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“为什么呢？”李卿乙茫然。 寅月只是笑笑，并不作答。 翌日午时，李府来了客人。 来人身着一袭玄袍，剑眉方脸，身形矮小顿胖，从犊车下来之后，还不待李府门房通报，他就一脸焦躁，眉头紧锁地往里闯。 等见到李时胤，他紧皱的眉头总算松了些许，拱手道，“在下城南奇货坊齐耀，身有要事，特来相求。” “原来是齐掌柜，快请。” 李时胤还了一礼，连忙将人迎入了花厅奉茶。 一说到奇货坊，李时胤心中已有了计较。这家货行在长安城开了百余年，经营的动物制品，不仅精巧有质感，而且样式也很新潮。譬如时下流行的牙雕、象牙床等货物，他们都有售，且成色上等，深受勋贵子弟的热捧。 据传，齐耀的祖先是最初向朝中进献象牙席之人，奇货坊的织席技术一骑绝尘，连宫里也赶不上。而这次，为太子赶制象牙席的商户，正是奇货坊。 “早就听闻小郎君有神通本领，还是修行之人，这次实在是没有办法了，还请小郎君解在下的燃眉之急！” 李时胤问：“齐掌柜，到底发生了何事？” 齐耀连忙屏退了长随，一晃眼却看见对面出现一名白衣女郎，她手执裂冰纹团扇，俏立在这烈日焚风之中，像个冰玉砌成的神女，叫人一眼生寒。 他为难地看向李时胤，问：“不知这位小娘子可否……” 李时胤连忙打断他，“这是寅月，同在下一样乃是衍门修士，不是外人。” 齐耀这才点点头，口中嗫嚅了一句：“原来也是方外高人，失敬失敬。” 顿了顿，他压着嗓子道，“齐某的奇货坊自今年以来，集了所有人力，只为办太子殿下交代的一件差事，就是织象牙席。” 李时胤点头，“在下略有耳闻。” 齐耀又道，“往年我坊中的象牙多是从猎户手中收来的，或做饰品，或用来镶嵌。今年因为要替太子殿下织象牙簟，我便在城外置办了一处大院当作坊，让匠人自己来取象牙。” “这是为何，岂不是又多了一道工序？” 齐耀擦了擦额头的汗，道：“是麻烦些，可织象牙簟的工艺极难，对像牙的损耗也极大。一批象牙中，可用来织席的材料只有四到六成左右，其他的只能废弃。而猎户粗苯，经常会损伤象牙的纹理，造成浪费。为了减少损耗，齐某才命匠人自取，将损耗降到最低。” “原来如此。” 齐耀又道：“可近些日子，我城外的作坊中，却发生了一件大大的怪事——” 寅月抬眼，好奇道：“什么怪事？” 齐耀坐立难安，悚然道：“以前也没事，可最近，匠人在取完象牙后，不过多久，那象牙就自行消失不见了，无论如何也找不到。” “象牙失窃？”李时胤道，“这种事应该报官才对。” 齐耀摇头，“齐某最开始也以为是出了内鬼，被匠人窃取了，或是对家故意捣乱。但直到有一日，齐某亲眼见到那刚取下的象牙凭空消失了，这才敢断定，此事定是妖邪作祟，所以齐某才来请小郎君走一趟，助我驱邪除祟，寻回象牙。” 李时胤道：“齐掌柜，您既是为太子殿下办差，为何不将此事上报大理寺异案司？异案司中人才济济，驱邪捉妖自是不在话下。” 齐耀额上冷汗直冒，连连摆手：“不是齐某不想，而是不能，您也知道，太子殿下最厌恶怪力乱神之事，何况眼看这允诺的工期将近，若是……若是在这个节骨眼上连象牙都丢了，齐某奇货坊大大小小百来人，怕是……” 怕是都保不住了。 当朝太子确实不是个省油的灯。 他曾在掬月于天的织女天衣馆购入百鸟天衣，爱不释手，可没过多久，假冒的天衣腐烂发臭不能穿了，他盛怒之下，命宫人仿着缝制了一件百鸟天衣。 为了制作这件天衣，他搜山荡谷，扫地无遗，擒了无数珍禽异兽，差点引发一些珍奇鸟兽物种灭绝。 而他住的东宫，更是飞阁步檐，以金银为饰，莹以珠玉。还把私邸的假山垒得像华岳一般高，又南水东引，大兴土木，以砗磲做底，琉璃砌沿，想造一条织女住的天河出来观赏。 此人不仅骄奢淫逸，还暴戾专横，动辄便要诛人九族，谁也不敢得罪他。 寅月呷了口雀舌茶，“有点意思。” 齐耀又道，“二位若能助我寻回象牙，齐某一定重金相酬。” 李时胤与寅月交换了个眼神，才对齐耀道，“那还劳齐掌柜带路，领我二人去城外作坊看看。” 二人乘着齐耀的犊车，一路往长安东郊走。 犊车笃笃往前，穿过街头巷陌，却听黄口稚子拍手唱着：“犀角枕，象牙床。椰心织簟昼生凉。杯行无算何曾醉，不觉罗浮日月长。” 犊车一路颠簸，足足走了大半个时辰，才到齐耀的别院前。 这座大院，抑或是说这座作坊却比二人想像中的要大。 大院正前方是一片寻常的三进院落，供匠人吃住，主人谈事宴客，后面两排通铺的房舍，就是象房与炮制象牙的作坊了。 齐耀将二人迎入正厅，厅中正焚着香，似是为了驱走浓浓的血腥味。墙上挂满了各类象牙制品，一应摆设物件也都是象牙所制，地上铺着厚厚的毛毡，铺张而奢华。 又一番客套寒暄后，齐耀才领着二人穿堂过院，往里面的象房走去。 他边走边叹道，“织象牙席之前，要选牙料，再用齐家的特殊药液将象牙软化，再将牙料抽丝，接着是打磨……一共二十道工序，最后才能成席，工序繁琐复杂。” 却见那一排屋舍中，门前俱是架着大鼎，里面用奇怪药水浸泡着打磨成丝的象牙，有的底下正烧着火，有的只是静置着。 不远处，地上弃着一大堆切碎的象牙，堆得像山一样高，数十名穿着黑色短打的匠人来来往往，旁若无人地忙碌着。 齐耀走到一间屋舍前，推开了门，一股粘腻的血腥味扑面而来，李时胤不由皱了皱眉。 屋子里光线很暗，只设着数张又宽又长的木案，大案上有多处干涸的血迹，已经发黑了，其他什么也没有。 “两位请看，早上象奴取下的象牙就摆在这矮案上，而没过多久，象牙就在这里凭空消失了。其上的血迹还没清理，这肯定是妖邪偷走了象牙。”齐耀恨恨道。 李时胤唤出朱砂笔在四个方位都勘察了一遍，一阵金光乍然照亮了整间屋子，不久后又归于平静。 符菉稳稳落地，没有验出什么来。 李时胤思忖了片刻，奇道：“恕在下直言，齐掌柜这座院子并没有什么妖邪作祟。在下也没有觉察到有妖气，只是血腥气冲天，您是不是还有什么遗漏的地方？” 寅月环视一圈，用指腹蘸了一缕未干透的血迹，俯首嗅了嗅。 “齐某全都据实相告了。若真没有妖邪，那象牙怎么会平白无故的消失呢？是不是对方道行太高了……” 齐耀如坐针毡，心里掂量起这两个年轻修士的道行，不怪他生疑，此前重金延请的许多修士都对此一筹莫展，这二人看着又如此年轻不经事，能有什么本领？ 寅月搓了搓指尖的血迹，笑了，“难道象牙是自己消失了？” “饶了我吧，救命！救救我——” 忽听一阵尖锐的呼救声从远处传过来，马上，声音又消失了。 李时胤往门外望了一眼，连忙问，“齐掌柜，贵坊是不是出了什么事情，要不要去看看？” 齐耀连连摆手，却不看二人，只道：“无事无事，想是匠人粗苯大意，屠宰过程中难免不仔细，伤着了。何况那象牙又十分坚固，炮制过程中总免不了要磕碰到，后面匠人颇多，都是老手，二位不必担心。” 寅月笑道，“原来如此，那齐掌柜可否领我二人去查验一下象尸？” 齐耀背过身去，支支吾吾道：“嗯，嗯，这这、这些日发生了这样的异事，像奴们再不敢留着尸体，于是早早就运走埋了。” “埋了？”寅月不依不饶追问道，“怎会这样着急？” “那要不先看看活像吧？”李时胤忙圆场。 齐耀思索良久，一跺脚，才为难地道，“二位请随齐某来。”
第21章 失踪象尸 跟着齐耀的脚步，甫一走近那排象房，浓重的血腥之气就扑面而来，李时胤眉头拧得更紧，垂眸看了寅月一眼，她仍旧一副泰山崩于前不为所动的样子。 只见院内立着数排刀架，上面悬挂着各类寒光湛湛的斧子、铁钩、朴刀，有些还卷了刃，地面上血流成渠，想是根本来不及清洗。 不远处的象棚里，有三头活像被粗绳铁索捆着，还有一头被钉在一个巨大的木架里，丝毫动弹不得。 它们有的脚掌被切掉，有的浑身是血洞，全都双膝跪地，虚弱地阖着眼。见这光景就知道，猎得这些庞然大物，一定是费了不少功夫的。 巨大的血腥味萦绕在四周，让人几欲作呕，李时胤心中不忍，不由扭开了脸。 “畜生野性难驯，所以象奴下了药，此刻昏睡着，”齐耀解释，“二位请看看它们身上是不是有什么妖邪附体，若是有，还请立即帮齐某驱走。”玫⸜(๑'ᵕ'๑)⸝⋆*瑰 话音一落，便见李时胤五指舒张，金光大作，再一细看，便见他掌心托着一支朱砂笔，手腕翻动，朱砂笔便动起来在虚空中画出四道符菉，重重打进了象棚四个角。 金光渐渐收敛下去，李时胤才道：“齐掌柜，此处没有妖邪作祟。” 象牙若是被什么人做法掳走，无路如何都会留下灵力痕迹，可这里却根本没有丝毫端倪。但，象牙凭空消失又是怎么回事呢？ 齐耀却一反常态，坚持道：“你是不是看错了？这院子里的事情古怪得很，必然是有什么不干净的东西作祟，要不你试试别的什么法子？” 李时胤好脾气道：“我已反覆确认，不会看错。” 齐耀夸张地高声道：“不可能！你方才定然是疏忽了，这院中的邪祟奸猾，你莫不是能力低微，你……” 一句话未说完，那厢的寅月却突然讶声道，“不过，我听说蜀地有一种妖灵附体的巫术，可以在宿主沉睡之时完全藏去气息而不被发现。依我看，这妖邪兴许是诡计多端地藏在这睡象身上，所以我们才没发现。” 齐耀眼睛一下亮了，连忙疾步过去：“对对对，这位小娘子言之有理，那依小娘子高见，如是这般又当如何？” 李时胤望过去，正对上寅月那双似笑非笑的眼，知她心思活络或有什么发现，便不再作声。 寅月笑起来，“不如现场屠象取牙，宿主一死，那妖邪自然就无处可藏了，我们便可一举歼之。”
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