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闻人衿玉尝了尝饼干和茶的味道，说：“谢谢。” 闻人时濯同样喝了杯茶，他问：“突然去见女皇，是有什么事吗？” 闻人衿玉摇了摇头，“你应该有听说，女皇想要派母亲去风信帝国谈判，我不认可。” 闻人时濯道：“兵力不足才会畏手畏脚，被敌人带乱节奏，女皇的统治能持续这么久，已经算是奇迹。” 闻人衿玉看了他片刻，低头从手包里拿出一个盒子，打开，丝绒缎面上躺着一支透明的玻璃容器，她拿出来，小心翼翼地递到了闻人时濯面前。 闻人时濯脸色看不出变化，他问：“这是什么？” “你没有见过吗？我还以为这种药的包装规格都差不多。” 闻人衿玉说道：“不知道诺德医生告诉了你多少，但风信帝国的人应该了解更多吧，哥哥，你察觉到了吗，你的状态有些奇怪，偶尔会难以自控，你应该试试这种以压制作用为主的药物。” “我暂时没有途经拿到更多，但这一支应该也会有点作用。” 闻人时濯接过去，同样拿在手里看了会儿，天光照耀下，透明的溶液荡漾在手心，忽然间，他手一松，玻璃容器掉在地上，碎了。 闻人时濯笑了笑，“真是可惜。” 闻人衿玉冷眼看着他种种动作，不为所动，慢慢说道：“不可惜，因为那是假的，真的药剂已经倒在了你的水杯里，被你喝了下去。” 闻人时濯神色僵硬，不可置信地看过来。 “据我了解，这种药应该是注射使用，但你肯定不会配合，我没有别的办法，即使口服效果不佳，但好歹也能有点效果吧，至少比浪费好。” 闻人时濯伸手按在了石桌上，他几乎难以压抑怒气，他说：“衿玉，你怎么可以——” 闻人衿玉看着他，问：“被人欺骗的滋味很不好受吧，哥哥。” 她垂下视线，看着闻人时濯手臂上浮起的青筋，她又笑了，“你该不会还想对我动手吧？” 听了这话，闻人时濯反倒泄气了，他往后靠在椅背，叹了一口气。 两人沉默对望，神色都极为复杂。 * 议事厅里的灯光昼夜不熄，经过一天一夜的商谈，反反复复的分析，基本可以确定——两国谈判，刻不容缓。 泽兰城里做了民意调研，所有人的意愿都是抵制战争，可惜风信帝国的执政官俨然是个战争爱好者，在数次挑衅无果之后，还不死心，又单方面毁掉了从前签署的各类约定，试图再一次激怒女皇，让泽兰帝国先一步发动战争，站在道德洼地。 女皇简直有些气急败坏，她骂了一万遍，“Alpha全是败类。” 闻人衿玉一路上听到了许多官员讨论，等到见到女皇时，她直接道说：“谈判请让我去。” “你？”女皇诧异地上下打量她，仿佛是第一次认识她，“恕我直言，衿玉，你还不够格。” “为什么不可以？”闻人衿玉耐心道：“我们决定谈判，凭借的当然不是使者的口才，而是国家供给的利益，从这个角度来说，使者是谁其实并不重要。” 女皇心里觉得有些滑稽，她真的笑了出来，“即使再不重要，也不可能让你去，你算什么，连正式的职位都没有一个。” “不，我方先提出谈判的要求，本来就处于劣势，如果让公爵去，无形中又拔高了我们对于这场谈判的看重程度，这会让对方认为我们没有退路，倒不如换一个不那么有分量的谈判人，或许还能让对方多掂量片刻。” 总之，闻人衿玉始终认为由她去谈判比让公爵亲自去有更大的转机，或者说，有更多的可能。 女皇只一笑置之，几乎充耳不闻，仿佛面对一个任性的孩童。 女皇的日程很忙，她仅仅挪给闻人衿玉几分钟的时间。 闻人衿玉从一个房间移到另一个房间等待，走廊里人来人往，这里明明是最庄严肃穆的地方，此刻竟然显得拥挤。 到了傍晚，事情忽然有了转机，女皇单独召见了闻人衿玉，说：“你并不是最合适的人选，但有一点很难得，至少你足够忠诚，值得信任。” 闻人衿玉应和道：“当然。” 女皇叹息道：“事实上，你说得对，谈判不过是形式上的东西，我想，对面的执政官喜怒难辨，一场战争难以避免，留给我们的时间不多了，闻人公爵最好还是留在境内。” 闻人衿玉道：“一个被指控叛国罪的人，您还愿意让她领军？” 女皇笑道：“别再提了，过去的事有什么讨论的意义？你知道我的意思。” “我也明白你真正的意图，衿玉，你只是想出去看看，真正了解一下视野之外的世界，比起谈判本身，你更在意自己能得到什么，你只是想要这样一个机会，对吗？” 闻人衿玉微怔，她对女皇的情感很复杂，时而敬佩，时而警惕，时而唾弃，但不得不承认，女皇在某些时刻确实有着足够的洞察力。 至少现在，她说对了。 闻人衿玉点点头，“但在那之前，我会先做好谈判工作。” 女皇叹息着笑了，挥手让她离开。 * 闻人衿玉被任命为谈判使者，即将和第一批先遣队同时去往风信帝国。这个消息一经流出，几乎遭到了她身边所有人的反对，闻人公爵、闻人时濯、阿淞、札仲明，甚至曲女士，都不同意她去风信帝国。 曲女士很是忧心，二十多年前的景象仿佛历历在目，她说道：“衿玉小姐，你不知道，那个国家……你不会喜欢的。” 闻人衿玉偶尔会觉得自己被爱包围，比如此刻，明明是政治大事，众人最关心的，却是她的心情。 她点点头，说道：“我明白，但是，就让我去吧。” 事实上，无论大家在情感上如何不接受，也不可能反对女皇的命令。这些担忧与反对，并没有什么作用。 不过，这件事还是得到了某些人的支持，比如，蕾西·诺拉。 蕾西·诺拉十分高兴，她毫不掩饰自己的心情，满怀期待地说：“如果能和您一起，我会很受鼓舞的！” 蕾西所在的第一支先遣队，原本是为战争准备的先行军，现在变成了护送谈判使者的队伍。队伍性质变了，危险性并没有降低。 蕾西甚至有些雀跃，她丝毫不去考虑可能到来的战争，可能遭遇的危险。她畅想道：“不知道霍铃能不能和我分到同一个小队，如果可以就太好了。” 闻人衿玉点点头，说：“有可能。” 她看着蕾西，只觉得她像一个不谙世事的小妹妹。 会客厅里摆着一面镜子，视线摇摆间，她偶尔看见自己，她看着自己，只觉得自己不够成熟，她希望自己能快些成长起来，快一点，再快一点。
第40章 时局紧张, 气氛焦灼，闻人衿玉出发的那一天，军事基地已经开始整军。 总之, 带着一丝微茫的希望, 闻人衿玉领着一支近千人的先遣护卫队, 正式启程。 泽兰城是内陆城市, 和临海的边境线距离很远。这样一支稍显庞大的队伍, 行进起来, 总是要多费些功夫。 列车行驶途中，经过一个湖泊, 隔窗只看得到一点轮廓, 模糊，却辽阔。闻人衿玉想起资料中提起的两国地貌差异——两个国家靠着同一片海, 但水脉走势有很大不同，泽兰帝国里大多是宁静的湖泊，风信帝国的水总是湍急的江流。 列车快速行进，偶尔发出规律的轨道敲击声。 一号专列的房间门被轻轻推开，露出阿淞笑意盈盈的脸, 阿淞举着手里的相机, 解释道：“这里光线好一点, 所以趁现在多拍些照片。” 是的，阿淞也和闻人衿玉一起出发了，阿淞说：“我以前去过好几次风信帝国，我可以当半个向导。” 闻人衿玉私心并不愿意让阿淞也涉险, 但闻人公爵认为, 身边多一个值得信赖的人总是好事。于是，阿淞依旧跟在她的身边, 这一次还多了个新头衔，变成了谈判官的助理。 闻人衿玉点点头，“快进来，你从哪个车厢过来的？” 阿淞说：“我本来在七号车厢，中途去了一趟餐厅，我还顺路带了一份布丁。”她小心翼翼端出一个小食盒。 车窗里另外悬挂了一层百叶窗，斑驳的光影投在松木桌面，闻人衿玉挪开了一个位置，让出视野最好的地方，“到这里来吧。” 阿淞珍爱地摆弄她的相机，在她的少年时代，许下的理想是做一个记者，但后来的职业有了很大的偏差，不过，也没那么重要啦，现在也很好，偶尔，她也可以给旅游杂志供稿。 镜头里山脉绵延，渐变的绿色从山顶漫下来，色彩明丽，生机勃勃，阿淞忽然放下镜头，指向了一片突兀的黑色的地方，“那里，从山脚往下，就是那片被污染的区域。” 闻人衿玉看过去，“看来快到了。” “嗯，”阿淞语气有点惆怅，“观光结束了。” 闻人衿玉看她一眼，阿淞耸耸肩，“至少风景不错。” 列车高速行驶，偶尔颠簸起伏，前行中有种令人平静的韵律。 不知过了多久，风里有了点潮气，咸咸的海水蒸腾到风中，一股粗粝的味道，闻人衿玉推开一线窗户，长发飘散。 她看到远处的一片海，波光粼粼。海边伫立着十来座白塔，像一道鲜明的分界线。 在她的设想中，边境线应该是紧张、肃杀的，至少也该是冷清的，眼前所见却完全不是那么一回事，夕阳之下，甚至有点温柔。 列车停下，阿淞脸上的笑消失了，她有些遗憾，“还以为能睡一个好觉。” 闻人衿玉调侃她，“现在后悔可晚了。” 阿淞并不后悔，只是，当离风信帝国越来越近，记忆里那些糟糕的印象也涌了上来，她心里产生的隐隐抗拒，也只是一种条件反射。 车厢外传来声音，是士兵们开始列队，闻人衿玉看了一会儿，披上一件薄薄的浅色披肩，推门出去。 现在所在的这片海岸是泽兰帝国的领土，稍事休整后，大部队需要拆分成小队，并更换交通工具，抵达原本定好的谈判地点。 谈判地点定在一座风信帝国的一座小城，在对面的疆域，这多少有些不便。唯一值得安慰的是，那里离边境线并不远。即使发生意外，也能即使撤离。 二十分钟后重新出发，中间的这片刻时间，称得上真正的闲暇，闻人衿玉站在海边，沿着沙滩上的线条漫步。 她似乎看到了霍铃和蕾西·诺拉，那两个年轻女孩换了一身军中的制服，看上去肃穆不少，神情和姿态却没有变，依旧轻快地跑动着，似乎在做些打杂的工作。 闻人衿玉看着夕阳，忽然听见背后有脚步声接近，她回过头，和对面的人点头示意。
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