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洞门上青藤缠绕，密匝匝地遮住了整个洞口。如果有人路过，很难注意到这里还有个洞穴。 扒拉开青藤，谢青灵打开手电筒，率先走了进去。 洞内漆黑幽暗，没有照明的工具，但从手电筒的光线能照亮的区域来看，地面是一条成型的小道，很明显是经常有人走过的。 虽然现在还没有亲眼确认，但谢青灵基本上可以确定，他们就是来对地方了。 一起在这条幽暗的洞穴里走了大概十来分钟，视线忽然变得明亮起来，有别的光源从另外一头投射进来。 谢青灵便提醒道：“快出去了，你们小心点。” 又前行了几步，眼前豁然开朗起来。 在洞穴尽头，是一片向下微凹陷的地。地上建着房子，规模不算太大，粗略看去，大概有百来户人家。 谢青灵深吸一口气：“我们到了，这里是不夜天。” 这里到处燃着铸剑的火炉。 火炉烧得旺旺的，不时迸溅出点点明亮的火星。通红的铁块被取出来锻造。 火光滔天。 “铛铛铛”的打铁声不时回响，回荡在山谷里。 谢青灵他们一出现，就有人发现了他们。 还没进村，在村口就被人拦住了。 一个头发斑白的老人，好像已经等了很久。 他坐在一个树墩上，烤着火堆，火堆里还埋着红薯。一股香甜的烤红薯味飘荡在空中，让人无法忽视。 老人身边坐着的，就是今天谢青灵遇到的那个小女孩。 别看小女孩在外面凶巴巴的，还会骗人，在老人身边就很乖。坐姿乖巧，在谢青灵出现之前一直看着火堆，眼巴巴地等着吃烤红薯。 看见谢青灵，小女孩愣了一下：“坏蛋！你果然是坏蛋！” 她哇哇大哭起来，朝老人哭喊：“村长，对不起，是我把他们招来了。对不起呜呜呜呜，是我把这些坏蛋招来了，就是他们。” 老人蹲下安慰她，拍拍她的脑袋，说道：“没关系的，福福，这不是你的错，是外面的人太坏了。” “呜呜呜呜呜！！！”
第172章 “我……我今天第一次……第一次独自出门采矿, 就出事了，我是不是很笨啊。” “我是不是、不能成为一个优秀的铸剑师了？”福福哭着说道，吐字都逐渐变成断断续续的了, 哽咽声比说话声重。 “没有的事情。”村长安慰她说, “谁都经历过这样的事情, 小问题而已。” “村长小时候也被人骗吗？” “嗯。谁不是呢？” “村长也会被人骗啊。”福福没忍住, 扑哧一声笑了一下。可笑过之后，还是啪嗒啪嗒地往下掉眼泪。 她还是很害怕。 从小到大，村子里的大人都告诉她, 不要和外面的人来往, 更不要带外面的人进入村子。 今天这两个坏蛋来了，不会要干什么坏事吧？ 到时候, 她不就是村子里的大罪人了？ 想到这里，福福的泪水根本止不住。 村长不停地安慰着她，温声温气的，也不搭理谢青灵他们，仿佛是没看到他们一样。 见此，谢青灵几人也就安静站着, 不说话。 村长带着一个小孩半道拦截，明显是有所准备。 对方态度未明，依旧难辨是敌是友。 不过既然他未亮兵器, 谢青灵这边也不会主动挑起事端。既然村长不理会他们，把他们当空气，只是去哄这个叫福福的小女孩，那就只等便是。 过了好一会儿, 福福终于停止了哭泣，稀里哗啦的泪水止住了。但红着鼻头的她还在语气抽噎地向村长忏悔自己的错误。 村长从火堆里扒拉出一个烤得焦黄的红薯, 拿了树叶包起来，递给她：“好了，快回家吧。今天的事情别和其他人说，听话。” “我知道了，村长。” 福福双手捧过微烫的红薯，还想再说什么，但最终没有再说话，直接跑开了。临走前，还狠狠瞪了谢青灵一眼。 看样子，已经算是和谢青灵“结仇”了。 谢青灵别开眼，一脸无辜，假装什么都没看见。 福福走后，村长才正眼看他们。 孩子走了，可以谈正事了。 没等谢青灵他们说话，村长直接问：“部门的人，你们找我们做什么？” 开门见山，没有一句废话。 谢青灵没有回答村长的问题，而是先行表达了自己的歉意：“对不起村长。事出有因，我们才会突然造访，不是故意打扰。会跟着福福过来，也是没有办法，只能出此下策，我很抱歉。” 村长摆摆手，似是没有一丝听下去的耐心。 他半阖上眼，疲惫道：“行了，别说了。我不管你们是怎么来的，又是为什么来的。回去吧，不要进入村子，也不要让人知道你们来过。今天我就当作没有见过你们，大家就此别过。” “看在我们曾经的情谊上，请不要把我们现在的栖息地说出去，让我们保持现世的安宁。我已经是一把老骨头，折腾不动了，不想再搬迁了。” 村长扒拉地上的火堆，把烤熟的红薯扒拉出来，罩上树叶，包裹起来。 余下的，用灰烬掩埋。 显然他打算简单粗暴地结束今天晚上的会面，一句话都不想多说。 谢青灵抿抿唇，又一次感到了棘手。 这种棘手的感觉和找不到不夜天的位置时的感觉不一样。多了种无力感。 她知道要说服不夜天伸出援手这件事不好办，但没想到会这么难。 一见面，来意都没说，对方直接拒绝了。 甚至还特意守在村口不让他们进去，明显是不想让不夜天其他人知道部门的人来过。 这是防着他们啊。 那一瞬间，谢青灵脑海里闪过许多想法。 烧红的火堆被浇下了第一抔泥土，盖住了一部分明亮的光源，光线一下子暗下去不少。 谢青灵知道，她必须得说点什么了。 “村长，虽然很冒昧，可是，请让我把话说完。” 也不管村长回话，谢青灵立即道：“这次我们来到不夜天，是来求救的。如今部门已经到了生死存亡之际，旧日王城随时可能被十一方攻克。我们……我们的伙伴死了很多。我们希望——” “炊烟升起来了。你们快走吧，我要回家吃饭了。再不回去，老婆子就会出来找我。”村长看向远处，不停地挥着手，不打算听。 他看上去很疲惫。 刚才哄福福的时候，他笑着，很温和，脸上的皱纹深深陷下去。如今不笑了，但因为光线暗了，皱纹的褶子反而更深，看上去更老了。 王孙花花跟着说：“村长，我是科技研发部的部长，我见过您写的卷宗，看到您几十年前在部门留下的笔记。我们很感谢不夜天的帮助。可以说，部门就是在你们的帮助下，一步步走到今天的。科技研发部也有不夜天的心血，如果……如果旧日王城被攻破，所有的心血都毁于一旦。您真的忍心吗？” 听了王孙花花的话，村长面色微动起来，嘴唇半张，好像在回忆着什么。 半晌过后，村长把手里的土放下，不打算埋火，而是继续蹲坐在火堆旁边，烤起火来。 不打算走了。 谢青灵他们也围着火堆坐下，一副自来熟的样子。 现下这个时节，周遭的气温并不低，村长却还是伸出手去烤着火，闲谈似的说道：“人老了，手脚就发凉，一刻也离不开火，你们要是热，就往旁边坐坐。” 谢青灵他们没有动作。 村长叹了一声：“年轻时候的事情太远，有些我已经忘记了。但你们部门的事情，有些我还记得。” “韩彦平死了吗？”村长忽然问。 三人一怔。 王孙花花应道：“没，身子骨还算硬朗。” “老家伙挺能活。”村长笑了，“当年，他骗了我，让我把他带到不夜天。我那时候还是个小孩子，而他已经是个青年了，专门骗小孩，也不害臊。” 他说着，看了谢青灵一眼。谢青灵若无其事地稍微往旁边移了移视线，又若无其事地移了回来。 “他一进村，就发表了一番慷慨陈词的演讲，把我们村子里的青壮年鼓动得那叫一个热血沸腾，摩拳擦掌，个个都恨不得出去大干一场。” 村长的声音小了下去，“很多人都跟着韩彦平走了。有铸剑师，也有剑士，但活着回来的人，不多。” 王孙花花忽然说道：“我们科技研发部的香堂，供的不是神明。” “是不夜天和部门里已经殉职的员工。” 王孙花花这话一出，在场的人都沉默了。 谢青灵回忆了一下，确实是这样的。比如医药部供奉的神明，一进去就能看到。但科技研发部的香堂却不对外展示开放，是内部供奉的。 原来供奉的不是神明，是逝去的凡人之躯，前辈们的亡灵。 村长沉默的时间更久了些。过了一会儿，他说：“一开始，我们村子没有这么小的。那时候人很多，真的很多。我小时候打群架，都能拉帮结派，闹一闹天下三分三足鼎立的架势。一群人呼啦呼啦从村头跑到村尾，打个小型的游击战。但是现在，村子里的孩子越来越少，年轻人越来越少，像我这样没什么用的老年人，却越来越多了。笑声和哭声，都逐渐少了。” 村长眯着眼睛，往下望去。 那里传来一片片“铛铛铛”的打铁声，有火花四溅的火星子，还有燃起的灯、升起的烟、等待归家的人。 “在考虑要不要出世的时候，村子里的人商量过一遍又一遍，否决了一遍又一遍。可最终让青壮年们自己选择去或不去的时候，大半的人都站出来了。” “帮助部门，是我们自己的选择，我们也不会后悔。” 村长看向他们，“可是孩子，能不能让我们安稳过完现世？给我们一点喘息的时间，就一点时间，让我们好好地繁衍传承下去？我们真的……真的已经经不起一点折腾了。” 说到后面，村长眼睛都红了。 他身体后仰，脊背不堪重负般弯曲着，像一张即将断裂的弓：“是我没用啊！是我没用……我无能，我保护不了大家。我既不能像先辈那样，铸出绝世名剑力挽狂澜，也不能……也不能让大家活下去。” “匹夫无罪，怀璧其罪。”村长看着他们，痛苦不堪地说道，“我们不夜天，世代铸剑，祖祖辈辈都在铸剑。铸剑，是我们一生的修行，是割舍不掉的血脉。可是……可是我们继承的不仅仅是来自祖先的荣光，还有灾难。”
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