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家里变得乱哄哄的，但刚刚死过人的大厅人们都避之不及，就算有人还没离开也并不会待在那里了。 于是，当道格拉斯上校再次回到大厅，发现租住在隔壁的“约翰斯先生”四人居然都没走时，心中不禁升起一丝警惕。 “……您还在这里做什么？” 上校蹙眉走到一个柜子前，手已经按在抽屉的把手上：“很抱歉我们这边已经无法继续招待……” “您的侄子死了，可您看起来很冷静。” 利昂娜的视线扫过不远处的尸体，抬步走到钢琴旁坐下：“您就这么把人都放走了，就不怕其中又凶手？” “那我能怎办？把他们都关在这间屋子里吗？” 道格拉斯上校摇摇头：“我没有能力，也没有理由这么做。” “但您起码该等治安所的人到了，让他们决定现场这些人的去留。”坐在钢琴凳上的金发青年如此说道，“如果凶手就在参加今天晚会的人中，您这样直接让人离开，凶手说不定就会趁这个机会逃走。” 听到她那堪称天真的话语，上校心中无语的同时也渐渐放下了戒心。 “希图科姆中并没有专门设立治安所。距离这里最近、且有能力接手杀人案的治安所只有位于诺特堡东区的治安所了。”他看了眼快要黑下来的天色，耐心向这个外国人解释道，“那边的效率我很了解，今天时间太晚，他们就算收到消息也不会连夜赶过来。” 诺特堡是新大陆上最早发展起来的工业城市之一，人口众多的同时犯罪率也居高不下。 城市中的治安所本来就人手不足，警员们的待遇又差，最后就形成了一种“小案太多管不过来，大案凶犯太凶没人敢上去拼命”的状态。 在这种基本条件下，他们处理城中的案子都困难，更不要说派人去乡下查案了。 道格拉斯上校都不指望他们能连夜赶过来，只希望治安所那边的人明天能早点出发。 “……那验尸官呢？镇上连一位医生都没有吗？” “有。但潘达斯医生前天回老家了，要下周才能回来。” “而且，今天来到这里的都是本地人，发生了这么大的事，晚上大家都会保持警惕。如果有人试图逃跑，那肯定会被周围的邻居注意到。”上校又看了眼坐在钢琴旁、若有所思的年轻人，“报案的电报传出去，火车站那边的人也会知道。这个时间，今天经过这边的最后一班火车估计已经走了，而且在火车站工作的是肯特兄弟，他们对镇上的每一个人都很熟悉……” 道格拉斯上校的意思很明显。如果真有人心虚，赶在治安所的人来之前离开这里，那治安所也不需要仔细查什么案子，逃走的人必然有问题。 而不是本地人，还在案发现场出现的一共六人。分别是利昂娜主仆四人，死者小卡明先生的母亲卡明夫人，以及上校的那位男性朋友。 利昂娜记得旁人称呼他为“米切尔先生”，他本人又与上校和卡明夫人都很熟悉，自从来了希图科姆后就一直住在上校家。 如果在将前阵子镇上传开的有关“上校要修改遗嘱”的传言与之关联，这位先生的身份就很明朗了。 他应当是道格拉斯上校的律师兼好友，也是上校指定的遗嘱执行者。 所以在卡明夫人确定双胞胎的生父不是上校后找上了他……说不定他们三人都是熟人…… 刚想到谁，谁就出现了。 之前送卡明夫人上楼的米切尔律师正与道格拉斯夫人一起走下楼，听声音应该是前者正在安慰后者。 即使之前已经看到了泣不成声的卡明夫人，道格拉斯夫人内心还不太相信会发生这种事。 可小卡明的尸体做不了假，看到之前还活蹦乱跳的少年现在已经倒在自家大厅里t，道格拉斯夫人只感到大脑一阵眩晕。 她的身体晃了晃，险些要跌倒，还好道格拉斯上校抢先一步扶住她的手臂。 “圣母在上……圣母在上……” 道格拉斯夫人紧攥着丈夫的手臂，嘴唇不停颤动着，双眼却直勾勾盯着仰躺在地面的尸体。 过了许久，目光才艰难地从那具尸体上移开。 “要、要不要，把他放到床上、或者其他什么地方……”女人用颤抖的声音说道，“这样、这样看上去……实在太可怜了……” “我并不建议你们这么做。人已经死了，他本身已经没有任何感觉，躺在床上和躺在地上没有任何区别。” “想要找到凶手，那就在治安所的人到来前尽量保护好现场。” 似乎是掐着时间，利昂娜刚好在此时从钢琴后站起身。 再次看到那道身影，道格拉斯夫人瞳孔顿时因惊恐而放大，道格拉斯上校也皱着眉将妻子护到身后，警惕地看着越走越近的四人。 利昂娜像是根本没有注意到他们的小动作，只是在擦身路过的时候停了下。 “我确实还想跟您聊聊……但现在看来您并没有时间。” 看着根本不敢与自己对视的道格拉斯夫人，利昂娜只能转而看向道格拉斯上校：“不过在揪出投毒者前，我希望您和您的夫人能保护好自己，尽量不要接触别人经手的食物。” 道格拉斯上校感觉她的话怪怪的，眉头不由蹙得更深：“您这是什么意思？” “这么说也许你们并不相信，但我大概是今天这些人中最不希望看到你们出意外的人。” 金发的小绅士笑了下，走过他身边时突然靠近，贴着他的耳畔说道：“您别忘了，氰|化物不是直接下在小卡明先生的饮料里，也不是在厨房，而是你们一家日常在餐桌上会用到的调味罐里。” “这个小罐，除了你们一家人，一般也不会有其他人用到吧？” 感觉到面前的男人因自己的话全身紧绷起来，她退开半步，笑道：“当然，我不觉得那人会这么大胆，在今晚继续投毒害人。毕竟这栋房子里的人也不多，如果今晚要是这里再有人出事，那就相当于凶手主动帮我们排除了其他几十位嫌疑人……只要是有点脑子的人都不会这么做。” 留下这句话，利昂娜没有任何犹豫地抬腿离开。 谢尔比赶在她身后，路过上校夫妇时脚步停顿了下，询问道格拉斯夫人：“后院布置的东西不少……您需要帮忙吗？” 想到这位一直帮着自己忙前忙后的“男仆”是“约翰斯先生”的人，道格拉斯夫人只感到后背发凉，哪敢继续让他帮忙？ 道格拉斯上校也跟着拒绝道：“既然要保存案发现场，那等治安所的人来之前这些东西就这么放着吧。” 谢尔比没有强求，得到答案后也只是向他们微微颔首，快走两步跟上了其他人。 *** “就这样离开真的好吗？” 刚回到租住的房子里，凯恩探员就表达了自己的担忧：“如果投毒者真的是冲着上校一家人去的，小卡明先生只是被误杀了，那那一家人现在岂不是很危险？” 利昂娜也知道这个道理，但因为之前她挑明了一些事，恐怕在道格拉斯夫人眼中，她与那个投毒者已经是同样危险的人了。 她现在明面上还用着假身份，身处一个陌生的国家，周围都是陌生人，就算她想要调查案子都没有一个正当的理由，更不要说上校夫妇现在对她的警惕已经达到顶点。 现在她能做的，大概只有仗着“邻居”这一有利的位置密切关注对面的一举一动。 凯恩探员主动承担了这一工作。 按照他的话说，晚上蹲点这种工作他不知做了多少次，在坐几人都没有他有经验。 谢尔比看了眼时钟：“你一个人守一晚上容易无法集中精神。不如你守到半夜一两点，我去替换，这样大家都能休息一段时间。” 有人愿意跟自己轮班，凯恩探员自然不会拒绝，开心应下：“那当然好。” 监视的事就在两人的对话间敲定了。 正好因为阴天，外面的天色已经全黑，凯恩探员换了身更加不起眼的衣服便悄悄离开，其他人则是准备早早上床休息。 只是这一晚，利昂娜注定要失眠了。 黑夜中，自己说出那些话时道格拉斯夫人产生的反应一帧帧在脑中反复回放，让她忍不住去回忆、去思考。 她并不知道谢恩·霍顿已死，那她听说了怀特伯爵一家人中毒而死的案子吗？ 大概是知道的……她听着自己说出的话，很快便意识到了自己的真实身份……起码她知道谢恩·霍顿一直在为谁工作。 他们认识……他们真的认识！ 男管家霍顿从工作起，只有在二十一年前莱兹城闹瘟疫时离开过帕克丝庄园长达两个月，之后因为所有的亲人都在那场瘟疫中离世，之后的十几年他再也没有请假离开过。 如果道格拉斯夫人的那个孩子——乔治·欧尼尔真的是男管家霍顿的私生子，那就只有可能是那个时候两个人有了交集…… 可这也又不对劲。 乔治·欧尼尔在世时道格拉斯夫人都没有向任何人求助，却偏偏在孩子死后三年，自己努力工作还债了三年，才想起利用儿子的身份联系霍顿这个“孩子父亲”……而男管家霍顿的遗产最后也没有被任何人取走，道格拉斯夫人那笔来历不明的巨款并非来自他…… 之前已经想过无数遍的信息被她反复咀嚼着，可除了这些印证过的，再也分析不出更多了。 只要安娜·道格拉斯一直闭着嘴，她就无法得知更多的信息。 那该怎么办？她要怎么再次撬开她的嘴？今晚发生的这桩案子会是一个突破口吗……她该利用这份不安，创造出一个让她开口的契机吗？ 怀抱着这种复杂的心情，利昂娜终于在下半夜慢慢闭上双眼。 但因为心中总是有事，她即使睡着也一直处于半睡半醒的状态。 一会儿是小时候与兄长钻在同一个被窝里，被梅太太发现后训斥；一会儿是将一只受伤的小鸭子交到霍顿先生手里，看到他露出无奈的笑；一会儿又是从门缝中看到父亲和老师在说些什么，但被敏锐的女侯爵发现…… 一张张熟悉的面孔在脑海中闪过，无数话语交叠在一起……似乎是不同人在喊她的名字…… 有人在喊“莉莉娅”，有人在喊“利昂娜”，有人叫她“利昂哈特”，各种各样的声音呼唤着她，可她已然看不清那些声音的来源。 “对不起……我对不起您，莉莉娅小姐……我对不起伯爵阁下……” 忽然，眼前的薄雾散去，一张满是泪痕的脸出现在她面前。 那是一张她在熟悉不过的脸，一张平时只会对她露出温和微笑的脸，此时却像个孩子般哭得一塌糊涂，五体投地地趴在地上，毫无体面。 “我对不起您……我也不指望您能宽恕我……我只希望、希望您能好好活下去……”
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