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奥古斯特的父王沉默了片刻，一瞬间看上去十分悲伤。他将手搭在奥古斯特肩头，比刚才要更用力一些：“之后可能会发生很可怕的事，会有人试图伤害你的母亲。你一定要保护好她。” “父王呢？您不保护母后吗？” 不知怎么，奥古斯特觉得，自己的这句话差点让父王哭出来。 但父王最后只在他背后轻轻推了一把：“快去。” 奥古斯特迟疑了片刻，跑起来。 国王奥古斯特看着男孩跑远，抬头看向充当议事厅的西书房门楣。那上面悬挂着一柄据说斩落过叛乱者首领头颅的古斧。从孩童时代起，每当来到这扇门前，奥古斯特都会禁不住想，如果这柄斧子落下来会如何。会如何。 但今天他也平安无事地推开门，一脸漠然地走进母亲掀起的又一场暴风雨里。 “奥古斯特？”凯瑟琳看着突然推门而入的儿子，顿了片刻，重新转向理查准备继续抛出刚才未吐尽的说辞。 大神官鲁伯特向奥古斯特颔首致意，一如既往带着像是困扰又像是乐在其中的微笑看着王太后颐指气使。 理查注意到国王现身，明显犹豫了一下，不知是否该借此脱身。 “母亲，我有事必须向您禀报。” 凯瑟琳转向奥古斯特，宽容地勾唇：“怎么了，我的孩子？” “神殿今天应公爵夫人的要求，同意重新问讯乔安，也就是诅咒案的案犯。” 王太后、大神官、公爵的神情都瞬间变得严肃。 凯瑟琳瞥了鲁伯特一眼：“怎么突然间……” “看来蓝血派在辩论中输了，革新派大概抓到了什么令人在意的新细节。”大神官事不关己似地依旧微笑着。 理查没有说话。 奥古斯特深吸气又呼气，看着母亲的眼睛，继续说道： “那个乔安似乎之前曾经在红堡、在前王后身边待过很久。她似乎与前王后、还有上一位科林西亚公爵夫人的死都有关系。”
第068章 VI. VI. She looked at me as she did love “是, 向三女神和主父起誓，我所说的一切都完全属实，没有半点谎言。我是自愿说出下面这些事的。 啊对，首先必须再次陈述我的来历。我是个孤儿, 在南科林西亚伊普莱的神殿救济所长大, 所以姓氏就是那座救济所所在教区的名字。贫贱的人本来不配有姓氏, 但不知是谁起头, 那里的所有孤儿都声称自己有相同的姓氏, 伊普莱。乔安·伊普莱，这就成了我的名字。我十岁的时候就进入伊普莱修道院干杂活，在那里, 一位和善的女修士教会我读书写字。 她的名字已经无所谓了，那么多年过去, 她一定早就承蒙主父召唤, 还是说，如果她还活着, 她就必须为我犯下的罪付出代价？那位善良的贵人没有任何错，况且她也从没有教我任何关于魔法的事。神殿的神官大人们一定比我更清楚, 伊普莱的修道院聚集的修士大都反对将隐秘的万物之理传授给普通人。也就是现在所谓的神殿蓝血派。 但是在二十多年前的那场瘟疫之中，不论是神官、修士、还是伊普莱的普通人, 都一个个地死去了。那时候治愈疫病的灵药还没有完全诞生。我不知道那位善良的女修士是否也死在了那个时候, 我一个人逃走了, 因为听说寒冷的北方疫病并不严重, 所以我就往北去，但是在路上我就发现自己也感染了疫病, 变得和那些最终死去的人一样。 那时我什么都没有，就在路边昏死过去。 醒来的时候, 我已经痊愈了。 对，我被圣堂的人捡回去，灌下了还在研制中的灵药。和我同样喝下药剂的人有很多，但活下来的只有极少数人。也许乌|尔|德还不愿意将我领走。我就留在那座圣堂继续干杂活，因为我识字，而圣堂中的人也在不断死去，研制药剂的那个老头就让我当助手。我拥有的关于魔法的知识都是那时的产物。那个老头并没有教我，全都是我在旁边看着偷学来的。他想要用对于疾病的诅咒来治愈疫病，所以……我了解的魔法大都与诅咒有关，草药我也稍微懂一些，但真的只有一点。治愈我的也是足以致死的诅咒。我身上至今有脓包留下的疤痕，诅咒的痕迹……你们也已经检查过了。 那个老头最后也染病死了。我又开始流浪，疫病时梅兹也受损严重，红堡中急缺人手，我识字、又稍通医术，就作为最低级的侍女进入了红堡。那是原本我这样的人想都不敢想的改变。我学习上等人走路的姿态、说话的腔调、用的词汇，直到没人能够因为我的口音和举止嘲笑我。现在的我……都是进入红堡最初那一年拼命学习的成果。 之后的事……我该先从哪里说起？ 是，那么就先说前任科林西亚公爵夫人克里斯汀。我是作为陪嫁随侍的贴身侍女跟着克里斯汀前往布鲁格斯的。她是王太后殿下的侄女，若真的论门第，应当比理查的拉缪一族还要历史悠久。克里斯汀确实是一位高贵的女性，正直而刚烈。刚开始理查和她的婚姻美满，他们尊重彼此，但问题在于四年过去，克里斯汀依然没有怀孕。医官不断地来来去去，但都束手无策。 而理查最需要的就是一个孩子。然而拉缪一族实在是人丁断绝，连可以收养的孩子都没有。于是理查就和克里斯汀商量，希望能够在她的许可下，和别的女人生下继承人，而后偷偷归到克里斯汀名下。 克里斯汀无法接受这个提案。她幻灭了，感觉自己的丈夫完全是另一个人。她亲口对我这么说过。不仅如此，克里斯汀还因此与理查彻底决裂了。她就是这样一个无法容忍洁白桌布上哪怕一点油渍的人。即便王太后出面试图调停，克里斯汀都拒绝让步。 即便理查放弃了那个想法，克里斯汀还是无时不刻对理查抱有怀疑，不管理查去哪，她都会坚持跟随。如果是她不适合登场的场合，她就会派人盯梢送回消息。在所有人看来，她恨不得将丈夫关在笼子里豢养。 理查认为自己理亏，那之后两年，他都努力包容克里斯汀的猜忌和冷言冷语。但他终于忍无可忍，与克里斯汀大吵一架。自那之后，克里斯汀就拒绝和理查说话。而直到她离世，她和丈夫也的确一句话都没有说。如果是不得不向理查转达的消息，克里斯汀都会差遣中间人，比如身为贴身侍女的我。 是的，我获得了克里斯汀的信任。她……非常依赖我，有时候依赖到我都觉得恐惧的地步。您不需要用那么惊骇的目光看着我，我和克里斯汀不止是主仆，也不止是朋友，是更多的……更接近爱人的关系。在我面前的时候，克里斯汀很多时候就像个孩子。但更多时候，她会沉浸在微醺的迷梦中。布鲁格斯城中干活的老人都知道，在她生命的最后几年，公爵夫人几乎酒杯不离手。 喝醉之后，克里斯汀就丢掉了斯文，开始对理查破口大骂。到后来，她会在酒席上失态，理查索性禁止她出席社交活动。克里斯汀的状况就变得更加糟糕……我和理查都试过让克里斯汀戒酒，但她清醒的时候一样会大吵大闹，还不如控制好量，让她不要喝醉那样，所有人都更好受一些。 在那段婚姻中，克里斯汀和理查都很痛苦，而身为离他们两人最近的我……对他们的痛苦即便不能说完全理解，多少有些同情。他们都有自己的难处，又都有不肯退让的底线。在那时的我眼里，可能克里斯汀还要错得多一点。有私生子、在城中养着情人的贵族老爷们放眼诸国，哪里没有？理查只是想要一个孩子，没有付诸行动，还事先征求了妻子的意见。所以那时我更同情公爵。他默默隐忍的样子让我觉得有一些心痛。 神官大人，您完全有理由鄙夷我。 我不会对之后发生的事做出辩解。 只有在我面前，理查才能自如地谈论克里斯汀。而我同情的态度，又正是他所需要的。所以他很快请求我成为他的情人。被一个身居高位的男人求爱这事让我飘飘然了，又有几个出身卑微的女人能拒绝那样的请求呢？况且那时候我真的认为我懂这个男人的痛苦。单单论对理查的了解，艾格尼丝女士，即便是现在，我也有信心断言，您远远及不上我。但那又怎么样呢？ 回归正题，我想，理查爱过克里斯汀，而克里斯汀直到生命的最后，也以她的方式决然地、刚烈地以恨的方式爱着他。克里斯汀很可能其实知道我和理查之间有私情，但她什么都没有做。有的时候，我会感到疑惑，因为当理查拥抱我的时候，我竟然觉得他在透过我拥抱克里斯汀。克里斯汀也在做着一样的事。她在通过我补偿理查，因为一样是她爱的人，那么多少可以互相替代。 看起来您对这些龌龊的情|事已经失去耐心了，神官大人，那么我就直接说几位最关心的事吧。克里斯汀的死是否与我有关？可以说有，也可以说没有。我刚才也说过，她酗酒，即便放着不管也会暴毙而亡。但她继续活着多一天，对她自己，对理查，对我都是煎熬。因此，我向理查提出，我可以用诅咒的方式，让克里斯汀加速衰弱，给所有人一个解脱。 而我之所以会提出这么做，是因为我已经成功用这样的方式杀过一个人。奉命杀人。 没错，这是我还在红堡的时候的事了。国王陛下还在襁褓中时，先王就为他定下了婚事，对方是红堡新贵家的千金。王太后对此当然非常不满意，但那是先王的决定，她也无法违逆。国王陛下的未婚妻，也就是那时的王太子妃从小就在红堡和未婚夫一起长大。这些事都在我抵达红堡之前发生，我也只是听传闻才知道的。 但我那时所见到的王太子妃菲奥娜是位娇小可爱的女性。国王陛下从小病弱，却还是非常宠爱比自己活泼好动的妻子，纵容她到城下去游玩，然后把见闻说给他听。陛下不管在婚前还是婚后都对她关怀备至。但正是国王陛下对菲奥娜的爱杀了她。 王太后肯定会否认我之后说的所有事。但我以一切起誓，这都是真的。诸位都是我的见证人。 我在菲奥娜身边的时间不长不短，无法断定这位王后最初是怎样的人。 但我经由王太后之手来到王后身边的时候，菲奥娜已经是个生气盎然、同时野心勃勃的人。我并不是说菲奥娜大人不应该有野心，不如说，那正是她的迷人之处。我是第一次知道，原来坦荡地展露自己野心的女人是那么有魅力……她认为王太后和老贵族们已经把持王政太久，红堡已经与家族最初发迹的下城完全脱节，再这样下去迟早有一天梅兹王室会变成装饰品。只有让王太后让路，由陛下执政才能做出改变。
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