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不得不说，他的表情和反应都很自然，没有任何做作的痕迹。 如果他此时在说谎，那他会是一个令利昂娜感到敬佩的演员。 另一边，巴顿警司已经询问到颜料问题。 涂抹在门上的那颗黑星用的是最常见的黑色油漆，此刻还散发着其特有的刺鼻气味。 巴顿警司之前就想过是否能根据油漆的干湿确定它被涂到门上的时间，只可惜他对这些实在不了解。 正好道具师汤姆也会负责布景，他便顺口问问。 但很可惜，因为涂层太薄，门上的黑色油漆已经全部干透了，即使是汤姆也说不出一个具体时间。 正当局势陷入僵局时，走廊的另一边传来一阵急促的脚步声。 巴顿警司以为是自己派去治安所调取资料的人回来了，心说这速度还真快，一抬头却对上两张陌生的面孔。 那是两位衣着体面的绅士，大概都是二十多岁的年纪。 前面那位握着手杖，身高比后面那人高一些，走得也更快。后面那人有一头姜红色短发，双手插兜，不急不缓地跟在后面，有股吊儿郎当的感觉。 “彼得森！” 走在前面的年轻绅士面带焦急，直接无视了其他人，率先对经理发出质问：“父神在上，如果不是埃斯蒙德我还不知道……出这么大的事你怎么能不通知我，反而先告诉报社的人！” “铂、铂鲁阁下？” 剧院经理似是也很惊讶对方会出现在这里，但他很快冷静了下来，上前两步后小声道：“这件事我稍后跟您私下解释……请让我先为您介绍一下，这是治安所的巴顿警司。” 经理的声音恢复到正常音量，转身向巴顿警司介绍道：“这位是我们剧院的拥有者——瑟莱斯特公爵的继承人，吉尔斯·铂鲁阁下。”
第83章 083 听到这个名字,连利昂娜都忍不住抬眼看去。 吉尔斯·铂鲁——这个名字最近在马黎的贵族圈子里被提到的次数可不算少。 可以说，除了她这个临时出现的“例外”, 这位“铂鲁阁下”应当是这次封爵仪式中最受瞩目的对象。 整个马黎王国延续到现在的公爵一共20人，除去7位王室成员，非王室成员的公爵家族也只有13个——而吉尔斯·铂鲁所属的家族，瑟莱斯特公爵家就是这珍贵的十三分之一。 瑟莱斯特公爵家是名副其实的名门。 家族历史可以追溯到马黎岛统一、马黎王国创立之初的时间点，之后的几百年一直都是存在感很强的大贵族。 可大家族的繁盛除了祖先努力，后代也不能落下。 很可惜，最近几代的瑟莱斯特公爵不善经营, 即使拥有大量家底也没有让其保值的手段。虽然衣食无忧, 但总会让人感到憋屈。 而真正的转折出现在一百多年前。 大概往前数三四代，“股票”的概念刚在马黎王国中流行时，当时的瑟莱斯特公爵被朋友忽悠着抵押了一部分土地,换成现钱投进股市，买入大量航运和贸易公司的股票。 按当时的眼光来说这不是什么特别失败的投资。 海上运输和贸易在当时是稳赚不赔的买卖，很多人靠这个赚了大钱。可倒霉就倒霉在他正好遇到了那个时代最大的一次股市泡沫。 但虚拟价格远远超过公司的实际价值时，泡沫破裂也只是时间的问题。 当时的瑟莱斯特公爵并不明白其中的道理，他只知道原本涨势大好的股票在短短一个月内就跌成了一沓废纸, 而他当初说只是暂时抵押出去的土地也回不来了。 因为这场“浩劫” ,瑟莱斯特公爵家的财产大大缩水。 可以想象，那位被股票坑惨了的瑟莱斯特公爵也从此恨上了所有与新资本有关的所有新事物。 他明t确告诉自己所有的儿子，瑟莱斯特公爵家的人世世代代都是虔诚的国教徒, 应该时刻遵守吾主的圣言，坚决不能碰那些跟赌博放贷无异的“邪恶之物”。 接下来的几代公爵都遵守着祖辈的训诫,公爵的家族产业也完全专注于土地经营、庄园酿酒等传统行业上,就算资产慢慢缩水也不肯对新东西进行尝试。 直到吉尔斯·铂鲁的父亲继承爵位，这个惯例依然没有改变。 尽管家族产业的收入年年都在下降,但到底是公爵家，再撑几代的钱还是有的。 可吉尔斯·铂鲁的出现完全打破了一切。 他简直是瑟莱斯特公爵家的异类。尽管与其他兄姊一起在这种极为保守的家庭氛围里长大，他却有一颗与众不同的叛逆之心。 他没有上过大学，在公学毕业后就声称要成为一个冒险家，到旧大陆那边的亲戚家逛了一圈还不过瘾，之后还在新大陆留下了自己的足迹。 到此为止其实还不算什么。他是家中幼子，上面有哥哥负责继承家业，只要他不是太败家，家里还是养得起的。 可坏就坏在他在见过不同的人后慢慢发现了一个事实——现在的时代已经与过去不同了，死守着那些土地不发展，早晚会被别人超越。 于是，在第二次踏上新大陆后，他并不执着于冒险，而是开始有目的地寻找起投资的契机。 比起全世界最先进的马黎王国，新大陆这片土地的发展总归是比马黎慢一步。 马黎当年大修铁路时吉尔斯·铂鲁还很小，但他还记得父亲曾因为铁路股票大涨而不满的样子，并对着报纸说出其绝对会大跌的预言。 其实老公爵说的也没错。经济是一个周期，会涨就会跌，现在马黎的铁路股票也大不如从前。 可新大陆不同，这里的政府才刚刚计划修铁路，显然是投资的大好机会。 于是，在与自己在新大陆结识的新朋友商量后，两位年轻人决定赌一把。 事实证明他们赌对了。 短短几年的时间，两人手中的资产翻了近十倍。 而且比起吉尔斯·铂鲁，他的那位朋友对投资的嗅觉更加敏锐。 在他的建议下，两人又在高位抛出部分铁路股票，转投一家生产军火的公司。 果然，随着新大陆中领土争端的不断爆发，他们的资产又翻了好几番。 这一套操作下来，吉尔斯·铂鲁的个人资产虽然远远没有家族产业多，但他持有的现金已经让他有足够的底气面对父亲的质问。 瑟莱斯特老公爵知道儿子这些年的所作所为后无疑是愤怒的。 他表达愤怒的方式也很单一——要求小儿子悔改，否则便要与其断绝父子关系。 可按照马黎法律的规定，要真正断绝父子关系这种事也是需要走法律程序。 像瑟莱斯特公爵这种身份的人必须亲自到最高法院起诉自己的儿子，原告被告都要在场，法官听完各自的陈述才能下最后的判决。 而王国的最高法院本身就是由上议院的成员组成，上议院的成员又都是王国贵族，全是抬头不见低头见的熟人。 瑟莱斯特公爵除非是不想要这张老脸了，否则就不可能以那种奇葩的理由把自己的儿子告上法庭。 因此，他的“断绝父子关系”的手段也很流于形式——断了小儿子的生活费。 吉尔斯·铂鲁早就不需要那点生活费了，没有老父亲在耳边念叨他也乐得自在。 除了每隔一段时间就往家里寄封信，他这些年几乎在全世界各地乱跑。 原本他的人生就会这样一直持续下去。 他会作为公爵家的异类继续自己的冒险，也许哪一天就被雨林中的毒虫或是草原上的狮子夺去性命。而他的兄长会继承爵位，像他们的父亲那样兢兢业业经营着家族产业，努力不让公爵家没落……可一场突如其来瘟疫打破了这样的平衡。 霍乱——这个本该在出现在夏秋季的传染病，一反常态地在前年年底降临在庞纳城中。 尽管这场瘟疫的规模不大，且很快就被控制住了，但来庞纳城小住的公爵长子一家却没能逃过一劫。 疾病不会根据出身选择宿主，公爵的长子及其妻子和两个孩子都没能幸免。 只有一个体弱多病、不能跟着父母长途跋涉的小女儿，反而因为留在老家养病没去庞纳而幸存下来。 长子一家去世的噩耗传回瑟莱斯特郡，身体本就不太好的瑟莱斯特公爵也跟着病倒了。 老公爵自知自己时日无多，只能一边命人寻找还在外国的幼子一边重新立下遗嘱，没过多久也跟着撒手人寰。 吉尔斯·铂鲁就这样得到了一个凭空落下的爵位。 等到月末的封爵仪式结束，他便会一跃成为贵族中最顶尖的那批人，身份仅次于王室成员。 利昂娜是在一家具乐部中听人讲述的这段故事。 大部分人都在感慨“吉尔斯·铂鲁真是个幸运儿”，只要给唯一的小侄女准备一份体面的嫁妆，整个公爵府就是他的了……可利昂娜却只从整个故事中感受到悲哀。 一夜之间失去所有亲人是怎样的感受，她再清楚不过。 吉尔斯·铂鲁又不是真的与家人决裂，顶多是与父亲不是很亲近，与兄长的联络可是从没断过。 也许对他来说那只是一次再普通不过的旅行，可在回来后，活生生的家人却都变成一座座冰冷的墓碑……这种人生真的能被称为“幸运”吗？ 当然，利昂娜听到这个故事时顶多是在心中感慨一句，也许有过那么一点点好奇，但从没想到会在这样的场景中见到这位不是那么幸运的“幸运儿”。 而更让她惊讶的是跟在这位“准公爵”身后的红发青年。 埃斯蒙德·斯通——希尔科罗男爵夫人的侄子，今年一月他们曾在黑卡尔庄园有过短暂的接触。 当时他为了验证自己堂兄是否已经遇害，直接谋划炸了酒窖的壮举让利昂娜印象深刻，本地的探长更是将其称为“一个大胆的赌徒”。 利昂娜还记得他就是在新大陆发家的……现在看来，吉尔斯·铂鲁那个在新大陆结识的朋友、带着他一起在股市狠赚一笔正是这位格外大胆的斯通先生了。 似乎是注意到她的视线，埃斯蒙德恰好在此时看过来。 短暂与那位警司身边的“小警员”对视两秒，红发青年的眼眸慢慢睁大，随意揣在兜里的手也慢慢伸出来：“你……” 利昂娜赶紧做出“嘘”的手势，成功止住对方的话。 好在现在众人的焦点都不在他们身上，两人的小动作也无人察觉。 另一边，“准公爵”大人已经在经理的提醒下意识到自己的失礼，立刻向巴顿警司问好。 “劳烦你们跑一趟。” 年轻的公爵继承人看上去有些疲惫，眼底也有显而易见的青黑，可还是强撑着笑容与警司握了下手：“请原谅我的失礼……但这场演出对我来说很重要，我实在不希望它出任何纰漏……”
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