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拥有强大天资的人能够凭借这句话唤起狂风, 而普通人也能短暂地随风翱翔。但艾格尼丝一次都没有成功过。 这次也没有例外。 在坠落之前，她感到自己被什么东西向上牵引了一下。 是她太想要召唤出疾风而产生的错觉吗？ 意识沉入无梦的黑暗。 艾格尼丝睁开眼。映入眼帘的是被枯枝割裂的天空。她撑起身, 惊讶地发现自己刚才竟然躺在一片柔软的藤蔓上。也许是起身太急，她一阵剧烈的晕眩。闭眼深吸气, 再次启眸，她看向自己的双手, 活动手指, 而后将视线挪向地面。 只能看见林地中略微潮湿的深棕色土地。刚才的青葱藤蔓仿佛只是尚未清醒之下的幻象。 冷风送来烟尘的焦味, 艾格尼丝顺着气味看去, 红堡高大的轮廓在松柏常青的身姿后若隐若现。她怎么会在红堡后坡的森林中？不，更该问的是, 她为什么还活着？她真的还活着吗？ 艾格尼丝扶着身侧的树干缓缓站直，停顿片刻, 谨慎地转动身体和四肢。除了略微有些酸痛，没有大碍。她困惑地歪了歪头，向前走了一步。什么都没发生，她仅仅是普通地向前走了小小的一步。 仅仅是向前一步，视野便更为清晰。萦绕红堡的烟雾已经很淡，看来距离她坠落已经过了一段时间。 艾格尼丝不知道是否应该向红堡行进。不知道那之后都发生了什么。难保她不会再次被卷进什么争端。可是在寒冬的树林中久留也并非善策，总之不能就这么原地不动。艾格尼丝正打算前进，猛地停下脚步。 有人在背后注视她。 这不是她第一次察觉到跟在身后的探究视线。 公爵夫人在红堡中一举一动都受在监控之中并不让人意外，法比安都提醒过，监视艾格尼丝的不止一方人马。但这感觉与尤丽佳等人保持距离的观察有所不同。比如那晚前往红堡小圣堂途中，她实在按捺不住，便回头多看了一眼。当然什么都没看到。 可为什么现在…… 深冬时节出现又消失的嫩绿藤蔓，还有坠落前被短暂牵引的错觉，难道－－ 艾格尼丝忍不住捂住唇，强迫自己冷静，刻意将一步跳到结论的思绪倒退，试图仔细斟酌，筛选所有可能的假设。即便想要压下不必要的希望，她能回忆前的所有细节却还是指向同一个结论。一个她难以置信的结论。 思绪和身体一起变得僵硬，能听见的只有快到几欲作痛的心跳。 艾格尼丝脑海中冒出的第一个念头是落荒而逃。 但她立刻否决了。她只是在胆怯。她害怕猜错，也害怕自己的猜想没错。但渴望还是战胜了踟蹰。 艾格尼丝转过身。那被凝视的颤栗感立刻消失了。 她凭直觉向前走了数步，第一棵足以庇荫的雪松后只有成片更幽邃的森林。 一个人都没有。 身后传来轻微的响动。 艾格尼丝立刻回头，原来是成熟的松果从枝头坠落。 无名的恐惧攥住她的胸口。是不是已经太迟了？她根本不该犹豫的！恐慌之下，每棵静默站立的树木都仿佛成了幸灾乐祸的观众，长着相似的面孔。下一步该往哪里去？往哪里去才不会又犯错？ 姝词 艾格尼丝呼吸急促。脸颊发烫，视野也变得模糊了，她……她究竟在寻找什么？ 太多自我苛责的问题进逼过来，将她从舌尖到脚趾都困住。在这样的时刻，心底那软弱的声音又在劝她索性放弃，而无时不刻不在审视评估一切的另一个自己立刻开腔，毫不留情地嘲弄容许这样怯懦想法出现的艾格尼丝。 “我知道你在。”微微颤抖着，艾格尼丝开口。她听见自己话语的回音。 下一个本该顺理成章的问句却卡在喉头。 “你在哪里”就等于“我在找你”，也意味着“我想见你”。这都是她从来没有说出口过的、承认自己处在弱势的话语。 艾格尼丝都觉得可笑。为什么到现在她还要在意这点？是因为到了这个地步还是不愿意认输，想要自己找出对方，仿佛那真的能证明什么。 她忽然向斜前方看去。 一株高大的老椴树昂然挺立，虽然叶片落尽，粗壮的枝干依旧蔚为壮观。艾格尼丝小心地靠近，触碰上树干，往背阴的树后挪了半步。她随步伐摇曳的衣袖无疑擦到了什么，往回翻卷。但她眼前还是什么都没有。 艾格尼丝困惑地将衣袖边角拎起来，再次抬眸。 在看清伊恩之前，她已经知道他就在眼前。 她伸出手，想要去碰一碰他的脸颊，确认这真的不是什么恼人的幻觉。但伊恩像是早知道她会这么做，先一步捉住她的手。 他眼下微微泛红，像在凝视一个成真的梦境。他已经将嘴唇凑到她指尖畔，却陡然清醒过来，为了不让一厢情愿的臆想成为臆想，只是更紧地握住她的手。 “红堡发生了什么？”艾格尼丝感觉所有与她有关的词汇、句法乃至字母都在伊恩的绿眼睛里融化，拼尽全力，她才终于问出这么一句。 “去迎接国王的亲卫队被拒绝之后，强行将国王带去王厅，拥他坐上王位，而后封锁了红堡，”伊恩像是忘了自己说到了哪里，停住想了想，才继续道，“王太后被软禁，但顺势加入的一些士兵失控了，肆意破坏。” “苏珊娜还有小王子呢？” “我不清楚，但既然被推翻的是王太后，应该没事。” “火……似乎已经灭了。” “看上去是的。但起火的不止一处。” “似乎很多人都被卷了进来。” “伤亡不会少。” 权力的棋盘翻覆了，阴冷的宫殿燃起火焰，有人欢呼，有人死去。他们谈论的是这样的事，也许王国乃至阿雷西亚的局势和历史就在他们面前被改写。不久前，他们也在这逐渐成型的历史里，但此刻，每一件重要的大事都显得比日落月升的天际线更遥远。 “你救了我。”艾格尼丝低下头。 “没想到我获得的祝福除了活命还能做到这种事，”伊恩露出自虐的微笑，惊险的余韵在他眼底化开为一闪而逝的阴霾，“但我几乎以为来不及了。” 艾格尼丝吞咽了一下，抬眸瞟了他一眼，轻轻问：“在起冲突之前，你就跟在我身后？” “不，理查那里的圣物太多，这枚戒指会失效，我不敢进门，”伊恩手掌摊开，将掌心的金色素面戒指举到她眼前，声音低下去，“但真的打起来之后也管不了那么多了……” 艾格尼丝因为他的后半句别开视线。 伊恩清了清嗓子，艾格尼丝看向他，他却率先再次陷入沉默。 她没有问他为何会在梅兹，他也没有问为什么她能猜到是他。 有那么一刻，问题和答案对他们而言都变得不那么重要。 久别重逢，却只有手拉手面对面傻站着的力气，真够幼稚。这念头在艾格尼丝脑海中一掠而过。但只是这样她竟然就很满足。 更贪心一点的话，这珍贵的宁静时刻一定会走上岔路，然后莫名其妙地崩溃。一直都是这样。 “艾格尼丝女士？” “艾格尼丝小姐！” “艾格尼丝女士？！” “公爵夫人？” 遥遥的呼唤声令艾格尼丝一个激灵。她立刻认出了简和尤丽佳的嗓音。看来她们都平安无事，正带人寻找她。 艾格尼丝看向伊恩，他的神情随人声靠近，发生了微妙的变化。仅仅是他和艾格尼丝以外的人在远处存在这件事，便让伊恩一步退回了熟悉的节拍中。对视中掺进了猜忌的苦味，驱散了令头脑轻飘飘的甜腻雾气。他放松握住艾格尼丝的手，一眨不眨地盯着她，露骨地试探她是否准备当即抛开他、回应寻找她的人。 话语出口前，在艾格尼丝的喉头翻滚了一圈：“我得走了。” 伊恩闻言了然地微笑：“当然。” 用最体贴的口气说着同意的话，他蛮横地继续拉住她。艾格尼丝不自禁地试图抽手，他加深笑弧，坦荡荡又刻薄地欣赏她挣脱不得的窘态。 无言僵持中，她忽然想到“当然”还有另一种解法： －－她当然不得不走。 确实几乎一直都是她离开，仿佛成了理所当然。 在艾格尼丝静止不动的时候，伊恩反而猛地彻底松手。 她就势退了半步，却被不知从何而来的犹豫绊住脚步，没立刻转身离开这棵椴树。 “三，二，一。我给过你机会了。”伊恩将她拉回树荫里，理直气壮地比刚才更进一步，来一个明确、直接、又不讲理的拥抱。但这反而没有刚才的牵手惊心动魄。 伊恩的身上有火灾留下的气味，艾格尼丝因为突如其来的懊悔颤抖了一下。她竟然没有问他是否受伤了。 人声和脚步声已经变得十分清晰，也许他们发现了脚印。 “再这样下去就要被找到了，”伊恩的声音里有笑意，“可我明面上依旧行踪不明，不能露面。当然，我可以戴上戒指－－” 话语戛然而止。 艾格尼丝抬头，无言与伊恩对视。 他面无表情地盯着她。 她忽然就懒得去戳穿他的环抱有多虚张声势，她一用力就能挣脱。 总是留看似容得下斡旋的余地，总是故意让她做选择，总是试探她，却也从来不说明白他想要什么答案。艾格尼丝有些恼火，又鲜见地感到一丝委屈。 他就那么想要她先低头？ 可是就由她主动一次又会怎么样呢？ 艾格尼丝放任自己踏进冲动的洪流，微微踮脚，嘴唇贴上嘴唇。 －－下次见面时要换你先亲我。
第077章 VIII. 伊恩没有想到艾格尼丝会主动吻他。 也许他就是为了这一刻才存在于此时此地。一旦动起这念头, 他便只希望下一刻永远不要到来。因为每次朝他前进半步后，她立刻又会后退整整一大步拉开距离。 于是，在艾格尼丝别开脸结束这个吻之前，伊恩已经倾身逼过去, 开始第二个吻, 又或是延续第一个吻, 紧箍住她的腰不容许后退。 艾格尼丝不明白为什么伊恩突然加大了力度。 她在主动踮起脚尖时押上的所有冲动和感情, 他不仅尽数接纳, 还反过来索求更多。不止是嘴唇，他像是连她的呼吸都要一并掠夺。砰砰乱跳的是谁的心脏，更滚烫的是脸颊还是脸颊上的指尖, 首先是哪一方的意识变得稀薄。艾格尼丝感到这个吻必须停下，否则连她都不曾直面的东西也会被翻搅出来, 到了那个时候, 她一定会……
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