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而纽克里斯这边的三起杀人案, 因为凶手主动投案自首, 后续的审讯和取证都进行得十分顺利。 不过因为三起案子成因错综复杂，其中牵扯到一件结案的旧案和一位地方治安官的死, 已经不是地方法院能接手的案子了。 凶手沃克小姐必须被押往庞纳治安所，等待新案旧案审理结束后再接受审判。 在此之前，案子里的一些细节还需要证实。 首先要证实那三页笔记是来自前警员安德鲁·本杰明。 这不算难。虽然治安所的档案室和证物室都在两年前遭到破坏，但纽克里斯的两位探长都是在本地工作了很多年的老人，前下属的字迹对他们来说并不陌生。 另一方面，由于克利夫兰医生写的那封“自白书”时并非自愿，放到法庭上有可能会被视为无效证据。 利昂娜与波文商量后，最后决定申请开棺验尸。 “按照克利夫兰医生的描述，奥尔德里奇警司的头部应该是被某种重物击中，导致颅骨出现骨折，且伤口与房梁坍塌导致的伤痕不一样。”波文向沃克小姐和神父解释道，“我认为这是个很好的突破口。就算奥尔德里奇警司现在已经是一具白骨，我们依然能根据他头骨上的伤痕看出他死因有异常。如果运气好，也许可以以此为依据，说服法官和陪审团相信克利夫兰医生留下的'自白书'上并没有说谎。” 路德神父还在因伦理上的问题犹豫，沃克小姐却已经点头答应了。 此时的沃克小姐已经被关进看守室，双手也按照规矩戴上手铐。 可她并没有因身处牢狱而精神颓废，镜片后迸发出的视线依旧坚定。 “如果这样能证明祖父的死是他杀，我同意开棺。”隔着牢房的小窗，她看向还在犹豫的神父，劝说道，“我不想让祖父死得不明不白。如果是祖父站在这里，他也会赞成我的决定。” 路德神父默默做了个祈祷的手势，终究还是同意了。 在巴顿警司及一众治安所警员的见证下，时隔两年多，奥尔德里奇警司的墓被一点点t挖开。 负责挖墓的人也是本地的居民。他们怀抱着敬意，对着老警司的棺材默哀一分钟才将最上层的棺材盖掀开，小心翼翼地将其中的头骨取出。 尸检由隔壁镇赶过来的医师负责。 他接过从下方递来的头骨，仔细观察一番后肯定了波文之前的推测。 “颅骨骨折，形状基本呈圆形。”验尸官得出结论，“横梁坍塌无法造成这样的伤口。是被铁锤之类的东西敲击导致的，应该还不止一次。” 波文将验尸官所说的话完整记录下来，并重新填写验尸单，就此推翻克利夫兰医生在两年前填写的死亡证明。 一切都在有条不紊地进行着，所有人都在力所能及的范围内做着自己的工作。 而看守所内，在真凶落网之后，查尔斯少校和霍华德太太也相继得到释放。 霍华德太太确实是出于自卫，且有沃克小姐的证词在前，本·琼斯失血过多主要是她造成的。经过多方考虑，治安所还是决定把人放了。 但查尔斯少校除了作伪证，还在治安所中公然袭击治安官，即使有情可原也确实犯了法。不过他交了一笔不小的罚金，在巴顿警司睁一只眼闭一只眼的许可下，还是获得了假释的机会。 两人的手铐被依次解开，警员把他们送到治安所后门，说了声“你们可以离开了”，便转身去忙自己的事。 站在治安所的后门，相对而立的两人一时都没有说话。 “我……” “那个……” 长久的沉默后两人又十分默契地同时开口，顿时让气氛陷入新一轮的尴尬。 “……我想说，谢谢。”最后是霍华德太太率先打破沉默，向查尔斯少校行了一礼，“你是因为我才……我想我必须向你道声谢……” “不不，你千万别这么说！” 查尔斯少校急忙拦住女人的动作，憔悴的脸上露出些许愧疚：“这都是我欠你的。我做这些也是为了减轻我心中的内疚，是我对不起你……” “…………” “不，你不需要感到内疚。那天你走后我想了很久，那不是你的错……我其实……也没有资格责怪你……” 霍华德太太的眼中慢慢晕染上水汽，忍不住捂住嘴，哽咽着摇头：“该说对不起的是我……我不该把他的死怪到你身上……我、我当时昏了头，我不该那么说你们……” 查尔斯少校见状立刻手足无措起来，似是想要继续安慰，可余光瞥见某个身影后眼神顿时变了，当即上前一步把霍华德太太挡到身后。 “……弗鲁门阁下！”少校的声音里带上明显的愠怒，“偷听可不是绅士该做的，请您自重！” 利昂娜举着双手从不远处的树影中走出，对上他愤怒的眼神不禁叹息一声。 “事先声明，我可没打算偷听……我只是来还东西的，可你们那样的气氛我总觉得打断不太合适。” 她这么说着，从衣兜里拿出一枚黄铜纽扣，举到两人面前：“这是从本·琼斯那里搜到的证物之一。但鉴于它跟本案无关，我想还是物归原主比较好。” 细细密密的刀痕在扁平的纽扣上勾勒出一个特别的图案，也许在平时还不是那么醒目，可在晌午的阳光下却显得如此清晰。 那是两只依偎在一起的鸽子——与查尔斯少校袖口上的扣子一模一样。 看清她手中的纽扣，查尔斯少校脸色大变，当即一把夺走。 “我看到这枚扣子的时候就觉得它十分眼熟，但我想那并不属于你。” 利昂娜的视线越过少校的肩膀，看向他身后的女人。 “帕特里克·凯尔，您的弟弟，按照档案上的记录，过去是与查尔斯少校隶属同一个部队。”她看着女人愈发惨白的脸，又瞥了眼愣在原地的陆军少校，“他回家后不久后就自杀了。不是因为他无法适应现在的生活，而是本·琼斯发现他的秘密。” 她指向查尔斯少校紧握在手里的扣子：“两只鸽子——那是同性恋人的暗语，本·琼斯就是以此对他进行勒索……” “够了！” 查尔斯少校厉声打断她，高大的身形似乎无法站稳般踉跄了下。 “够了……弗鲁门阁下，不要再说了……”他用从未有过的、几乎是乞求的语气说道，“求求您，不要再说了……一切都是我的错……您想要告发只告发我就好，不要再打扰死者的安宁……” “不！那不是他的！” 霍华德太太从后面走出，手足无措地向利昂娜解释着：“这、这扣子是我的！上面的鸽子……那都是我画着玩的！我并不知道鸽子还有这种含义啊！ ” 利昂娜静静等她说完，在两人或是乞求或是痛苦的目光中再次叹口气。 “你们误会了。既然我选择把它物归原主，就没有想要告发谁的意思。”她带着无奈看向对面的两人，“也许因为我不是个那么虔诚的国教徒吧……就算吾主说过男人喜欢上男人是错误，我还是觉得仅仅是鸡女干罪倒也不至于该被送上绞刑架……” “我们没有！” 查尔斯少校再次打断她的话，只是这次脸上的表情是类似被侮辱的羞愤。 “我们……从没做过、违背教经的行为！”他紧握着拳头，一字一顿地强调道，“从来都没有！” 利昂娜愣了下，反而笑起来。 “那你在紧张什么？这样我就更没有理由举报你了啊。” 她按了按帽檐，挡住过于耀眼的阳光：“但临走前，我也有一句话送给你，少校。霍华德太太说的没错，你不该因为帕特里克·凯尔的死感到愧疚。我相信你把自己的配枪送给他完全出于好意，他如果下定决心自杀，不管有没有那把枪他都会去做。” “真正造成那场悲剧的人已经死了，你们也该往前看，不要再沉溺于过去才好。” 她这样轻声说道，仿佛劝解也仿佛是自语。 再次捏着帽檐朝两人颔首示意，小弗鲁门先生转过身，抬步向小山丘上的教堂走去。
第78章 078 利昂娜回到圣玛丽教堂时, 奥尔德里奇警司的二次尸检已经结束。 众人将老警司的骸骨放回棺材，重新盖好盖子,肃穆站到墓前。 这场二次葬礼吸引来了很多人。 与之前围观凶案现场不同，在场的每个人都面色悲戚，气氛很是安静严肃。 人群中，利昂娜看到沃克小姐换上了一身黑裙，站在两位警员的中间——看来巴顿警司还是准许她参加了这场葬礼。 路德神父站在墓前，准备再次为亡者念诵悼词。 “……我们齐聚在这里，为了送别我们的兄弟——欧文·奥尔德里奇。” “他是一位无畏勇敢的战士, 一位令人尊敬的治安官, 一位慈爱可亲的长辈……他一生为正义而战，他高尚的品质值得所有人铭记……” 神父带头在胸前画出祈祷的手势：“愿他的灵魂在吾主的恩赐下得以安息……赞美吾主。” “赞美吾主。” 默哀过后便要准备埋葬了。 人们一一走过墓前，有人脱下帽子向亡者躬身致意,有人将事先准备好的花朵轻轻扔到棺材上。 沃克小姐排在最后，在两名警员的看守下来到墓前。 她蹲下身，亲手在祖父的棺材上洒下第一把土。 两年前她错过了祖父的葬礼，这场简短的二次葬礼对她来说也许是一种弥补和解脱。 她起身的同时，一名身材壮硕的胖妇人三两步走上前, 赶在警员的阻拦前一把抱住沃克小姐。 “谢谢你……孩子, 真的谢谢你……”肉铺的比格太太已经泣不成声，“我们一直不相信…不相信那是一场意外……谢谢你……” 沃克小姐那张总是缺乏表情的脸上难得出现了无措。 “……您不需要这样。我做这些，也不是为了您……”她的声音有些艰涩, “我是个自私的人，杀死克利夫兰只是为了让他顶下所有的罪行, 让我自己脱罪……” “可如果没有你, 我们一辈子都要被那个畜生的外表蒙蔽，我们永远不会知道珍妮的死不是一场意外！”比格太太打断她的话, 双眼含泪看向她，“你不知t道这对我们来说多重要……你拯救了她，也拯救了我们……” 这番话居然在现场得到很多人的认可。 由于本·琼斯在当地的口碑太过恶臭，而沙利文警司和克利夫兰医生就更不用说了。 即使有关他们犯下的罪行还需要时间调查验证，但在大众眼中，老警司头骨上的大洞和比格太太手中的书信已经足够给他们定罪。 这三人被杀，镇民们别说升起什么同情心，没在他们的尸体上吐唾沫都算教养良好。
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