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还好他们坐的是一等车厢，环境要好很多，也更加私密安全。 “话说回来，我还是第一次听说陛下订婚的消息。” 旅途中难免无聊，利昂娜很自然地抛出一个话题：“还是跟旧大陆那边的公主联姻，我们清高的首相大人居然都没有提出反对意见？” “阻拦？这还是他最先提出的提案呢。” 玛格丽特收回看向窗外的视线，转而看向对面的年轻人：“近些年帕鲁本大公国的实力越来越强，往外扩张的速度很快，但家底还是不够雄厚。也许倾尽全力能与罗兰打个平手，但要是罗兰周围的国家联合起来，它必输无疑。” 利昂娜对上她意味深长的笑，顿时恍然：“他们想扶持帕鲁本大公国，让旧大陆变得更加混乱……” “混乱——那正是他们最想要的。” “最好旧大陆永远处于战乱中，这样他们就永远无法超越马黎……” 见“学徒”这么聪明，玛格丽特公主满意地笑了。 “一对三，帕鲁本大公国的赢面太小了。” “联姻是最聪明的方法——是否要支持帕鲁本大公，支持多少，在什么时候支持，所有的变量都掌握在我们手里。”公主打开骨扇，轻轻晃着，“用一桩婚姻便能牢牢掌握旧大陆几国的命运，没有比这更合算的买卖了……这大概就是首相大人的想法吧。” 利昂娜只抿唇听着，最后缓缓闭上眼。 很奇怪，明明是有利于己方的计谋，可她心中复现出的第一个感情却是“悲哀”。 “…………” “……看来，这次联姻的过程会很艰难。” 沉默许久，她突然睁开双眼：“不说其余两国，罗兰一定不愿意看到这次联姻成功。” 玛格丽特的注意力一直落在她身上，直到此时才露出一个发自真心的笑。 “没错。如果被罗兰知道，他们一定会尽全力阻止这次联姻。”她说道，“说不定已经知道了，所以陛下的丑闻才会那么快传到旧大陆。但这种小打小闹动摇不了根本，帕鲁本大公不可能因为这种事放弃联姻。” 帕鲁本大公光是明面上的女儿就有三个，更别说私下的私生子女。 用其中一个女儿换取与马黎的合作，哪怕得到的只是一句没有保证的承诺，他也会毫不犹豫地下注。 “……亚历克斯亲王说得没错，那位帕鲁本的公主真可怜。” 了解完事情的始末，利昂娜不由发出这样的感慨：“但愿陛下能够善待她。” 话说出来，连利昂娜自己都不信。 谁都知道当今的国王陛下生性风流且喜欢年长的女性。 尤其是近几年，他与一位有夫之妇——希维尔子爵夫人来往密切，甚至为子爵夫人在宫中留了一间房，足见他对这位情妇的重视。 玛格丽特挑了下眉，继而合上骨扇。 “先别可怜她，亲爱的。你可是被了不起的人物盯上了呢。”公主殿下笑眯着眼，语气调侃，“你在法院门口的表现出乎意料地精彩，也许有些过于精彩了，让我那叔父都开始重视你了……他甚至想要直接给你安排一个重要的差事。” “什么？” “这次联姻我们也很重视t，内阁已经决定出动皇家海军，用十二艘最新建造的军舰迎接我们未来的马黎王后。” 玛格丽特的身体向椅背靠去，姿态随意地吐出惊人之语：“但叔父总是害怕其中会有不确定的危险。正好你现在的身份不显眼，他想让你混进迎接队伍，暗中保护陛下的新娘安全到达马黎……如果你能做到，他会亲自做你的介绍人。” 利昂娜猛地坐直身体：“我以为这是件好事。” “嗯哼，有好有坏吧。他对看重的后辈从来都不吝照顾……毕竟你也知道，现在保皇党势弱，他也很着急。” 公主手里随意把玩着骨扇，叹息一声：“但这也有坏处。你会被直接推到过高的位置，我原本的计划是想让你更低调一点……” “……可我更喜欢这条路，殿下。” 金发的年轻人抬起头，肯定道：“我明白您的好意，但我无法等那么久……就算有危险我也愿意试一试。” *** 一行人搭乘清晨第一辆火车从新科伦堡出发，沿途停靠数站，到达庞纳城时也不过才下午三点。 由于利昂娜还没有进宫面见国王的资格，她在送走公主和亲王后便上了马车，来到自己在庞纳的落脚点——也是父亲怀特伯爵在庞纳城中的唯一房产。 那是一栋联排别墅中的一户，位置也算不上绝佳，左右的邻居以中产家庭为主。 城市中居住的马黎人大多不喜交际。即使是一墙之隔的邻居也很少互相交流，碰到大多也只会简单打个招呼。 因此，即使这间房子长期空在这里也没有太多人在意，左邻右舍更是对房子的主人一无所知。 波文先一步拎着行李登上台阶，按响门铃。 门内传来一阵脚步声，很快，一位面容严肃、身材圆润的老太太打开房门。 “姨母，我们回来……” 波文欢快的声音硬生生止住，在老妇严厉的目光下讪讪让开半步。 利昂娜有些好笑地瞥了男仆一眼，这才看向老妇。 “我们回来了，梅太太。”她摘下帽子，笑着向老者问好，“希望我不在的时候一切都好。”
第36章 036 穿着素色布裙的老妇——也就是梅太太。 她是波文的姨母, 也是利昂娜曾经的保姆和伯爵府的女管家，为数不多知道她真实身份的人之一。 她曾是怀特伯爵夫人,也就是利昂娜早逝母亲的贴身女仆，随着原本的女主人来到怀特伯爵家后又在那里工作了二十多年。 当年怀特伯爵被老国王邀请入王宫、为还是王子的乌尔里克二世做启蒙老师时，伯爵便是委托梅太太照顾尚且年幼的双胞胎，足以看出对她的信任程度。 虽然伯爵已经尽量抽出时间经常回自己在郊外的庄园，但不可否认，利昂哈特和利昂娜两兄妹的幼年时期几乎是在梅太太的照看下长大的。 见到利昂娜，梅太太的双眼亮了下, 却很快垂下视线。 “欢迎回家, 弗鲁门阁下。” 她握着门把后退一步，邀请主人进入室内。 利昂娜沿着走廊走进客厅，坐下后习惯性地放松了自己,整个人像团烂泥摊到沙发上。 “累死了……”身边都是亲近之人，她可以肆无忌惮地发出感慨，“我敢说，如果上车时我是一只土豆，那现在的我已经是一团土豆泥……” 抱怨的话还没说完, 利昂娜便感到一股熟悉的严厉视线落到了身上。 梅太太正端着热茶和茶点,一脸不赞同地看着小主人。 就像某种条件反射，利昂娜在她出声“劝诫”前便一个打挺坐起来。 双手放到并拢的双膝上，一脸乖巧地看着端着托盘的老妇。 “您必须时刻注意您的仪态,弗鲁门阁下。”梅太太将倒好的热茶、连同一块小甜饼递到小主人面前，“别人会注意您的一举一动,举止不体面会被人看不起……” 波文：“现在就我们三个人, 她放松点……” 老妇严厉的目光再次扫来，波文不由咽了口唾液, 纠正道：“……也没人会看不起'他'……” “你最近太松懈了。”梅太太对自己的侄子说道，“等会来我的房间，我们需要好好谈谈……” “啊——好久都没吃到这么美味的茶点了！” 利昂娜赶忙高声打断梅太太的说教，用夸张的咏唱调赞美着手中的红茶：“你真的会把我惯坏的，梅太太！以后我每次出门都会因为思念你的手艺而日渐消瘦……” 梅太太怎么会不明白自己带大的孩子在想什么？只是看着她努力憋赞美词的样子不忍心打断罢了。 直到利昂娜再也无法对着手中的红茶说出更多，她终于大发慈悲地将杯子收走。 “这杯凉了，我给您换一杯。” 梅太太转身倒茶的瞬间，沙发边一站一坐的两人齐齐舒出一口气。 “对、对了，我不在的这段时间是否有给我的信件或者电报？”利昂娜努力找着话题，就怕对方再次提到礼仪和坐姿。 “确实有几封。” 把新的茶水递到小主人手中，严肃的女管家转身走向橱柜，从抽屉里翻出一沓整理好的信封。 “基本都是账单和一些日常联络……只有这封，上面的署名和地址我都没见过。”梅太太特地将那封陌生信件放到最上面，“来自新科伦堡的班森小姐，您认识吗？” “班森？” 利昂娜觉得这个姓氏有些耳熟，直到打开信纸才了然地抬了下眉：“哦，是她啊。” 来信人正是尤妮丽卡·班森——舞会中意外保护了“月神之泪”的辛西娅正是她嫂子的妹妹。 当时她猜到辛西娅隐瞒了一点细节，但那位乡绅小姐一天内遭遇了那么多已经临近崩溃的边缘，她便没有太过追究。 可偏偏这位名为“尤妮丽卡”的小姐一脸欲言又止地叫住她，这么好的机会她不会放过。 趁机将自己的名片塞到了对方手里，为的也是希望有一天能从她那里得到一点信息。 而现在，消息来得比她想象中的快得多。 一目十行地看完信件，利昂娜凝神盯着信纸又看了几秒，这才将其折起。 “有意思……但这也说得通了。”她喃喃道，“不是她做的。她确实抢到了胸针，却又遗失了……所以在莱勒科侯爵询问她是否需要帮助时她才没说实话……” “什么？” 波文不顾姨妈的死亡凝视，接过利昂娜递来的信纸看了遍，也惊呼出声：“居然不是她！可怎么能不是她？侯爵阁下说过，当晚只有她触碰到了自己……啊！” 他眼前一亮，激动道：“会不会是她扑倒的时候无意中松了手，胸针刚巧滑进了莱勒科侯爵的衣兜，但她并不知道，只以为是自己把胸针弄丢了？” 利昂娜长长“嗯”了一声：“我不否认这样的可能性，但那也太巧了……” 她的话语戛然而止，直愣愣的视线落到波文身上——准确说是波文的黑色制服上。 “……不对！当时还有一个人，我们都忽略了！” 她激动地站起身，指着波文的制服道：“是侍者！莱勒科侯爵说过，他差点被扑倒，幸好旁边有位侍者扶了他一把！” 波文也露出恍然大悟的表情，继而又有些犹疑：“可一个侍者为什么会这种小偷小摸的技能？他又为什么要这么做？那时候根本没人察觉到殿下的钻石胸针被换，他怎么会……” “除非他知道！”利昂娜截断他的连番发问，开始在沙发前走来走去，“如果绊倒辛西娅的那块地毯都是有意为之，那一定是有人在更早之前就知道胸针被换……是什么时候……总不会是洛金斯兄弟刚把它偷出来就……”
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