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口哨和哄笑声更响了。 “嗯？伊恩，这么盯着我干什么？” “你的斗篷点着火了。”伊恩一本正经地应答。 “啊啊啊啊真的！去你的，为什么不早点告诉我！” 在些微烧焦的臭味和烟雾中，众人哄堂大笑。等对话重启的时候，话题已经转向别处。 伊恩当然没有告诉对方，自己向后撑地伸懒腰的时候，将同伴的斗篷往火炉的方向拽了拽。那时受害者正说得眉飞色舞，自然一无所觉。 为什么要这么做？ 最简单的答案：突然生出想要这么恶作剧的冲动，机会成熟，他立刻付诸实践。不管艾格尼丝是否被提及，他很可能都会那么做。 然而，艾格尼丝被同伴集体审视、议论、评估的时候，伊恩无法否认，一阵强烈的不快击中他。但这其中又夹有一丝恶毒的骄傲。可仔细一想，伊恩又不知道自己在为什么得意。即便想要炫耀，他也无法说出“艾格尼丝是我的”这样不计后果的蠢话。 艾格尼丝不是他的。 他也不需要她成为他的什么。 但他又确确实实地希望不要有别人注意到她。 这段小插曲也根本算不上为艾格尼丝做了什么。 伊恩扶着墙面，吃力而缓慢地绕着房间走了一圈，从回忆里的那个冬天返回梅兹阴冷的傍晚。他停下喘息，背脊上窜过一尾寒意。他一个激灵，张着嘴怔住。 说到底，他为什么要寻找自己为艾格尼丝做过什么的证据？ 他想要证明什么？ “被摆了一道。”他单手捂住脸，低低笑起来。不愧是亚伦的孪生姐姐，他不知不觉就被带乱了步调。可苏珊娜为什么要如此挑衅他，她想要诱导他得出什么答案？ －－“伊恩·柯蒂斯，你为什么在这里？” 王后尖锐的提问再次在耳畔回荡。 是不知道还是不想知道，还是知道却对答案视而不见？ 如果对一个答案不满意，那么就制造另一个。反正他向来擅长在事后寻找合情合理的借口。 就和那时一样。 荷尔施泰因的夏天与南国相比太过短暂，但夏季晴朗而凉爽的每一天都无愧于黄金时节的美名。白鹰城后的森林在一夜间改头换面，野花从树根间、在水塘边、从每个不可思议的角落现身，将积攒了一整个冬天的生命力用在抽芽吐蕊上，毫无保留地盛放。 在这样可贵而短暂的午后，伊恩与艾格尼丝不止一次在只有他们知道的秘密据点消磨时间。那里原本是伊恩散步途中偶然的发现，但自从带着艾格尼丝一起到过那里，他总会恍惚觉得，她才是那里的主人、而他只是被邀请的客人。 穿过茂密得几乎没有日光的树林，绕过静谧得可怖的林中幽潭，视野豁然开朗，古树环绕着一块青草丰沛的小小空地。两人无所事事地在青草上躺着，任由夏日悠长的午后逐渐流逝。 午后的微风穿过细草和巨木的队列，沾染上清幽的异香。 “真好闻。” “嗯。” 伊恩侧首，艾格尼丝闭着眼，午后的阳光慷慨又温和，她松松在颊侧垂落的金发亮得刺目。 心里像被野草挠了一记，伊恩突兀地别开视线，而后转回去，笑吟吟地问：“你睡着了？” 艾格尼丝阖目答道：“嗯，睡着了。” 伊恩向她挪近了一点，支着手肘凝视她，半真半假地说：“既然如此，我当然要抓住千载难逢的机会，偷偷亲你一下。” 艾格尼丝睫毛颤动了一下，她最后还是没睁眼。林中的暖风似乎让她比在城中时更放松：“你不敢的。” “你凭什么那么肯定？”这么说着，他真的俯就下去。 她立刻睁眼，与他对视片刻，腾地一下，脸彻底红透。即便如此，她依旧故作镇定，只有目光无措地闪烁游移。 伊恩原本只是坏心眼地开个玩笑。要怪就怪艾格尼丝露出这种表情，他更加想捉弄她到底。 “要逃的话，就在我数到三之前。一，二－－”他拖长了尾音，等着艾格尼丝坐起来落荒而逃。 但她没有。 他怔了一下。 他们之间的天秤便往艾格尼丝那侧倾斜。这次换她好整以暇地看着他窘迫。 是好胜心，是想要让艾格尼丝惊慌失措，是她因为得意发亮的眼睛撩拨，是掠夺的本能，又不是以上任何一种用以辩解的理由。伊恩凑过去，唇贴住唇。 随后，他才宣告倒计时告罄：“三。” 伊恩感觉得到，艾格尼丝整个人都僵住了。她甚至没有顺着他故意留出的退路指责他不等到三。 以想要抓住流沙的架势，伊恩再次行动，仔细摹了一遍她双唇的轮廓，加深这个吻的印象。而后他才怀着赴死似的古怪心境，略微后撤，留出足够的距离以便端详艾格尼丝的神情。 但在那之前，脚步声与人声逐渐靠近。 “哎呀，刚刚那片浆果丛真不错。” “可是浆果不值钱呐，今天才打到一对兔崽子，真想捉头鹿。” “你个小混账酒喝多了，说话那么大声，鹿早就躲得远远的。” 是趁着夏季进入树林深处的猎人，顺道采摘蘑菇和野果。 “别动。”伊恩附耳低语，缓慢地将艾格尼丝揽进怀里，他背脊朝外。 如果贸然走动，被误认为猎物就糟了。当然，以这种姿态被外人撞见也好不到哪里去。 随风轻轻摇曳的长草是他们唯一的屏障。 “我累了，能不能在这休息一会儿啊。” 步行的一老一少两名猎人从边沿穿过林中的草地，被这优美的栖息之地吸引驻足。 伊恩有一瞬竟然害怕猎人会听到他们此起彼伏的、几乎称得上喧闹的心跳声。 “想什么呢，给我走。” “呜……别踢我！” 等远去的脚步声彻底被林涛的细语淹没，伊恩才松了一口长气。 但心跳依旧快得烦人。 随即，刚才无暇顾及的感官浪涛当头拍下。 与冬日厚厚的斗篷不同，夏装真比任何考验都要严酷。艾格尼丝看起来纤细又冰冷，在怀里却柔软且温暖，甚至还散发着若有似无的香气。他知道自己该立刻松手，却舍不得。 “你……”艾格尼丝缩起肩膀。 伊恩颤抖了一下，后撤些许平复呼吸。 闪躲着彼此的视线，两个人良久都没出声。 沉默令人心悸，伊恩索性再次换上调笑的面具：“姑且让我确认一下，这该不会是你第一次和男性接吻吧？” 艾格尼丝没答话，只瞪他一眼，颊上残红漫到眼下。 伊恩不觉加深笑意：“这可怎么办，路德维希大人或者亚伦要是知道了今天我都干了什么，我可能死一次都不足惜。” “也没什么大不了的，”艾格尼丝又在奇怪的地方要强起来，“反正我和你之间本来就什么都没有。” “嗯，既然这样－－再多亲一下也没什么大不了的。”伊恩再次怀着被推开的期待去找艾格尼丝的嘴唇。 但她没有推开他。 温煦熏风将思绪吹得失去形状，融化为树叶间楼下的斑驳阳光。 不论多少年过去，伊恩都一直记得艾格尼丝那时的模样。她与他面对面，翠绿的细草和淡紫的野花在他们之间织起一道摇曳的帘幕，淡淡的微笑从她的眼睛里退却，露出清醒而悲哀的底色。 那一瞬间，伊恩胸口被陌生的潮涌翻弄。他不该让她露出这样的表情。他竟然感到歉疚。 “的确没什么大不了的。”摞下带刺的话语，艾格尼丝突然搭住他的肩膀，生涩又主动地吻他。 所有的考量都彻底被这小心翼翼的吻摧毁。 她总在出乎意料的时候拉住他，实际却在等他主动抽手当恶人。他反而一次次地被这自相矛盾的小动作绊住。 哪怕只有片刻也好，如果艾格尼丝能真诚地、不留退路地希望他留下，他也许就能狠下心背叛她。 他为什么在这里？他为什么从圣地归来？ 这个答案不会改变：为了向艾格尼丝复仇。 只有在毫无意义的复仇得手后，他怪物般庞大的自尊心才能让道，允许他与被自我欺骗常年掩埋的、更软弱的另一个自己坦诚相对。
第063章 V. Scene 5. I met a lady in the meads 马车行过坑洼不平的缓坡, 艾格尼丝一个激灵，从浅眠中醒来，搭在肩头的披风滑落到膝上。 “距离抵达王城还有些时间，您可以再休息一阵。”简将披风盖回艾格尼丝身上, 轻声细语。 艾格尼丝摇摇头：“我已经睡够了。” “那么您要不要喝点什么？” 艾格尼丝又摇头, 简是失落地沉默片刻, 垂下视线。 “简－－”艾格尼丝对这位从小陪伴她的侍女突然生出歉意, 尴尬地停顿了许久, 才轻声说，“谢谢你。” 突然的道谢令简手足无措。她露出略带困扰的微笑，埋怨似地回应：“您说什么呢。您不该向我道谢, 这都是我应该做的。” 艾格尼丝尴尬地别开脸，视线往车帘的缝隙中钻。窗外陌生的风景徐徐后退, 在马车飘扬旗帜的后方, 希尔达策马的身影隐约可见。 “这是我第一次来梅兹王国……”艾格尼丝生硬地转开话题。 简一如往常，温和地颔首答道：“听说王都是座令人肃然起敬的城市。当然, 也希望苏珊娜小姐一切安好。” 提及长姐，艾格尼丝不禁换了个坐姿, 哂然低语：“苏珊娜才让人肃然起敬。” 简会意：“没想到理查大人真的会同意与您同行。” 科林西亚公爵夫妇应王太后凯瑟琳的邀请，前往王都共度年末祭典。 理查的前任妻子是凯瑟琳的族亲, 他难以拒绝王太后的邀请；加之梅兹圣堂新从圣地获得了一批圣物, 负责公爵夫妇官司的神殿法庭也在望都, 种种考量之下, 理查罕见地同意在冬季离开布鲁格斯，与艾格尼丝同行。 “听说王太后才是王国实际的掌权人, 不知道苏珊娜是怎么说动她的。”艾格尼丝顿了顿，压低了声音, “但是看起来，苏珊娜也不清楚白鹰城的状况。” 距离亚伦遇刺已经半个月过去，不可思议的是，这消息至今没有流传出去。 布鲁格斯是为数不多冬季尚有船只通行的港口，今年从北方到来的最后一批商船只送来了艾格尼丝母亲病重卧床的传闻。奥莉薇亚遵守此前的宣言，与希尔达切断了联系，没有再送来任何讯息。
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