她转身离开。 尾随其后的学士离开房门之前,深深地看了立在那儿仿佛没事人的少女一眼。 他的脸上是不赞成的表情,说道:“公主的精神状态最近越来越差了,望莉莉安小姐不要放在心上,今天发生的交谈……” 莉莉安摇了摇头,捧着书,捞起落在地上的薄毯,往床边的小椅走去。 指尖缓缓划过泛黄的羊皮,这些晦涩的古老字符已经有些模糊。 在遇见唯一的“骑手”之前,这种巨大而危险的生物,并没有分化出性别的能力,仅仅部分拥有筑建巢穴的习惯…… 她开始在这样放松的状态里整理思绪。 兰洛斯因为教廷的命令而时刻关照着她。 加德纳因为她的有用,而对她多上一份在意。 就连学士,也认为这纤弱温驯的外表下的是一颗纯洁无辜的心。 但这一切,又和她本人有什么关系呢? 莉莉安看向窗外…… 属于瓦伦家族的血脉也许确实对某种生物有着不一般的感应,她很清楚,相比于无能好色的亚力克,塞西莉亚早就更为敏锐地感知到了什么。 比起那颗王印之卵,这个女孩儿潜意识里,对自己的兴趣要大得多。 目前为止,一切尚在掌控之中。 她长长地呼气,浅浅地吸气,眯起的浅紫色眼睛在昏黄光线与阴影的分割下呈现出一种净透的粉,仿佛某种没有感情的冷血动物。
第4章 囚室 将将容纳两人并行通过的通道无比狭长阴暗,两侧的房间内似乎关押着什么,时不时传出粗哑的低喘与嘶吼。 通道里。 一个身穿棕黑罩袍,有些驼背的年轻男人不停地擦着手里的东西,营养不良的焦黄色卷发耷拉在头上。 在他的身旁,身形稍矮,罩袍也遮掩不住肚子圆鼓的同伴面露不满。 老艾克烦死他的磨蹭:“一会儿也雾了,有什么好擦的。” 乔希点点头:“嗯嗯。” 阴森寒冷的潮风吹过走道,发出如女人呜咽一般的声响。 乔希感觉背上被冷汗浸透:“我感觉有什么不对劲的地方。” 此前每个月一次的“喂食”,从来没有出过纰漏,可今天这股不安宛如雷暴之前的浓浓黑云,沉沉地压下来。 压得他头皮发麻。 老艾克瞧不起他这新搭档没出息的样子:“每次都这么说,不要自己吓唬自己了,没什么不对劲的,赶紧的。” 乔希深呼吸,握住脖子上的什么东西,释放其中存储的祝语。 随着祝语盘旋于狭窄的甬道,象征光明的白色光芒从透明魔晶石里缓缓渗透出来,一格格亮起,直到尽头的囚室。 下一瞬,从尽头传来一声震颤的脉动,凛冬积雪一样厚重的紫光霎时铺满整个通道。 如此闪耀,盛目到刺眼。 没等光芒散去,老艾克已经先一步打开了厚重的锁门。 森冷的寒气扑面而来。 尽管已经不是第一次走进这个房间,入眼所见的一片景象依旧让乔希感到目眩。 他尽量屏住呼吸,不让白雾模糊了本就花得差不多的镜片,但显然没什么用。 除去数条流动着祝语的锁链,整个房间皆覆盖着一层薄且靡丽的白霜,愈向中间靠拢则愈发厚重,直至堆积成一个顶端凹陷的丘型。 在凹陷之上,斜斜立着一颗硕大的椭圆形球体。 球体由内而外,源源不断流动着的紫光,仿佛环绕着的缕缕丝线,最终被缠裹在顶端和低端的锁链吸收。 ——看起来就像是一个茧。 或者…… 一颗蛋。 它很安静。 乔希这么想着。 这是什么东西,他不知道,也没人告诉他。 只能从老艾克乐意显摆的时候,说出的只言片语里拼凑出这玩意儿的来历。 ——阴影之地的裂隙里沉眠的力量。 “我,我就,就站在这吧。” 乔希裹紧了罩袍,嘴唇发白,他的脚趾已经失去了存在感,连思绪也变得迟缓起来。 这个房间的温度低到可怕…… “行了行了,看好下面那些锁链。” 老艾克并不指望这个没用的家伙能帮上什么忙。 他走上前去,踩着悬梯来到那颗蛋顶端的附近,从怀里取出一只小瓶,把里面的液体往下倾倒。 一接触到空气,鲜红的液体很快氧化,在昏暗的光线下,呈现出一种深暗的红色。 红到发黑。 乔希知道那是什么…… 圣女的血。 教廷以身体检查的名义,获得的莉莉安小姐的血。 在得到这份工作之前,他从来没想过,那些血会被用在这里。 一道令人牙酸的摩擦声从悬梯下方响起,乔希紧张地闭上了眼睛,脑海却不受控制地浮现起一幕幕光是想起就让胃酸翻涌的画面。 他永远也忘不了。 即使闭上眼,身侧蠕蠕滑动的轻响也无法忽视。 那东西一定已经来到了他的附近…… 老艾克控制着悬梯:“很好,保持不要动。” 乔希额头上的焦黄色卷发已经被汗水浸透,他颤抖着握紧拳头,用尽了所有的力气,保证自己不尖叫出来。 如果可以的话,他希望时间可以倒流,宁愿被那只咕哝兽吃掉。 噢不,那就浪费了莉莉安小姐的努力了……莉莉安小姐真是一个心肠善良的好人,每个月都会给曾经受到黑暗生物伤害的幸存者进行检查,疗愈的方式也非常的温柔…… 想到这里,乔希哆哆嗦嗦地摸上了脖子,那儿挂着一块粗糙的六角坠子,其中内嵌一块接受过圣女祝祷的魔晶,源源不断地散发温暖。 这是唯一可以安抚精神的工具。 现在是安全的…… 他不停默念。 看见这傻小子没出息的怂样,老艾克鼻子里哼出一声,他已经抓住了往乔希脚边游动的“肉蛇”。 只有被圣女祝福过的精铁匕首,才能划开厚实的皮肉。 粘稠的透明液体顺着纯银锁链往下流淌,在末端汇集成滴,落入透明的器皿之中。 滴答、滴答…… “好了。” “它,它还要用多久?” 乔希松了一口气,睁开眼睛。 “谁知道呢,上面的人说了算,别想太多。” 老艾克酒糟鼻泛上一片红,熟练地收起匕首,自然地擦拭过瓶口上的液体,将大拇指往衣服的某块不起眼内衬摩挲了一下,才把盖上塞子的瓶子塞到怀里。 同伴不甚在意的话语并未让乔希感到好受一些。 相反的,乔希心里感到一种深深的恐惧。 不知道是不是错觉,他总隐隐感觉,这颗茧里的东西…… 在发育。 并且,从那伸出又收回去的部位来看,大概已经成熟到了一种可怕的地步。 与教廷过往所获得的那些东西,完全不同。 老艾克啧了一声,眯起眼睛,流露出几分贪婪:“看这个活跃度,比起那颗破石头可是要顽强得多,越来越精神了。” “顽,顽强?” 乔希嘴唇嗫嚅。 他扭头,看见老艾克死死盯着手里的玻璃瓶,圆鼓的眼睛因为亢奋而突出,不停地舔唇。 乔希有些不太好的预感…… “多划上一道也不会有人发现的吧,一团死肉而已。” 老艾克握拳摩擦着手指,全然没发现匕首上的祝福已经消逝得一干二净。 乔希直觉有什么不对。 他听见自己大脑里传出尖锐的鸣叫——不,不要过去。 下一刻。 伴随着刺啦一声,血溅到脸上。 温热,滚烫。 乔希忘记了呼吸…… 人的身体就像一个鼓鼓胀胀的水袋,被轻而易举地撕开,红色的血肉,黄色的脂肪,绿褐色的食糜,稀里哗啦地流出来。 叮当一声脆响,是匕首落地的声音。 它完美地扭动避开地上的脏污,游弋着过来。 “不,不,不不不不!” 脖子上一阵一阵的热,乔希终于清醒,握着魔晶石痛哭流涕,迈着两条被冻僵的腿跑到了囚室的边缘。 可摸索到墙壁…… 也许是因为这些年来,它向来配合且无害的姿态;也许是上面自负于这些锁链已经足够限制这玩意儿的力量。 乔希悲哀的发现,这间囚室里,并没有设置任何能够抵御这只生物暴起的应急方案。 唯一的希望…… 手里的魔晶石滚烫到几乎要将他灼伤。 不,即使是能够熟练使用光明魔法的术士,也无法利用这种残次品里存储的微薄魔力,更何况自己只是教廷里卑贱如蝼蚁的一个打杂学徒。 他必死无疑。 乔希绝望地闭上眼睛,胡乱地丢出手里黯淡无光的东西。 一道震破耳膜低沉的嘶吼充满整个囚室。 声音的来源让他意识到,撕开老艾克的,并不是什么“肉蛇”,它真正的身体,还在那个蛋里。 并且,它可能要出生了…… 从教廷每月喂养的东西来看,它绝对不可能是什么温驯的亲和类中立生物,所有的肉食性生物的生长和发育,都需要足够的食物与能量。 现在,这里只有一个细弱的人类。 巨大的恐惧将乔希淹没。 在失去意识前的最后一刻,他模模糊糊看见。 猩红的长舌卷走了那颗落在地上的小小晶石,珍而重之的动作,好似那不是一颗劣等魔晶,而是失而复得的宝物。 还有一声,奇怪的呢喃。 …… 不知道过了多久。 哗啦一声。 鼻腔进水的呛感让乔希咳嗽着惊醒。 明明是透心凉的浇头冷水,和这房间里的温度比起来都算得上是温暖。 他睁开眼睛…… 视野不清,只看见身前人米白的罩袍,被遮掩住小半张脸的轮廓,和摇晃在眼前一个闪闪的白点。 乔希哆哆嗦嗦地擦掉镜片上面的水渍,忍不住哭了出来:“马库斯大人。” 闪光的东西是白银镂空六角坠子。 ——高阶教徒的标志之一。 他看见了不远处,稀稀拉拉的残肢:“艾克他……” 话未说完,就被打断。 白袍教徒一旁的人上前,声调高昂:“他献身于光明,这是荣誉。” “可是他死……”死在魔物的嘴里。 以这样的方式。 乔希下意识想要抬头,却在下一刻又低下头,反驳的话语被咽在嘴里,小腿传来沉沉的钝痛,坚硬的靴尖踢到了他的骨头上。 身穿白袍的人挥手制止了属下的暴行,稍稍俯下身,取下遮掩容貌的兜帽。 他语气温缓,神情淡漠:“你们应该心存感激。”
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