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所有人都享用完创世节的甜点后，整个晚宴也就正式结束了。 此时时间已经来到晚上九点半，可作为圣教徒的梅太太和波文还要去纽克里斯一趟，到教堂参加午夜弥撒。 而在这短短的一个多月里，尤利娅太太也在梅太太的影响下成为一位圣教徒。这次午夜弥撒她不但会自己跟着参加，也坚持要带着自己的儿子托马斯一起参加。 这倒不是圣教的教义有多么吸引人，而是这种行为是最快融入当地环境的方法。 人类大多喜欢聚堆。 就像大部分人都习惯跟自己人种相同的人生活，拥有相同兴趣爱好的人更容易成为朋友一样。当一个外来者说明自己也有相同信仰时，他也会更容易被旁人接受。 尤利娅太太是个很聪明的人，她已经在这短短一个月里找到了与当地人打成一片的捷径。 利昂娜从不讨厌擅长左右逢源的人，也不在乎她是否真的打心底认同圣教的教义——这个世界上不信父神、却用父神之名牟利的人实在太多了。 尤利娅太太的目的只是想要改善自己和儿子的生活环境，她在努力达成这个目的，过程中没偷没抢，没有侵害过他人，这已经很好了，利昂娜不觉得自己有任何理由阻止她。 于是，桌边的六人走了四个，只剩下利昂娜和信仰新教的“菲因小姐”独自在家。 波文临走时数次转头，还试图说服利昂娜跟他们一起去，最后被忍无可忍的梅太太训了一顿，乖乖去牵马赶车了。 利昂娜站在门口将一行人送走，回到餐厅时看到“菲因小姐”居然在收拾餐盘，不由笑出声。 “盘子收走就算了，那些食物放在这里不用收拾。明天我们会把这些食物送到附近几户人家，不会浪费。” 她上前一边跟着一起收拾起餐具，一边笑眯眯地说道：“你真是一刻都不闲不下来啊，谢莉。对了，我还没问呢，你来的这半个月里与梅太太相处得怎么样？” “菲因小姐”，也就是谢尔比闻言手上的动作顿了顿，露出一个无奈的笑。 “她是个很好的人。非常照顾我，很有耐心……”他用沙哑的声音说道，“不过我也没想到，她真的有个叫'谢丽琳'的侄女……” 利昂娜对此倒是接受度良好：“梅太太可是有六个兄弟姐妹。除了她当了我母亲的贴身女仆后终身未嫁，其他人都早早结婚生子了。要是她的侄子侄女现在都还活着，至少能有二十个。” 然而，一场无情的饥荒带走了所有生命。 原本足有几十口的t人的大家庭，现在也只剩下梅太太和波文两人…… 想到这，利昂娜原本上扬的嘴角慢慢绷直。 威奥拉的悲剧并不是个例。或者说，与之相似的悲剧还会一次又一次上演。 她虽然并没有参加今年的第二次议会，可也听到了一些风声。 作为马黎政府代表的利贝尔将军并没有与北方联邦政府谈拢，新大陆到马黎的棉花供应线注定会一直中断到内战结束，这对马黎政府来说是个非常棘手的事。 现在马黎国内大半的棉花都来自新大陆的南方，如果供应线就此中断数年，那么大的原料缺口该如何填补？ 事关自己的利益，议院在此时展现出了惊人的效率。 在消息传回马黎后，他们很快拍板要在其他殖民地上大面积播种棉花，以保证马黎国内的工厂不会出现原料短缺的问题。 多么干净明了的解决办法，一下子就在表面解决了国内工厂主的所有问题。 可有一点他们没有想过——所有地区能够耕种的土地都是有限的，改种棉花就意味着当地的其他农作物会减少。 而这些农作物，很有可能就是当地人赖以生存的粮食。 利昂娜不知道那些执行人员会不会想到这一点，会不会计算其中的平衡点，还是会用最愚蠢省事的办法，直接不管不顾地在地图上随便画一块地……其实不需要思考，她心中已经有了一个答案。 可想太多也没有用，她现在已经失去了进入议院的资格。 而就算能进入议院，以她的年龄和身份也无法改变什么。 她明明看到了未来，却无法改变任何事，只能清醒看着它在自己眼前一点点成为现实……这何尝不是一种煎熬？ “对了，阁下……如果您不嫌弃的话，请您收下这个……” 一道声音将思索中的利昂娜唤回现实。 她看看递到面前的兔脚吊坠，又顺着托着吊坠的那只手看向它的主人。 “送给我？”她有些意外地看了眼面前的人，又像是明白什么般笑着摇摇头，“这是你的东西，谁吃到就归谁，你不需要还给我……” “不是的，我希望能把它送给您。” 谢尔比托着吊坠的手没有收回，声线平稳而认真：“如果它真的能实现人的愿望，我希望它能实现您的愿望。” 这次利昂娜是真的愣住了，完完全全地愣住，大脑甚至有一瞬的空白。 “你……就没有自己想要实现的愿望吗？” “有。但我更希望您的愿望能够先实现。”他这么说着，直接将吊坠放到利昂娜手里，“因为我知道您的愿望是什么，所以我想让它先实现。” 在记忆中的创世节里，利昂娜从来没有吃到过兔脚，自然也没能如此仔细地去看。 此时仔细去观察，小小的银色兔脚在烛光下闪出漂亮的光泽，不但是兔脚上的软垫，居然连毛的纹理都很清晰。 指腹划过兔脚上的花纹，利昂娜终究没有忍住，再次露出一个笑。 “谢谢，我会好好珍惜的。” 她笑着看向谢尔比，又从兜里掏出自己刚刚得到的银币，以同样的方式塞到对方手里：“就当是交换礼物了……创世节快乐，谢尔比。” 谢尔比将那枚银币握入掌心，双手不自觉地背到身后，左手握住右手腕时感受到手心传来了一股不太正常的热度。 “创世节快乐，弗鲁门阁下。”
第294章 294 时隔数月, 利昂娜再一次回到儿时的居所休息时依然是一觉好眠到天亮。 这对她来说其实有些古怪……大概是因为在心底深处，她一直觉得这里会是距离父亲和利昂最近的地方, 在这里睡觉也应该更有可能见到他们。 可事实与想象截然相反，除了最开始的几个月，她每次梦到他们都在外面留宿的时候，反而很少在帕克丝庄园里梦到……不过这也有可能是近些年她一直很少回来的缘故…… 利昂娜晃晃因刚睡醒还没太清醒的脑袋，手摸到放在床头的怀表，一边看时间一边习惯性地给它上弦，纷杂的情绪和想法也慢慢随着上弦的动作拧成一股绳。 新的一年开始了,还有新的挑战等待着她。 好在昨晚外面下的雪不算太大, 到午夜就停了，所以波文他们也能在做完午夜弥撒后顺利驾车回到帕克丝庄园。 按圣教的传统，创世节当天依然有活动, 他们还要在上午九点之前赶到纽克里斯的教堂。 帕克丝庄园里只有一辆马车，所以梅太太早在6点前就开始起床收拾东西。 她将肉派和其他没有动过的食物分成几份打包好，让波文驾着马车，分别带着食物拜访过附近几户较为贫困的农户后再回来接上其他人，大家一起乘车前往纽克里斯。 怀特伯爵一家都是马黎国教徒, 其实并不需要在新年第一天就去参加晨间弥撒。 不过因为纽克里斯内唯一的圣教教堂就是利昂娜父亲一手组织建成的, 所以不管是镇上信圣教的居民还是路德神父都不排斥伯爵一家人参加他们的新年活动。 利昂娜还记得，父亲在世时每到创世节当天都会来纽克里斯一趟。只是她和利昂都对宗教相关的活动兴趣寥寥。 比起早起，弗鲁门家的双胞胎更愿意在床上多睡一会儿……说起来, 这还是利昂娜第一次在这种特别的节日中参加弥撒。 纽克里斯上的镇民们与上次来时没有什么变化。他们对她不熟，可他们基本都认识梅太太,相互打招呼后也慢慢开始有人向她问好。 路德神父看到她到来时很是开心, 原本就不太大的眼睛都笑眯成一条缝。 他先是向一行人送上新年祝福，又与利昂娜说了些家常话。 “说起来,霍华德太太已经带着艾莉到了。”神父指向室内说道，“多亏了她们一大早就来搭了把手，不然这一早上可有得忙……” 小小的教堂中现在已经有了不少人，但站在唱诗班附近的那一高一矮两个身影倒是很容易看到。 见到利昂娜进来打招呼，霍华德太太有些惊讶也有些惊喜。 ，跟在她身边的小艾莉也一样。 与之前在庞纳城中那个怯懦却早熟的女孩不同，过了小半年后的她反而更像一个孩子，在看到利昂娜时毫不掩饰自己的开心，一路蹦跳着跳到她面前。 “好久不见，弗鲁门阁下！”女孩就像一只雀跃的百灵鸟，一双大眼睛明亮到没有一丝阴霾，“您也要来参加今天的弥撒吗？” 利昂娜笑着点点头，微微弯下腰，顺着话题询问了下她最近的近况。 按照小艾莉的话说，这半年是她人生中最开心的半年。 她与霍华德太太相处得很好，这点从她此时的衣着和精神状态也能看出来。除此之外，她平时也会抽出三天时间来教堂上学识字，现在已经能基本看懂简单的绘本，在霍华德太太织挂毯时也能跟在旁边打下手，每一天都过得很充实。 利昂娜看着女孩的笑容，只感觉内心的一角都变得柔软起来，不自觉地也跟着笑了。 与认识的人都打过招呼，弥撒终于要正式开始了。 对大部分人来说这才是最重要的环节，可对利昂娜来说，这大概是她最难熬的时刻。 她的耳朵听着路德神父在上面念诵经文并讲解，脑子已经完全放空，飘向不知名的远方。 自从从道格拉斯夫人那里得到线索、又与谢尔比讨论，得到新的假设后，她反而有了一种失去目标的感觉。 如果真相真的像他们猜测的那样，除了真正动手的人，其他人也都因为各自的原因选择了袖手旁观甚至是推波助澜，那她之后的行动全都要做调整…… 如果目标不是一个人，如果仇人是一群人，那她之后又该怎么做？ 就算她有能力把那些人一个个揪出来，可一旦人数太多，让他们发现她的目的，那他们会不会像三年前一样合起伙来一起对付她？ 利昂娜并不畏惧直面那些人的恶意。因为她相信她的父亲，相信他在道德和法律上都没有做过必须去死的事。 而在复仇信念的驱使下，她其实也并不畏惧死亡。可她心里明白，即使她用自己的性命换取了真相，只要她死了，弗鲁门家的最后一个人从这个世界上消失，那也不会有第二个人会像她一样执着于让t那些始作俑者付出代价……
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