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按下起伏复杂的心情，文森特试着把话题引到轻松些的方向。 “那你接下来有什么打算？”大狐狸略微想想就能猜到关键，“梦湖的旅店应该已经没什么空余。”他瞥到莉莉安的箱子，“你是想要直接回旁波，还是准备在艾德蒙多待一段时间？” 莉莉安摇头：“我不能回旁波。” 她在故乡的处境只会比现在更坏。艾伦并不是个可靠的伴侣人选，加上旁波自带的保守属性，恐怕莉莉安回去就得面临一众指指点点的评价。 “留在艾德蒙我至少还能找份工作，”莉莉安把靠枕抱在怀里，“在旁波，女人唯一被期待的工作就是当个家庭主妇。” 莉莉安并不排斥为家庭付出心血，但她不能接受把自己所有的时间和天赋都消磨在鸡毛蒜皮的琐事里。 她有事业上的野望：数百年后，她仍然希望自己的名字能在剧本的流传中被观众提起。生命终将凋零，但她想试着获得社会意义上的永恒。 文森特了然。“艾德蒙的确更适合你，”他诚恳赞同，“也许有人觉得兽人浅薄，但对你而言，艾德蒙‘实力为王’的观念反而是件好事。” 尤其是戏剧界。不需要称量家族的姓氏、不需要权衡出身的高低、不需要考虑世俗里一切给人贴上标签的规则。观众们看重的唯有剧作家的才华。 只是才华；仅是才华。 而莉莉安最不缺的就是才华，狐狸伯爵对她怀有十二分的信心。 大不了还有伯爵夫人的职位，文森特想到这里就有点甜蜜，莉莉安没什么可忧虑。 叠好不能言说的小心思，大狐狸和莉莉安捋清现状。“首先，我想你需要一个安全的落脚点，”文森特把情况简化，“至于签证和工作，它们可以被看作一件事，不想为雇员工签花费时间的剧院不会和你订立合同，反之亦然。” 莉莉安点头。 “是这样，”她看着窗外阴沉的天色，“但住处短时间内并不好找，这场大雨也不知道什么时候才能停。艾伦也许已经看到我留给他的字条——我实在不愿想象和他在大街上碰到的情景，没准我还得拎着箱子和他吵架。” 不过这家咖啡馆环境不错，莉莉安吃掉小蛋糕上面的草莓，在这里停留一晚也是个可以接受的选择。 没住处？狐狸伯爵心中一动。很巧，他强压喜悦，诺福克庄园有的是空闲房间，尤其是和主卧配对的同等规制的套间——那是给未来的伯爵夫人准备的。 不过，文森特低下眼睫，为了莉莉安的名声着想，他不能做那个主动提出邀请的人。 这也算是艾德蒙一项不成文的习惯，同样是单身男女住在一栋房子里，“谁先提出想法”会直接影响兽人们看待这件事的眼光。 如果是男性先提，除非双方已经是订婚或者更亲密的关系，否则兽人们总会觉得这是个桃色事件。 但如果是女性先提，兽人们就会想，哦，一位单身女性竟然不得不到异性家中暂住，她大概是正在面对一个很严重的危机。 这个观念和艾德蒙几位女王继位前的惊险经历有关，想要彻底讲清楚它的来源要花上几天几夜。现在的兽人们也不见得能够完全明白它的来龙去脉，但任何一位兽人都会认为这个观念理所当然。 对于文森特而言，这就足够了。 狐狸伯爵知道希丽萨王女的消息渠道有多灵通，无论日后莉莉安和他走到哪个地步，他可不想让艾德蒙的上层流出一丝丝对她名誉不好的传闻。私底下怎么讨论他管不了，但至少在明面上他不想听到不好的说辞。 何况他希望莉莉安暂住庄园也不全是出于私心。来来往往的游客充斥在梦湖，谁能保证这些流动人口里没藏着几个心怀不轨的家伙。 文森特可以对兽神起誓，他绝不会做伤害到莉莉安的事，他的信誉单单从这几年不越边界一步的单相思就可以被证明。但别人呢？ 大狐狸不希望她遇到第二个艾伦，而诺福克庄园相对而言是最安全的去处。 他会安排好之后的一切，莉莉安需要做的只是先开口而已。 拿出谈判场上动人心魄的言语技巧，文森特不动声色地引导莉莉安向他提出请求。逐条列举莉莉安那些备选方案的疏漏之处，再潜移默化地暗示她，最稳妥的道路只有一条—— 十分钟后，狐狸伯爵成功了。 “虽然很唐突，”莉莉安果然被他带偏了谈话方向，“但……请问今晚我可以在庄园的客房里借住一夜吗？” 文森特用余光扫到咖啡馆外的景象。雨声转小但仍在淅淅沥沥地下着，站在马车旁边的管家向他打出手势：道路已经解封，随时可jsg以动身。 做得好。诺福克伯爵也不知道是在夸奖谁。 “当然，”收回眼神，大狐狸暗戳戳地拱火，“莉莉安，你是我很重要的的朋友，你想住多久都可以。只是你和艾伦之间也许还有回转的余地，等双方以后再谈的时候，艾伦不会因为这次短暂的借住而生气吧？” 茶言茶语效用非凡，莉莉安对艾伦的反感刚要平复一点，文森特的话就又把她的情绪挑了起来。 “不用管他，”莉莉安硬邦邦地撂下茶匙，“没什么可回转的了。说不准他正在哪个酒吧里干些上不了台面的事，他又不是戏剧，没本事让我一遍又一遍地原谅。” 文森特没想到随口一茶竟还炸出这么一条消息。 “他怎么敢这么对你？！”大狐狸真心实意地恼怒起来，“莉莉安，告诉我真话，这几年你到底过得有多辛苦？！”
第4章 演技 雨丝在空中懒洋洋地飘着，地上的积水在灯光下泛起明亮的倒影。 仿佛戴上了几百米厚的滤镜，明明马车内部的摆设和之前并没什么两样，但狐狸伯爵就是认为眼前的一切都变得截然不同。莉莉安的存在让整个车厢弥漫起浅淡好闻的气息，被她倚在身后的墨绿色绒面软枕似乎也在瞬间高雅起来。 从王都回到封地的路上，他曾经无数次嫌弃这些靠枕暗沉沉的颜色——可它们此刻正堆在莉莉安的身边或是被她抱在膝上，绣着金色徽章纹样的墨绿色枕面将她的手衬托得洁白而可爱。 车厢里那些繁复而过分华丽的装饰也不再挤挤挨挨地碍眼，乖巧地围拢在莉莉安周围，它们使狐狸伯爵的审美标准摇摇欲坠。 什么“简洁才是美”、什么“品位在于内敛”、什么“朴素即高雅”！ 晃着毛茸茸的尾巴，诺福克伯爵心中的小狐狸奋力踹走这些想法。莉莉安就该待在靡丽的珠宝堆中，兽神在上，她适合所有高贵的、艾伦不能但是他能支付得起的东西。 莉莉安淋出雨痕的大衣简直就像被蓬纱撑起的裙摆，文森特也解释不清自己的联想来自哪里，可他切切实实地认为，随着车驾的移动，她的衣摆荡漾出的弧度就像是水波中层叠的涟漪。 他为什么不是个肖像画画家呢，大狐狸收紧手指。在建筑学院修习多年，他的素描功底还算不错，然而莉莉安的形象应当用油画的色彩来定格。仿佛是柔和的、动人的新雪落在熙熙攘攘的集市，喧嚣中的一抹白色冰凉而令人难忘。 “兽人都像你一样吗？”莉莉安的心情不知不觉间好了许多，“也许这和不同的社会背景有关，我在艾德蒙遇到的朋友大多和旁波人不同。” 心上人的话音在耳边响起，狐狸伯爵恋恋不舍地停止想象。 “和人族王国相比，”文森特意味不明地眨眼，“艾德蒙算得上‘异端之国’。生活着兽人、法师甚至恶魔，这里最重要的行事准则就是胜者为王。人族为了追求稳定和秩序衍生出配套的规则和文化，但我们却认为，变化本身也是稳定的一种表达方式。” 狐狸伯爵随手拿起一个材质不明的多面魔方：“就像这只魔方，你当然可以让它维持现在的样子，使它每一面的小方格都是相同的颜色。不过魔方的意义就在这种稳定中泯灭了，有谁拿起一只魔方仅仅是为了观赏？” 他拧乱魔方的色块，喀啦喀拉的响声吸附住莉莉安的注意力。 “我可以看看它吗？”莉莉安情不自禁地伸出手去，“文森特，这上面的色块似乎在移动？” 色块在移动？ 不等狐狸伯爵想明白莉莉安的意思，在她触碰上魔方的同时，两人纷纷陷入黑暗。 伸手不见五指的环境中，狐狸伯爵的面前亮起一点微薄的萤火。这粒光亮在感应到他的视线后轰然分散，一封简短的信件在飞舞的粉尘中翩然浮现。 [致我那单身到现在还没追上伴侣的好友： 如你所见，这只魔方藏有秘密。我从女巫那里买来这个小道具，它可以创造出氛围奇特的黑暗独处空间，据说里面还布满了许多障碍摆设。 看在你单相思到现在的份上，希望它能够帮助你和莉莉安多待上一会儿。听说女孩子大多怕黑，你可以尽情在这里挥洒自己的男友力。哦对了，离开这里很简单，你只需要再转一下魔方就行。 ——你忠诚的损友，麦迪逊] 信件在片刻后散入黑暗，文森特听到莉莉安冷静的声音从七点钟方向传来。她像是踢到了什么东西，沉闷的落地声和咕噜噜的滚动声在这个小空间里接连响起。 “这里太黑了，我不小心碰掉了几个摆件。”莉莉安毫无惊慌之意，“你呢？你还好吗？” 真是可惜，大狐狸颇为遗憾又十分自豪，能为自己的人生利索地选择航向，莉莉安才不是胆小的人。 但麦迪逊毕竟是一片好意，文森特悠然地把魔方丢进衣兜，何况女巫出品的魔法道具质量向来很好，就这么辜负了也不太合适。 所以——让他来做那个怕黑的小可怜吧。 “莉莉安，”用尽毕生演技，狐狸伯爵伪装出虚弱却强作无事的腔调，“我暂时不能移动，你小心一些，不要磕碰到自己。” 说完这句，他故意栽倒在地上。 女巫做的魔法道具果然精致，文森特在触碰到柔软的长绒地毯时默默夸赞，摔上去完全不疼。 不过这也太精致了，大狐狸抿嘴，有这张毛绒绒的毯子吸音，不知道莉莉安能不能听到他专门摔出来的动静。 早知道就该栽得再用力一点，文森特默默积累经验，反正轻了重了都有莉莉安关心，下次他绝对要演得再夸张一倍。 “文森特？你怎么了？”莉莉安只听见咚的一声，像是重物落在地上。“你还好吗？”她摸索着找过来，“是撞到身体了吗，还是——啊——” 掐好时间，大狐狸狡黠地用尾巴绊了她一下。 莉莉安当场跌到他身上。 预想中的疼痛没有降临，莉莉安只觉得自己压在一个弹性十足的东西上面。支起手肘，她试探着朝前摸去。范围不小、软软的、有温度，好像……好像还有搏动的节奏？
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