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霍明睿无声地笑了，这世间怎么会有这么可爱的小姑娘，如同一个宝藏，只有了解她的人，才知道她是珍宝。 回村口的路上，霍明睿指指自己，沈凝很快明白了，笑着说道：“你可以问了。” 霍明睿问道：“小妞妞姓陈，她也是陈毛村的吗？” 沈凝便将小妞妞如何惨死，死后又如何被埋在十字路口的事讲了一遍，霍明睿双唇紧抿，虽然他什么也没说，但是沈凝依然能够感受到他周身散发出来的寒气。 “恶有恶报，现在害死她的人全都得到了报应，给陈志才量刑时，你们不要手软。” 陈志才私自种植福寿花，死罪难免，就看如何死了，是直接砍头，还是千刀万剐。 小海赶着马车候在十字路口，霍明睿看看小海单薄的小身板，眉头微蹙，陈毛村虽然离白凤城不远，可也有二三十里，他们现在赶回去，刚好能赶上开城门，只是这一路上，也太不安全了。 他打个呼哨，一阵清脆的马蹄声响起，待到沈凝上了马车，霍明睿翻身上马，让马儿缓行，默默跟在马车后面。 小海走出不远，回头看了看，对马车里的沈凝说道：“二姑娘，大首领在后面跟着呢。” 小海能看到的事，沈凝当然早就察觉了，她只是有些奇怪，霍明睿为何对她这么好？ 起初，她以为是假周睿，锦衣卫一直都在跟踪假周睿，所以霍明睿时常会出现在她的周围，应是与那案子有关。 可现在假周睿早就落网了，霍明睿却仍然出现在她的面前，不但出现，而且似乎可能大概对她还很好。 按理说，假周睿的案子破了之后，堂堂锦衣卫指挥使，就和她没有交集了，可现在看来，不但有交集，而且很可能以后还会有。 看上自己了？ 不可能，沈凝虽然知道自己貌美如花，可她也不是金子银子，没到人见人爱的地步，更何况，之前每次和这位大首领打交道，好像都不愉快。 就连她揭发假周睿的事，也被大首领说成是打草惊蛇，破坏了他的计划。 且，她不是第一次破坏他的计划了，至少有三次。 所以若说大首领看上自己了，沈凝一百个不相信。 人家又不瞎，怎么就看上专给自己找麻烦的惹祸精了。 那么是有求于她？ 求她啥呢？ 看她会招鬼，会送鬼投胎，所以担心自己身为锦衣卫杀戮太重，死后不好投胎，所以提前和她搞好关系，以备死后之需？ 沈凝想了想，好像也只有这个最合理，也最有可能。 想通这些，沈凝便心安了，大首领想要保护她，那就保护吧，免得她死于非命，提前见阎王，大首领就只能在投胎之前先到地狱里体验一下什么叫油深火热了。 沈凝顿觉自己责任重大，忍不住笑出声来。 笑声被夜风送出很远，霍明睿听到女孩子银铃般的笑声，忍不住勾起嘴角。 无论本事有多大，私底下还是个尚未及笄的小姑娘，爱说爱笑，还有几分淘气。 待到马车进了城门，小海回头再看时，已经不见了骑在大黑马上的矫健身t影。 “二姑娘，大首领走了。” “走就走了吧，咱们先去找个地方吃早点，饿死了。” 十天后，一位大叔来到沈家后门，他是陈毛村的，来找小海。 见到小海后，大叔便从牛车上搬下一筐鸡蛋，一筐鸭蛋，一筐刚摘下的新鲜桃子，还有一筐干蘑菇。 “这是陈秋宝和翠翠让俺帮忙送来的，说是给你们府里二姑娘的，他们要守孝，不方便出门，便让掩给送来了。” 晚上，喝着干蘑菇炖的鸡汤，老太太又说起陈家的事，自从她听沈凝说过之后，已经在早点铺子里把这件事传了出去，如今整个白凤城，就没有几个不知道的。 “老路身体不好，他家儿子才十岁，之前他还想着若是他死后，捐一笔钱给族里，请族里照顾他儿子呢，现在他天天用药膳，说要好生调养身体，把儿子交给谁，都不如自己养放心。” “还有王婶子，她不是一直没有孙子吗？本家嫂子让她回去用针扎她孙女，还说一准儿就能扎出个孙子来，王婶子就把本家嫂子骂了一顿，说上一个这样做的，已经家破人亡砍脑袋了，这不是为了她家好，这是要坑她们家呢。” 三个孙女全都给逗乐了，沈大老爷却是眉头深锁。 不孝有三，无后为大，沈家三房，至今一个男丁也没有。 百年之后，他有何脸面去见列祖列宗？ 老太太似是看出他在想什么，说道：“我托人去打听了，你年纪也不小了，也该给你再续一房了。”
第193章 提亲的登门了 沈大老爷一早就给孟家送了和离书，为了两家面子，同时也是为了沈凝以后的亲事，沈家没有休妻，而是和离。 无论孟氏生下沈凝的目的是什么，沈凝都是从孟氏肚子里生出来的，孟氏都是她的生母。 本朝男婚女嫁尚算开明，夫妻不睦可和离，寡妇亦可再嫁，订亲之后的男女只要征得长辈许可，便可一起逛街出行。 然而，即便如此，有一个被休掉的生母，对于儿女，尤其是女儿的亲事仍是有影响的。 休妻与和离是不同的。 正是因为怜惜沈凝，沈家把孟氏的嫁妆如数送回，这些年孟氏从嫁妆里拿来贴补娘家的，沈家也一并补齐，至于孟氏暗中从沈家拿出来补贴娘家的那些，沈家过往不究，但是从此以后，沈孟两家便断得干干净净，老死不相往来。 而这些话，全都写在了和离书上。 孟舅爷在和离书上盖上印章按下手印的那一刻起，孟氏是生是死，与沈家没有关系，与沈凝也没有关系了。 老太太之所以要求这样做，就是担心若是哪天孟氏死了，沈凝还要给孟氏守孝，她可不想让孟氏死了还要耽误沈凝，按照孟家一贯的行事风格，孟氏在娘家活不过一年。 而此时，沈大老爷听到老母亲这样说，老脸发烫，他不是年轻人了，听到要说亲不是害羞，而是想起前些年自己办的那些糊涂事，觉得难为情。 有的时候，沈大老爷也会纳闷，自己对孟氏也并非情深似海，怎么到了沈凝和孟婉的事情上，他就对孟氏言听计从了呢？ 如果不是有他撑腰，孟氏和孟婉绝不敢那样对待沈凝。 说来说去，都是他的错。 可现在他知道错了，也为时已晚。 沈凝早已过了需要父爱的年纪，她强大到已经成了全家人的主心骨。 沈大老爷叹了口气，当他终于知道应该如何做一个父亲时，他的女儿却已经不再需要父亲。 “娘，我的事，您不用着急，我看二弟媳把府里的事情管得很好，现在三弟媳和梨花也能帮忙了，还有三个闺女，个个都很懂事，有您稳坐中军，咱们家只能越来越好。” 老太太以为沈大老爷是不想在孩子们面前说起自己的亲事，觉得没面子，老太太翻个白眼，就你以前干的那些事，还有啥面子啊？ 算了，不说就不说吧，老太太还懒得管呢。 没想到沈大老爷的亲事不提了，却有人登门给沈凝提亲。 这次来的，还是聂家的媒人。 这一次，聂家请的媒人，是老太太娘家的表弟媳妇，也是住在白凤城，这位表弟姓余，考科举考到四十八，方才考上秀才，如今已是年过半百，本着文人的那一点傲骨，平日里很少和亲戚来往，尤其是家里有读书人，且功名高过他的人家。 比如沈家，就是第一个不来往的。 白凤城里总共也没出过几个进士，而沈家就占了一位，余表弟只要想到老太太这个表姐，就酸得连豆腐也咬不动了。 所以今天听说来的是余弟媳，老太太还以为自己听错了。 表弟考上举人了？这会儿也不是乡试放榜的时候啊。 难道是踩了贵人家的狗屎，贵人过意不去，保荐他去国子监读书了？没听说国子监有年过半百的学生啊。 总之，老太太带着疑惑与余弟媳见了面，待到听完余弟媳那一番极不流练的说亲套词之后，老太太开始怀疑人生。 表弟五十多岁，终于接受了现实的毒打，认清自我，所以改行当媒人了？ 老太太是死过一回的人了，脑子比年轻人还要清醒。 再说，聂家也不是第一次上门提亲了，虽说当初是因为假周睿刚好来了，便顺水推舟把聂家婉拒了，可是事后，老太太也试探过沈凝的心思，沈凝别说对聂元北没有意思，且，因为被算计的那件事，沈凝对聂元北，对整个聂家都没有好感，没成仇人，那是沈凝大度，想结亲，没门！ 老太太拿起帕子擦了擦眼角并不存在的泪水，唉声叹气：“我家凝儿命苦啊，表弟媳妇，你也知道凝儿还没出生，你表姐夫就给她指腹为亲了，指了也就指了吧，偏偏那周公子又命运多舛，我们沈家还能如何，只能让凝儿等着了，好在凝儿尚未及笄，倒是也不急。” 若是别人，这会儿已经明白，沈家这是婉拒。 可余弟媳这些年，因为丈夫的缘故也几乎断了六亲，很少和人打交道，老太太的这番话，她硬是只听到字面上的意思，没往背后去想。 “可我听说，那周公子被锦衣卫抓走了，还是两位表弟亲自送去的。” 老太太继续用帕子擦眼角：“表弟媳妇平时不常出来走动，不知者不怪，那被你表弟送到锦衣卫的，是个假的，根本就不是周公子，真的周公子，跟着周大人隐居深山，研究那什么学问去了，唉，也不知道什么时候才能研究出名堂，好在他也年轻，现在也还不到二十呢。” 余弟媳张了张嘴，聂太太可不是这样说的，聂太太说沈凝现在因为周公子的事，声名狼藉，只要有人肯娶，那沈家定然一口答应。 就是因为这件事很容易，所以余弟媳才勉为其难答应下来。 可万万没想到，人家沈凝和那周公子还没有退亲呢。 老太太人老成精，面对不通人情世故的余弟媳，三言两语便打发了。 但是余弟媳总后，老太太便愁上了。 聂家有个聂大娘子，聂元北人品学识无论多好，这都不是好亲事，拒了也就拒了。 可是沈凝的亲事怎么办？ 再过两个月，沈凝就要及笄了，放眼整个白凤城的大户人家，这个年纪还没订亲的真的不多了。 穷苦人家想把姑娘多留几年给家里干活帮扶兄弟的也就罢了，大户人家娇养的女儿，大多都是在及笄之前订下亲事，待到各种礼数全都走完，也是两年后的事了，那时十六七岁，最多不超过十八岁，正是出嫁的好年纪。 沈凝说是年纪小，还能拖上一拖，可顶多也就再能拖上一年了。
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