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女子身着浅绿春衫，外罩天蓝薄袄，胸坠玉貔貅，腰间铃铛随着裙摆来回晃动，却没有发出一点声响。是一枚哑铃。 “老姚，到底去哪里啊？” “跟着我便是。”老人的声音低沉沙哑，听在耳中犹如砂砾磨过地面，让女子分外难受。 慕白蔹恶寒地抖了抖：“姚雍和，你还记得自己是个鲜衣怒马的少年郎吗？你说你易容吧，弄张俊俏惹人爱的妖孽脸也好，扮成风情万种大花魁也罢，怎么偏偏独辟蹊径整个皱巴巴的快进棺材的老人脸？扮作快进棺材的老人也就算了，作甚把声音变得好像从棺材里爬出来的僵尸一样？大半夜很渗人，好不好？” 连名带姓地称呼男子，可见慕姑娘对他发出的声音有多么不满。 沟壑丛生的“老人”原来真是个年轻人，怪不得背挺得那么直。 “阿蔹，你不懂。老态发肤乃时间之洗礼，肌理斜纹乃岁月之刀功，苍老沙哑之音实是人生苦乐之沉淀。这世上恐怕没有比老人的脸、老人的声音，更有艺术，更有内涵了！”依旧是那沙哑到渗人的嗓音，姚雍和唱诗般赞叹着自己的艺术，见慕白蔹越发嫌弃，复而忧郁一叹，“曲高和寡，知己难求，呜呼哀哉！” 那嗓音，再配上一咏三叹的语调，有着说不出的森然。 姚雍和是坚持要用那种恐怖难听的声音说话到底了，慕白蔹只能崩溃地捂住耳朵，在心里默默流泪，悔不当初：“慕白蔹啊慕白蔹，让你管不住嘴！活该今夜耳朵受罪！” 前几日，她偶然从杏林谷病人口中得知，落英楼楼主从海外带来一奇珍异果，打算在三月三的桃花节上公开拍卖。一听有好吃的，一颗心怎么也按耐不住，等不及拍卖就想看看那果子。这不看还好，一看就出了大事，吃货的身体远比吃货的心诚实，尽管慕白蔹再三告诉自己偷吃是不对的，但最终没能控制住那双罪恶的爪子。 当时，她正沉浸在果子的美味，转头就看到姚雍和幸灾乐祸的表情。 “阿蔹，你摊上大事了。”说着，他指了指一地果皮，“知道这些值多少钱吗？” 看着一地狼藉，慕白蔹瞬间清醒，吓得把手里刚啃完的果核扔在地上，结结巴巴问：“我、我吃了？真吃了？” 姚雍和认真地点头：“真的不能再真。” “这……听说是你们楼主海外带来的，只此一颗？”慕白蔹试探着问。 姚雍和再次点头。 “多、多少钱？”慕白蔹的声音都哆嗦了起来。 难得见杏林谷的二姑娘如此慌张，姚雍和甚是愉悦，回答的声音不由轻快了几分：“一百两……” “一百两？呼——还以为贵得吓死人呢！” 慕白蔹松了口气，随即目光灼灼地盯着姚雍和，笑得谄媚：“老姚，你也知道我每个月就那么些零花钱，这一百两说大不大，说小也不小，我的小金库一时凑不够，不如你帮我跟你们楼主打个商量，缓上个把年？” 姚雍和眉目含笑，摇了摇头。 “不行？”慕白蔹一愣，鼓起腮帮表示不满，“别人借钱还能分期付款，为什么我就不能？我说话向来算数，说赔便一定赔，绝不会赖账的。” “这一百两，是黄金。”姚雍和挑了挑眉。 “……”最后两个字将慕白蔹打回地狱，方才姚雍和摇头并不是说不帮他，而是因为缓了也没用。慕白蔹叹气，以她目前的零花钱数目，恐怕是还一辈子也还不清。 怎么办？难道找阿姐要？不行不行！上次，她外出采买，不过是挪用一两银子买耳钉，阿姐就一脸痛心疾首，说着“不当家不知柴米油盐贵”，然后罚她跪了十天祠堂。一两尚且如此，现在却是一百两黄金，一顿家法绝对免不了，说不定阿姐一气之下把她扔出杏林谷自身自灭呢！ 贪吃误我！慕白蔹扶额懊悔：“那么多钱，难道要去奴隶市场卖了自己？不，卖了也赔不起”。 “你这么一说，我倒是有个主意。” 慕白蔹惊喜：“什么主意。”她从未觉得姚雍和这么可爱过。 姚雍和缓缓从袖中掏出一张纸。 “契约？”慕白蔹一愣，姚雍和手里的纸，色泽莹白，自带清香，印有浅灰竹纹，正是落英楼雇佣契约的专用纸张。 这纸名曰宋君纸，因是宋国庄公发明而得名，书写易干，墨迹不褪，所带的清香更有驱虫之效，可保字迹长年不被虫蛀，深受书画家喜爱。可惜宋庄公未曾留下原料和制作方法，这纸便随之失传，留存下来的纸珍贵无比，一时间是“宋君一纸，贵比黄金”。后来，宋君纸引起落英楼主的兴趣，他遍查典籍反复尝试，最终成功复制出了宋君纸。 从此，宋君纸便成了落英楼的专用纸张。 “你去奴隶市场顶多也就卖个一百两银子，倒不如卖给我落英楼。”姚雍和提笔在契约纸上写起来，“我们楼时常有些委托任务，报酬相当可观。你可以接接，所得报酬就当是偿还赔款。此约至偿清即止。” “也就是说，帮你们做事抵债？” 姚雍和点头，将补充好的合约和笔一起递过去：“如何？” 姚雍和的主意，既可以保证不被阿姐知道，也能赚钱偿债，可谓是鱼与熊掌兼得。慕白蔹没有拒绝的理由，她点了点头，二话不说便签下了名字。 “到了！” 姚雍和苍老的声音把慕白蔹从回忆中拉回现实，她猛然回神，抬头就看见鎏金匾额上的三个大字“晋王府”。 这里就是他们今夜的目的地。 此时的晋王府一片缟素。原来，今夜的长宁丧钟是为晋王所敲响的。 晋王萧湛乃楚君长孙，生于贵胄之家，命途却多有不幸。 八岁那年，父亲昭明太子战死沙场，尸骨无存，只留下一枚不知用途的宫铃；十岁那年，母亲太子妃也不幸染上瘟疫去世。幼年失怙，楚君怜这孙子，破格封为晋王。 自晋王年满十五，楚君便开始为他张罗婚事。然而不知为何，婚事却总是不顺。 第一次，晋王在沂水河畔对一姑娘一见钟情，情窦初开，准备请皇爷爷赐婚，却发现那姑娘心仪他的皇叔，只得作罢；第二次，楚君赐婚，那姑娘却因收到圣旨兴奋过度而猝死；第三次，还是楚君赐婚，但新娘却在半路被山匪劫走，下落不明；第四次，楚君舔着老脸与东海高氏宗主协商，并亲自护送新娘，这回没有劫匪，却遭遇了大雪封山，高氏宗主认为此事有违天意，遂退婚；第五次…… 如此多次，晋王心灰意冷，无意嫁娶，遂潜心从政，多年来颇有建树。楚君无可奈何，从此更怜晋王，看他政绩尚佳，于是下旨立为储君。他想着，他日晋王成了楚国皇帝，自有姑娘投怀送抱，还怕娶不到妻子吗？然而，这圣旨还未拿到晋王手上，喜事变祸事，晋王高兴之余醉酒掉进荷花池，不幸染了恶疾。 “前几日听闻晋王落水染疾，没想到竟这么快去了。可惜！可惜！”慕白蔹叹息，这晋王才二十出头，正是人生最好的年纪。不过，姚雍和带她来这里做甚？祭奠？这大半夜的，显然不可能。 疑惑间，姚雍和揽过慕白蔹腰，跳入晋王府内。 几个起落，两人轻轻落到灵堂上方，姚雍和掀开瓦片朝里看。 烛光摇曳，檀香萦绕。灵堂内空无一人，唯有阴沉木制的棺材停放中央。 棺内，年轻的晋王一袭灰色银丝滚边素袍裹身，双手交叉放在胸前，口含金蝉，安静地躺着。楚国上至皇帝下至平民，死后都以一身素衣下葬，寓意着荣华富贵浮云，生不带来死不带去。 “今夜，我们究竟要做什么？” 姚雍和指了指下面，笑得不怀好意：“偷晋王。”这回他终于用上了自己的声音，清冽如泉水，甚是好听。 “……”慕白蔹愕然：“你说什么？” “偷——晋——王。”姚雍和拖长字音，以便慕白蔹听得更清楚。 五雷轰顶！这就是慕白蔹此时的感受。如果方才姚雍和用诡异的声音折磨她，只是有些小怨念，那么此时听到此行目的，她真的后悔了，只想转身就走。胆大妄为如她，也不愿做这等亵渎死者的事情。更何况，晋王一生倒霉，何以忍心死后还不让他安生。 “死者为大。”慕白蔹的声音沉下来，竟是难得的严肃。 姚雍和愣了愣，认识慕小妞这么久，倒是第一次看她这么严肃。看来，这丫头也不是那么没分寸嘛。 “然后呢？” 呃……她的话应该很明白吧？但看姚雍和的样子，也没有要放弃偷尸体的打算。 莫不是这晋王与落英楼有仇？姚雍和虽然平日里爱易容成老头，但正常时候也算是枚三观正的好儿郎，应该不会为金钱出卖自己的原则。 “晋王跟落英楼没有仇怨吧？”慕白蔹试探着问。 “无冤无仇。” “那为什么不让人家入土为安？” “这是笔大生意。” 慕白蔹擦了擦眼睛，仔细盯着姚雍和的脸，企图从他表情里看出不寻常。但姚雍和老神在在，一副贪财的模样：“五十两黄金的单子呢！” “……”收回前言，姚雍和是会为金钱出卖原则的。 “阿蔹，只要顺利偷到晋王，这五十两黄金全归你，这能免去一半债务呢！心不心动？”看出眼前小姑娘有些抵触，姚雍和诱惑道。 “心动。”慕白蔹嘴角抽了抽，“但是，我不干。给我一千两，也不干。” 末了，送给姚雍和一个坚定的眼神，起身就要准备离去。 没想到慕小妞挺有原则的。姚雍和眼疾手快，迅速抓住慕白蔹手腕，轻笑出声：“笨小妞，你没发现晋王府很奇怪吗？” 姚雍和这么一说，慕白蔹脸色微变。方才因为听到“偷晋王”太过震惊，而让她忽略了周遭的不寻常。 没错，很奇怪，晋王府非常奇怪。
第3章 第二章画人画骨难画心 晋王府很安静。 依楚国丧制，长宁丧钟敲响之时，五服内亲属要为亡者守夜。而晋王父母双亡，又无子嗣，五服内关系最近的唯有祖父楚君和叔父湘王一家。楚君年迈，既是晋王长辈，更是一国之主，不来守夜合情合理。但皇叔湘王理应为侄子守夜至天明，就算碍于长辈之身份，不肯屈尊，也该派遣自己的小辈来代替。然而，灵堂内除了晋王及其棺材，连个烧纸的宫婢都没见着。实在是匪夷所思。 “以楚君对晋王的宠爱，断然不会让孙儿的灵堂冷冷清清的。下面这样子实在不像话，而且看上去……”慕白蔹皱眉，在脑中寻思着用什么词来形容，眼角瞥见晋王府屋脊上赑屃雕像，灵光一闪，“瓮中捉鳖！对，像是故意等着谁来，然后——”慕白蔹做了一个抓人的动作。
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