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韩应春心一动，又从马车上下来，二话不说将江一木拉拽到一边，问说：“你小子，老实告诉我，你跟那莲心姑娘什么关系？” 韩应春一边问一边打量江一木的表情，想从他脸上捕捉道一丝情绪流动的痕迹。 “可别说今晚第一回 见，我韩某绝不相信。” 然而韩应春都试探得这么明显了，江一木仍不为所动，看着他的神情，甚至有些莫名其妙。 江一木回答道：“她是徐道士的侄女，今晚是来协助查案的。我得负责给她送回去。” 韩应春哑然。江一木和老徐的交情，不说十年也有八年。这样一来，今晚的种种都说得通了。 韩应春尴尬的干咳两声，心里的石头也落下来了。看来自己家小女还有希望，一晚上的疲惫一散而空，哼着小曲回府了。 约莫一炷香的时间，孟渡出来了，月光洒在红衣上，像一株红梅落了霜雪。 孟渡没想到江郎中还在门口，街边还有两位作随从打扮的人。其中一人孟渡眼熟，在坊内也一直默默地跟在他们身后，想来是江郎中的贴身侍从。 孟渡走上前：“江郎中，都吩咐好了。” 江一木嗯了一声，领着孟渡走到马车前，说：“辛夷是我的人，让他送你回老徐那吧。” 孟渡一愣，忘了这茬。赶忙道谢，回说：“江郎中不必送了，我与凤仙坊借了马，一会就送过来了。” 江一木似乎早有准备，听闻这个回答，也没再邀请 。 “孟娘子路上保重。”江一木转身对辛夷说：“走吧。” 江一木和杜仲翻身上马，辛夷驾了辆空马车跟在二人身后。 待江一木走后，孟渡才折回坊内借马。凤仙坊的管事一听说孟渡住在云溪山舍，立马换上一副谄媚的嘴脸，安排一辆气派的马车送她回去。 云溪山舍是一座客栈，地处藍州城南部，东家财大气粗，在藍州城内圈下好大一块地打造这座客栈。 马车在客栈入口处停下，只见一条曲折游廊伸入幽翠的园林，游廊左右种了许多松树，在月下呈现出姿态各异的影子。一路过去，雕栏玉砌的廊道，淡淡的水雾吹过，带着清甜的花香，远远能听见潺潺流水之声。 这是一座看似雅洁明静，实则极尽奢华的客栈。 掌柜的听说孟大人回来了，赶忙提灯迎上来。 掌柜的递来一封信。 昏黄朦胧的灯下，孟渡看见信封角落里画了一根写意松枝，寥寥几笔，苍劲超逸。 孟渡知道是钟离松隐的来信，当即拆了信。 钟离在信中说，她需要的物件不日会送去藍州隔壁郢州的陈氏米庄，带着信物去取即可。又提到自己近日在淮南道商游，孟大人如果有空可以一道，云溪山舍会备好车马。 孟渡收了信，对掌柜的说：“帮我回复你们少东家，我有要事脱不开身。感谢他的邀请。” *** 翌日，孟渡去找老徐。 一个小小的四合院，入口处写着「紫气东来三万里，函关初度五千年」。门开着，能看见内院的一小片菜地和几棵果树。 老徐听见敲门声，扇着把蒲扇就出来了，见是孟渡，满面欣喜的将她往屋子里领。 内院有两个小道童在种菜，一个浇水，一个施肥。 老徐背着手，笑眯眯的说：“你俩来见过孟娘子。” 小道童这才放下手上的活，胖胖的小道童说自己叫少南，瘦瘦的小道童说自己叫少昂。除了身材之外，二人五官如出一辙。 “好啦，你们去忙吧。” 老徐带着孟渡走进西厢的客堂，叫来少南沏茶，又让少昂去院里摘几颗枣子给孟娘子尝尝。 安排妥当，老徐问：“不知孟娘子有何事？” 孟渡开门见山的问道：“徐道士听说过里庵巷一家香烛店，叫春香坊吗？” “春香坊？”老徐思索了一番，“难道孟娘子说的是那家百年老字号？” 孟渡听出了些什么，问：“那家老字号怎么了？” “四十七年前吧，突然关门歇业了。” 四十七年前？怎么这般熟悉。 孟渡想起昨日在春香坊，江郎中念出蜡烛上的年历是长庆三年，也说是四十七年前。 孟渡问道：“四十七年，为何记得这么清楚？” 老徐摇着扇子，悠悠的说：“因为长庆三年，发生了很多事啊……” 那时老徐刚满十岁，正是按捺不住好奇心的年纪，什么奇闻趣事都要打听一番。 那一年，凤仙坊出了一位闻名四海的绝色佳人，名叫琼姬。多少人不远万里来藍州，就为一睹琼姬的美貌，就连当朝皇帝都沉迷于她的美色和歌舞。长庆三年，那一年春夏，长庆帝破天荒的南巡三次来到藍州，就为了一睹这位乐妓的风采。本已打算将琼姬带回京城，封为昭妃，谁知琼姬一夜间消失了。 也是在那一年，琼妃消失之后，藍州闹了邪祟，时不时有人横死街头。据说，那邪祟一头白发，专食人的魂魄，所以被称为雪鬼。那年七月半中元节，藍州府请来京城护国寺的戏组，在东市月牙湖演一出目连戏将其镇压。当年刘府也出了不少钱力，东市是刘家的地界，刘府为了协助府衙镇邪，专门将东市修整成了一个镇压邪祟的星图阵法。打那以后，东市月牙湖的目连戏，成了藍州城每年七月半中元节的习俗。 琼姬消失，雪鬼出世。孟渡问：“没有人觉得琼姬是雪鬼吗？” 老徐摸了把胡子，笑了：“当然，所有人都这么觉得。但琼姬是皇上的心头好，谁敢这么说呢？藍州闹邪祟，后又将其镇压，没有一个人敢将这件事传出淮南道，生怕皇上知道有人害死了他的爱妃降下大罪。” 孟渡听了只觉得荒唐。 老徐仰靠在椅背上，感叹道：“你不知道，当年长庆帝对琼姬有多宠爱，专门在城郊东处修建了一座琼园，就为了纪念初见琼姬时的惊鸿一瞥。孟娘子改日有空，真应当去琼园转转，那里景色着实不错……”老徐蒲扇摇着摇着停下了，哎哟一声道，“不好，这个时节怕是有些晚了，抓紧点或许还能赶上最后的花开。” 老徐眉色飞舞的描述着琼园的种种，而孟渡满心想着雪鬼的事。 琼姬真的是雪鬼吗？难道她也是鬼胎，服下了修魂丹后变成雪鬼？ 怎么会有这么巧的事。 “徐道士，藍州城有什么地方能买到修魂丹吗？” 老徐突然被打断，还没反应过来孟渡的问题。 这时，院门处传来了脚步声—— “少昂，少南。你俩在这忙活啥呢？” “我们在帮道长摘枣子。” “江大哥，那个有点高，少昂够不到。” “来，我帮你。” 孟渡朝院子看去，就见一位白衣少年在枣树下蹲下身，让少昂爬到自己的肩上坐稳，然后缓缓起身。 少昂清瘦而灵活，伸手去摘高枝上的大枣子，少南则抱着一只大竹篓，接树上不断落下的枣子。 白衣少年正是江一木。日间换回了白色的道袍，黑发高高束起。 清风徐徐，吹来院中的花果香，一切干净得恰到好处。 “哎呀！” 少昂手背打到了一颗枣，眼看着圆润饱满的一颗大枣飞出竹篓，被突然伸过来的一只手稳稳接在掌心。 “孟娘子！”少南抱着竹篓跑过来，孟渡将枣扔进了篓中，“谢谢孟娘子。” 江一木放下少昂，看向孟渡，微微一笑道：“又见面了，孟娘子。” 少昂和少南捧着一篓枣子去洗。不多时，端来一碗洗净的甜枣，五人围着茶桌坐下品尝起了老徐自己种的枣子。 老徐指着院里的枣树：“这枣树是我早年游历江南道时，专门扛回来的，叫做琥珀蜜枣，可香可甜了。八月剥枣，十月获稻，再过段时日更好吃。” 枣子果然又甜又脆，孟渡一连吃了好几颗。 枣也吃了，茶也喝了，老徐擦干净手，对江一木说：“你该不会也是来问我修魂丹的吧？” 江一木听闻老徐的话，眉梢轻挑看向孟渡：“孟娘子也为修魂丹而来？” 孟渡回道：“我刚才请教徐道士，藍州哪里能买到修魂丹。” 老徐哈哈大笑：“我今早求了个签，签中说今日上门的二位是同道中人。”老徐挠了挠下巴，眯起眼打量起一左一右的两位年轻人，“你俩悄悄的谋划什么呢？” 江一木：“实不相瞒，我怀疑雪鬼再世。” 老徐：“哟。我才给孟娘子讲了讲四十七年前琼姬和雪鬼的故事。” 江一木说：“那真是巧了，我刚从刘亮平那听来这些陈年旧事。”江一木说着看向孟渡：“看来孟娘子又与我想到一处了。” 老徐饶有兴致的看着二人，说：“想找修魂丹，可来对地方了。” 孟渡不明所以。 老徐抱着胳膊，笑的十分得意：“孟娘子，藍州城能买到修魂丹的地方，只有一处。”说着往下指了指，“就是此处。” 孟渡忽然想起老徐昨日递给自己的木谒上，分明写着「除祟、炼丹、祈福」。难不成中间这个业务，是动真格的？ 老徐见孟渡半信半疑，哈哈大笑道：“实不相瞒啊，我徐家祖上就是炼丹的，家中的丹药簿子，记录了这几百年来每一颗丹药的出处和去处。” 江一木点点头，顺着老徐往下说：“何止是藍州，淮南道一带的丹药基本出自徐家之手。”江一木双眉一扬，忽而望向孟渡，勾唇一笑，“孟娘子是老徐的侄女，怎会不知道呢？” 桌前，埋头啃枣的少昂和少南终于抬起头。原来孟娘子是徐道长的亲戚呀！ 可为什么江郎中笑的有些不怀好意？ 见江一木眼刀扫来，二人赶忙又低下头，你一言我一语的讨论哪颗枣子比较甜。 老徐见状干咳两声，起身道： “修魂丹的买卖应当是很多年以前了，光是找就要找好一阵子，各位吃好了随我进屋吧。” 老徐家的书房设在耳房处，几面书架上摆满了炼丹的书和老徐口中的丹药簿子。相比书房，更像是一间藏书阁。 一伙人将丹药簿子一一搬下来，摞了几座小山似的书堆，一人负责一堆查看起来。 约莫过一个时辰，才终于将几堆丹药簿子翻完。 修魂丹的交易寥寥无几，但出现得十分有规律，恰恰好十年一次。最后一次交易，就是在长庆三年的夏天，买家留下的名字是“暮满”，一看就是个化名。 老徐盯了那名字良久，总觉得有些熟悉，但怎么也想不起来在哪见过。 孟渡问：“凤仙坊成立是哪一年？” 江一木说：“一百二十七年前。”见孟渡奇怪的看向自己，回道：“昨天在凤仙坊翻年历时了解到的。”
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