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窗外的光线射入室内，在谢尔比身上划出一道清晰的明暗交界线。 可此时他的左脚已经往前迈出半步，身体也微微向前倾，导致那条明暗交界线的位置发生变化，从脸颊滑落到肩膀。 小弗鲁门先生静静看着他无措的表情，突然露出一个笑。 好似春天河面的破冰声，阳光在水波上反射出令人欢喜的光……她从椅子中站起身，同样走到日光下。 “我要谢谢你让我知道这件事。” “如果不是你告诉我，我也许会永远怀着这段不愉快的记忆，一无所知地度过余生……” “如果没有你，我不会意识到他曾做过多么伟大的事。” 利昂娜一边说着一边整理了一下衣襟，抚平下摆的褶皱。 “你在飞艇上说的没错，是你让我重新认识了我的父亲……你无法知道我在确定你说的一切是真实后有多么高兴。” “我为有这样一位父亲感到骄傲，也为能出生在这样的家族感到自豪。” “我也很庆幸，他在那时救下了你。” 她几步走到谢尔比面前，站定。 “而你能站在此时我面前，更让我感到这是一件无比幸运的事……也许我们该重新认识一下。” 谢尔比看着走到面前的人，看着她向自己伸出的手，突然有种想要向后退的冲动。 可不等他重新退回阴影，那只手已经握住了他的手，所有动作在那一刻冻结。 “莉莉娅·利昂娜·弗鲁门。”利昂娜与他对视着，双眸微微向上弯起，“很荣幸认识你，谢尔比。”
第161章 161 二楼客房中的谈话除了当事人外并没有其他人知晓。 而在一楼,就在侯爵夫人带着教女回来没多久，子爵府便迎来了今天的第一批拜访者。 乡下的消息总是传递得格外快, 莱勒科侯爵夫人提前造访子爵府的事已经在短短一天内传开。 按照社交季的习惯，淑t女们通常会在下午三点到五点造访熟人的宅邸，与女主人一起享用下午茶或进行游园活动。 即使李维德特子爵夫人已经不在，不是还有子爵阁下的养女塔林小姐在吗？ 虽说最近总有些不好的传言，但那些八卦只会将好奇者心中的小火苗燃烧得更加旺盛。 反正这是正常的社交流程，去一趟，如果能见到塔林小姐最好,没有见到也能证明一部分的谣言属实……这样有可能看到好戏的机会可不多,怎么能白白错过？ 于是从下午三点半开始，李维德特子爵的宅邸陆陆续续迎来几位拜访者，都是与塔林小姐年纪差不多的、处于适婚年龄的女孩们。 侯爵夫人十分庆幸自己的先见之明。 要是刚刚她没有立刻把教女带回来, 同样作为子爵府客人的她可没有理由接待其他客人，那便只能以“塔林小姐现在不在家”为借口，请这些夫人和小姐离开。 谁都知道今晚子爵府会举办晚宴，要是爱丽丝·塔林下午不在家的事传开，那之后的闲话只会愈演愈烈。 好在她回来了…… 侯爵夫人看着教女姿态得体地招待来宾,不禁露出一个欣慰的笑。 下午茶是属于淑女的时刻。几位年轻的小姐都坐在塔林小姐身边,她们的母亲则坐在侯爵夫人身边，所有人的行动中都带着一种约定俗成的默契。 当最开始的寒暄话题过去后，年轻的小姐们中渐渐有人坐不住了——其中当属年纪最小的克里斯汀最藏不住心思。 她握着扇柄的手扭捏半天,终于等到身边的姐姐停下喝茶，找到一个机会便开口问出自己最好奇的问题。 “说起来,康格里夫家的卢克好像刚从南陆回来……”今年刚满十五岁的小姑娘眨着双活泼的绿眼睛,好奇看向另一边的塔林小姐，“今天他也会来吗？” 塔林小姐去年拒绝过小康格里夫先生的求婚,后者还因为太过伤心、跑到南陆散心的事，附近稍微消息灵通点的人家都知道，但这样直接问出来着实不礼貌。 女孩的姐姐立刻拽了下她的手臂，又对塔林小姐露出一个歉意的笑：“不好意思，最近活动太多，她有些兴奋过头了……” 尽管有所补救，但既然已经听到爱丽丝·塔林也不能完全当做没听见。 她对姐妹二人露出一个礼节性的笑，答道：“我们确实给康格里夫先生一家发了邀请函，至于卢克是否也会来我也不能确定。” 刚从二楼下来的利昂娜正好听到这句话，忍不住往一楼会客室的方向探了下头。 门厅和会客室是相通的，她这一探头立刻就被坐在里面的侯爵夫人看到了，赶忙招呼道：“利昂？半天都没看到你，这是要去哪儿？” 结合之前传出的对话内容，利昂娜当然明白侯爵夫人这是想用她转移话题。 于是小弗鲁门先生很自然地走进会客室，脱帽朝室内的几位访客礼貌问好后才回答侯爵夫人的问题。 “我看时间还早，外面天气又这么好，就想出去散散步。”金发的小绅士向女士们微微欠身表示歉意，“希望没有打扰诸位享用下午茶。” 看到年轻小姐们的注意力全都被利昂娜吸走，侯爵夫人满意地点点头，优雅地摆动了一下手中的扇子：“你去吧，但别忘了晚上还有晚宴，记得六点之前回来。” “这是当然。” 小弗鲁门先生重新把帽子戴回头上，捏着帽檐朝侯爵夫人笑了笑：“那我们晚上见。” 看着青年转身离开，直到那道身影完全消失，姑娘们才纷纷收回视线。 一切就如侯爵夫人所料，话题也不可避免地转移到刚刚那位小绅士的身上，坐在塔林小姐身边的两位姑娘更是催促着她询问那位小绅士的消息。 与身边的客人们不同，那个诋毁父亲的无礼之徒爱丽丝·塔林是既不了解也并不想了解。 于是，介绍工作顺理成章地转移到侯爵夫人身上。 对这个自己十分欣赏的年轻人，侯爵夫人一张口便是源源不断的夸赞。 不过小弗鲁门先生经办过的案子对淑女们来说有些过于恐怖，侯爵夫人只挑拣着对方的家世和现在的工作介绍——当然，这也是在场的夫人小姐最关心的。 听说那是一位伯爵后，坐在塔林小姐身边的姑娘顿时向后靠上椅背，遗憾地叹口气。 “真羡慕你，爱丽丝。”她张开扇子，微微用扇面挡住嘴型，对塔林小姐小声道，“我们这里也就你的身份能配得上他了。” 这话让塔林小姐心中十分不适，想都没想就回道：“什么叫配得上？” “身份啊，财力啊……” 那位小姐小心瞥着夫人们那边的情况，见没人看过来才贴近了一点说道：“你还有些可能，我们连想都不敢想呀……” 为什么就不敢想？ 爱丽丝·塔林的质问差点脱口而出，好险忍住了。 问题的答案她心里很清楚，根本不需要问出口——那必定会是一个无聊透顶的答案，也是一个会让人感到恼火的答案…… 在那之后，塔林小姐变得更加沉默。 除了有人明确向她问问题时会回答，不再主动接话。 渐渐地，坐在她身边的姑娘们开始察觉到她的情绪变化，可她们也不清楚到底哪句话得罪了这位小姐，周边的气氛跟着慢慢冷下来。 好在拜访的时间已经足够长，下午茶时间也快结束了，几位夫人纷纷带着各家的姑娘起身道别。 塔林小姐依照礼节送别客人，转过身后表情立刻垮下来。 她想立刻上楼去找自己的爱人倾诉，她也确实这么做了……可她忘记教母的房间同样在二楼。 两人一起上楼后，侯爵夫人发现她走的方向不对，眉毛立刻竖了起来。 “你要去哪儿？” 侯爵夫人的声音里带着警告：“现在已经快五点了，第一批客人七点前就会到，留给你梳妆的时间不多了。” 塔林小姐张张嘴，到底不好意思当着教母的面走进一个男人的房间。 裙摆尾端带着不舍蹭过走廊中的地毯，最后还是回到了自己的房间。 贴身女仆把几套礼服摆在床上，她随意挑选了一件便开始换衣服。 正式晚宴的礼服要比下午茶时穿着的裙子繁复很多，配饰也更多。 首先是更换内衣，重新束腰，然后穿上配套的白色长袜，袜带紧紧绑在大腿处。 此时女仆已经把裙撑准备好，她踮着脚站入巨大裙撑的中央，拎起上端的同时仿若将自己装入一只巨大的鸟笼中。 这仅仅是一个“骨架”，之后还要将衬裙和外裙覆盖其上，一层盖一层……即使有女仆在旁协助，要穿好这条华丽的裙子也花费了一个多小时。 塔林小姐看着全身镜中的自己，双手分别搭上两边的肋骨，顺着身体曲线滑到裙面上。 从青春期开始，一年复一年的束腰让她已经习惯了这种被束缚的感觉。 而每到正式场合，为了配合柜子中的礼服，她还要将本就纤细的腰身勒得更细一点…… 不能放松，淑女的腰围只有细和更细，增加一寸都会成为他人口中的谈资。 塔林小姐几乎已经记不清开始束腰前自己是如何生活的了。 那时候她年纪还小，存留到现在的记忆都是美好且模糊的。 母亲会把她抱到膝头，教她和兄长用不同的语言念出同一段故事，或教他们一首歌。 她比兄长更聪明，每次都能一字不差地背出来。等到父亲回来后，她就会把今天学到的歌曲唱给他听，父亲总是会毫无保留地夸奖她，把她高高举起来抱到怀里…… 那时他们是多么幸福……如果婚姻是一个必选项，那样的生活才是她想要的未来。 而不是像现在这样，为了连自己都不明白的理由主动穿上这种麻烦到极点的衣服，去跟那些并不喜欢的人阿谀逢迎。 她曾这样与养育她长大的子爵夫人说过，可她根本不能理解，只觉得那是女孩的任性之语，只是不断重复着同样的话，让她要更加慎重考虑卢克·康格里夫的求婚…… 可她根本不喜欢他啊！ 人怎么可能喜欢上欺辱过自己的人？又怎么能忍受跟那种人一起在神圣的圣母面前发誓，度过一生？起码她不想如此轻贱自己。 不管怎么思考，结婚的对象都绝对不可t能是从小就在欺负她的卢克·康格里夫。 ………… 当然，现在这个黑名单中又增加了一个人名。 想到那位过分年轻却也过分傲慢的伯爵阁下，塔林小姐冷哼一声，重新坐回椅子上。 她任由女仆帮她戴好高高的假发，在镜前端详片刻，这才拿着扇子起身出门。 即将走到楼梯处时，走廊的另一边也缓缓走来一个人。
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