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马黎人信仰的神明从来不会怜悯世人，祂们只会眼睁睁看着世人受苦……既然如此，她为什么还要做这种无用功？ “……在塔里默，在这种时候要如何祈祷？” 利昂娜忽然转过头，看向面露诧异的谢尔比：“我记得你说过，你们中陆有很多神明，分别掌管不同的领域。你觉得现在的我该向哪位神明祈祷比较好？” 谢尔比大概是完全没想到她会问出这种问题，愣了下后还是习惯性地回答了。 “复仇蛇神哈亚图……”说出来时，他似乎都被自己的习惯逗笑了，带着苦笑摇摇头，“我明白您的顾虑，可弗鲁门阁下，我想塔里默的神明也早已抛弃了自己的信徒……” “哈，这点祂们倒是达成统一了？” 利昂娜带着讥讽笑了声，面色却随着雨声慢慢沉寂下来。 这一刻她似乎明白了，为什么在明知道祈祷无用的时候依然会有人沉迷于这项活动。 不是所有人都能在尖刀刺向自己的时候都能保持绝对的冷静，绝大多数人在直面恐惧时都会习惯性地想要逃避…… 他们确信自己已经无力改变未来，所以选择闭上眼，祈求神明帮助他们改变。 利昂娜无法否认，自己确实在心中的某个角落暗自鄙夷过这一行为，可临到最后，她发现这确实是她现在唯一能做的了。 即使是对结果没有任何改变的无用功，却也能给内心带来短暂的安慰……也许只是具有欺骗性的安慰，但那也是他们竭尽全力、做出的最后努力…… ………… 也许她最后也会与那些人一样……可并不是现在。 看着一旁的彩窗上那“ P”与“ R”交叠而成的图案，利昂娜这样想道。 还没有到最后，她还没有用尽全力，她还可以继续向前，她还有勇气睁开眼睛…… 还远不到向命运低头臣服的那一刻。 *** 庞纳城的另一边，艾安萨王宫中，国王乌尔里克二世照常待在自己的办公室，一边听汇报一边处理着放置在案头的文件。 “……以上，如果我们准备继续援助诺瓦南方联盟，这些都是必要的款项。”一顿侃侃而谈后，发言人将手里的单据放置到侍卫手中的托盘上，朝国王的方向微微躬身，“另外，根据现在传回的情况分析，南方联盟此时的情况并不乐观。如果战争无法在一年内结束，我国的纺织业将会在之后的几年遭到严重的打击，市场份额很有可能被罗兰甚至是诺瓦的北方政府占领……” “北方政府根本不足为惧！只要我们封锁了他们来旧大陆的航线，那他们的东西就卖不出去！”一旁有人插嘴道。 “您真是说得轻松，彼尔德阁下。先不说从新大陆到旧大陆有多少航线，想要建立一个全面封锁新大陆的海上防线您知道要花费多少钱吗？”另一人立刻讥讽道，“不过我也赞成您的观点，诺瓦北方政府并不是我们的主要敌人，只要新大陆上的内战一天没有停止，他们就发展不起来。” “那还是要给南方援助……” “可自从我们的舰队开向新大陆后，罗兰和卡里根都已经发出谴责……” “不用管他们，那些家伙的心里在想什么谁不知道……” “不能给太多，要他们能牵制住北方联邦政府、但不能完全取胜是最好的……” “你们都在扯些什么？现在最重要的问题不该是我们的棉花该从哪里进口吗？！” 窸窸窣窣的讨论声中，一个中气十足的声音打断了所有人的发言。 一位拄着手杖的老人一瘸一拐地走出来，用仅剩的左眼看了圈周围噤声的人，嗤笑一声，这才走到年轻的国王面前。 “陛下，我认为现在最该做的就是全力支援诺瓦南方联盟！”老人站直身体，用铿锵有力的声音说道，“只要我们的无敌海军开进新大陆的海域，北方的那些小渔船根本不足为惧！” “绝对不行！” 有人被他的这番话惊出一身冷汗，赶忙驳斥道：“现在诺瓦的北方联邦政府才是各国公认的合法政府，我们要是直接把海军派到合众国本土参与作战，那就相当于与诺瓦合众国开战了啊！” “没错，我们可以支援，但决不能派本土的士兵和战舰过去！”另一位看起来比较年轻的青年也站出来反对，并给出了另一解决方案，“至于棉花，又不是只有诺瓦合众国能种出来，我们的很多殖民地的气候都很适合种棉花！” 终于有人把这个解决方法说了出来，现场的众人都松了口气，数道目光有意无意地落到位于前方的国王身上。 此时乌尔里克二世已经从侍卫手中的托盘中接过文件，仔细阅读片刻才将其放下。 “格林伍德爵士说得有道理，现在直接进攻诺瓦合众国本土并不明智。”他看向最后发言的那位青年，说道，“请转告首相大人，我完全赞成内阁扩大殖民地棉花种植范围的提议。不过这件事最好越快解决越好，最好是今年就开始实行播种计划。” 青年愣了下：“可是陛下，距离今年的棉花播种期只有一个月了，而且很多地方已经……” “所以你们最好速度快一点。” 乌尔里克二世将手中的文件拍到桌上，发出一声不大不小的声音：“庞纳城中已经有不少工厂陷入债务危机或是倒闭，更不要说北方的莱兹城和新科伦堡……你们明白吗？我们没有时间等下去了。”
第338章 338 随着国王的话音落下,一切都彻底尘埃落定。 会议结束，聚集在办公室中的人们很快依次离开。 等到最后一人离开,办公室的房门关上，乌尔里克二世的脸上终于露出些许疲态。 此时窗外的雨已经停了，阳光从阴沉的云层中挣脱出来，原本有些昏暗的室内顿时亮堂了一个度。 乌尔里克二世看着那束落到自己书桌上的阳光，发了会呆，这才用力按了按太阳穴，继续开始阅读放置在一旁的文件。 “对了,王后那边今天有什么情况吗？” 他顺口这么问了句,却硬是等到手里的一页文件都看完也没得到回答，这才忍不住看向站在身边的贴身侍卫：“亚连？” 听到他叫出自己的名字，亚连·叶利钦这才仿若梦醒般回过神：“是, 陛下。” “……你最近是不是太累了？” 乌尔里克二世观察了下他的脸色，这才收回视线，继续读手里的文件：“说来你也很久没休假了，需不需要放几天假休息一下？” “不，我很好。”叶利钦闻言立刻两脚并拢, 站直身体, “能一直在您身边是我的荣幸。” 乌尔里克二世倒是并不意外这个回答，随意“嗯”了声，便再问了一遍刚刚的问题。 “王后殿下的身体还可以。今天已经能下地走动了, 饮食上也没有出现异常。”亚连·叶利钦照实汇报道。 “嗯，那就好。”国王说道, “马上就是圣奈瓦尔日了,虽然没有什么特别需要她的活动，但她最好还是露一面比较好。” “稍后我会转告王后殿下……” “…………” “算了, 我去跟她说吧。” 年轻的国王又看了会文件，发现自己实在看不下去了，终于站起身道：“昨天都没去看她，现在正好可以补上。” 夏洛蒂王后身体不适的消息是昨天午后传出来的，到现在已经过去一整天，直到现在才想起来“补上”看望……不管是从什么角度看，都透露着敷衍。 可不管是跟在国王身后的亚连·叶利钦还是站在门口的侍卫都沉默地低垂着脑袋，没有人觉得这有什么不对。 作为马黎君主的办公场所和居住地，艾安萨宫的面积着实不小。从公共区域去往国王与王后的私人区域走，还要经过一条装饰华丽、摆满王室收藏品的走廊。 每次路过这条走廊，乌尔里克二世的脚步都会放缓，今天也一样，他的注意力再次被画廊中的一幅画像吸引。 那是一幅格外大的油画，足有五六米高，顶部几乎要顶到天花板，如果不退到一定距离外甚至无法看清它的全貌。 画中的男人身材魁梧，穿着一身笔挺的陆军元帅军装，腰间别着一把军刀，外披一件由白貂皮制成的加冕长袍，微抬的右手t紧握着代表马黎王国最高权力的权杖。 即使从他下垂的眼袋和花白的胡子也能看出此时他的年纪已经很大了，但男人昂首看向画面外的姿态依然英武——是一个只看一眼就足够给人留下深刻印象的人。 十年多过去了，每当乌尔里克以为自己已经快要忘记父亲的样子时，这幅画总是会不断唤醒他的记忆。 就像父亲还在世那样，每次看到，他似乎都能再次听到那道威严的声音。 还记得很久很久以前，有人询问他长大后想成为怎样的人，他毫不犹豫地说：“想成为像父亲那样的人。” 他的父亲是个多么伟大的人啊…… 从没有哪一任马黎国王像他那样受人敬仰，没有哪一任马黎国王能像他那样让马黎的殖民地几乎遍布全世界。 不管是保皇党人还是莱博党人，从布莱恩首相到街头的乞丐，人们在提起他时都会露出尊敬且畏惧的神态。 即使他已经去世了十二年，乌尔里克依然能因为继承了他的名字而获益，依然有人愿意为了这个名字而尊敬他。 可随着时间的推移，这个名字给他带来的庇护不可避免地变小了。 尤其是近几年，随着莱博党人的崛起，乌尔里克就算再迟钝也能感受到自己手中的权力正在迅速流失。 莱博党人根本跟那些窥伺王权的保皇党人一样，都不过是想要窃取王冠上宝石的窃贼。 可那都是父亲一生的成果，他答应过要守住……他接手的马黎王国如此强大，如今不但是海军，自从机械飞艇试航成功后，马黎对旧大陆上所有的国家都有了绝对的威慑。 所以当马黎王国向他们表态，自己将站在帕鲁本大公国那一边时，在他们公然派遣勘察队去帕鲁本边境的主权模糊地带开采结晶矿时，位于边境另一边、之前与帕鲁本打得不可开交的凯斯塔姆只能选择沉默。 这就是强大的好处——强者为尊，只有拳头最大的人才能获得最大的权力——这个定律不管是在个人还是国家身上都会应验。 “我将这枚戒指交给你……从现在开始，你就是马黎的国王。” “你将继承我所有的财产、土地、荣誉和权力……” 乌尔里克仰头看着面前的肖像，耳边那道充满威严的声音也开始变得缥缈。 “我祝福你，我的孩子……即使我前往天国也会为你祈祷，为马黎祈祷……” 透过画像，他似乎重新看到了那个躺在病床上的虚弱老人，正在用与平日截然不同的慈爱目光看着自己。
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