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还有半月便是除夕，二人走过乌奇镇的集市，同那些曾经一道帮助过的百姓打着招呼，兰西巷头卖鲜花饼的陈大姐瞧见秦栀时微微一怔，连忙包了两块栀子花味的饼子递了过去，满眼皆是笑意。 三年过去，她的铺子阔了门面，如今还添了个胖乎乎的女儿，秦栀从袖中摸了半天，只摸到一块沉甸甸的无事牌，想也没想塞在了小姑娘手里。 前些时日她无意间从仓库里翻出来几根金条，已记不清是从何处获得，她拿了几块送到镇上金匠铺子熔了，做成几件饰品送给褚云祁，那时做重了一块无事牌，如今倒是有了好的去处。 “使不得使不得！”陈秀英连连推拒，可耐不住秦栀的好意。 秦栀从陈秀英手里拿来无事牌重新塞进小姑娘怀里，道：“给孩子的一点心意。” “秦大人好些年没来了吧，从前问小云祁，他还不愿说，我还当出什么意外了呢……如今见你好好的我就安心啦！” 陈秀英长相很有福气，红润的脸颊上常挂着温暖笑意，这么些年几乎是看着秦栀长大的，每次秦栀下山必定会来买她的鲜花饼，听说她的师父也很爱吃。 秦栀深嗅了一口浓烈的栀子香，还是记忆里的味道，“我闭关了三年，云祁为了替我保密才不曾言说——三年不见，大娘您这生意越发兴旺了呀，提前给您拜年了！” 说着秦栀作揖行礼，逗得陈秀英笑了起来，听见秦栀说到闭关三年，褚云祁那双黑瞳轻微收缩了一下，心尖颤动，望着她与旧友谈笑风生，没忍住伸手替她抚开耳侧碎发。 陈秀英左右打量着二人，旋即笑得意味深长，嘴里止不住说着：“哟～我家小宝可看不得这些！” 二人对视一眼皆是有些发愣，不明白大娘意在何处，半晌，褚云祁似是反应过来一般，方才触碰到秦栀皮肤的指尖生出燥热之感，他将手臂藏在身后握紧了拳头，脸颊却是难掩的绯色。 陈秀英笑了两声，望见褚云祁身后背得行囊，道：“二位这是要出远门吗” 秦栀点了点头，答道：“要去一趟北方，怕吃不惯北边的饭食，来这里先置办些干粮。” 陈秀英眼睛亮了亮，连忙挽起秦栀的手，道：“那太好了，刚好我们一家三口要回我娘家省亲，不若一道吧，车都租好哩！” 巷子拐角处停着一辆马车，陈秀英的夫君李岩正把行李往马车上搬，望见秦栀愣了一瞬，接着眉开眼笑迎了上来。 “是秦大人啊，好久没见了，这些年都在外面办差吗” 秦栀从前也有些时日常在羽人司办差，每每回来都是一身戾气，可吃几口陈秀英的栀子饼后心里瞬间安宁平静了很多，某次生意场的对家派人来闹事，恰好秦栀出任务回来，心里烦躁不已便拿几人祭刀，吓坏了陈秀英跟李岩。 从前他们都是唤秦栀“栀儿”的，在那天起，面上虽依旧热切，称呼却似是生疏了不少，一口一个“秦大人”。 “没呢，这些年我在扶桑山闭关，未曾出过远门，你们这是要去百川腹地吗听说那边前段时间起过战乱，还有邪祟作妖，扶桑山也派人去了。”那时是商岚几人接了任务，需要他出马的事情，必然不可小觑。 听秦栀说道这里，陈秀英叹了口气，一张笑面也垮了不少。 “是啊，就是听说那边乱起来了，我才放心不下老家的爹娘和兄嫂，前两日爹爹来了封信，让我过年回去一趟，我这心里啊总是不安宁，总觉得有事儿要发生……”陈秀英说着捂起胸口坐下，唉声叹气起来。 李岩有些心疼她，擦干净手后坐在他身边给她顺气，秦栀侧身同褚云祁说道：“我们陪他们走一段，路上我用内力托着马车，会跑得快些。” 褚云祁点了点头，过了一阵，他同李岩一起去搬好了行李，夫妻二人将余下的鲜花饼分给了巷子里的孩儿们，而后在童谣声环绕下闭店出城。 路上陈秀英心事重重，胸口起伏越来越快，秦栀搭上她的手安抚她几句，马车行驶了三四日终于到了百川腹地——山阳镇。 城门古旧，护城河水水线下移了不少，今年秋天收成不好，入冬得又早，家家户户都有些缺粮，百姓们坐在田埂上抽着水烟叹气。 外头有人窃窃私语，秦栀凝神听了几句，似是一庄仇杀案。 “听说了吗，城西那家连房子都被人掀了个底朝天，硬生生把所有人都杀绝了！” “真是作孽啊，百年的灵参哪里是我们这些庄稼汉能遭得住的那都是神仙用的宝贝！” “可不是嘛，家老头在自家田里挖到了百年灵参，当初藏在家中谁都不许碰，就连亲儿子也不给，后来又是闹分家又是分灵参的，弄到最后引来了匪徒，这才遭了殃……” 秦栀蹙了眉，眼神示意褚云祁看顾好陈秀英一家，自己孤身下了马车走入人群。 秦栀生的极美，此时薄纱覆面只留下一双眼睛，却依旧能隐约窥见那异于常人的美貌。 她轻声问道：“方才我听到二位聊起百年灵参，可否细说一二” 没有人会拒绝回答漂亮姑娘的问题，于是二人一人一句抢着答道：“那要从两个月前说起了！城西的陈家老头开垦田地意外获得百年灵参，正逢远嫁南诏边境的爱女产女，准备将这灵参存起来给外孙女当陪嫁，结果消息走漏传到了隔壁青阳镇，原先去青阳做生意的两个儿子如今发迹了，却厚着脸皮回来找陈老头讨要灵参。” “他俩真不是个东西！非说陈老头分家的时候没分地给他们，本就不公允，如今挖出了灵参也该是兄弟二人平分，轮不到远嫁的妹子。” “陈老头本就不喜这两个不忠不孝的儿子，硬是梗着脖子把两人骂出了家门，结果自己气病了几日，陈老婆子照顾他几日也跟着病倒了，待到夫妻二人修养好，便得知藏在祖宗祠堂的灵参被盗，偷盗的正是大儿子。” “二儿子觉得老头子偏心老大，提着刀上门找老大讨要，将灵参一分为二，一人得了一截。” “结果这老头子也是个犟脾气，愣是报了官去抓他两个儿子，官府认为两个儿子没有权利拿走老人家的东西，命他们归还灵参，于是当天夜里兄弟俩十分不舍地带着灵参上门……” 当天夜里风急雨啸，山匪将家里财物洗劫一空，陈家满门被杀，灵参不知所踪。 听完后秦栀手脚发麻，她的眉早已簇成一团，先前说故事的两个汉子以为说得太惨烈吓到面前谪仙般的姑娘了，正欲开口安慰她，却见她神色凛然，一双琥珀色的瞳孔闪过幽蓝之色。 她启唇咬牙道：“真是一帮畜生！” 话音刚落便听见身后传来陈秀英的惨叫声，她心里一惊忙推开人群朝着声源而去，只见破败木门一推即倒，扑面而来的血气引得路人直作呕，几具鲜血淋漓的尸体七零八碎地散落在地上，办事的衙役竟都不敢上前。 “爹！娘！——” 陈秀英嘶吼着跪倒在地，手足并用爬到台阶上，她将娘亲的头颅抱在怀里，额头青筋暴起，脸色涨红、嘴唇发白，身子抖如筛糠，痛哭流涕。 李岩傻在了原地，他将小女儿安置在马车里，方才颤颤巍巍跪倒在陈秀英身边，将她抱在怀里，忍不住一边干呕一边安慰她，不怪他觉得恶心，但凡是个人都会被这血腥场面吓到。 场景之骇人尤是秦栀都呆了一瞬，她上前查看尸体的伤痕，皆是劈砍致死，内力波动十分细微，却叫她嗅到了一丝熟悉的气息，半个月前，他们见过的。
第27章 信徒 百川腹地，落霞山脉。 前日下了细密干雪，遥遥眺望，森白的天空与远山相接，二人沿着蜿蜒小径而上，树林里幽深莫测，千年古木拔地而起，温热的阳光穿过枯枝与落叶，留下满地斑驳的光影。 褚云祁始终落后秦栀半步，从不顾及脚下的他今日不知怎的，竟不自觉像女儿家般时不时拨开衣摆，生怕被湿泥蹭脏。 系统似是有些兴奋，“大人，本来我还在忧心您找不着百年灵参呢，如今竟恰好知晓了一株灵参的位置，您一定要拿下它！” 秦栀有些无语，在识海中道：“你没听百姓们怎么说的吗那是陈老爷子留给陈大姐女儿的嫁妆，我怎可夺去” 系统不依不饶道：“大不了日后补他们一个全新的，他这个都被劈成两半了，若不好生使用，不出两月灵气溃散、效用全无，就是废物一个了呀！——大人您再跟陈家好好谈谈呗。” 秦栀沉默了几息，系统说得不无道理，百年灵参虽难得，却也是能花时间搜寻到的物件，价值上不算太过珍贵，先借来用用，日后还她一个新的……可那毕竟是陈老爷子留给陈大姐的遗物，若她向陈大姐求来，实在不通礼数与人情，她可做不到。 秦栀抛开心头杂念，回身望了眼褚云祁，他小步跟在秦栀身后，一双崭新的靴子纤尘不染，鞋尖上的云朵暗纹在有序的步伐下若隐若现，后者的目光十分警惕地凝视着脚下之路。 秦栀噗哧一声笑道：“就这般喜欢这双鞋吗眼睛都快长到上头了。” 发觉师尊饶有趣味的目光探了过来，褚云祁轻抿了抿唇，有些难为情地说：“靴子是师尊送的，云祁很喜欢，想好好爱惜……从前师尊从未送过。” 秦栀一怔，旋即在他后脑勺拍了一掌，笑骂道：“胡说什么不就那三年没给你买吗，何况那又不是……” 褚云祁幽深的眸子锁在秦栀的脸上，想从她神色里窥见一丝真相，可她却止住话头，道：“方才我们打听过了，袭击山阳镇陈老爷子全家的匪徒常年在落霞山活动，按地图所指，越过这个山丘我们便能到山寨的第一道巡逻岗，待会咱们按计划行动。” 说罢秦栀又补了句：“陈家如今遭了难，陈大姐的弟弟不知所踪，待会咱们混进山寨后，要多留意十岁左右的孩子。” 褚云祁点了点头，秦栀话音刚落，便看见枯树后有人影闪动，二人猫着腰躲在石头边，望见两个黝黑汉子提着刀踱步而来，看样子应当是巡山的守卫。 秦栀朝褚云祁使了个眼色，后者立刻会意，自石头后悄悄拐到了枯树后面，秦栀打了个响指，二人一前一后迅速将两个汉子擒住，秦栀伸手握住二人腰间传讯铃铛，施了道咒法将其屏蔽。 她从褚云祁身后拔出短刀横在二人脖颈，狠厉的目光落在二人脸上，笑容戏谑，“好久不见，还记得我吗” 两人抖如筛糠，眼里克制不住浮现出恐惧之色，秦栀苏醒那日救下赤霄珩与幺娘，因墟鼎受损无法使用内力，因而未能与山匪硬拼，只在他们身上打下印记待来日去寻，没承想这么快便再度遇上。 “大人饶命，小的也只是听令行事，小的不过是个喽啰，万万不敢得罪大人呐！”
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