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治安官最讨厌的就是伪造证据。 各处的治安所本就人手不足，且治安官的水平参差不齐，有时能在现场找到一点有用的线索都是难事，一条假证据就有可能把一个案子完全引到另一个方向。 巴顿警司愤怒之余，也不忘问出另一个问题：“可既然查出来了，为什么不澄清这件事？” “哪有那么简单？”汤普森警司苦笑一声，“案子已经结案了，我们找了其他报社澄清也没什么用，大家提到那桩案子还是只会想起'食人魔'。” 想来助理总监也是想到了这件事，这才让他们赶紧确认信的真伪。 同样的事可不能再出现第二次了…… 巴顿警司和米勒警司对视一眼，不再废话，以最快的速度找齐相应的人手，迅速朝各自的目的地出发。 *** 城市的另一边，肯德尔太太像往常那样从送报童那里接过报纸，便迫不及待地走到窗边阅读起来。 可今天的报纸中的内容实在太过惊悚。 她光是看到头版上的内容就感觉双腿一软，直接坐到地上。 碰撞中椅子发出巨大的声响，放置在餐桌边的摇篮里传出孩子的哭喊。 可女人对此完全没有任何反应，只呆呆盯着虚空，苍白的唇瓣不断张合着，不知在呢喃些什么。 没过多久，楼梯处就传来一连串急促的脚步声。 海德小姐循着孩子的哭声下到一楼，一眼就看到了瘫坐在地上、仿若失去灵魂的房东太太。 “肯德尔太太！”她赶紧上前将人搀扶到座椅上，紧握住她不停颤抖的手，“这是怎么了……您还好吗？” 在她的呼唤中，房东太太终于渐渐找回自己的神智，双眼也有了焦距。 “圣母在上……圣母在上……” 她反抓住海德小姐的手臂，浸满泪水的眼中满是无措和惊惶：“我该怎么办……他会杀了我……他一定会杀了我！！” “什么？您冷静一点，肯德尔太太，谁要杀……” 海德小姐的视线突然落到散落在地上的报纸上，又粗又大的标题文字让她瞬间明白了什么。 “请您冷静一点，肯德尔太太。”弄明白事件的起因，她的声音也更加沉稳，“上面也说了，那个凶犯只杀妓|女。而且那两起犯案的地点都距离我们很远，您不需要这么……” “可我做过啊！！” 仿佛最后一丝理智也被扯断，房东太太崩溃地捂住脸，号啕大哭。 海德小姐则是被她刚刚的话震在原地，一时有些愣神。 等回过神，她也意识到除了大人，摇篮中的孩子也哭得很响亮。 “肯德尔太太，肯德尔太太？”她赶紧拍拍房东太太的手臂，“快去看看小杰克吧，他可能是被吓到了。” 听到自己孩子的名字，房东太太总算恢复了一点理智。 在海德小姐的帮助下跌跌撞撞走到摇篮边，将孩子抱在怀中轻哄着。 随着孩子的啼哭慢慢弱下来，房东太太也不知在什么时候停止哭泣。 她又给孩子喂了点奶，把哭累的婴儿放回摇篮，这才开始整理起自己的衣襟。 海德小姐已经趁机泡好了茶，适时递到女人手中。 “……谢谢……” 房东太太小声谢过后接过茶杯。 温热的茶水让她感觉舒服不少，也终于从刚刚的错乱中恢复过来。 她连续喝了好几杯，可海德小姐只是在一旁为她倒茶，完全没有开口问任何问题的意思……就好像，她并没有听到自己刚刚说过的话。 慢慢地，她的视线再次模糊起来，一滴滴泪水接连滴落在杯中。 “我真是……太糟糕了……” 尽管这次也在哭，可房东太太的声线还算平静。 她抬头看向海德小姐，认真道：“有些话我一直藏在心里无法说出口……如果您愿意…您愿意听听吗？” 海德小姐捕捉到那掩盖在平静下的脆弱，只是沉吟了数秒，她便放下了手中的茶杯。 “那会是我的荣幸。”年轻的女士露出温和的笑，安抚道，“只要您愿意说，我就在这里。”
第119章 119 房东太太的故事是个没有什么波澜起伏的故事。 她的父母都是在庞纳城工作的工人, 家中有三个孩子。 父亲做码头工人，可这种没有技术含量的工作每周能带回来的薪水实在有限, 无法满足家中的开销。 迫不得已，母亲也只能在家中的孩子能够自理后进入纺织厂工作。 得力于马黎王国二十年前的教育改革，即使是工人的孩子，只要信仰马黎国教，便能在教会学校接受最基本的教育。 虽然教会学校都是依靠教会本身和各界慈善机构运作，不会收取学生的学费，可学校本身教的东西也很有限。 有些学校甚至没有职业的老师, 只是大孩子带小孩子, 让这些人勉强认字罢了。 但仅仅是这些，也让很多人感恩戴德。 孩子放到学校，家中不需要留下一人看管照顾他们, 多一个人出去工作就多一份收入。 这还是家中比较好的情况，要是家境再差一点，六七岁的孩子也要在街上讨生活……这听上去心酸，却是大部分庞纳居民的常态。 当然，教会学校也不是全日制托儿所。课程只有半天, 一般在下午一两点便放学了。 父母和兄长都要在晚上工后才会回家, 晚饭的重任自然落到了会提前回家的姐妹两人身上。 在房东太太的记忆中，她五六岁时就学会了洗衣做饭，小小年纪手上就出现了冻疮。 可即使是这样, 那也是房东太太——安妮·肯德尔人生中最美好的记忆。 肯德尔太太家的第一场悲剧在她十岁那年发生的。 她的哥哥当时已经十四岁，早就开始跟着母亲到纺织厂做工。 可因为一次操作失误,兄长的手臂被卷进了机器,没能等到医生赶到就丢了性命。 当一样东西足够多时，人们似乎总会开始遗忘或低估其真正的价值——即使那是人类自己的性命也不例外。 在因工业化变得愈加拥挤的城市里, 劳动力就跟机械上的螺丝钉一样，是最容易被替代、也是最廉价的东西。 一颗螺丝钉生锈或者坏掉，还需要补偿它吗？当然不会，只要再换一个新的就好。 为了不被替代掉，失去孩子的父母甚至无法得到足够的假期，匆匆埋葬了儿子后又投入到各自的工作中。 可人类又并非真正的机械，失去孩子的痛苦又岂是一两天能够化解？ 以此为诱因，一系列的悲剧开始接连降临在这个家庭。 两个月后，父亲因为精神恍惚，在搬运货物时被箱子砸中脑袋，当场死亡。 母亲实在经受不住儿子和丈夫接连离世的打击，本就不太好的身体很快便垮了下来。 为了两个还没有成年的女儿，她也努力想要恢复健康，可命运没有给予这个贫困的家庭更多怜悯。 最终，母亲在父亲离世后的第二年便撒手人寰，这个家仅在不到两年的时间就彻底分崩离析。 因为没有钱租赁房屋，她们被赶出了房子，姐姐开始带着妹妹在街头讨生活。 两个没有监护人的女孩流落街头，她们的结局几乎从被赶出租屋时便注定了。 即使是光鲜亮丽的庞纳城也有太阳无法照到的阴影。 暗巷中的人贩子不会放走送到嘴边的肥肉，这对可怜的姐妹还没等到为肚子的事发愁就被数双眼睛盯上。 姐姐将妹妹藏到t了垃圾桶里，以自身为诱饵引开追来的人。 妹妹即使听到深巷中传来尖叫也不敢发出任何声音，直到被老鼠咬到手指才逃出来。 垃圾桶里突然跳出个人，可把路过这里的人吓了一跳。 而这个人，就是六天前发现被杀死在自己租屋的妓|女凯瑟琳·尼尔。 也许是出于怜悯，或者其他未知的原因，凯瑟琳把这个女孩带回了自己的住处，并给了她一块面包。 房东太太，也就是如今的肯德尔太太，便在那时彻底走上了另一条路。 凯瑟琳告诉她，夜间的庞纳城充满了危险的野兽，同时也暗藏无数机遇。 她教她如何挑选隐藏在人群中的“客人”，如何摆出楚楚可怜的模样，吸引“客人”的注意……只要捞到一个，她就有钱填饱肚子。 房东太太一开始当然是抵触的，可随着时间的流逝，她的求职被一家家工厂拒绝，强烈的饥饿感化为铁锤，开始敲击着名为道德的墙壁。 在挨饿的第三天，重锤终于敲碎了薄墙，女孩也跌跌撞撞地走向自己的第一位“客人”…… 海德小姐听她抽泣着说完自己的过往，也总算明白为什么对方会如此关注那场凶杀案了。 那位死去的妓|女凯瑟琳……海德小姐无法评判她的善恶，但有一点可以确定，那一定是对房东太太十分重要的人，会额外关注也是理所应当。 而前些天，房东夫妻那起争吵似乎也有了答案…… 注视着房东太太脸上那还没完全消下去的红肿，海德小姐沉默着再次倒好一杯热茶，替换掉对方手中凉掉的杯子。 “所以，您之前与肯德尔先生吵架……” “…………” “他之前……不知道这件事……”房东太太紧紧握着手中的杯子，断断续续道，“他……他是父亲曾经的工友，之前来过家里……后来他在街上认出我的时候，我只说我这些年一直在剧院附近做卖花女，他不知道我的过往……可这次……这次…………” 她的手再次无法抑制地颤抖起来，海德小姐赶紧伸手捂住那双手的手背。 “没关系的，肯德尔太太。您不用勉强自己说下去。” 房东太太抬起头，正好对上海德小姐关切的眼神，眼泪再次不争气地落下。 “谢谢……真的谢谢……”她感受着手背和手心同时传递来的热度，低声不断重复道，“谢谢您能听我说这些……” 听着她不断的道谢声，海德小姐心中却有苦涩慢慢蔓延开来。 越是了解房东太太的遭遇，她越是明白自己的无能为力。 说得好听点，她是一位中产阶级的小姐。可说难听些，她只是一个失去所有亲族的孤女。 身边没有能完全信任的人不说，手中的遗产也并没有丰盈到能够长期接济他人的程度。 房东太太只与她相处了不到一个月，她可以出于怜悯给予对方一些金钱上的帮助，但更多的……她也给不出什么了。 而且这些金钱上的帮助也只是杯水车薪，对房东太太来说没有办法起到实际上的改变。 有些偏见是根深蒂固的，好人家的太太们绝对不会雇用一个妓|女做女仆，工厂挑女工也有自己的标准。只要曾经踏上过那条路，想要回头就变得难如登天。
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