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珞珈走进办公室时，门口的两名守卫本来要阻拦她，看清她身上穿着的法袍后，一个激灵，鞠躬行礼：“法师大人！” 珞珈向他们点了点头。 “他们很尊敬你。”格维尔说。 珞珈耸了耸肩：“只是因为他们不知道我是死灵法师。” 魔法师在大陆上所有国度内都备受尊敬，但死灵法师除外。 “或许不止因为你是魔法师，”格维尔意有所指地在头发和眼睛处比划了一下：“你有没有发现你的……” “我的什么？” 珞珈随口问道。 “……没什么。” 格维尔收回了话头。 办公室内，税收官正在接待一名农夫。 他对照着花名册念道：“里昂.史崔克，你名下有一只公山羊、六只母山羊，还有十英亩的小麦田。按照阶梯状财产征税表格，你应当缴纳十加仑山羊奶酪、二十蒲式耳小麦、四十蒲式耳稻草。你可以用等价的钱币或其他财产充抵，价格以金顶之城商会本周发布的物价数据为准。” 农夫苦着脸说：“大人，今年夏天流行了一阵山羊瘟疫，我的七只山羊都病死了。” 税收官正了正鼻梁上的圆框眼睛：“帝国税收以上一年度登记财产为准，本年度发生的财产损失不影响应缴税金的计算。你可以先足额缴纳税金，再去金顶之城的保险协会报销因山羊死亡而造成的财产损失。或者，你可以出示在金顶之城保险协会购买财产险的证明文件，验证文件真伪后，我可以直接为你抵扣山羊那部分的税金。” “大人，我……”农夫面露难色：“事情发生之前，谁能想到我的山羊会死呢？七只山羊的财产险一年需要交20银币，我……” “所以，你没有为你的山羊购买保险吗？” 税收官抬起头，面色微冷：“先生，你明知道你的山羊有可能会因为种种原因死亡，即使今年没有发生瘟疫，也可能会死于极端气候、食物中毒、狼群、小偷。风险一直就在那里，只是你出于侥幸心理而忽视了它。你对自己的财产并不负责，因此也应当承担相应的后果。你必须足额缴纳今年的税金，少一个铜币都不行。如果在今天26点之前不能足额缴纳，我将会把你名下的小麦田充公，抵偿差额部分。价格以金顶之城商会本周发布的物价为准。” “求求你了，大人，”农夫恳求道：“再宽限几天吧！再宽限三天，不，两天，我一定凑足税金！” “别说三天，三个小时都不行！” 税收官敲了敲桌子上的小锤：“卫兵！” 立刻进来了两个卫兵，把农夫拖下去鞭打。 接待完农夫，税收官看向珞珈：“尊敬的法师大人，根据帝国法律，魔法师享有免税权利。您不需要向帝国缴纳税款。” “我不是来交税的，”珞珈说：“我是来打听一件事的。刚才的农夫说，今年夏天流行了一阵山羊瘟疫，这场瘟疫的来源是哪里？波及的地区多吗？” 税收官露出了一种十分微妙的表情：“法师大人，您最近一定没有去过金顶之城吧。” 珞珈问：“为什么这么说？” “因为，咳，因为这场瘟疫就是来自金顶之城，”税收官推了推眼镜：“波及范围很广，附近的几个城镇都受其影响，山羊基本都死了，截至上周，保险协会的畜类财产险已经赔出去了四百万金币，正打算联名向皇帝陛下上诉，向古尔特伯爵索赔。” 珞珈不解：“为什么要向古尔特伯爵索赔？” 一旁的格维尔忽然疯狂地咳嗽了起来，一边咳嗽一边狂笑。 税收官有些尴尬：“呃……古尔特伯爵是一位受人尊敬的好贵族，但是，咳，不得不说，今年流行的山羊瘟疫，和古尔特伯爵，有那么一丝丝不可忽视的联系。”
第7章 莉娜 珞珈思索：“难道他是一位研究畜类瘟疫的学者，在做实验的时候不慎泄漏了传染源，导致附近的山羊感染上了瘟疫？” 格维尔的狂笑已经止不住了，他冲出办公室，足足笑了半分钟才回来。 税收官已经克服了尴尬，回归了最初的镇定：“不，并不是这样。” “古尔特伯爵，他，是一名风流而浪漫的男子。” 税收官又咳了一声：“他在今年春天参加宫廷首席魔法师塞昂阁下举办的宴会时，过量饮用了塞昂阁下提供给客人的草药酒。那种草药酒可以提高男人的兴致和能力，古尔特伯爵在宴会上与数名尊贵的先生和夫人一同游乐后，仍然兴致高昂，于是在回家之后，咳，对羊圈里的一只山羊做出了不名誉的行为。” “伯爵在塞昂阁下的宴会上着了凉，回家之后染上了风寒。在草药酒的作用下，这只山羊被古尔特伯爵传染上了风寒。这就是山羊瘟疫的源头了。” 珞珈大受震撼，久久不能回神。 格维尔已经笑倒在了地上。 “后来，山羊瘟疫蔓延开来，塞昂阁下受皇帝陛下的命令找出瘟疫源头，真相才得以水落石出。最后，塞昂阁下调配出了治疗药水，结束了这场瘟疫。皇帝陛下也对古尔特伯爵做出了处罚，扣除了他今年的年金。” 珞珈抽了抽嘴角：“原来如此……” “这件事后，古尔特伯爵的名誉大大受损，人们给他起了个外号，叫‘山羊伯爵’。” 珞珈忍不住说：“这倒也是名副其实。” “因这场瘟疫受到损失的人有很多，”税收官说：“金顶之城的保险协会、屠夫联盟、羊毛纺织协会都遭受了重创，连市场上奶酪的价格都上涨了三倍。大家都摩拳擦掌想找古尔特伯爵的麻烦，还将他告上了法庭，但大法官却判古尔特伯爵无罪。现在他们又想联名上诉到皇帝陛下面前。要我说，这都是白费力气。帝国法律没有哪一条规定了对山羊举止不端是有罪的。现在水手协会已经发出了抗议，要求他们停止对古尔特伯爵的人身攻击。” “为什么？”珞珈奇怪：“古尔特伯爵在水手协会很有影响力吗？” “也不是，”税收官摇头：“但每一艘远洋航船上，都会载有一只山羊。船只抵达目的地后，山羊往往都还活着。” 珞珈明智地选择不去问为什么。 从税收官的办公室出来后，天色已近黄昏。珞珈慢慢地往约克和乔娜的小屋那边走，途中遇见了一个在路边捆扎秸秆的农妇。 她一边捆秸秆，一边低声地咒骂着什么。 珞珈凑近想要听清她在骂什么，发现她什么都骂。 一会儿骂丈夫，一会儿骂税收官，一会儿骂卫兵，一会儿骂皇帝。 只要是在她的生命里出现过的人和事，没有她不骂的。 珞珈怀疑，她之所以不骂魔法师，是因为她根本没见过几个真正魔法师。 魔法师是个稀罕物，不是哪儿都有的。 再仔细观察，珞珈发现她的五官和约克有些相似之处。 她推测这两个人有血缘关系。 珞珈上前搭话：“需要搭把手吗？” 农妇瞥了她一眼：“魔法师，又来多管闲事了？” 瞧这如出一辙的说话方式，不是亲戚谁信。 “你是约克的什么人？”珞珈一边上手帮她捆秸秆，一边问：“姐姐？妹妹？” “我是他表姐，”农妇翻了个白眼：“我叫莉娜。” “世道艰难，日子难过啊，”珞珈感叹：“今年收成这么不好，该交的税可一分不少。” “你还会担心这个？” 莉娜嗤笑一声：“像你这种出身贵族的魔法师，一定从小住在城堡里，穿着丝绸裙子，不用干活，天天跳舞吧？” 珞珈心想，你是怎么知道我小时候做过的白日梦的。 “你好像对我有什么误解，”珞珈说：“我可不是什么贵族，也没穿过丝绸裙子。” 她穿的最久的衣服就是这身法袍，耐脏又耐磨，款式低调，连个花纹都没有。 贵族的城堡倒是住过几次，不过每次还没住上几天，就被扫地出门了，有时候还会被放狗追。 “骗谁呢，”莉娜不屑：“你一定是贵族。” “为什么？” “是因为你的发色和瞳色，”格维尔从旁解释：“我设定的势力划分里，统治帝国的这一支贵族大多是黑发黑瞳的。你的发色和瞳色黑得特别纯正，或许就是因为这样，才会被误认为是贵族。” “黑发黑瞳的贵族……”珞珈回忆：“好像之前确实有人问过我的姓氏是什么，封地在哪里……” 那时她被一个庄园主奉为座上宾，对方请她帮忙清理闹鬼的仓库，态度热情的离谱，点头哈腰，十分奉承。 她看碟下菜开出了一个天价酬金，对方连讨价还价都没有，一口答应了。 直到当天晚上对方的夫人询问她的姓氏和封地，而她回答说自己没有姓氏更没有封地为止。 对方的态度立刻由热转冰，事后结算酬劳的时候，也没有付给她说好的天价酬金，而是和她扯皮了整整两个小时，才不情不愿地付了和市场价差不多的数字。 “原来当时他误以为我是贵族了……”珞珈失笑：“我怎么可能是什么贵族，我连姓氏都没有。” 没有姓氏的人，不是孤儿，就是私生子。 根据现行法律，私生子无法和婚生子一样享有继承权。就算她真的有贵族血统，作为私生子，也是遭人唾弃的。 不过，这仅限于男性贵族的私生子，女性贵族的私生子则不在此列。倒不如说，女贵族基本不可能有“私生子”存在，光明正大地生下来，谁又能证明这孩子不是合法婚姻的产物。 她之前在薇薇安殿下那里做客的时候听人提起过，帝国如今的皇储殿下很可能就是……咳咳…… “这也说不准，”格维尔摸着下巴：“说不定你有什么隐藏的身世呢？我创造的世界观里没有你这号人，不知道你是系统自动生成的NPC还是蝴蝶效应的产物。不过，你的魔法这么厉害，还是全大陆唯一的死灵法师，这么关键的身份，背后的身世一定不一般。说不定你就是某位大贵族遗留在民间的沧海明珠，二十年后找回家里，还能上演一段中世纪版还珠lady。” 珞珈说：“我十五六岁的时候，也是像你这么做白日梦的。” 格维尔耸了耸肩:“信不信由你，这可是创世神的神谕。” “你的头发和眼睛长得和那帮贵族老爷们一个样儿，”莉娜哼了一声：“像你这种假惺惺的贵族，我见得多了。My lady,我劝你还是少管我们这些泥腿子的闲事。你不是想救乔娜吗？可你连乔娜为什么发疯都不会理解，又怎么救得了她呢？” 珞珈问：“那你说说，乔娜为什么发疯？” 莉娜说：“因为人饿了就要吃东西。” 珞珈说：“我当然知道人饿了就要吃东西，就连三岁小孩都知道这个道理。”
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