人群慢慢散去,可沙利文警司的话还是让一些人心中产生疙瘩。 他们用矛盾的目光瞥着霍华德太太的房子,似是信了一些,却又不敢完全相信,只能聚在一起窃窃私语。 “……其实……也不是不可能……” 利昂娜听到一人跟身边的人小声说着话,不由停下脚步,转身向后看去。 “还记得帕特里克吗?霍华德太太的弟弟……” “记得记得,从战场上回来后少了条腿,后来自杀的那个?” “就是他,他当时死得很突然,一点预兆都没有……我也只是听说啊,好像有人见到他也被本·琼斯纠缠过……” “啊,你的意思是……” “说不好啊……但人已经死了这么多年了,如果要报复为什么要等到现在……” 窃窃私语的人已经走远,利昂娜却还保持着转身的姿势站在原地,眯眼看向身后的街口。 “……您怎么了?” 波文走了好几步才察觉雇主并没有跟上,赶紧转回来,顺着她的目光看去。 夕阳的光辉勾勒出一个人影。 那人似乎也在往这边看,但下一秒就抬步离开了。 “那是……查尔斯少校?”波文有些不确定道,“他怎么还在这里?我以为他早回去了呢。” “…………” “……谁知道。” 利昂娜仰头呼出一口,拍了下男仆的后背:“我们也该回去了。今天真够累的……赶紧休息一下,明天还要早起参加弥撒。”
第65章 065 其实按照现在找到的证据和当事人的异常表现, 利昂娜基本可以确定用剪刀捅了本·琼斯第一下的就是霍华德太太。 而她能拿出两把剪刀也并不奇怪。 纽克里斯不同于庞纳那样的大城市,这里是熟人社会, 半天时间足够让霍华德太太向其他人再借一把剪刀了。 沙利文警司估计也是想到这点,所以才如此恼火。 现在的纽克里斯治安所的名声太差,就算他花大把的时间整理出每家每户买剪刀的数量,挨个去排查,估计很多镇民也不会配合。 毕竟剪刀也不是什么稀罕东西,说一句“送人了”或者“找不到了”都很正常。 对沙利文警司的困境,利昂娜只有一句“活该”可以送给他。 但同时, 她的心底也有些许不安。 如果凶器剪刀真的属于霍华德太太,那她大概率就不是在本·琼斯身上刻下经文的人,那人还隐藏在暗处看着这一切…… 一个杀了人、或者看到死人后仍能保持冷静,还想出用尸体作为媒介向外传递信息……这样的人绝对比失手伤人的霍华德太太更危险。 现在只希望庞纳的巴顿警司动作能快一点, 不要为了省钱不给邮差小费,那他的信可能要三四天才能到达纽克里斯。 真拖那么久,就算他给的情报十分有用,也许其他意想不到的变故已经发生了。 于是她在第二天起了个大早,去教堂前分别往纽克里斯的邮局和电报站跑了一趟。 但t很可惜, 两边都没有任何消息。 波文劝她不要着急,毕竟马黎的邮政系统比起其他国家已经算是最好的了,起码丢失信件的比例没有那么惨烈……但这丝毫没给利昂娜带来什么安慰。 本·琼斯尸体上的刻字就像一道魔咒,让心中的不安快速扩散。 她有预感,也许很快就会发生更糟糕的事……可究竟是什么她依然没有头绪,这样的无力感让她忍不住焦躁起来。 主仆二人又在邮局等了会,直到再不走就要赶不上弥撒,利昂娜才在波文的催促下于离开了邮局,踩着时间到达圣玛丽教堂。 神父今天穿得很正式,正站在教堂门口与每一位前来参加弥撒的教徒颔首示意。 看到利昂娜和波文,他脸上的笑容更大了一点。 “神父。” 利昂娜先跟他打了声招呼,又凑近小声问道:“霍华德太太还好吗?” “愿吾主宽恕……”路德神父垂首轻声祈祷一句,这才笑道,“她的精神好多了,今早还跟唱诗班的成员一起布置教堂呢。” 利昂娜点点头,也跟着人流走进小教堂。 今天是星期天,凡是信仰圣教的镇民都聚集在这里。一眼看去,有很多熟面孔。 秘书沃克小姐在跟唱诗班的成员说话,似乎在嘱咐着什么。肉铺的比格太太和铁匠的夫人米歇尔太太也是唱诗班的一员,后者今天看上去像是特地打扮过,比昨天还要明媚靓丽。 铁匠米歇尔先生坐在座椅上,转头与身后的几名熟人交谈着。沙利文警司也来了,只是他的人缘似乎不怎么样,除了兼任验尸官的克利夫兰医生都没有人愿意坐在他身边…… 弥撒快开始了,可利昂娜四处看了一圈,没有看到自己最关注的对象。 见教堂秘书与唱诗班成员们沟通完毕,她立刻疾步上前叫住对方。 “打扰了,沃克小姐。”她客气问道,“请问您今天见到查尔斯少校了吗?” 沃克小姐指向后院:“他在与霍华德太太说话。” 利昂娜谢过她,转身拍了下波文的手臂:“你去帮我占个座。” 波文看向她示意的位置,正是沙利文警司所坐的那条长椅,不禁咋舌道:“那里还用占啊?别人都不会去……” “让你去你就去。” 高大的男仆被雇主支开,利昂娜趁还有点时间,悄悄从侧门溜到外面,果然听到两人的争吵声。 “……您怎么能……我不认为……” “……我……决定了……请……不要……” “……我必须阻止…………” “……你没有权利这么做!” 距离有些远,利昂娜只能捕捉到几个断断续续的词语。 还不等她细听,那边的对话似乎已经单方面结束了。 霍华德太太快步往门这边走,利昂娜装作刚出来的样子与她撞了个正着,惊讶一瞬后对她微微颔首:“日安,霍华德太太。请问您见到查尔斯少校了吗?” 霍华德太太的脸上一开始还带着点紧张和不安,但见这位金发的小绅士似乎是刚到,心中也松了口气。 “他在草坪那边。” 只留下这么一句,霍华德太太已经快步走入教堂。 利昂娜把说到一半的“谢谢”吞回肚子,转头就看到查尔斯少校直直立在草坪中央。 他是个很典型的军人,即使刚刚跟人吵过架,站姿还是一如既往地挺拔。 只是他的状态明显不对,直到利昂娜走到近前他都没能发现。 “也许我不该在此时打扰……可查尔斯少校,您还好吗?”利昂娜轻声问道,“您的脸色看起来不太好。” 少校似乎这才回过神,只是抬头时眼神还有些恍惚。 唇须下的嘴唇动了动,却没有回答利昂娜的问题。 “……难道所有事都必须袒露在阳光下,被别人审判,才是正确的吗?” 他的双眼并没有焦距,似乎前方对他来说只是一片虚无:“如果一个秘密只会让所有人受伤,那保守它,难道就是错误的吗?” 早春的风吹过二人,周围只有鸟儿清脆的鸣叫,没有一个人说话。 利昂娜突然觉得自己准备好的问题都失去了意义——不管她怎么问,这个人什么都不会说。 “……弥撒要开始了,查尔斯少校。” 金发的小绅士率先转身:“今天人不少,我给您占了座位,请跟我来吧。” *** 利昂娜为少校占的位置,便是她之前嘱咐波文帮忙占的位置——与沙利文警司同排的座位。 查尔斯少校看到对方为自己“准备”的座位,整张脸似乎都抽搐了下,显然并不是很满意。 但今天人很多,小小的圣玛丽教堂几乎坐满了。且他与沙利文警司中间还夹了伯爵之子和其男仆,算是可以无视对方的距离…… 又往前看了一眼,少校不情不愿地挨着小弗鲁门先生坐下。 没多久,早上八点的钟声响起,弥撒正式开始。 全体起立,伴随唱诗班的歌声,神父手捧教经走入教堂。 作为一个都没做过几次礼拜的国教徒,弥撒的流程利昂娜自然记不住。 但她现在左手边是波文,右手边是查尔斯少校,都是虔诚的圣教教徒。她只要余光注意着他们,跟着做动作就行了。 只不过,人人称赞“虔诚”的查尔斯少校今天走神的次数有些多,好几次说“感谢吾主”时的反应都比她都慢。 趁路德神父在上面读经,小弗鲁门先生的视线再次飘到左边,隔着波文观察起另一位重要人物。 沙利文警司倒是看上去还不错,只是黑眼圈有些严重,大概是昨晚没能睡好。 作为圣教徒的他倒是跟神父说的差不多,即使手上有一个棘手的人命案,他还是会准时参加弥撒…… 很快,读经的部分结束了。 众人再次站起,齐声说出固定的祈祷词。 再次坐下后,接下来就是圣体圣事,也是世人熟悉的圣餐。 所有圣教徒要按顺序依次领一块圆形薄面饼吃下,再喝一口葡萄酒,最后接受神父的祝福。 作为国教徒的利昂娜自然不需要吃圣餐,但她还是在轮到自己这排时站了起来。 利昂娜的注意力一半在身前的查尔斯少校身上,另一半在身后的沙利文警司身上,时不时就要来回转个头。 负责分发薄面饼和葡萄酒的分别是沃克小姐和霍华德太太。能担任这样的职位,也代表着路德神父对她们的信任。 查尔斯少校面容严肃地接过薄饼,吞下,再接过葡萄酒浅啜一口。 他始终都垂着头,却在把酒杯递还回去时抬头看了眼霍华德太太。 但那也是很短的一瞬间,他很快就再次垂眸,走到神父面前接受祝福。 下一个就是利昂娜。 与他人不同,她双手交叉置于胸前,表示自己并非圣教徒。 两位女士也礼貌收回手,颔首致意,目送她朝神父的方向走去。 “……愿父神、圣母与英灵给予您平安和与圣宠……愿吾主与您同在……” “……也愿吾主与您同在。” 利昂娜跟着做出祈祷的手势,这才抬头看向神父。 路德神父微垂着头,脸上没有什么表情。 也只有此时的他才让人觉得这是一位真正的神职人员,而不是个相貌和蔼的邻家爷爷。 她再次对神父颔首致意,转身向自己的位置走去。 只不过她走得速度格外慢,着重留意这波文身后的沙利文警司。 这位警司的眉头从今早开始就没松开过,尤其是在看到神父让霍华德太太负责分发“圣血”,脸色愈加难看。 吃完薄饼后,他喝葡萄酒的速度很快,放酒杯的动作更是堪称失礼。
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