早春艳阳映在香神殿外,三层石阶莹光如玉,更衬得整条道路神圣庄严。石阶顶端的平台雕栏内,已经候着七位上品香博士,个个云鬓花颜修饰精美,盛装华服争奇斗艳,传说中西王母座下七仙女下凡也不过如此。 自从花夜来盗方被逐,甘家香堂的上品香博士总共只剩下这七位,白妙、秦椒、阮芷……都是以精湛技艺冠绝整个香界的人上之人。然而一年一度的拜谒香神殿,仍是香界至高无上的盛事,任谁也不敢怠慢。今日一早,七人不约而同地提前到来,守候在殿门之外,此时都敛衣肃立,遥望阶下缓缓行来的店东一行。 走在最前面,众多侍女环拥的美艳女子,雍容,静雅,气度一如王侯,正是店东甘怀霜。 她的身侧,竟然还有一个陌生女郎,与甘怀霜携手同行,虽然离得甚远,但那艳光老早地便吸引了阶上诸人的视线。 飞天髻,步摇冠,鹿胎紫缬绢襦,绯白间色裥裙。一道霞帔覆肩,两端斜翘,宛如凤凰展翅,裙下燕尾飞髾,织金绣彩,随步履层层飞舞。重工刺绣的繁花披帛长长拖曳身后,行走之际,云朵般起伏翻卷,飘然胜仙。日色流金,托映着一张莹润的小脸,连那眸中光彩都如朝阳般明亮。 “是莲生!”阶上的众人惊叹声中,秦椒先认出来:“今年唯一过关的那个!” “是她?真的?店东亲自送来呀,啧啧,这模样,乌鸦变凤凰……” ☆、第78章 各有所求 这七位上品香博士, 人人都识得莲生。就在半年前, 她还是个刚刚进入甘家香堂的厨房杂役,一身油烟气,冒冒失失地跑到凝香苑来奉茶, 被师父乌沉揪着头发当众踢打, 众香室都被惊动, 人人亲眼看见。谁想到才过了这么短时间, 她已经飞速地成了香博士,飞速地通过香试,进入上品香博士行列了!前日刚刚有人来凝香苑清理了白妙对面的香室,挂起“莲”字竹牌, 那就是为她预备的新房间。 香道之艰深,难以尽述, 凝香苑这七位上品香博士, 人人都是历经无数试炼才一步步升级上来, 这莲生却在短短数月内从最卑贱的杂役一口气冲到三品香博士,简直就是一步登天。虽然她制出的香品轰传甘家香堂,在香界也是声名鹊起, 但成功得太顺利了,难免让人心里不太舒服。 “就算是天资最为聪颖的白妙姊姊, 也足足花了四年时间才走到这一步啊。”秦椒看着一步步踏上石阶的莲生,又忍不住嘟哝一句:“她凭什么?定然施了什么诡计!” 抬头瞥一眼身边的白妙, 只见那一身素白的女子正凝神望着雕栏下一棵高大的罗汉柏, 一副心神不属的模样, 当下咳了一声,又提高了声音:“白姊姊你瞧,真是什么人都能进凝香苑了呢。” 白妙随着她的指点,斜睨了一眼正在走近的莲生,不屑地又转过头去:“关我什么事?我只制我的香。” 秦椒尴尬的轻咳声中,裙袂拂地,悉索作响,甘怀霜与莲生已经踏上平台。众人顿时噤声,急忙俯身施礼,甘怀霜颔首回应,微笑着伸手拉过身侧的莲生:“这位是新入凝香苑的莲生姑娘,诸君想必已经识得了。以后还望众位互相扶助,亲如一家,共同光大我敦煌香道。” 莲生移步上前,恭敬地向七位香博士们一一施礼问候:“姊姊好。以后还望姊姊们多多指教。” 众人有的还礼,有的浅浅一揖,有的只点点头,七零八落地回应:“好。好。”唯有秦椒上下打量着莲生,笑眯眯道:“妹子,等会儿马上就要进香神殿求神,你紧不紧张?” “紧张是有一点的。” “哦,那来听姊姊教你一句话。”秦椒凑前一步,附在莲生耳边,低声开言:“记住了,我们甘家香堂这香神殿灵验得很,要真正的香道高人,才能有求必应,对那些滥竽充数的小人,一点都不留情面。花夜来你识得吧?当年她进香神殿一无所获,后来才知道是靠盗方混进凝香苑的,果然没有好下场。你须放松心情,不要重蹈了花夜来的覆辙!” 神情虽是微笑,语声却越来越凄厉,最后一句话说得,阴森可怖,直如鬼哭一般。莲生起先还恭谨地听着,听到后来,眉头微蹙,明眸转动,也在秦椒脸上扫视了一圈,淡淡笑了一下。 “姊姊说这话,我就不紧张了。安心迎接香神的庇佑便是。” 想拿这话恐吓莲生,那真是妄想了。莲生的紧张,哪里在于香神灵验?她怕的是香神不灵验! 身边咔哒哒几声金属脆响,甘怀霜已自侍女奉上的漆盒中取出铜钥,亲手启开门锁,肃然踏入殿门。 空阔的殿堂,头顶天花藻井高得几乎看不见,四下里幽幽空寂,一座座盛满香油的灯炉逐一燃起,映照着殿堂正中一座佛塔。一朵盛开的石莲承托塔身,层层莲瓣精细繁复,似乎绽放着淡淡清香。塔身四周,雕满各色异香:郁金香,龙涎香,陀罗花,阇提花,桫椤树,檀香树…… 正中一座精雕细缕的龛座,安然端坐一尊神像,背后火焰纹绚丽飞舞,燃动这方静谧空间。 这万众向往的香神像,原来只是个极小的铜像,只有一尺来高。远远望去,头戴天冠,身披璎珞,结跏趺坐,眼帘低垂,与寻常菩萨坐像并无两样。走到近前才看清,那天冠乃是独一无二的八角天冠,那身形色作赤红,左手箫笛,右手宝剑,发髻焰鬘腾飞,竟是菩萨中不常见的大威力相。 一双妙目,却是静穆又慈悲,似暝非暝,似观非观,凝视座下众人。任凭众人如何走动,那双眼神始终凝视不散,从任何角度任何距离,都像是彼此面面相觑,犀利的眸光,直透每个人的心神。 神像前的莲生,不自禁地双手合什,虔诚俯首。在此之前的种种担忧、疑虑,此时面对香神那慈悲的眉眼,神妙的姿容,全都烟消云散,唯余景仰、敬慕、信任、期待,凝结成一股暖洋洋的热流溢满胸膛。是,这就是神,就是真神。冥冥中不知哪里的声音在脑海中鸣响,轻轻地告诉她,提醒她:一切的答案就在这里,拯救命运的香方,就在眼前! 幽深大殿里,光影离合,香雾缭绕,铜钟当当当敲击三下,一年一度的乩礼开始。八位香博士于屏风后排成一列,由甘怀霜一一领去神前求方。头一位自然是白妙,在众人满怀艳羡的注视下,傲然昂首,率先行去龛前求神。 良久的静寂。 漫无边际的静寂。 不知过了多久,方响起白妙喜悦的语声:“……天哪,真是神方绝品!这款枕上遇仙香,须以水晶为枕,盛载香材入内,才更有清润透彻的意境。……‘以沉为君,鸡舌为臣,柏麝之脐为佐,百花之液为使’,正是我苦思不解的配搭!这‘北苑之鹿’与‘秬鬯十二叶之英’是什么含义?还待细细揣摩……” 屏风后的秦椒,不禁发出一声艳羡的低语:“‘枕上遇仙香’!好一个枕上遇仙,我怎么就想不到?” 香神殿求方,历来是先要自己有个破题,才能得到香神解答,各人水准不同,这个破题也大有高下之分。白妙提交这“枕上遇仙香”,显然是以绝妙香品助眠,使人在睡梦中享受仙家情境,这奇思妙想,清贵格调,旁人哪里及得?香神给的方子,自然也是旷古难寻的神品。一品香博士与旁人的差距就是如此沟壑鲜明,令人又是艳羡又是无奈。 白妙之后,便是秦椒,听得甘怀霜轻声召唤,急忙振衣上前。只见那神像前已经置好了乩盘,形作四方,覆有一层平坦白沙,上方悬有横木,垂下一只铅锤,锤尖正对着乩盘中心。 这座香神像还是十年前老店东甘兴珠去天竺购置香品时请来,起初是有求必应,后来求得太多,便不灵了,要焚香供养一年方能求得一次灵光。那求方的法子,天竺人并未传授,神像请来之后,甘家也是摸索了好久,直到试了敦煌传统的扶乩请神,竟然一举成功。 三炷香拜过之后,秦椒与甘怀霜均闭目暝视,各伸食指,按向横木两端。横木微颤片刻,随即一动不动。 秦椒的心中,反复默念着自己的祝祷:“香神在上,秦椒想求一款……**百媚香!令女子闻香增色,千娇百媚,令男子眼中女子,艳色更增十分!香起情动,旖旎难当,**苦短,万金不换!……” 冲击二品香博士之位已经三年,至今仍然无法升级,想来天资不够,距离那“魂”“神”二字评语相差太远。泄气之下,只想求得一款好卖的香品,多多拿些分账。管它什么意境和品格?食色性也,制一款催情助媚的香品,必受天下女子欢迎,男子也一样…… 默念良久,忽然清晰地感到,指尖按着的横木有了动静。 一丝丝不能控制的微颤,带动悬垂的铅锤移动,轻轻划过平坦白沙。一笔笔,一道道,细微而明确,曲曲弯弯,连绵不断。 良久良久,手中微颤渐渐止歇,香火飘摇的殿堂里,又恢复了深不见底的静寂。 秦椒睁开双眼,急切地望向沙盘。 四方沙盘上已然划满字迹,一排排弯弯曲曲,全是梵文,通晓梵文的甘怀霜一句句译出,以墨笔抄在纸上: “母丁香二两,白笃耨八钱,詹糖香八钱,龙脑二钱,麝香一钱五分,榄油三钱,甲香制过一钱五分,广排草须一两,花露一两,茴香制过一钱五分,梨汁玫瑰花五钱去蒂取瓣,干木香花五钱收紫心者用花瓣,各香制过为末,脑麝另研,苏合油入炼过蜜少许,同花露调和得法捣数百下,用不津器封口固入土窨,春秋十日、夏五日、冬十五日取出,隔火焚之。” 要的就是这个。 干净利落,精细分明,无须多作苦思,只管照做就好,虽然算不上神品,已经足以在凡间扬名!…… 七位香博士一一求过,最后一位便是莲生。 除了白妙求得香方便自顾自地扬长而去,其余六人,都留了下来,各怀心事地候在屏风后,等着看看这位神速升级的新人能有什么样的表现。 “别紧张啊,别紧张。”秦椒轻轻笑道:“就算什么都没求到,也没什么啊,你这样年轻,还有明年嘛。” 莲生小脸微微发白,仍扬首一笑,昂然走向龛前神像。屏风后的众人,彼此互相对视,神情中交换着各种好奇、艳羡、轻蔑、不服、难以置信……一个个屏息静气,侧耳贴在屏风上倾听。 又是良久没有声音。 突然传来甘怀霜紧张的低喝:“按住,不要松手!” 当的一声轻响。 “不要放开!”甘怀霜提高了声音:“莲生!你怎么了?” ☆、第79章 天界奇花 浩浩天风, 回响莲生耳畔。 紧闭的双睫清晰感受到劲风吹拂, 面颊一阵阵地微凉,隐约乐声于风中鸣响,似琵琶, 似箜篌, 忽前忽后, 环绕身周。
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