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兰斯坐在靠背椅子上，不在意地忽略她的话，继续道：“我可以给你提供工具和仆人，你不必工作。” “我没有什么可以赠送给您的。” “我不需要财物。” “我不希望欠您的。” “那就如你所愿，你会数数吗？” 圆形的穹顶下，来用餐的人陆续洗过手，在餐桌前坐下，扈从在一边帮忙切面包。饭食没什么可以评价的，面包淡啤酒和乳酪。 一言以蔽之：此刻的绫顿想念极了缦和岛上的水果。 她最终还是拒绝了男爵的提议，她说：“我更希望在铁匠铺工作，或者去马厩，虽然我会数数，但我不想牵扯进城堡的事务中。” 她知道男爵是什么意思，他对财务总管的账本有异议，但又找不到可靠的人来对账。兰斯男爵问了她一大堆有的没的，摸清楚她的情况后确认她来自遥远的大陆。这时他再施恩给她，她就会站在他那边，忠心公正地为他做事。 但对她来说并不是件好事，找出财务问题了她是揭发还是瞒着？她顶多在这里待上一个月，不想卷入任何纷争。 让她帮忙对账？休想。 她拒绝的时候，男爵笑起来：“来自希雷沃的绫顿，你们那里的女人都像你这样狡猾吗？” 她大言不惭：“是的，都像我这样聪明。” 正回想刚才的事时，她抬眸看见了长桌另一端的兰斯男爵正在看她。 “合你的口味吗？”他问。 她看了一眼盘中的面包：“它不需要合我的口味，合您的口味就好了。” 他挑眉：“这么说来，吃不习惯吗？” 她：“我以为您会觉得我这话的意思是在拍马屁奉承您。” 他被逗笑了：“我知道你想用这种话糊弄过去，但你的表情出卖了你。” 她什么表情？她不解：她有表情吗？她来到诺伊多夫堡之后就谨言慎行的，连表情都不敢有。她自以为已经做出了人生最用力的恭敬姿态了。 “思念家乡的表情。”兰斯男爵说道。 她对男爵的敏锐有点吃惊，这回没有否认：“这倒是真的。” 用过午餐，兰斯男爵带上仆从离开城堡，听说是去打猎。 黄昏时分，塔上的守卫者通报领主狩猎归来的哨声。 男爵通过吊桥入城堡后，下马让扈从将马牵去马厩，猎狗和猎鹰都交由扈从，狩猎收获了一头野猪和两只野兔，这些都交给仆人处理。 “那个来自希雷沃的客人还在铁匠那里吗？”他问。 “是的，她在那里待了一下午了。” 外堡的铁匠铺。 铁匠的烘炉烧得火热，铁器还在火炉中煅烧。 铁器在炉火中烧热后，就开始了锻打，翻动铁器的同时，锤子不断敲打着热铁，将热铁在不同位置修改成理想形状，热铁隐隐发红，火星明亮地迸溅着。 兰斯男爵在风箱边见到了城堡的客人。 她的工作是管着风箱和火炉。 “在这里工作的报酬微薄，后悔还来得及。”男爵站在她旁边。 她偏开话题：“什么时候开饭？” 休想骗她去查账本。 吃过晚饭，吟游诗人图拉弹奏起了他的鲁特琴，用奇异的音调讲起了上回结束的故事：“如果可能的话，我唯一的愿望是平静地生活，而不是拿起剑去战斗，因为那表明有人需要保护，我自己需要保护，或者别人需要保护。但既然我被迫拿起剑，我也不会害怕……” 行吟诗人的前言都有点长。这个故事是半年前图拉来诺伊多夫堡时讲述的英雄故事，关于天生神力的卡林德。 从巴罗那里她听说了卡林德故事的前半部分：卡林德只希望和自己的家人平静地生活在森林里。战争时期，国王亚希弗在敌人的追击下逃到森林中，被卡林德救下，卡林德用他的一身力量击败了亚希弗的敌人。亚希弗为卡林德封了一个爵位，封地在塞克林。但卡林德当上塞克林伯爵后没多久，倒霉事接踵而来。他的妻子被人捉/奸，当众绞/死，他的家人被指控收受贿赂，塞克林伯爵卡林德自己则身败名裂，多次有人在亚希弗王面前弹劾他。 “当卡林德伯爵看到那封信时，他的心立刻变得何等坚定，他的双眼中充满了复仇的火焰。但我听说好事多磨，当卡林德终于愿意拿起他的剑时，他却身处火海中！他现在知道是谁在如此恨着他，被褫夺封地和爵号的多塔。‘卡林德你这个农夫下地狱去吧！’本应是塞克林伯爵的多塔一边喝酒一边大笑道……” 前情提要很长，但不妨碍听众的劲头和耐心。城堡大厅中亮起的烛光映出围在旁边的男女老少的脸。 这里的人晚间的娱乐活动对她来说没什么吸引力，吟游诗人冗长的讲述和鲁特琴的声音让她昏昏欲睡。 这些天来她和缦在岛上的老年人作息让她实在撑不住了，她站的位置刚好在廊柱旁边，靠着柱子更加得天独厚，眼皮沉重得几乎抬不起来。 “看来我错了，我以为你会对这里的传奇很感兴趣。” 她惊醒过来，发现兰斯男爵不知什么时候站在了她旁边。 她理清模糊的思绪，从打盹中抽离，集中精神：“身体疲倦而已。” “……卡林德伯爵一把扯下那人的面具。他要看看这位在邪恶的多塔背后给他出谋划策的人到底是谁！天啊，我该如何形容当时的场景：她有一头金黄色的头发，她的眼睛像星星一样明亮，她的嘴唇是玫瑰的颜色。但她的美貌并不是让伯爵惊讶的源头，让卡林德伯爵大吃一惊的是她的长相和他的妻子一模一样。这难道是他死去的妻子吗？但他的妻子早已在绞刑架上死去了！” 鲁特琴的声音戛然而止，吟游诗人图拉收起乐器，表示今天的演出到此结束。 听众爆发出一阵抱怨声。 吟游诗人卡的一手好文。 “你很像我认识的一个人。”兰斯男爵的目光望着壁炉边，忽然说道。 她正要问，男爵却冲她微微笑了一下，转身走了。 她：“……” 男爵也卡的一手好文。
第22章 第四艘船 城堡大厅的人们陆续散去。 对于男爵的话，绫顿想得很开，她像男爵认识的人，男爵还像她认识的人呢。 倒是吟游诗人的故事让她提起了一点兴趣，为亡妻复仇的伯爵揪出幕后黑手发现大BOSS竟是亡妻？！倒是标题党的好材料。 她在城堡地下室的客房下榻，吟游诗人就住在旁边，睡前还拨着鲁特琴，琴弦发出古怪的响声：“来自希雷沃的绫顿小姐，可否有奇事向我述说？” “没有。”她回答。 “你若愿意仔细探察，地牢之中的犯人会将故事讲明。”诗人还在拨琴。 她躺在铺着干草的石床上，睁眼看着黑漆的石顶：“底下还有地牢吗？” “正在你那间房间正下方，一个野兽一样的人正在安眠。”琴弦“嚓”的一声。 她用诗人的语气回道：“他恐怕无法安眠，诗人的琴声让他不久就要咆哮起来。” 吟游诗人笑起来：“你是位有趣的小姐，适合进入我的故事里。” 夜深了，隔着墙壁交流的两人也歇了下来。 但石壁之下，声音逐渐清晰起来。 绫顿侧躺着，透过石床的传音清楚地听到了来自地下二层的声音。粗重喘气的声音，模糊不清的咕哝，然后是鞭子抽打和呻/吟的声音。 折腾了半夜还没结束，她坐起来，精神恍惚地点起火把。 隔壁的吟游诗人已经睡熟了，传出呼噜声。 他倒是真的安稳。 她打开房间门，手里握着火把，往转角处走去。 她以为能碰到地牢的守卫，并嘱咐守卫察看发生了什么，但顺着旋转石梯一路往下，她竟没遇到守卫——径直到了地牢门口。 火把的光亮照在石壁上，影子张牙舞爪。 地牢有一扇铁门，铁门上方开着一个透气的小窗。 “你需要水吗？”她隔着铁门问。 里面的人听到了她，安静下来，鞭打的声音也停了下来。 难道里面不止一个人吗？ 她平静地道：“我在楼上的客房休息，被你吵醒了，你有什么需要的吗？” 里面的人忽然低声咆哮起来，正如她刚才无意中所形容的那样，是“咆哮”，野兽一样低沉而沙哑的声音。 她几乎听不懂那人的咆哮，或者说，如果不是其中几个模糊的音节，她几乎要认为这个地牢里关着一只野兽。 她觉得不太妙，道了一声“抱歉”后举着火把重新往地下一层走去。 地牢中的人察觉到她的离开，又喊了一句。 她的脚步顿住了。 她听得很清楚，那人在喊“来自希雷沃的绫顿”。 她的心脏跳得很快，转身回去：“你在叫我吗？” 地牢中的那人没有声响了。 她举着火把在地牢门口站了好久，他都不再出声，没有呻/吟声，没有喘气声，也没有抽打声。 火把的火在地下室的微风中动了动，在沉重的铁门上映出摇晃的影子。 她沉默许久，才说道：“好吧，晚安。” 回到客房，一夜安眠。 住在她隔壁客房的吟游诗人一大早就离开了城堡——可能是怕因为卡文卡得太过分而被人暗杀。 从城堡的地下一层走出去，沿着阶梯下到外堡，在清晨的日光里，马粪的臭味和不知哪里传来的腥臊味浓郁极了。 想起昨天晚上的事，她有些心烦意乱。 地牢里的人是谁？为什么叫她？为什么吟游诗人会特意提醒她？为什么没有守卫？ 好烦，好想回去。 缦在小岛上会怎么样？ 她努力让自己冷静下来，开始今天的工作。 “昨天晚上睡得好吗？”兰斯男爵见到她的时候，问候了一句。 提到这个话题，她看男爵的眼神犀利起来：“不好。” 兰斯直言不讳：“被地牢里的那人吵到了吗？他在愤怒的时刻总是会用自己做的鞭子抽打自己。” 她错愕地顿了顿。 男爵像是在澄清自己，“自己做的鞭子”，“抽打自己”，事实果真如此吗？ 兰斯继续道：“客房只有那几间了。” 她盯着那张年轻的脸，黑色的鬈发和黛黑的眼睛，和山毛榉号上的云杉越看越像。 兰斯任由她打量，他微笑道：“如果你能让他平静下来，就可以带走他。” 这回她有点不敢相信自己了。 “这是什么话？”她总算开口，“他是人是兽？” 男爵的这话说得好像那人是什么神兽，需要能驯服他的人才能拥有他作为武器似的。 兰斯没有多说，只是笑了笑：“你还得在这里住一个月吧？有兴趣就告诉我。”
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