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狩猎女神：“你的意思是……” 纵火之神：“带莉莉崽去人界？！” “好啊好啊，”酒神说，“我想带莉莉崽去看我信徒的大酒庄！漫山遍野的葡萄藤！莉莉崽会喜欢吃葡萄的吧？” 本来还有些疑虑的众神一听酒神说话，顿时也都各自畅想了起来。 “我想带莉莉崽去狩猎！我给她定制的小弓箭正好也做好了，一定能丰收归来！” “莉莉崽跟我去看海吧！还有我的小岛，那些漂亮的海蛇……” “我要烧一场最美丽的山林之火给莉莉崽看！” 智慧之神无奈地打断祂们：“复苏节那天，我们肯定会很忙，没法交接莉莉崽，所以那一整天，莉莉崽只能跟在一位神明身边。” 话说得很明白了。 只能跟一位神明，跟谁呢？ 众神面面相觑。 某种熟悉的、相互较劲的、不愿服输的东西……在彼此之间，暗流涌动。
第25章 死神带崽 众神争论许久, 谁也不服谁。复苏节莉莉崽跟谁走的事吵吵嚷嚷了两天都没结果，直到死神出现。 唯一能让正神邪神同时闭嘴的，只有死神。 秉持着“自己这边争取不到带莉莉崽过节的权利, 对方也别想有”的精神，众神一致决定，复苏节那天，让死神照看莉莉崽。 对此, 从外表看, 死神基本上没什么波动，只“嗯”了一声，表示可以。 和上次复苏节不同，这一次，神明们明显更加不舍。 而且上次走只准备了食物、留了触手看顾莉莉崽, 这次即便已经商量好让死神照顾莉莉崽, 众神在离开前还是进行了轮番叮嘱： “这是莉莉崽最喜欢的三套衣服，又漂亮, 穿起来又舒服，你带着, 要是在人界弄脏了衣服, 好给她换。”海神把叠整齐收好的小衣服递给死神。 “莉莉崽不喜欢吃凉的食物, 不管是奶还是辅食，都要用神力保持在一个对人类幼崽来说刚刚好的温度, ”黑暗神说着，热了一瓶奶塞死神手里, “大概这个温度。” “一般来说, 莉莉崽吃饱了会犯困，需要睡一会儿, ”智慧之神道，“莉莉崽比较特别，能让她入睡最快的环境，不能太吵闹，也不能太安静，最好是有一些自然的声音，比如哗啦啦的雨声，沙沙的风吹树叶声……” “前段时间莉莉崽生病了，虽然后来治好了，但还是令人心有余悸，”灾厄女神说，“人界不像被洁净之光笼罩的光明神殿这么干净、安全，带着孩子，要小心避开病人、尸体和蚊蝇聚集之处。” “要不，还是把我的触手给一条莉莉崽，”欲望魔神寻思，“这样万一出现什么问题，莉莉崽可以用来防身！” 对于这条，死神给出了回应：“不用。” 欲望魔神：“……” 光明神对死神说：“光明神殿的权限已为你打开，如果遇到不方便把莉莉崽带在身边的情况，可以把她送回神殿。” 各神轮流交代一遍，过了一会儿，又轮流补充一遍之前没交代到位的。 死神把所有的叮嘱记在心里，跟狩猎女神学习如何用正确的姿势抱人类幼崽，又和莉莉崽玩了一会儿玩具，拉近彼此的距离。 …… 不久，位处人界的教堂钟声悠然敲响，象征着复苏节的到来。 “莉莉崽，爸爸妈妈们走了哦，过完节再回来陪你。” 人类幼崽看着神明们一个个离开，漂亮的眼瞳转了转，看向抱着自己的死神。 死神也看着她。 在无法言说的冥暗混蒙里，死神只露出一双眼睛，那眼睛是雌雄莫辩的漂亮，瞳仁是灰色的，像混沌浓雾般朦胧，也像银月夜光般清澈。 “啊……”莉莉崽张了张嘴，但不知道该叫祂什么。 “门诺。”死神轻声说。 莉莉崽最近学会了许多新词，“抱”，“吃”，“玩”，“花”，“兔兔”……还有很多字词她已经能够听懂，但“门诺”，她还是没法一下子学会。 死神沉默且耐心。 祂把所有众神给祂的东西收进组成祂身躯的雾气里，而后端端正正地按照狩猎女神教的标准姿势抱好莉莉崽。 “闭上眼睛。”死神说。 莉莉崽眨巴眨巴眼睛，不愿意闭。 死神只好伸手，盖上人类幼崽的眼睛。 轻飘虚无如死者魂灵的雾霭笼罩神明与幼崽，下一秒便离开了光明神殿，出现在人界。 死神把手挪开，莉莉崽睁开眼睛，好奇又大胆地看着眼前的一切。 死神的复苏节第一站，是祂最核心、最虔诚的信徒集会祈祷之处。 自古以来，人类就对死亡抱有恐惧和敬畏，死是在这个世间无法避免的事，死亡的阴影缀在人类身后，终有一日，人会被它吞没。 恐惧催生信仰，因此所有人类都在有意无意地为死神提供着信仰之力。 这也让死神无需营造狂热氛围招揽更多的信众。 只有少数古老的家族，成为了从上古绵延至今的虔诚死神信徒。 死神带莉莉崽来的，就是这样一个家族所在地。 霍华德家族，居住在伊维特大陆一个名为蓝驼的村镇里。这里有高山、树林、湖泊，景色很美。理论上，蓝驼隶属苏曼帝国管辖，但因为偏僻，所以这里的人们大部分还是依循旧有的习俗生活。 唯一的改变是，帝国在此地兴建了光明神殿的教堂，要求所有信仰本地神明“密林精灵”的人改信光明神。 对于蓝驼小镇的人来说，信仰光明神和信仰密林精灵并不冲突。 密林精灵并不要求信徒“忠贞不二”。 所以，本地人每周去一次光明神的教堂完成帝国的强制要求，也照常每个月进行对密林精灵的祭礼。 霍华德家族在蓝驼小镇，是被公认的古怪。 首先，他们家族居然住在蓝驼林深处的古堡里，光是这一点，就足以引发各种猜测和想象。 而且，他们家居然不信仰密林精灵！ 有人觉得他们家是无信者，有人则坚持他们信仰可怕的邪神。 当苏曼帝国派人来宣扬光明神的信仰时，霍华德家族还和他们爆发了激烈的冲突。 苏曼帝国派来的人说：“光明神是这个世界上最伟大的神明！没有光明，就没有你我，没有光明，就没有生命！你能想象太阳不再升起的那一天吗？你能想象没有阳光，小麦要怎么生长吗？你能想象没有阳光，黑暗和严寒会如何杀死我们吗？！信仰光明，才是最正确的选择！” 年迈的霍华德族长没有说话，是他最年轻的小儿子马修·霍华德出言反驳。 马修继承了霍华德一家的苍白英俊，唇角微翘，讽然冷笑：“把光明神奉为世界上最伟大的神明，只能说明你们无知、愚蠢、可悲！我们信仰的神，才是这个世界上最伟大的神明，祂是原初，是终结，是众生平等，是无处不在。” 这种关于信仰的争吵，当然吵不出结果。 几次冲突之后，苏曼帝国派来的人就把霍华德一家记上了黑名单，扬言不会给他们享受任何帝国民众应有的待遇，甚至总有一天要把他们抓进监狱——因为对光明神不敬！ 但霍华德一家自顾自地深居简出地生活。 蓝驼小镇的人仍然不知道他们信仰什么神。 如果有镇民在复苏节来到霍华德古堡，那么所有的谜团就会迎刃而解——他们信仰的是死亡的神明！ 古堡地下室，烛火幽幽。 霍华德家族无论男女老幼，全都站在黑暗里，组成一个圆形，顺时针走动，同时齐声诵念：“……伟大的自然神灵，您是原初，是世界的伴生；您是终结，是生命的尽头……” 诵念着，他们转换了语言，这种语言是从上古传承下来的。 古老如旧世界的低吟。 “伟大的自然神灵——死神！您是死亡本身！” 接着，他们唱了起来。 “死神！您是伟大的死神！您是世界的伴生，是永恒的真理，您是生命的尽头，是众人的归途，死神啊死神，您是死亡本身……” 伴随歌唱的是古老的集体舞蹈，手与脚并用，所有人沉浸其中。 霍华德家族不知道，在黑暗的隐匿处，死神早就悄无声息地降临，怀里还抱着个孩子。 莉莉崽睁大眼睛，幼小的心灵受到了震撼。 之前的祈祷都是隔着鱼缸、镜子观看，这还是第一次看到现场！而且死神信徒的这段祈祷因为太过古老而显得有点诡秘、怪诞甚至妖邪，莉莉崽没见过这种，愈发惊叹。 “哇哇啊！”莉莉崽扭头，拽着死神宽大的衣袖，示意祂也看。 死神认真“嗯”了一声，陪伴人类幼崽观赏这段祈祷歌舞。 赏着赏着，莉莉崽也跟着霍华德家族的歌声手舞足蹈起来，嘴里还不断念念有词：“唔哇……哗……” 像是想学习跟唱歌词，但那歌词太拗口，人类幼崽学不会，最后选择摆烂，只跟着节奏一边扭动舞蹈一边“啊帕帕哒哒唔哇”一通乱喊。 生命，鲜活的生命，在祂怀里动来动去。 活力满满，快乐无限。 这是死神也极少体会的情况。 生命，鲜活的可爱的生命，舞到兴起，还会扭头看祂，对祂笑。 死神垂眸，把人类幼崽抱得更稳了。 不知不觉，霍华德家族祈祷的歌舞结束，他们开始向他们信仰的神明献上珍贵的食物、美丽的鲜花、稀有的宝石…… 霍华德家族不像别的信徒一样祈求他们信仰的神明给予他们庇佑。 他们信仰死神，只信仰，只献祭，不索求。 献祭仪式相比较之前的祈祷来说，显得枯燥了一些。不过有舞蹈在前，莉莉崽对他们仍然有好奇心，所以也一直安静地看着。 等到霍华德家族集体跪下向他们的神明叩头时，死神走上祭坛，长袍抖开，雾霭在无人可见的情况下充盈整个地下室，然后凝聚成雨滴，带着福祉洒落在每一个人身上。 他们不索取，但祂会给予。 一切都和往常一样，叩拜之后，仪式就进入了尾声。 但今天出了意外。 一道女声打破了地下室的肃穆平静：“死神！……大人。” 跪拜的人群中，苍白的女人抬起头来，望着虚空，语调颤抖：“我不知道……您在不在，我不知道，您能否原谅冒犯的我，但我想要恳求您，救一救我的孩子。” “杰茜！” “我们的家族从未在复苏节许过愿！”女人站了起来，“我们从不畏惧死亡，死亡就像回到从小熟悉的长辈的怀抱，但是——死亡的神明啊，我的孩子还不到两岁，他那么小，还没来得及长大，他有太多太多的东西还没有见过，没有触碰过，没有感受过！您怎么能现在就带走他呢？”
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