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利昂娜虽然赢了，但她在长官说出“结束”后依然出手的行为让利贝尔将军十分不满。 能力不是最重要的, 服从才是作为士兵的第一要务. 以这个理由，利昂娜和豪斯曼上士这两个刺头在启航的第一天就被罚去擦甲板。 “征服号”虽然是第一艘蒸汽战舰，但很多地方还有上个时代的影子。 比如它依然配有风帆，部分船体，例如甲板还是在用木材——这些在新造的铁甲舰上已经被去掉了。 木制甲板是需要定期维护的。如果让其长时间暴晒在太阳下，木板会缩水，久而久之便会变形并出现很多缝隙。 因此, 擦甲板这项工作差不多是水手们在海上的每日必修课。 利昂娜一开始以为这就跟拖地没什么区别,可当自己手里被塞入一块仿若海绵的多孔大石头时，精致的脸上第一次露出不知所措的表情。 她刚想问点什么，可送她工具的人已经步伐匆匆地走了。 再一转身,豪斯曼上士早就熟练地挽好裤腿，拿着跟自己手里一样的石头，准备跟随大部队站好。 “愣着干什么？快过来站好！”他瞪着眼睛，对利昂娜依然没什么好气，“别站在那里碍事！” 利昂娜观察了一下周围的人, 有拿拖把的有拿水桶的, 也有跟她一样拿石头的。 旁边另一队人已经率先刷起甲板，她看了会便明白其中的原理，没有再多说什么。 默默脱鞋挽裤腿, 与拿石头的人一起趴下，用那块石头在湿乎乎的甲板上蹭。 “呵, 看看你这腿, 比拔了毛的鸡都干净。”豪斯曼上士即使输了也不遗余力地发出嘲讽，“你是娘们吗？” 利昂娜瞥了他一眼, 继续用石头蹭甲板上的污渍：“据我所知，只有一种男人会关心其他男人的腿毛。” “什么？” “男同性恋。”[*1] 豪斯曼上士愣了愣，反应过来后直接站了起来：“你————” “豪斯曼！你又在惹什么事！” 监督他们干活的伊登中校立刻朝他的方向指去：“给我趴下！” “可这小子……” “给我闭上你【哔——】的嘴干活！否则我现在就把你【哔——】扔到海里！趁着我们现在还没走多远，你【哔——】【哔— —】自己游回马黎吧！” 海军多出暴躁老哥不是说笑。要想震住这些刺头，海军军官发起火来只会比这些大头兵更暴躁。 豪斯曼上士在上官的呵斥中重新趴下，只能把无尽的怒火发泄到甲板上。 监督刷甲板的中校溜达到他们面前，皱眉看了一会，突然道：“格莱德斯通。” 利昂娜反应了两秒才想起这是自己现在的姓氏，立t刻站起来：“到，长官。” “你是今早没吃饭吗！”中校的嗓门陡然拔高，冲着她的耳朵吼道，“看看你擦的都是什么【哔——】东西？！看看你身边的豪斯曼！【哔——】得好好给我学学！” 说罢，他又转身扫视一圈所有人，用洪亮的嗓门吼道：“我可不管你们曾经是做什么的，家里有什么关系先祖是什么人！那些跟我一点关系都没有！” “你们现在站在'征服号'上就是'征服号'的人！所有人都必须服从命令！敢违背军令的家伙我会把你们全都踹下去喂鲨鱼！都听清楚了吗？！” “是！” “你们还在喝奶吗？大声点！” “是————！！” 中校满意了，抬手让众人继续刷甲板。 豪斯曼上士应完声就继续低头刷甲板，可这次他却感到一股存在感很强的视线落在自己身上。 抬头一看，立刻和自己最讨厌的人对上视线。 “你看什么看！” 他低声回吼了一句。 “学习你刷甲板。”利昂娜蹙眉看他擦过的甲板，再看看自己的，像是遇到一个世纪难题，“这不是没有区别吗？” “哈？看来你不但是个娘娘腔，还是个瞎子。”豪斯曼上士刺了她一句，这才指出问题，“这里这里和这里，那么大一块你都没看到？” 金发的年轻人立刻露出恍然大悟的表情，立刻用海绵石用力蹭。 “我以为那是木头原本的花纹……”她自言自语道。 “你脑子没病吧？橡木上怎么会有那种颜色的污渍。”豪斯曼上士抓住每一个嘲讽这个小白脸的机会，“不过也是，你估计连地都没拖过吧！” “嗯，地还是拖过的。” 利昂娜抬手抹了把汗，继续刷甲板：“以前犯了错，父亲会罚我拖地或者拔草……拖地比较容易，所以我一般都选拖地。” 豪斯曼上士“哎”了一声，带着惊讶看向年轻人的侧颜。 “我第一次听说有贵族会这么罚孩子，我以为都是什么关禁闭之类的……”他似是突然感兴趣起来，“你都做了什么？” “那太多了……打坏收藏品，在家族的肖像画上涂鸦，浪费食物……”她平淡道，“类似这种吧。” 豪斯曼上士有些不敢置信，甚至重复了一遍：“浪费食物？” “哦，那次父亲根本没给我选择的机会，让我足足拔了一下午的草。”像是想起什么，她不禁轻笑了一声，“'如果不懂得尊重食物，就去亲身体验一下它们的来之不易'……他是这么说的。” 豪斯曼上士足足愣了好几秒，直到不远处的监工再次发出暴呵才重新低下头。 “……你父亲，听上去像个不错的家伙。”过了好久，他才闷闷道，“他叫什么名字？” “无关紧要，他已经去世好几年了。” 已经退到甲板的边缘，利昂娜拎着海绵石站了起来，逆光里让人看不清她的表情。 前面的人已经用湿拖把擦了遍他们蹭过的地，而他们这些蹭甲板的也该去完成最后一道工序——用干抹布把甲板擦干。 这项工作利昂娜完成得很好。毕竟曾经是个精力旺盛的惹事精，她被罚拖地板的次数并不算少。 看着她娴熟拖地的背影，豪斯曼上士总算没再冷嘲热讽，只默默在旁边一起拖。 *** 舰长室中的“比试”并没有外传，利昂娜和豪斯曼上士的体罚也只被记录为“私下斗殴”。 毕竟利昂娜是亲王大人安排在队伍里的一枚“暗棋”，如果暴露了真实实力就无法发挥出最大的效用了。 好在二十四艘军舰上分别塞了不少从没出过海的贵族子弟，利昂娜被塞到利贝尔将军身边也不算太显眼。 利贝尔将军一开始不太愿意。毕竟他的亲信他最清楚，那三人也是有脾气的。 别看去旧大陆的航程只有不到一周，要是关系没打好不知道会出什么意想不到的幺蛾子。 但结果却出乎他的意料，第一面就打到你死我活的两个年轻人，在一起刷了次甲板后居然相处得还不错。 对此利昂娜同样有些惊讶。但他人表示出善意，她没有理由拒绝。 更何况她并不讨厌这个傻大个。 经过两天的观察，她已经明白豪斯曼上士最开始对自己的恶意多半在她“空降兵”这个身份上。 这位野牛一样强壮的大个子对上船刷功绩的贵族是一视同仁的鄙视。 因为到处跟人瞪眼挑事，他在短短三天的航程里几乎没干别的，一直在做最低等级水手的杂活……但他自己还很乐在其中就是了。 “希望您不要介意……豪斯曼他也有自己的难处。” 她的室友之一，利贝尔将军的勤务兵说道：“他的父亲……以前是个优秀的木匠。但一次外出送货时被一个当街纵马的小少爷撞翻，伤了右手，之后生意便不好做了……” “那人没给赔偿？” “赔偿？他父亲连撞到他的人是谁都没看清，周围人也没见过，只知道那人穿得很不错，看起来像个贵族。”勤务兵干笑两声，“连肇事者都不知道，治安所的人就更不管了。毕竟对他们来说多一事不如少一事。” 利昂娜越听眉头蹙得越紧：“这是什么时候的事？我记得十几年前就出台了法案，城市街道和人群聚集处不允许骑马。” 勤务兵叹口气：“不是庞纳那种大城市……不过就算是在庞纳，治安所的人也不愿意管这样的纠纷。” 这是个很现实的问题。 尽管相关法律已经出台，但在执行方面依旧不尽如人意。 一方面是固有的旧观念束缚着人们，过去的教训让普通人更加胆小，即使知道也不敢尝试。 另一方面，拥有特权的人也在极力阻止尝试的人，试图将自己的特权延续下去。 “后来一年冬天豪斯曼的父亲生了场病，没熬过去……” “他家里只剩他一个人，便把家里的东西卖了还债，自己领了皇家海军的征召令。” “'比起在城市过那种憋屈的生活，军舰上起码靠实力说话'……他经常这么说。” 但很可惜，这种“公平”也被这批贵族子弟打破了，也难怪他会如此气愤。 利昂娜看向窗外。 此时舰队已经驶入旧大陆的内陆河，顺流而下，明天早上便能到达帕鲁本大公国的首都——瓦莱奥城。 她跳下床，打开舱门走出去，没走两步就遇到刚做完杂活、准备回去睡觉的豪斯曼上士。 “你、这么晚出来干嘛？”经过三天的相处，他的态度不再像最开始那么恶劣，但也没好到哪儿去，“马上就要吹号了！” “明天舰队就会抵达瓦莱奥，我们也许就要在那里分别了，不知道什么时候才能再见……” 利昂娜把自己的名片对折，将写有自己真实姓名的那半撕掉。 “我听说了你父亲的事和你的想法……但很遗憾，即使是军队也不会有你想要的公平。” “你怎么……”豪斯曼上士突然露出羞愤的表情，“是杰克说的吧？真是多管闲事！我可不需要你这种人的同情……” “不是同情，只是认可。” 利昂娜截住对方的话，按着他的肩膀低声道：“从来没有一蹴而就的改变，你想要的未来需要很多人努力尝试……再遇到类似的事不要冲动，可以先给我发电报。” “当然，用不用'它'取决你自己。” 她将写有地址的半张名片塞入对方的上衣口袋，拍了拍，便不再理会怔在原地的临时室友，继续向舰长室的方向走去。 豪斯曼回过神后，走廊里只有自己一人。 他的表情几经变化，手指紧了又松，最后还是没能将口袋里的纸条抽出来扔掉，拎着水桶大步走回舱室。 *** 次日，伴随着晨雾退去，一艘艘巨大的军舰出现在帕鲁本大公国的内河中。 「你们快看，那是什么？」 山丘上的城堡中，一位少女从梳妆台上站起身，披散着头发跑到阳台。
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