无害的魔法，听她解释，和划魔法阵制造圣域差不多，最多可以增强附近其他护身符的效用……” 艾格尼丝闻言眼神一凝：“倒过来考虑的话……就说得通了。” “您想到了什么？” “确实如你所言，吉塞尔达织毯中编进了附有符文的铅丝，是我嫁妆的一部分……可以说是抵御魔法攻击的道具。它的原理在于制造出一个封闭的空间，将内部的魔法不断循环增强。也就是说，一旦空间内部掺进了有害的魔法－－”艾格尼丝没说下去。 希尔达立刻明白过来，抽了口气：“如果被替换前的护身符带有对您有害的术式，那么日积月累下来……也就是说，您身中的诅咒与其说是一口气喝下了毒药，不如说是每天喝下一小滴，累积起来终于发作？” “虽然这只是猜想，但很可能就是这样。这种装置精巧且隐蔽，只要在神官前来调查前拿走有问题的护身符，就几乎不会有任何痕迹，至多只留下你察觉到的魔法波动。” 希尔达想了想，困惑地眯起眼睛：“但如果是那样，理查那边岂不是也应该有同样的装置？否则他怎么会在差不多的时刻诅咒爆发？” 艾格尼丝没有立刻回答。 她侧首看向塔楼的一整列方形窗户，神情有一瞬间异常冷淡。 希尔达噤声。艾格尼丝此刻的表情令她不由想起陷入深思时的亚伦。 艾格尼丝的表情忽然发生了微妙的变化，她盯着窗户，缓缓走过去，在窗下的矮书柜前驻足，眉心揪起来。 “怎么了？” “希尔达卿，能不能麻烦你到楼下跑一趟？”艾格尼丝的口气平静得有些可怖。 “可以是可以。”希尔达察觉艾格尼丝态度有异，不禁也盯着毫无异状的窗户。 “我会一直站在这里。请你在楼下朝楼顶的这排窗看，看是否能看到我的身影。如果可能的话，请在四处多走动一番确认没有遗漏的角度。” 虽然不明白艾格尼丝的意图，希尔达还是立刻照做。 没过多久，她就再次出现在塔顶，气息只稍稍急促：“塔顶外墙有点坡度，窗又高，我看不见您。” 艾格尼丝似乎并不意外，她回头向希尔达微微一笑：“虽然有点对不住，但能否请你再下去看一次？” “啊？嗯，当然。”希尔达挠着红发再次离去。 这一次，希尔达只花了一半长短的时间，便奔上来：“我看见您了！”她在书房门口突然驻足，因为惊愕微微张开嘴。 艾格尼丝站在矮书柜之上，看着希尔达的表情不禁莞尔。 “您这是……在测试什么？”希尔达有点害怕艾格尼丝会摔下来，快步走近。 艾格尼丝却提起裙摆沿着书柜走动起来，脸上挂着略带嘲弄意味的微笑：“伊恩在诅咒当天，被一个孩子目击到窗前的身影。这意味着，他也一定在这里走动过。” 不等希尔达应答，她又喃喃：“如果不在上面走一走，的确不会知道这些书柜就像台阶一样逐渐升高……”这么说着，她已经登上了紧挨另一面墙的书架顶端。 “还是让我换您来吧，这样太危险了。” 艾格尼丝扶着墙看向希尔达，摇头：“我必须亲身感受、亲眼看到才行。” “前面的书架倒了还没扶起来，您千万别再往前走了！” 就是这面倒下的书架压住了莱昂的遗体。 艾格尼丝在书架的断崖便驻足，回忆原本书架在原位时的高度，若有所思地朝着头顶的方向看了良久，忽然出声问希尔达：“有没有可能把书架归位？” “您想干什么？” “倒下的是高度最高的书架，那上面有可能藏着什么机关。”这么说着，艾格尼丝微微踮起脚，向斜上方伸手。 她的手竟然正好碰到房顶，直接穿过了天花板上的简单地图绘画。 艾格尼丝几乎没有用力推，只听一声轻响，天顶版图从中分开，一架软梯从中垂落。 “这里面是什么？”希尔达努力抬头向梯子的源头看。 “是一间非常普通的卧室。” 伊恩的声音骤然从门边响起。 艾格尼丝吓了一跳，险些立足不稳。 “你来这里干什么？”希尔达警觉地眯起眼睛。 伊恩直接绕过希尔达，走到艾格尼丝站立的书架下，抬头笑笑地看她：“你想要的真相就在那上面。”
第049章 VIII. 以精灵之力幻化出的藤蔓凭空出现, 自下将倾覆的书架缓缓抬起；与此同时，房顶上也垂下了同样微微发光的绿藤，两方合力将柜子归位。 “请。”伊恩做了个手势。 艾格尼丝却没有动：“不需要我告诉你答案？” 伊恩一怔才想起她在说什么，笑容略收：“看来你并不相信目前流通的说法。” 虽然谁都没有提及菲利克斯的名字, 但两人之间的空气一瞬宛如凝滞。 而后, 艾格尼丝轻缓且镇定地将绷紧的弦调松：“你那么做, 也许的确有为他拖延时间的意图, 但那只是次要的目的。” “听起来你已经想到了我的主要目的？”伊恩说到最后一个词组时语气浮上一丝温和的嘲弄, 仿佛他都不相信自己有这样的东西。 “威胁，”艾格尼丝清晰地吐出答案，“虽然我并不知道这上面隐藏了什么、它又对诅咒的主谋……对理查有什么意义, 但你以那样的方式插手莱昂的死亡现场，等同在短时间内切断了通往上面密室的道路。至于你被人目击在塔顶走动……我是否可以断言, 那是你故意留下的证据, 用来宣告你已经发现这里的秘密？” 伊恩默默无言地听艾格尼丝说完，神情有些微妙。 她险些以为自己的推论错得离谱。 但最后伊恩戴着难以解读的笑面颔首：“虽然不完全正确, 但已经足够了。”这么说着，他也从窗边轻巧地登上书架搭成的阶梯, 走到艾格尼丝身后，半真半假地提议： “不用担心会掉下来, 我会接着你。” “不牢你费心了, 我先进去探个路。”希尔达冷冷开口, 拔出身后粲然发光的大剑。沉重的利刃竟然陡然失去重量, 摇摇晃晃地浮空，带着紧握剑柄的希尔达升到打开的入口前。她轻松登上软梯最上阶, 回头道：“艾格尼丝女士，请您稍等, 我马上拉您上来。” “亚伦真是给你找了个好护卫。”伊恩低笑。 艾格尼丝没有回头：“亚伦知道这间密室的存在吗？” 伊恩避而不答：“为什么要向我询问亚伦大人的事？” 艾格尼丝回头，冷淡地瞪视他。 伊恩投降似地举起双手，无可奈何的微笑隐藏锋锐：“我只向他传达他想要的、还有我想要让他知道的信息。” “你是什么时候……”艾格尼丝顿住。不论哪种问法都十分古怪：你是什么时候成了亚伦的线人的？你是什么时候开始为亚伦效力的？…… 刚才灵光一现，艾格尼丝才会陡然发问。她并没有料到伊恩会承认与亚伦有联络。但如果他们之间早就有了她所不知道的协议，莱昂现身之后亚伦那侧反常的沉默就有了解释－－不仅仅是希尔达这个明面上的由海克瑟莱一族派来的监督者，伊恩也在不断向亚伦传达最新情况。而显然，亚伦和伊恩都认为目前的状况还不需要白鹰城直接插手。 希尔达钻入密室后尚未返回。 艾格尼丝有些焦虑，只得继续提问转移注意力：“理查知情吗？” 伊恩的答案拐弯抹角：“他也需要了解亚伦想要知道哪些情报。” 换而言之，伊恩是白鹰城与布鲁格斯共同的线人。这是个出乎意料适合他的角色，但卷入双方沉默的角力之中宛如凌空漫步，只要一步走错，便会堕入深渊粉身碎骨。 艾格尼丝带着不知是钦佩还是无言以对的神色看了他片刻，侧眸说道：“只要理查愿意，他随时可以以背叛的罪名处置你。亚伦不会为你求情。” “你在担心我？我好感动。”伊恩轻挑地应答，避重就轻，“那么如果真的到了那一天，您会为我求情吗？艾格尼丝女士？” “这取决于你告诉我的真相是否让我满意。” 伊恩低笑出声：“真相很难令人满意。” 说话间，希尔达终于再次出现：“上面没有危险，但请您上来的时候务必小心。” 软梯比意象中容易攀登，艾格尼丝还没反应过来，便已然置身于陌生的空间之中。 如伊恩所言，书房天花板上的密室是一间再普通不过的卧室。 甚至可以说普通过头了： 虽然这里没有窗户，但一盏月石灯从挑高的尖顶上垂下，将四周笼罩在柔和宁静的象牙白光线之中。举目四顾，艾格尼丝首先看到整洁而质朴的床铺，床头柜上摆放着做到一半的针线活和开封过的药瓶。另一侧靠墙摆放着充当置物架的长书桌，桌面和桌脚上都覆满了年月留下的划痕，显然是从哪里搬来的旧家具。从书房中遗失的那几本典籍被随手搁置在书桌的角落，一旁是插了一支永生花的陶花瓶。
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