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伊尔和卡门.昆汀依旧在缠斗，珞珈一?不做二不休，干脆指挥塞昂的另一?只傀儡抓住卡门.昆汀。 将两人并排安放好后，珞珈拍了?拍衣服上因?为战斗沾上的尘土：“好了?，追兵解决了?。” 塞昂深吸一?口气，愤怒地说：“我?要向?陛下控诉你的恶行！你这个毫无新意的魔法师！你答应了?陛下要将遗失之物?找回，却帮助她逃跑！” 珞珈清了?清嗓子：“塞昂大人，我?和陛下签订的契约内容是：三个月之内将遗失之物?带回她的面前。现?在离三个月的期限还早着呢。” 塞昂对她怒目而视。 珞珈清了?清嗓子：“塞昂阁下，您的傀儡大概在二十分钟之后就可以恢复了?。在此之前，请您稍安勿躁。” 至于这二十分钟之内他?们会?逃到什么地方——那就只有天知道了?。 珞珈在地上画了?个传送魔法阵，对盖拉诺尔和伊尔示意：“走吧，我?们要抓紧时间。” 走出传送魔法阵后，他?们脱离了?荒芜的戈壁，眼前是一?座小城。 “这是哪里？” 伊尔有些好奇地问。 珞珈刚想回答，就听见?盖拉诺尔语气低沉地说：“这里是帝国边陲哨站，卡加。” 卡加位于帝国南端边境，和帝国其他?城市之间隔着一?片宽阔的但赛荒原，仿佛孤悬海外的岛屿。 在地理?位置上，它离桑兰公国更近。 位于边境的卡加承担着瞭望站和第一?堡垒的功能，一?旦发?生战争，卡加首当其冲。 如果?说金顶之城是属于文学、商业和法律的都城，那么卡加就是属于战争的城市。 盖拉诺尔说：“精灵大人，请把?兜帽戴上吧。我?的脸在这座城市里并不受欢迎。” 伊尔闻言，立刻戴上了?兜帽。 珞珈挑了?挑眉：“为什么这么说？我?以为皇储殿下在帝国的每一?个角落都有着无数追捧者。” “那么，这些角落里一?定不包括卡加。” 盖拉诺尔说。 她看了?看天色。 此时天已经蒙蒙亮了?，半透明的月亮挂在灰蓝色的天空上，泛着些微的凉意。 “希望酒馆已经开门了?。” 盖拉诺尔说：“我?们可以进去点杯啤酒喝。” 珞珈说：“我?明白——我?们喝酒，你喝水。” 盖拉诺尔扯着嘴角笑了?笑。 还没到日出的时候，卡加的街道上空无一?人，但万幸的是酒馆已经开门了?。 整座卡加城只有一?座酒馆，珞珈轻轻地敲了?敲半掩着的大门：“有人在吗？” 门内传来“哒哒哒”的声音，好像是手杖敲击地面的声音。 大门“吱呀”一?声开了?，一?张面容扭曲的脸探了?出来：“谁啊？” 珞珈说：“我?们是过路的旅人。” 门内的人点了?点头：“如果?你们要买酒喝的话，就进来吧。” 他?离开大门，向?后退去，又发?出了?“哒哒哒”的声音。 这个声音是从他?的右腿传来的。 或者说，那已经不是他?的右腿了?。 他?的右边裤管空空荡荡的，大腿从中间截断，取而代之的是木制的假肢，敲击在地面上哒哒哒地响， 他?年龄大概四五十岁，个子很高，右半边脸的五官依稀能看出年轻时的英俊，左半边脸却像是覆盖着一?层融化的蜡，看不出眉毛、眼睛、鼻子和嘴巴的形状。 他?脚步缓慢地走向?吧台：“很少有人这么早就跑来喝酒，除了?那些通宵烂醉的酒鬼。你们看起来像是体?面人，说吧，你们要喝什么酒？” 珞珈说：“我?要席丹堡啤酒，戴兜帽的那位要哈尔维肯烈酒，佩剑的这位……” “我?要蘑菇浓汤和烤土豆，”盖拉诺尔说：“蘑菇要多洗几遍。多谢您，上尉。” 上尉转过身来，咧着嘴笑了?，笑容牵动了?半边脸上扭曲的肉块：“你认识我?？” 盖拉诺尔点了?点头：“上次喝您的蘑菇浓汤时，您没有洗干净蘑菇上的沙子。” 上尉耸了?耸肩：“我?只有一?只眼睛，我?眼神不好。” 他?哒哒哒地去吧台后取出两个马克杯，倒上两杯看起来像啤酒和烈酒的液体?，“哐当”一?声放在了?三人面前的桌子上，又哒哒哒地去后厨清洗蘑菇了?。 珞珈浅浅地尝了?一?口，若有所思?地说：“第一?，这杯啤酒已经馊了?。第二，它没馊的时候也不是正宗的席丹堡啤酒。” 盖拉诺尔说：“在卡加，这已经是上等?的啤酒了?。” 珞珈明智地将马克杯放到一?边。 “他?曾经是一?名上尉？” 她转头看了?看上尉在后厨忙碌的背影。 盖拉诺尔点了?点头：“货真价实。” “然后……我?猜他?离开了?军队，选择在卡加开上一?座小酒馆？” “如果?你在战争中失去了?半张脸和一?整条腿，那么等?着你的当然只有离开这一?条路。军队里不养废人。” 珞珈轻声说：“多么可惜啊，他?曾经是一?名上尉，现?在只是一?间破旧酒馆的老板。” “至少他?还有一?间破旧的酒馆。” 盖拉诺尔说：“珞珈大人，您在金顶之城的时候，有没有在街上遇见?过自称是参加过某某战役的老兵的乞丐，让您看在帝国的荣光的份上给他?几枚铜币？” 珞珈说：“我?不记得见?没见?过了?。” “如果?您多在北区的街道上走一?走，您会?遇见?很多这样的人。他?们的确是曾经参加过这些战役的老兵，有的甚至有中尉甚至上尉的军衔。多给他?们几枚铜币，他?们就会?愿意给您讲讲当时参战时的场景，他?们是如何在密林里行军，解手时被?毒蛇咬到致命之处，异国的女人有何种风情，知名的将领有哪些不知名的怪癖。” 珞珈的手指在马克杯杯壁上打?转：“骑士大人，您曾经来过卡加吗？” 盖拉诺尔点头：“来过。在两年前。” 珞珈算了?算：“那就是温亚德战役结束的两年之后。” “您当时为什么会?来到卡加呢？” 盖拉诺尔说：“因?为当时洛尔贝涅在和一?个名叫萨洛维的小国开战。” 珞珈疑惑：“我?并没有听说过这个国家。” “您当然没听说过，”盖拉诺尔说：“因?为这个国家在两年前就灭亡了?，它原本的国土并入洛尔贝涅，现?在被?称为亚莫行省。” 她展开随身的地图，指着位于卡加东部的遥远行省：“您瞧，就是这里。” 珞珈目测了?一?番，亚莫行省的面积并不算大，大概只有利诺加公爵领土的三倍大小。 看来，当它还是一?个独立的国家时，它就是一?个弹丸小国。 “原本这张地图上还应该有几十个小国，”盖拉诺尔说：“但是现?在，那些小国几乎已经全部消失了?，变成了?洛尔贝涅的行省和附庸。” “洛尔贝涅和桑兰公国之间的战争与和平太过扣人心弦了?，以至于让人忽略了?，洛尔贝涅几乎无时无刻不处于战争状态，只是对手不是桑兰公国这等?庞然大物?，而是微不足道的小国。迦尔维亚陛下是一?名出色的军事家和政治家，她懂得如何合理?分配税金和兵力，将她的敌人逐个击破，一?个一?个地从地图上抹除。她还懂得如何让国民将注意力集中在她愿意让他?们集中的地方，以至于国内大部分的狂热爱国者都认为洛尔贝涅是一?个单纯的受害者的角色，它爱好和平，却被?无耻的桑兰公国屡次侵略，拿起武器只为保护自己?，不为攻击别人。当然，桑兰公国的确无耻，但洛尔贝涅却也热爱战争。” 珞珈沉默了?一?会?儿，说：“假如塞昂阁下在这里的话，估计又会?说——我?要以叛国罪逮捕你。” 盖拉诺尔耸了?耸肩。 “萨洛维气候湿润，常年温暖如春，盛产香料和各种药材。两年前，迦尔维亚陛下向?萨洛维宣战，理?由是萨洛维国王在外交信函上侮辱了?洛尔贝涅的皇室尊严。” “萨洛维国土狭小，国民的人口不到三十万。征服这样的小国其实很简单——你带着装备精良、训练有素的帝国军队来到它的国土，攻破它的城墙和堡垒，杀死它负隅顽抗的士兵和骑士。在这个过程中，你们或多或少地会?造成一?些平民伤亡，它的士兵会?有很多死去，你的士兵也会?有很多死去。最终它屈服了?，它的国王向?你臣服，你们互相以王室和皇室的名义交换了?一?些文书，达成了?一?些协议，这个王国从此从版图上消失，成为你的行省或者附庸。根据协议的内容，你允许原本的王室家庭保留某些权利，比如依旧可以自称为某某地的王子和公主，比如可以保留小规模的宫廷和朝臣。然后你就可以回到金顶之城，享受贵族和商人们的夹道欢迎。因?为你在战场上的优异表现?，帝国的领土扩大了?，帝国的荣光增加了?，贵族们和商人合作，通过买卖战争物?资发?了?大财。然后你会?收到源源不断的舞会?和沙龙邀请，他?们会?称呼你为战争英雄，赞美你为帝国做出的杰出贡献，一?遍又一?遍地邀请你为他?们讲述战场上的趣闻轶事。你还会?被?授勋，一?枚又一?枚的勋章挂满了?你的整件礼服。你的某些战友——特指在战争开始之前就拥有爵位的那些——也会?得到和你一?样的待遇。他?们被?迷恋，被?追捧，男人女人为他?们争风吃醋，因?为他?们是保家卫国的英雄。如果?他?们的脸上恰倒好处地有着几条伤疤，那就更不得了?了?——伤疤会?激起爱慕者的怜惜和保护欲。谁不想和拥有着光荣的勋章的英雄来上一?段狂热的恋爱呢？” “但不会?影响美观、反而会?增添韵味的伤疤是一?回事，真正的残缺和毁容却又是另一?回事。贵族是一?回事，平民又是一?回事。有一?位刚从战场回来的年轻爵士，凭借着忧郁的神情和俊美的外表得到了?一?位女公爵的爱慕，和她结婚，从此过上了?无忧无虑的生活。与此同时，金顶之城北区的下水道里睡着数百名肢体?残缺的流浪汉。” 盖拉诺尔捏了?捏眉心。 “两年之前，帝国对萨洛维发?动了?战争。那一?年我?十八岁，我?带领数万名帝国军队来到了?萨洛维。战争很快就结束了?，帝国赢了?，我?们牺牲了?四百八十三名士兵。我?带着军队回到卡加，我?们要为阵亡的士兵举行渡海仪式。我?们给能确认身份的阵亡士兵的家人写信，请他?们来参加渡海仪式。有的士兵的家人来了?，有的士兵的家人没来。渡海仪式结束之后，我?在营地里给迦尔维亚陛下写信。我?向?她汇报战争的成果?，汇报我?和萨洛维王室谈判的经过。写完信之后，我?走出营地，看到了?一?轮金色的月亮。我?在月亮下慢悠悠地散步，走着走着，走到了?亡灵渡口。” “我?看见?白天在这里送别自己?的孩子的妇人们，在月光下聚在一?起，把?一?大块白布铺在河岸边，坐在上面，一?边交换自己?手里的面包和烤饼干，一?边攀谈。她们的话题围绕着自己?死去的孩子。她们以一?种十分日常而琐碎的口吻谈论自己?的孩子，说他?们生前长得有多高，穿多大的鞋子，喜欢吃什么，有什么小怪癖。她们的悲伤仿佛已经被?榨干了?，留下来的只有琐碎的唠唠叨叨。我?想起白天的渡海仪式上，我?的副官发?表了?一?篇声情并茂而扣人心弦的演讲，表达了?帝国对阵亡士兵及其家人的感激，因?为他?们守护了?国土，如果?没有他?们的牺牲，就没有其他?国民的安居乐业。这些母亲只是安安静静地听着，面无表情。现?在太阳落山了?，金色的月亮升起，她们坐在月亮下，互相问着：夫人，您有几个了?？她在问另一?个人有几个孩子死于战争。另一?个人说：两个啦。一?个在温亚德，一?个在萨洛维。女人们互相询问着，互相给出了?不同的数字。问到最后，只有一?个年龄最大、说话最少的女人没有回答。只见?她举起了?手，手上明明白白地比出一?个‘9’。”
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